Grodno

“ Pressé par les ordres réitérés de l'Empereur, le roi Jérôme, qui avait mis en tête de sa colonne les excellentes troupes du prince Poniatowski, avait sacrifié plus d'un millier de chevaux de trait afin d'arriver plus vite à Grodno, et laissé en outre beaucoup d'hommes en arrière, surtout parmi les recrues des régiments polonais. Le 28 juin, les chevaux-légers polonais, animés d'une véritable rage contre les Russes, avaient atteint Grodno, et vivement refoulé les Cosaques de Platow dans le faubourg de cette ville, qui est situé sur la rive gauche du Niémen par laquelle nous nous présentions. ”

“ Commençant dans la partie sud de Grodno, il se continue sur la plus grande partie de la province de Minsk, la Volhynie septentrionale, et entame le coin nord du gouvernement de Kiev. Plus au sud, à partir de Vladimir et de Sloutsk, le sol s’élève, les forêts deviennent plus rares, les collines, — contre-forts des Carpathes, — se dressent dans toutes les directions et forment auprès du Dniester une des plus belles contrées qu’on puisse voir en Russie. C’est à travers ces trois provinces du midi que passe la ligne de la population la plus dense de l’empire russe [2] . ”

“ Le roi de Westphalie est entré le même jour à Grodno. La division Dombrouski a passé la première. L'hetman Platow se trouvait encore à Grodno avec ses cosaques. Chargés par la cavalerie légère du prince Poniatowski, les cosaques ont été éparpillés; on leur a tué 20 hommes et fait 60 prisonniers. On a trouvé à Grodno une manutention propre à cuire 100,000 rations de pain, et quelques restes de magasin. ”

“ Frontières du grand-duché, qu'il fallait franchir pour pénétrer en Russie. Le cours supérieur du Bug, et le cours supérieur aussi de la Narew, l'un et l'autre affluents de la Vistule, formaient dans leurs diverses inflexions la première partie de la ligne frontière du grand-duché, du côté de la Russie. Cette ligne frontière, après avoir suivi tantôt le Bug, tantôt la Narew, depuis Brezesc-Litowsky jusqu'aux environs de Grodno, joignait le Niémen à Grodno même, longeait ce fleuve en s'élevant au nord jusqu'à Kowno, séparant ainsi la Pologne proprement dite de la Lithuanie. ”

“ Blaiyatolt, anc. province polonaise, peuplée de 230,000 hab., réunie à la Russie par le traité de
Tilsitt, en 1807, et couverte de vastes forêts, fait partie du gouvernement de Grodno. — Le chef-lieu, Bialystok, sur la Bialy, à 70 kil. S. 0. de Grodno, renferme le grand château des comtes Braniczki, appelé jadis le Versailles de la Pologne. Industrie et commerce actifs ; 12,000 hab.
Blanchi (FRANCESCO-FERRARI, dit le Frari) ,.peintre, né à Iodène, 1447-1510, tient encore de l'ancienne école, mais fut le maître du Corrége. Le Louvre possède de lui la Vierge avec saint Benoit et saint Quentin. ”

“ La lumière de leurs flammes éclairant toute la contrée, je distinguai parfaitement la colonne ennemie formée des hussards de Grodno. J'avais avec moi un millier de braves cavaliers. nous nous élançons au galop dans la plaine, au cri de « Vive l'Empereur! » et chargeons rapidement sur les Russes, qui, surpris d'une attaque aussi brusque qu'imprévue, tournent bride et, sabrés par mes chasseurs, courent à la débandade vers le gué par lequel ils étaient venus. ”

“ Le fer et la pierre à bâtir forment la principale richesse minérale du gouvernement de Grodno. Les terrains du gouvernement de Saint Pétersbourg se composent d'alluvions recelant des débris de rhinocéros et de grands mammifères, ainsi que de grès et de calcaire antérieur à la craie ; enfin, dans le vaste gouvernement d'Arkhangel on trouve du cuivre, du fer et du sel. Tels sont les produits minéralogiques et la nature du sol de la Russie d'Europe; sous ce rapport, sa principale source de richesses, son Potosi est la longue chaîne des monts Ourals. ”

“ Nous partîmes de Wilna pour nous rendre à Grodno, où l'armée se divisa en trois colonnes. L'une se porta sur Dantzick, une autre sur Koenigsberg, et notre colonne sur Elbing.
A deux lieues d'Elbing, nous étions deux cents chasseurs de la garde cantonnés dans des fermes, qui sont très rapprochées dans ce pays, et forment une espèce de ville, dont les maisons sont éloignées les unes des autres. Nous étions logés douze à quinze dans chacune, avec ordre d'être prêts à charger au besoin. Un jour, un hourra de cosaques,
d'environ quatre mille hommes, se porta jusqu'à notre village. ”

“ Nos magasins étant réunis à Wilna, pouvaient par le traînage, si commode en hiver, être prochainement transportés à Polotsk et à Witebsk, d'où l'armée tirerait ses vivres. L'immense quantité de bœufs réunis à Grodno, n'ayant qu'à traverser un pays ami, arriveraient à Witebsk sans difficulté. Puis, le printemps venu, Napoléon ayant employé l'hiver à rassembler de nouvelles forces, serait en mesure de marcher avec 300 mille hommes sur Saint-Pétersbourg. ”

“ Pierre le Grand vint consoler Auguste, qu'il vit à Grodno, et lui donna une troisième armée russe.
Vaine munificence !. - Auguste, toujours malheureux, est chassé de Grodno par Charles XII, et forcé de se retirer en Saxe. — Les Russes sont trop heureux, après mille incidents fâcheux, de pouvoir rentrer chez eux pour l'hiver. ”

“ Grodno est une ville de la Pologne russe, assez grande et irrégulièrement bâtie , près le Viemen, la plus grande de la Lithuanie après Wilna, et aujourd'hui le chef- lieu du gouvernement russe de suunotn, it 36 lieues de Wilna , 55 de Warsovie, 170 de Pétersbourg. Il y a une citadelle, un palais et un collège. ”

“ PINSK, ville épiscopale de la Russie d'Europe, entourée de marais considérables et au confluent de la Pina et du Pripet, dans le gouvernement de Minsk, à 33 lieues de Grodno. Sa population est de près de 5,000 âmes. Elle a des tanneries où se fabriquent d'excellents cuirs de Russie. ”

“ A cette époque ce corps fut détaché de cette armée pour être annexé à la première sous les ordres directs de Barclay de Tolly, et prit position entre Lida et Grodno (1) .
Maintenant, comment concilier cette phrase : Si l'Empereur avait voulu vous diriger sur Grodno, Votre Majesté pouvait aussi bien y aller de Sczycozyn, avec cet ordre formel contenu dans la lettre du 22 juin du major-général : Je vous écrirai demain, Sire; mais le 25 ou le 26, si l'ennemi à Grodno est en force inférieure aux v6tres, attaquez-le et emparez-vous de celle ville. ”

“ Après avoir traversé la petite rivière qui coulait au pied de l'esplanade, le comte et Raphaël prirent à droite dans la direction de Grodno, et ils ne tardèrent pas à apercevoir, aux dernières lueurs du jour, les baïonnettes russes qui couvraient la route d'un réseau d'acier. Le détachement s'était arrêté, et les officiers , groupés à quelques pas, paraissaient se consulter sur les mesures à prendre.
— Il y a bien là sept à huit cents hommes, dit le comte à son compagnon. ”

“ C’est ce dernier parti qu’il se hâta de prendre. Il envoya dans la Grande-Pologne (1793) un corps d’armée qui s’empara, avec Dantzig et Thorn, d’un vaste territoire comprenant 1,000 milles carrés. La diète polonaise de Grodno se vit contrainte de consentir à la cession des territoires qui venaient d’être soustraits, par la force, à la Pologne. Mais, dès l’année suivante (1794) , une grande insurrection éclata dans ce pays, sous le commandement de Kosciusko et de Madalinski. À plusieurs reprises, les Russes et les Prussiens furent battus. ”

“ Par cette manœuvre, Bagration va se mouvoir entre les colonnes de Davout et du roi Jérôme.
Davout marche avec deux divisions sur Minsk, tandis que les troupes de Jérôme arrivent de Grodno.
Les forêts comprises entre Vologin, Nicolaïew et Stolbtzy, sont entrecoupées de marais et sans communications.
Seulement, on y trouve trois routes praticables : 1° de Neswigé par Koidanow, à Minsk; 2" de Neswigé par Glousk, à Bobruisk sur la Bérésina; 3* de Minsk à Bobruisk, par Igoumen. ”

“ Sa jeunesse avait été associée à tous les plaisirs d'Auguste II. Les années qu'il y avait diète à Grodno, ce roi ainsi que son fils Auguste III ont séjourné à plusieurs reprises à Bialystock, résidence des Branicki, Il et y ont été traités 27 avec toute leur cour avec une splendeur et une aisance qui les a étonnés. Les maisons de campagne de Bialystok de Horoszcz et leurs jardins sont des monuments de son goût qui embellissent la Pologne. ”

“ En deux nuitset un jour nous franchîmes la distance qui sépare Wilna de Kœnisberg, ne nous arrêtant que pour relayer, et une heure seulement à Grodno, où Angles remplaça son traîneau par une caisse de voiture bien fermée, montée sur patins.
Le froid, quoique moins vif, variait de 25 à 26 degrés. ”

“ L'infanterie russe pénétra dans les bois de droite et de gauche, et fit plier les ailes de l'ennemi. A la faveur de ces mouvements, les hussards de Grodno exécutèrent une charge heureuse, qui culbuta le centre, et décida la retraite des Français au-delà de Batoury. Ce village fut occupé par le général Harpé. Le général Wlastof s'y réunit dans la nuit à l'avant-garde dont il prit le commandement. Le comte Wittgenstein partit de Czéréia avec les corps de Steingell et de Berg, se porta à Kholopéniczi, où il trouva la réserve qui s'y était rendue directement de Loukoml. ”

“ Depuis Grodno jusqu'au Borysthène, en tirant vers l'orient, ce sont des marais, des déserts, des forêts immenses 3; dans les endroits qui sont cultivés on ne trouve point de vivres ; les paysans enfouissent dans la terre tous leurs grains et tout ce qui peut s'y conserver : il faut sonder la terre avec de grandes perches ferrées pour découvrir ces magasins souterrains. Les Moscovites et les Suédois se servirent tour à tour de ces provisions ”

“ On eût dit que l'Europe attendait quelque prodigieux résultat, tant étaient grands la stupeur et pour ainsi dire le silence des nations.
L'armée russe commença la première les hos-
110 GUERRE DE 1817.
tilités. Elle se porta sur Grodno en Pologne, et s'empara de cette ville.
Dès lors tout fut en feu, et les quatre puissances liguées, et la France, qui traînait après elle le reste de l'Europe.
Le roi de Pologne tenta de reprendre Grodno, mais vainement. Les maréchaux ducs de Bellune et de Tolosa (Victor et Foy) accoururent à son secours et entrèrent en Pologne avec quarante mille soldats. ”

“ Sur la rive droite de ce fleuve la population polonaise est moins forte en Prusse. Une ligne de Graudentz vers le nord jusqu'au lac Nébola et delà retournant à Grodno, représente les limites septentrionales entre la population polonaise, et celle des Allemands qui a remplacé les anciennes peuplades de cette contrée, ainsi que vers la population qui parle lithuanien.
En outre, le polonais est parlé par la noblesse et les habitants des villes dans la Lithuanie, la Volhynie, la Podolie, l'Oukraïne (Russie) et dans toute la Galicie (Autriche) . ”

“ L'escadron de cosaques de Mr Czukarin qui se trouvait [à] Ciechanow s'était retiré vers Droihiczyn et a été remplacé par un autre dont le commandant se trouve à Pietkowo. Les hussards russes cantonnés à Bransk et à Bielsk s'attendent à partir incessamment pour l'ancienne Russie. On dit à Grodno qu'il doit arriver vers la fin d'avril 30 mille hommes dans ce gouvernement; il est de fait qu'on y forme quelques magasins, mais ce sont les redevances en nature que l'on fait rentrer. ”

“ Et, pour n'en pas retarder les effets heureux, S. M. le roi et la sérénissime République de Pologne et Sa dite Majesté l'Impératrice ont autorisé les mêmes plénipotentiaires, qui ont travaillé à la confection du susdit traité de Grodno, à entamer et à conclure cette nouvelle négociation,
en Tertu des pleinspouvoirs dont ils ont été précédemment munis ”

“ A huit marches en arrière, se trouvaient les magasins de Minsk et de Wilna; en troisième ligne, ceux de Kowno, de Grodno et de Bialistock. Ceux de quatrième ligne étaient à Elbing, Marienverder, Thorn, Varsovie, etc.; plus en arrière encore, ceux de Dantzick, Bromberg, Posen; enfin, en sixième ligne sur l'Oder, les magasins établis dans les places fortes que nous occupions.
CHAPITRE X.
L'AUTEUR donne le détail d'une victoire remportée à Polosk; elle est d'une importance telle que l'empereur pouvait être tranquille sur ce point, et assuré que l'ennemi n'y bougerait de longtemps. ”

“ Chez eux, presque toujours, le rêve et le souvenir planent au-dessus des campagnes natales. Familiarisés avec les spectacles de la nature, rien ne leur échappe des traits et des attraits de la terre. Aussi, chez Sieroszewski, les tableaux du sol et du ciel ont du relief et de la couleur, de la vie
1. En Lithuanie, dans la province de Grodno.
fraîche et frissonnante en leur lyrisme, ou de la force élémentaire en leur drame.
Mais ce n'est pas là que s'arrêtent les dons du maître-écrivain. Le « paysage intérieur » de l'homme lui ouvre ses perspectives et ses mystères. ”

“ Il est d'un étudiant polonais que j'ai envoyé de Francfort à Varsovie. J'ai tout lieu de croire à la véracité de ce jeune homme.
Le résumé de ce rapport est qu'il n'y avait point de Russes à Varsovie à cette époque; qu'une partie de la garnison prussienne en était sortie pour aller à Grandenz, par la rive droite de la Vistule ; que les magasins étaient embarqués sur ce fleuve pour la même destination ; que les Russes étaient en marche de Grodno pour se rendre à Grandenz ; qu'il paraît constant qu'ils
s'étaient arrêtés à dix milles de cette place, et qu'on disait qu'ils devaient rétrograder. ”

“ Non, Grounia, me dit-il, ce n'est pas de toi que j'ai besoin, c'est de ton grand-père. Je lui aurais donné de bons gages et une dépendance à habiter, il y serait au chaud et à l'aise, au lieu de vivre ici dans la forêt. Il aurait dirigé mon bien comme le sien propre : car il s'y connaît. ”