Antoine François Marius Rey-Dussueil

“ Le monde politique est un vaste champ de bataille où la victoire ne reste pas toujours aux combinaisons du plus habile; il y a du bonheur et du hasard.
Dans ce long chaos d'idées contradictoires, le jeune homme n'entrevit bien clairement qu'un fait, c'est à savoir que la révolution, faussée dans son principe, tronquée dans ses conséquences, n'avait rien terminé, et que les passions avaient eu le temps de naître. Alors il voulut rechercher l'avenir probable des partis, mais cet avenir se présenta à lui sous un aspect effrayant. ”

“ Peut-être aussi Brémond avait-il compris qu'une Allemande a de la bonté, une Italienne de la passion, une Française de la bienveillance pour tout le monde... dans les yeux ; il ne leur reste rien pour leur amant. Mais quand, dans le secret du tête-à-tête, l'Anglaise dépouille sa longue réserve, ce n'est plus une femme, c'est une déesse. ”

“ Capable de beaucoup de choses, il ne s'était encore appliqué à rien. Demi-philosophe, demi-poète, demi-homme d'état, il sentait en lui-même le germe d'un talent à sortir de la foule, mais il aurait voulu qu'on le devinât. La maturité peut seule donner quelque valeur à ces sortes d'esprits ; ils ont longtemps à se consumer en vain efforts avant que de dompter leur fougue.
Celui-ci se nommait Brémond ”

“ Ceux qui ne le connaissaient qu'imparfaitement l'accusaient d'égoïsme ; la nonchalance de son caractère qui le rendait incapable de toute émotion comme de toute résolution énergique, en avait fait une espèce de Pococurante. A ses yeux, la science de la vie consistait à se garer des affaires d'autrui, et à ne chercher dans les événemens les plus tristes que des sujets de distraction. On eût dit que le monde extérieur avait été créé pour lui servir de passe-temps. Sa fortune était considérable et il en savait jouir avec un art merveilleux ”

“ Brémond sourit ; il eut un moment l'idée de se renverser sur le dos de son fauteuil, de croiser ses jambes, de prendre un air mystérieux et capable, d'aspirer l'air à grand bruit pour gonfler ses joues, et de pétrir, une heure durant, une prise de tabac entre ses doigts ; ce sont là toutes choses qui donnent une haute idée d'un homme, et qui, par le temps qui court, valent au moins une sous-préfecture ; mais Brémond n'avait pas de si hautes visées; c'est pourquoi il resta dans son fauteuil comme il s'y était assis ”

“ Le matin de ce jour mémorable, il surprit Sara presque en tête-à-tête avec son mari. Il est des gens, il est même des femmes qui ne conçoivent pas qu'on soit jaloux de ces sortes d'hommes ; mais Sara avait l'âme bien faite. Elle lança à Brémond un demi-regard ; celui-ci eut l'air de demander grâce ; tout cela se passa comme un éclair ”

“ Entre un pauvre ouvrier, vêtu de haillons, qui prie, qui pleure; voilà près de trois mois qu'il est sans ouvrage. On prend sa misère en pitié, on lui donne l'écu, et le fantôme se lève joyeusement : vous eussiez dit un chasseur qui découvre des traces de gibier. Le malheureux court, avec l'argent de l'aumône, acheter de quoi nourrir sa famille expirante; la pâle figure lui dispute l'écu sol à sol ; on lui en laisse prendre la moitié, elle l'engloutit et s'apaise.
L'écu était tombé aux mains d'un boucher qui, manquant de sel, en alla quérir chez le marchand du coin. ”

“ Cela dit, le guide se remit en marche, et Brémond le suivit l'âme navrée. Ils traversèrent de longs couloirs peuplés de prévenus qui y cheminaient comme de pâles ombres, et ils arrivèrent devant une petite porte garnie de triples verroux, que le geolier ouvrit d'un air nonchalant. Dans ce cachot infect, sur un grabat, était un homme au teint livide, à l'oeil hagard, dont tout le corps frissonna au bruit des verroux, comme si sa dernière heure était venue. ”

“ Tout ce pénible échafaudage de police, de gouvernement, de pouvoirs pondérés, était tombé devant la comète. Durant les premiers jours, la société continua à marcher d'elle-' même et par habitude dans l'ornière ; puis chacun tira de son côté, et le hasard n'arrangea pas plus mal la chose que ne l'avaient fait dix siècles de déceptions; il ne se commit pas plus d'injustices à la journée; seulement, par un inévitable retour, le grand nombre tyrannisa le petit. ”

“ Alors vous eussiez vu le genre humain s'agiter éperdu, courir çà et là comme un noir bataillon de fourmis qu'une traînée de poudre a fait dévier de sa route. Les gens pieux usaient, avec leurs genoux, le marbre des églises, des mosquées, et des sinagogues ; les esprits forts allaient à l'Observatoire; les jeunes hommes se jetaient avec une frénétique fureur dans les plaisirs, comme des soldats qui s'enivrent d'eau-de-vie au moment de la bataille. ”

“ Mais les trois femmes jetèrent les hauts cris!.. Les laisser là, seules! les exposer à retourner sans guides !.. Le jeune homme perdait la tête; Sara s'assit tranquillement, près de ses trois compagnes, et Brémond fut bien forcé de s'asseoir aussi.
Tout à coup un bruit épouvantable, un bruit de cent tonnerres répétés par d'innombrables échos, se fit entendre; le ciel, tout de feu, sembla s'ouvrir, comme pour laisser tomber les astres qui y sont atiachés ; les Alpes émues s'agitaient avec un craquement terrible, jusques dans leurs bases ”

“ « C'est une chambre obscure où s'agittent et passent en réaslité les êtres les plus élevés et les plus grotesques, » dit le célèbre Jean-Paul, des écrits de Théodore Hoffmann. Il ajoute: « Le trait est vif, les couleurs sont chaudes, et tout le tableau » est plein d'âme et de liberté. » Cet éloge de Jean-Paul, qui a consacré de longues pages à Hoffmann, a trouvé de nombreux échos parmi nous ”

“ Une marquise italienne, au regard brûlant, à la taille souple et abandonnée, belle comme une vierge de Raphaël, qui n'aurait pas les yeux baissés, pria Brémond de venir faire de la musique avec elle; il y alla, il chanta jusqu'à l'extinction des bougies ; puis il souhaita une bonne nuit à madame la marquise et partit. ”

“ Tout le parti de la résistance s'y était renfermé et il y faisait de l'idéalité et du fatalisme. Les faubourgs s'y portèrent en masse et sommèrent la doctrine d'avoir à déguerpir, tant ils craignaient que l'espèce ne s'en perpétuât. Le parti jeta son Hercule en avant pour arrêter cette révolution nouvelle; M. Guizot mit son nez à la fenêtre, comme au 29 juillet; il prit son ton doctoral, divisa, subdivisa, distingua, analysa; il dit qu'on avait tort de s'alarmer; que ceci n'était point la fin du monde ; que le ciel avait trop d'esprit pour rompre brusquement avec le passé ”

“ Il donna dans un rassemblement de rois absolus qui étaient arrivés là à leurs risques et périls, qui se traitaient de cousin, de majesté, et se faisaient des politesses. M. de Metternich était resté dans la vallée, tentant toujours l'escalade, et repoussé toujours par la multitude; il y méditait un nouveau petit congrès pour se venger du peuple si la comète venait à n'en pas faire justice. ”

“ Ce nous est donc un devoir de remplir complètement notre tâche, et de montrer tout entier dans tous ses écarts, avec toutes ses richesses, cet esprit Prime-Sautier qui nous a jetés dans un monde si nouveau, et qui nous a ouvert un ordre d'idées tout à la fois simples et merveilleuses, naturelles et fantasques, sublimes et grotesques. ”

“ Heureusement un vaisseau mettait à la voile pour Plymouth, et il y obtint passage. Le capitaine et ses matelots, tout entiers à la manoeuvre, n'avaient pas quatre paroles à échanger avec lui; il pouvait causer avec la mer, suivre de l'oeil ou les vagues émues, ou le long sillon d'argent que traçait le navire sur la surface azurée. A ce délassement, son esprit reprit un peu de calme, ses idées se rassirent ”

“ L'Italie s'offrit d'abord à lui, l'Italie, pays de soleil et de plaisirs, où l'air circule avec mollesse, où les femmes sont telles qu'elles sortirent des mains de la nature, promptes à aimer, promptes à se rendre, et vivant dans une éternelle ivresse; l'Italie, terre de merveilles, caprice de la création, et qui est aux autres contrées ce qu'est une belle vierge nue à une vieille coquette fardée et vêtue de soie. ”

“ C'est le manége des vieilles coquettes de vanter leurs premiers amants. Exagérer ce qu'ils furent, c'est donner une haute idée de ce qu'elles ont été, et les novices se prennent à ce piège ; mais Jenny était jeune ; Jenny appartenait à Brémond, à qui l'aurait voulue; en vantant l'homme qu'elle avait aimé, Jenny était franche. ”

“ Dans les longues péripéties d'une passion, il en est une qui, d'ordinaire, touche au dénouaient ; c'est lorsque l'amant découragé prend un parti extrême, et renonce à courir après un but impossible à atteindre..Si le sentiment n'est pas joué, si la résolution est prise de bonne foi, on vient à vous..... par bonté d'âme, pour vous sauver de votre désespoir.
Brémond en était là; pour remplacer une fantaisie par une autre, il se fit chasseur. ”

“ Le maître des requêtes se fit prier encore un moment; puis il céda avec une grâce toute aimable, et il se remit à son jeu, mais sans cesser toutefois de se livrer à ses hautes pensées, car le cerveau d'un homme de la doctrine a cet avantage sur celui de Dieu, qu'il n'a pas de septième jour, il ne se repose jamais. ”

“ Brémond avait eu du bonheur. On s'est rencontré au bois, en pays étranger, dans une loge à l'Opéra... en mille et mille endroits; mais on s'est rarement rencontré, que je pense, au haut des Alpes, dans une cohue européenne, à la veille de la fin du monde.
Et toutefois Sara n'avait été que médiocrement touchée de voir Brémond oublier la comète pour elle. C'est que Sara était quakeresse. Ces sortes de femmes comprennent peu les passions.
Désespéré, le jeune homme mit tout en oeuvre pour lui plaire. Il eut un duel éclatant ”

“ Ce qui reste, c'est un principe sans conséquences, ce sont les imprescriptibles droits du peuple tant méconnus que de bons esprits commencent, sinon à les mettre en doute, au moins à en désespérer.
Lorsque l'auteur entreprit cette oeuvre rapide, la Doctrine, toute puissante, s'efforçait de façonner la France à sa guise, et, trop faible pour s'élever jusqu'à la hauteur de nos événemens, elle était à la veille de les faire descendre jusqu'à son infirmité. ”

“ Elle ouvrit son coeur à son père ; le digne homme se prit à pleurer. Il lui dit que la grêle avait détruit sa récolte; que le percepteur le faisait poursuivre parce qu'il ne pouvait pas payer ses premiers six douzièmes, et que le prétendu de Beaumont pouvait seul le sauver.
Jenny courut chez le percepteur; elle le conjura d'accorder quelques jours de répit à son père; mais l'homme du fisc, qui gagnait beaucoup moins à être payé qu'à ne l'être pas, fut inexorable. ”

“ Celui qui n'avait rien prenait à celui qui avait trop ; il était dépossédé à son tour par un second arrivant qui était forcé de lutter contre un troisième; et la société tournait, comme par le passé, dans un cercle vicieux. C'était toujours la lutte du pauvre contre le riche ”

“ « Entrez, » d'une voix mielleuse, et se rassit. La porte s'ouvrit, et un homme vêtu de noir, la tête baissée, entra, à humbles pas, dans la chambre.
«—Je me retire, » dit Brémond, qui sentit une odeur de péché et de confession.
252 ILLUSIONS.
" — Restez, restez, mon frère, » dit l'homme noir avec un accent pieux. ”

“ Nous avons fait connaître ce conte du Sablier, tant aimé en Allemagne, et déjà populaire en d'autres pays : on lit cette satire si gaie de l'enthousiasme allemand et de la rêverie allemande, où se trouve répandu tout ce que l'enthousiasme et la rêverie ont jamais produit de plus animé et de plus brillant ”

“ Sara et Brémond dans ce demi-regard se dirent une foule de choses, et le jeune homme put chanter, comme ce Vénitien de la chanson :
E la colpevole M'a perdonà.
Voilà tout ce qu'il avait vu.
270 LA HALTE.
Mais, rendez-vous ou non, qu'importe, puisque ces trois femmes sont là qui veulent aussi voir tuer un chamois !.. Ah ! Brémond! Brémond! pourquoi êtes-vous allé chercher votre fusil ? C'est une gaucherie à citer. Quand une femme a trouvé son prétexte, il suffit qu'on ait l'air d'y croire; où est, je vous prie, le nécessité de lui prouver que vous y croyez?.. ”

“ Il y avait à Chamouny, sous le même toit, une baronne allemande, bonne, douce, sentimentale, aux yeux de colombe, au col penché, une tête d'enfant sur un corps de Diane. (J'entends la Diane du Louvre, de peur qu'on ne m'accuse de mythologisme) . Elle proposa à Brémond une promenade sur l'Arve. Ils étaient presque seuls dans la barque; Brémond aurait pu aborder dans quelque anse secrète et retirée, ou bien renvoyer les rameurs ; mais Brémond ne renvoya personne, et il n'aborda nulle part. ”

“ La liberté!.., mot sublime, rêve de l'homme qui n'a pris naissance ni dans un palais, ni dans un château, ni dans une boutique.
Il y a des gens qui l'entendent mal, des gens qui ne l'entendent pas, des gens qui l'entendent trop. ”

“ Le tiers-état prend quelque consistance; il s'organise en communes. L'aristocratie est harcelée dans ses châteaux forts.
Au dix-septième siècle, l'aristocratie quitte ses tourelles; elle va en cour, bâtit des hôtels au Marais, puis au faubourg Saint-Germain. Le serf devient piqueur, chasseur, valet-de-chambre; il a peu à faire, dort beaucoup, dîne bien et reçoit de gros gages. ”

“ Brémond n'eut pas besoin de le presser beaucoup pour qu'il racontât son histoire. Fils il ne savait de qui, élevé par le premier venu, il était arrivé jusqu'à l'âge de quinze ans sans se demander ce qu'il ferait en ce bas monde, et peu inquiet de l'avenir. Il comptait sur la conscription pour le tirer de peine; sa mauvaise étoile voulut qu'il tirât un bon numéro à la loterie du sang. Désespéré, il chercha à se vendre et à faire le héros pour le fils de quelque privilégié; mais l'homme abondait au marché, et les usuriers qui font la traite des blancs le refusèrent tout net ”