Scipion Marin

“ Courage, brave Czar ! que du Caucase au pôle, Des bords de la Mer Jaune où trempe le Japon, Jusqu'aux verts caps tachés des rennes du Lapon, Courage, qu'un beau jour l'État que ta main fonde, Des lettres de son nom couvre la Mappemonde.
Mais ta grandeur, mon fils, d'aujourd'hui dépendra; Vaincu, plus d'avenir, ta gloire s'éteindra ; Charles fond sur Moscou, Charle éteint ton empire; Plus de Russie, et c'est à cela qu'il aspire. ”

“ Erenschild la saisit : « Enfants! force de rame. »
Il espère s'enfuir dans les écueils d'Aland.
Vingt chaloupes en mer, même Pierre-le-Grand, Tout le poursuit. Déjà le combat recommence.
Il se rend. Aussi bien serait-ce une démence !
Il rend à l'Empereur son épée, et le Czar Humain dans la victoire accueille sans retard Son ennemi, tandis que devoré de foudre Le Roi-Charle est lancé par un volcan de poudre.
Tout l'espace à la fin se dévoile. Soumis, Ou bien coulés à fond il n'est plus d'ennemis.
Prames, canots, à nous ! chaloupes canonnières,
A nous ! ”

“ C'en est fait, la bataille est perdue ; il n'est plus D'espoir de raffermir ce flux et ce reflux.
A travers ce chaos d'hommes, sur la prairie Se déroule le vol de la cavalerie Sabrant et massacrant et courant et frappant, Comme l'on hacherait les tronçons d'un serpent.
Point de quartier! Toujours c'est le cri de Suède, Cri qu'un pardon jamais ne suit ni ne précède.
Là point de prisonniers. Des Herules, des Goths, Deuil du monde romain, ils sont les fils légaux, Les dignes descendants! leur rage destructrice Veut que tout ici-bas, s'il n'est vainqueur, périsse.
Honneur au Czar ! ”

“ D'héroïsme et d'amour ils sont fanatisés ; Ils chargent en vainqueurs; et de ses rangs brisés Creutz entraîne le reste, il s'enfuit, il évite Dans l'épaisseur des bois le sabre moscovite.
Telle est ta force, Amour, lorsque nous te voyons Dans une faible femme allumer tes rayons!
Une bataille abonde en hasards, en surprises : Avec quatre Trabans Pierre-le-Grand aux prises Décrit de son taban des cercles meurtriers, Wolonsbak et Calsrom vident les étriers, Steimberg meurt pourfendu jusques à la poitrine, Mais le coursier du Czar tombe et meurt ; Catherine
Épouvantée accourt. ”

“ Le mousquet déchargé se transforme en massue, Et le pied dans le sang glisse ; tout frappe, tue ; Un instant relevés, les mourants à genoux Au ventre des vainqueurs portent leurs derniers coups : Lutte horrible qui roule et se rue à la poupe En désordre. Apraxine, en tête de sa troupe, Apraxine en Typhon se frayant un chemin Jusques au pavillon, l'arrache de sa main.
C'en est fait; plus de lutte où le vaincu réponde; Tout ce qui n'est pas mort de sang va rougir l'onde.
La brise (avec le Czar on l'eût dite d'accord) Refoule la fumée aux Suédois, au nord. ”

“ Voici le Krémelin, puis voici la Czarine ; Voilà le Mandarin, construit lorsque Cam-hi Du Czar dans un traité se déclara l'ami ; Le Don, le Pétesrbourg, le Dimitri, l'Achille, Et l'effilé César, de tous le plus agile.
Beau jour ! le ciel est d'or et la mer de saphir.
Légèrement penchés du souffle du Zéphir, Frégates et vaisseaux sur les vagues courbées Dominent l'horizon de leurs voiles bombées, Comme le prismatique et bizarre appareil Des nuages pourprés au coucher du soleil
De son âme le Czar électrise sa flotte. ”

“ Dès l'aube, au son du cor, dans des taillis fragiles, Nos amants emportés sur des coursiers agiles, Parmi les troncs noueux, les pliants baliveaux, S'en vont précipitant le galop des chevaux, D'un plomb qui réjouit le lévrier cupide, Atteindre et renverser le bouquetin rapide ; Fête alpestre où de sang effrayant ses amours, Pierre-le-Grand s'essaie aussi contre les ours; Ou bien encor rasant le lac d'une gondole, Jouant avec le vent, le Czar et son idole Élancés, balancés des zéphirs vagabonds,
S'étreignent d'un baiser en riant de leurs bonds. ”

“ Le Suédois s'enfuit, il cède ; piège adroit, Piège pour attirer le Russe en cet endroit.
Il court, six escadrons s'enfoncent dans la bourbe, Livrés à la mitraille, à la sabreuse tourbe.
Pierre frémit. Déjà le soleil qu'il bénit Jette sur l'échiquier ses rayons du zénith.
Un marais décevant de toutes parts l'enferme Hors la droite où le sol monte solide et ferme.
C'est par la droite aussi que l'adroit ennemi Attend le choc; c'est là que dispos, affermi, Il converge le feu de son artillerie, Mitraille furieuse, ardente, bien nourrie, Dont il fait dévorer ce tertre fulminant. ”

“ C'est une nuit de mars ; les heures assombries Donnent un libre espace aux vagues reverses, Et le Roi suédois, les yeux clos à demi, Sur de vastes projets s'est enfin endormi ; Lui l'arbitre du Nord, lui qui gouverne, taxe D'un mot le Danemarck, la Pologne, la Saxe.
Est-ce une vision? quels démons infernaux S'élancent déchaînés de leurs noirs arsenaux?
On entend les obus bondissant par volées, L'attaque, les clairons, le souffle des mêlées,
Les tambours, l'harmonie au militaire accent Rallumant la fureur sur un front pâlissant ”

“ Mais Charles ! rien ne peut dompter cette âme altière; Un obus moscovite a brisé sa litière.
Voici, renversant tout du choc d'un cheval noir,
Un Garde impérial, cadet d'un vieux manoir, Ivre du noble espoir dont son âme est frappée : « Sire! s'écriait-il, rendez-moi votre épée. »
Il brandissait son glaive enrichi de rubis; Du plus soyeux velours éclatent ses habits Bordés dans leurs contours de martre zibeline ; Page, la chaîne d'or le décore. Il s'incline, Il s'élance, frappant et renversant sous lui Les Trabans Suédois, dont pas un seul n'a fui. ”

“ Dans la verte Esthonie et la verte Courlande, S'il est des points qu'il faut que le Russe défende, Il court de bastions hérisser les îlots ; Les flottilles des lacs forment ses matelots; Et tandis qu'il régit cette vaste machine, Son œil impérial veille au mur de la Chine.
Pierre, voici l'orage. Y résisteras-tu?
Peut-être il faudrait plus qu'une humaine vertu.
Mais le baume divin pour ton âme si mâle, Qui doit la maintenir dans sa force normale, C'est un cœur où ton cœur tende comme l'aimant, Se dit l'Ange. Du haut du sacré firmament, L'Ange parcourt des yeux la Russie ”

“ Régiments de Trabans à l'habit jaune et bleu.
Levenhaupt a vaincu. Comment et dans quel lieu?
Ils galoppent, ils vont. La triste Volhynie Se prolonge au niveau d'une steppe infinie.
Minski les emprisonne avec d'affreux marais, N'importe ; les étangs, les fleuves, les forêts, Les ponts aux vieux arceaux emportés par l'eau rousse, Et les lacs veloutés de surfaces de mousse, Et les bois de halliers au broussailleux massif, Rien ne peut arrêter les Sbires ; le captif Enfin au bord d'un fleuve épars sur la pelouse, Tout brisé se présente au camp de Charles Douze. ”

“ Du vent surpris les haleines hardies Rencontrent dans le ciel les voiles arrondies.
, L'Empereur Amiral sur le gouffre marin, Guide le cours heureux du vaisseau Souverain.
Dès l'instant qu'il a mis sur la vague écumante Le pied, plus d'ouragan sur mer, plus de tourmente.
Soit prestige ou hasard, un charme surhumain Parmi les flots soumis aplanit son chemin.
Festonnant son vaisseau d'une onde caressante, Un Dieu lui rend la mer docile, obéissante; Il n'est plus de récifs, plus d'îlots, plus d'écueil, Pour le puissant vaisseau qui vole plein d'orgueil. ”

“ Qu'un zèle hospitalier mérite récompense, Grand Czar! en attendant ce magnifique don, Cet empire de Kan des Cosaques du Don, Daignez m'accorder, Sire, encore plus que la vie : Stanislas par vos mains domine à Warsovie ; Il y règne. Ordonnez qu'à votre auguste appel Une fille d'Olga, comtesse d'Ensidel, Mazeppina, ma fille, amenée en Ukraine, A mes embrassements arrive en souveraine.
Je commence à vieillir. ”

“ C'est toujours par les mœurs qu'un empire se fonde.
Rome a fait par les mœurs la conquête du monde ; Chez elle tout guidait à la gloire, à l'honneur, Lois, institutions, le charme suborneur, Le prestige surtout des triomphes sublimes, Pour ces Consuls chargés de dépouilles opimes.
Oh ! c'était un grand jour pour des triomphateurs, Que ce char entouré de cris admirateurs,
Que ces chants, ces buccins, ces hymnes de victoire, La pompe, les captifs, leur deuil expiatoire! ”

“ Palhen, le beau Palhen sur le rempart flamboie, Il flamboie ! en sa main le sabre nu tournoie ; On dirait mille fers, comme dans nos sillons La couleuvre au front plat darde mille aiguillons.
Là le fils de Reinschild expire sous le glaive, Le prince Wirtemberg le secourt et l'enlève; Il succombe; tandis que Steimberg, si fameux Par sa victoire en Saxe, expire et meurt comme eux.
Bataille d'Hollosin où toute la journée, Derrière une paroi de gramens façonnée, Mentzchikoff se maintint sous les aigles du Czar ! ”

“ Assemblage effrayant de toutes les fureurs, L' Harald aux longs cheveux combat vent, onde et flamme.
Le feu serpente aux mâts, aux cordages. La lame Bat, attaque, ouvre, fend la carène d'airain.
Qui pourra l'emporter? est-ce le Dieu marin Qui traînera la quille au profond des abîmes?
Ou sont-ce les Démons noirs de soufre et de crimes, Qui, de la poudrière allumant les amas, Lanceront dans la nue ancres, affûts et mâts?
L'Enfer l'emporte : au ciel tant de poudre allumée
Monte, large éventail de flamme et de fumée. ”

“ Tel Charles frémissait; mais cette âme si dure Ne respire que sang dans le mal qu'elle endure.
Blessé, Charles voudrait s'élancer à cheval, Car Charle a deviné le plan de son rival : Déjà, dès la nuit, Creutz et sa cavalerie Ont fait un long détour sur la plaine assombrie, Pour tomber sur les flancs des Russes, dans l'instant Que sous son double fort le Czar ailleurs l'attend.
Pour le surprendre mieux alignant son armée,
Couvrant de régiments la campagne animée, Sur ses manœuvres Charle attire ses regards. ”

“ Sans doute il est plus beau , l'art effroi de la terre, Quand sur la plaine en feu le coup d'œil militaire, Réglant les mouvements de mille corps divers.
Imprime sa science à ces jeux des enfers.
Mais dans Grodno surprise il n'est aucun ensemble, Et la confusion et le hasard, tout semble Dans ces murs malheureux ramener le chaos:
Tous les corps de cent bruits se sont faits les échos : On certifie ici qu'au nombre de cent mille Polonais, Suédois, ont envahi la ville; Là qu'Alexiowitz est mort. A flots nombreux Des Russes, sans se voir, se fusillent entre eux. ”

“ Parmi les voluptés, les parfums de l'Asie, Aux lèvres d'une amante abreuvé d'ambroisie, L'Autocrate entremèle a l'ivresse des cours, Au tourbillon mondain du bal et des amours, Ces projets de grand Roi, ces puissantes idées Par qui sont aux grands buts les nations guidées; Ces éclairs du dedans, ces visites d'un Dieu Sur d'autres Sinaïs parlant du sein du feu.
Le grand homme est ce mythe en qui Dieu qui l'évoque Veut personnifier toute une grande époque. ”

“ Tu ne te trompais pas, Autocrate; oui, c'est elle, C'est celle que d'en haut la Sagesse immortelle Sur le trône avec toi veut faire rayonner.
Une captive ! oui, Czar ; c'est que sans s'étonner Ta grande âme couvant une œuvre impérissable, Tu portes la Russie ainsi qu'un grain de sable.
Tu veux changer ton peuple et lui faire franchir Ces jours d'immondes mœurs dont tu veux l'affranchir,
Surhumaine entreprise! ”

“ Pour la première fois, ô Reginold, vous vîtes Les traits rudes, altiers, des héros moscovites : Voici, bardés de buffle et ceints de pistolets , Apraxine sur mer défiant les boulets;
Mentzchikoff, Kourakin, de qui l'artillerie Dès ses plus jeunes ans fut l'étude chérie ; Le vieux Schérémetoff endurci dans les camps, Blanchi par les hivers comme un front des Balkans ; Phulg, hercule Ostiak, dont les puissantes luttes Terrassent les ours blancs sur la mer des Yakutes; Lui qui dans le Kremlin aime à s'orner encor D'une dépouille d'ours, nouée à ganses d'or ”

“ Un étranger s'avance, au front triste, et dont l'œil Se voile enveloppé d'un nuage de deuil : « Majesté! d'autres soins doivent sécher vos larmes.
Aux armes! oui, voici les Suédois. Aux armes!
Dit Reginold Patkoul. Voyez les légions Du moderne Attila couvrir ces régions.
Là n'est pas le danger ; mais, de ses capitaines Et de ses régiments, que l'on compte à centaines, Charles avec sa Garde a devancé l'essor.
Aux armes! il arrive, il en est temps encor. »
Le sublime Empereur, tirant son cimeterre, Le brandit sur sa tête. ”

“ L'Enfer pèse sur ma famille, L'Enfer avec le Ciel est contre moi d'accord.
Si de la vie en elle il reste un souffle encor, Emportez avec moi, sous l'abri d'une tente, Mazeppina, ma fille encore palpitante. a
Ces deux infortunés, en répandant des pleurs, Soulèvent ce fardeau qui de sang teint les fleurs, L'emportent. Une couche à la hâte formée Sous la tente reçoit la belle inanimée.
Elle rouvre ses yeux faibles et languissants; Un reste d'âme encor galvanise ses sens. ”

“ Étincelles, éclairs dans l'ombre voltigeant, Tel est l'affreux spectacle, oui, telle est l'harmonie Qui seuls peuvent charmer cet infernal Génie.
Mazeppina cherchant ce trop fameux mortel, Ce Goliath, objet de son sanglant cartel, Voit enfin le moment favorable. Elle arrive Avec ses noirs Pandours à peine sur la rive Qu'elle charge ; et par flots les Cosaques sortis, Toujours dans le tumulte et l'épais cliquetis Interceptent le prince et le séparent d'elle ; Flux et reflux roulant, mouvante citadelle, Où Charles resplendit comme un dieu ténébreux, Du haut du Sinaï consternant les Hébreux. ”

“ A la fin il n'est plus ni nuit, ni crépuscule : Dans les hauteurs du Sud vainement il recule, L'astre éclatant du jour; on le voit ramener Sa courbe et sur le Nord tout lumineux planer, Ainsi que le Condor des plumes de sa queue Rase des vastes eaux la ligne vive et bleue.
Le pôle, bouillonnant des rais de ses splendeurs, Se dégage de givre, il fond sous ses ardeurs; Si bien que le soleil, que ce brouillard engorge, Semble le bouclier que sortait de sa forge Le Cyclope, ébranlant les terrestres parois, Quand d'Achille ou d'Enée il battait le pavois. ”