Plénipotentiaire

“ Mais, en fin de compte, qu’est-ce qui est en notre pouvoir ! — Si ce mot se trouve dans une lacune de notre puissance, les autres mots ne se trouveraient-ils pas dans une autre lacune que laisse la science que nous possédons au sujet de notre pouvoir ? ”

“ Puissance plébéienne, courbant les têtes nobles et royales, puissance royale et divine, choisie dans les rangs du peuple, à la face du monde féodal ; puissance intelligente, élevée en haine des puissances matérielles, des puissances armées, et destinée à les soumettre. ”

“ Sous cet état de choses, la puissance presque absolue était un principe d'ordre et de conservation; avec elle les conceptions les plus vastes étaient faciles. Les garanties qu'on veut constituer aujourd'hui étaient stables; la puissance tout absolue s'était assise sur la
civilisation. ”

“ Et derrière ces erreurs soigneusement élaborées, ces théories qui égarent les esprits, il y a une puissance énergique et active, une puissance qui partout, quelle que soit la forme du gouvernement, décrète des lois et façonne la pensée, la puissance de l’intérêt pécuniaire dominant. ”

“ Mais si l’être, comme être, comme puissance indéterminée, concourt à la stabilité des formes et des systèmes, c’est une raison de plus pour faire entrer l’être comme puissance dans la constitution et la définition de la réalité. ”

“ L’ordre des choses, considéré au point de vue de leur durée, de leur situation, de leur influence, ou autrement dans ce qui les précède et ce qui les suit, dans ce qui est supérieur et ce qui est inférieur, dans ce qui est grand et ce qui est vil, nous montre hautement dans le livre de la création la souveraineté par excellence du premier principe quant à sa puissance infinie. ”

“ Partout où existent des institutions et des lois, existe aussi une puissance au-dessus des lois et des institutions, et qui imprime à chacune d’elles, quels que soient son but, son excellence ou son imperfection, une tendance uniforme et commune à toutes. ”

“ «Dans ce temps-là, une nuée de jurisconsultes se levaient pour démontrer ce qui ne se démontre point, le pouvoir. Le pouvoir se déclare en s'exerçant; c'est un fait que le raisonnement ne crée ni ne détruit. Toute puissance qui argumente et soutient qu'elle existe, prononce qu'elle a cessé d'être.» ”

“ Il ne voit pas le mouvement universel sans le premier Moteur, les êtres contingents sans l’Être nécessaire, les conséquences et les lois sans la Cause première et le Suprême Législateur. Au sein des apparences il sait la substance à laquelle elles inhèrent, et à l’origine des essences Celui par qui elles sont. ”

“ L’intérêt du puissant commande plus impérieusement que la vérité aux opinions générales. L’on vante sans cesse la puissance de la vérité, et cependant cette puissance tant vantée est stérile, si l’intérêt du prince ne la seconde. ”

“ Cette multiplication de force dans le grand corps politique ressemble à celle de chaque membre du corps humain. Séparez-les, ils n'ont plus de vigueur; mais, par leur union mutuelle, la force commune augmente, et ils font tous ensemble un corps robuste et animé. ”

“ Et quelle autre tendance faire sortir de là pour ce pouvoir, que cette tendance générale, s'il est collectif, s'il fait classe par lui-même, à concentrer en lui les éléments de force, de durée et de grandeur ; et, s'il ne fait pas classe, s'il est une personne, à s'appuyer, dans l'intérêt de sa force, sur l'intérêt le plus fort dans la société, quel qu'il soit, et, dans l'intérêt de sa durée sur l'intérêt qui a le plus de consistance, et, dans l'intérêt de sa grandeur, sur l'intérêt qui se prête le mieux aux grandes choses? ”

“ Le Principe suprême doit être essentiellement un, absolument simple, et les essences forment une multitude. — Mais, si les essences forment ainsi une multitude, comment cette multitude, comment toutes ces essences peuvent-elles exister ? Comment l’Intelligence est-elle toutes ces choses ? ”

“ Pour que tous ces élémens discordans pussent s’ajuster et fonctionner ensemble, peut-être était-il nécessaire qu’une volonté unique, absolue, intelligente, les dominât tous de sa hauteur et les gouvernât quelque temps, chacun selon sa nature et ses tendances. ”

“ L'ordre et les honnêtes gens.
Qui êtes-vous, messieurs? et quels sont vos principes ?
— Nous sommes les amis de l'ordre, le grand parti de l'ordre. Nous avons pour principe l'ordre.
L'ordre! l'ordre!... Et puis c'est tout? Je comprends; c'est-à-dire, excusez-moi, je ne comprends pas très-bien. C'est ma faute, sans doute. L'ordre dans les sociétés, de même que l'harmonie dans le monde physique, m'est toujours apparu comme la conséquence d'un principe, l'application d'une loi, l'effet d'une cause. Mais l'ordre, érigé en principe et tenant ”

“ En morale comme en physique, en politique comme en physiologie , l'autorité la plus puissante, la plus étendue, l'autorité première et universelle, l'autorité du Principe, commande à ma raison par les ordres qu'au jugement de ma raison même, elle donne à la nature. ”

“ Nous ne reconnaissons la puissance qu’autant qu’elle nous est utile. Nous reconnaissons celle du prince, parce que nous voyons la propriété assurée sous son nom. Nous attendons de lui protection contre les événements qui nous menacent au dedans et au dehors. ”

“ Et qu'ils opèrent le choix sous des formes solennelles; qu'ils méditent le choix à reprises lointaines ; qu'ils proclament le choix, d'une voix haute et forte, des membres à vie ou à temps, du pouvoir conservateur et modérateur. ”

“ Ce qui fait la grandeur d’un général en chef, outre l’intelligence calculatrice et organisatrice qu’il doit posséder à un degré remarquable, c’est qu’il doit agir, et dans les conditions les plus terribles, les plus propres à paralyser la volonté. ”

“ Potentia, potentatus et potestas, puissance qui vient du dehors, qui a des hommes pour instruments et pour sujets ; vis et robur, puissance, force intérieure, indépendante du concours et de la bonne volonté d’autrui. Potentia, pouvoir de fait qui se fait sentir à volonté, δύναμις ”

“ Un pouvoir prépondérant, devant lequel disparaissaient les volontés contradictoires de plusieurs pouvoirs égaux, ou à peu près égaux, semblait être un élément de force pour la société qui y avait recours. ”

“ Pour triompher, nous n'avons qu'à employer la belle et grande voie de la justice! Avec cette puissance invincible, pour gouverner le monde, nous prolétaires, nous n'avons qu'à savoir nous croiser les bras. ”

“ La politique, l'intelligence, la sagesse d'organisation , soutenues par une force imposante qui comme dernière raison se tient toujours sur le second plan , peuvent seules créer une oeuvre stable , douée de la faculté d'accroissement et de fusion, origine incontestable d'une véritable puissance. ”

“ Ce corps, pour se mouvoir, a deux facultés essentielles qui sont en lui et par lui, celle de vouloir et celle d'exécuter : de vouloir et d'exécuter par la force- et par la puissance de son mouvement d'organisation. ”

“ Voila pourquoi il n’est pas vrai que tout soit rythmique dans la nature, et pourquoi le domaine des répétitions et des similitudes véritables, précises et complètes, y est beaucoup plus étendu que celui des oppositions et des symétries véritables, précises et complètes, c’est-à-dire des répétitions et des similitudes renversées. ”

“ Nous professons et nous enseignons que la puissance de nos rois est indépendante, universelle, complète, relativement à tous les objets auxquels elle doit atteindre pour le maintien de l'ordre public. ”

“ Au point de vue du Principe, répondit le Génie de la mer, il n’y a qu’une unité absolue, et des aspects changeants. Mettre quoi que ce soit d’absolu, en dehors du Principe, ce serait errer sur le Principe. Donc pas de morale absolue, mais une convenance opportuniste seulement. Pratiquement, suivez les temps et les circonstances. Soyez uniformément juste comme prince régnant, uniformément bienfaisant comme dieu du sol, uniformément indifférent comme particulier ; embrassez tous les êtres, car tous sont un. ”

“ Avant de passer à l’examen des faits ultérieurs, considérez, je vous prie, mes chers compatriotes, cette différence remarquable entre les deux systèmes, qui se montre dès la naissance du nouveau, et que j’ai tâché de rendre par l’opposition des mots pouvoir et capacité. Je ne dis pas : un nouveau pouvoir s’élève à côté de chacun des deux pouvoirs anciens, mais : une capacité s’élève à côté d’un pouvoir. ”

“ Cette superbe puissance, ennemie de la raison, qui se plait à la contrôler et à la dominer, pour montrer combien elle peut en toutes choses, a établi dans l’homme une seconde nature... Qui dispense la réputation ? ”

“ Ainsi donc les facultés humaines ont un empire et un pouvoir mutuels sur elles-mêmes, puisqu'elles sont mutuellement enchaînées. Toutes, et chacune d'elles, ont entre elles un pouvoir neutralisant et neutralisable, dominant et dominable, influent et influable, dirigeant et dirigeable, impulsant et impulsable, réunissant et réunissable, séparant et séparable, en résumé, modifiant et modifiable. ”

“ Au contraire, la puissance d’un tout dont les parties sont elles-mêmes des touts est faite de la puissance des parties elles-mêmes. Un tel corps est indéfiniment capable de se maintenir, de croître et de se modifier ”

“ L'unité factice du nombre a remplacé cette unité plus haute et plus vraie, qui résulte de l'harmonie de toutes les forces diverses librement constituées et développées, sous l'empire des principes supérieurs qui fixent l'ordre essentiel et général de la vie humaine. ”

“ Les forces qu’ils ont concentrées, les combinaisons qu’ils préparent et qu’ils ne peuvent entièrement dissimuler, les positions qu’ils choisissent et où ils se retranchent, tout indique une opiniâtreté de dessein et de volonté avec laquelle nous pouvons avoir affaire d’un instant à l’autre ”

“ Ces moyens termes sont d’autant plus indispensables que la volonté actuelle de la majorité rencontre devant elle tous les résultats pour ainsi dire emmagasinés des volontés passées, toutes les traditions, toutes les « situations acquises, » toutes les coutumes, tous les préjugés ; la majorité rencontre même tous les effets de sa propre volonté passée. ”

“ Ainsi l'auteur nous conduit, des théories de puissance et de raison d'Etat, qui dominent le XVIIe siècle, aux doctrines qui commencent, avec le XVIIIe, à situer tantôt le peuple, tantôt l'individu en face du souverain. ”

“ Quand même vous supposeriez des conventions comme fondement des sociétés, où serait le frein, la sanction qui vous permettrait de croire à leur sincère exécution?
La nature physique est soumise à un ordre régulier; dès-lors, elle révèle une suprême intelligence qui l'a conçue, une puissance suprême qui a exécuté et qui maintient son ouvrage. Peuton concevoir qu'une intelligence suprême et puissante, qui aurait créé ou seulement qui maintiendrait cet ordre régulier, eût abandonné au hasard la nature morale, dans l'être qui est susceptible d'en comprendre les élémens et les règles ? ”

“ L’harmonie logique des idées, ailleurs maîtresse et directrice, cède par instants la place à une sorte de divination, à l’instinct secret de l’équilibre général et du jeu des forces. Des forces, voilà ce qui occupe et encombre l’échiquier du politique. ”

“ Nul de vous n'a une pareille puissance, et vous le savez bien. Il n'y a que la réalisation complète et sincère de votre programme égalitaire qui puisse justifier et rendre possibles de pareilles énormités. ”

“ Cette progression constante de la puissance royale qui s'étend et s'affermit par une marche graduelle, d'après un plan formé d'avance et suivi sans déviation, témoigne de la volonté ferme et stable, de la capacité, du talent d'un esprit supérieur qui dirige l'Etat. ”

“ Je sens mieux ce que c’est que le pouvoir, lorsque je me représente la foule des hommes que règle ma volonté. De la sorte, les représentations extensives, quantitatives sont mêlées à tous mes sentiments, à tous mes désirs. ”

“ Et comment, en effet, nous le demandons à tout homme raisonnable , comment le pouvoir pourrait-il entretenir l'harmonie nécessaire entre ses intentions et ses actes, s'il n'était secondé par des intentions analogues? ”

“ Ces règles de conduite, ces maximes de gouvernement, qui devroient être gravées sur le trône des rois, et dans le cœur de quiconque est revêtu de l’autorité, n’est-ce pas à une profonde étude des hommes que nous les devons ? ”

“ Je voyais un monde dont la vie était plus claire, plus énergique et logique, chaque détail convergeant, par l’effet d’un vouloir unanime et d’un commandement distribué partout, vers une fin souveraine. ”

“ En vain les gouvernans de l'époque donnèrent-ils des ordres sévères pour réprimer les sentimens d'enthousiasme qui éclataient sur son passage, leur, volonté reste impuissante; ils avaient cru ne tenir qu'un homme, mais cet homme représentait un principe, principe saint, immuable, dont dix-huit siècles avaient consacré l'existence, la force et la vérité ; principe qui touche la terre, mais dont la source est au ciel et devant lequel tout autre principe s'efface ici-bas. ”

“ Assignez telle origine qu’il vous plaira au pouvoir absolu, substituez le texte d’un plébiscite au dogme de la légitimité : si le pouvoir demeuré sans frein contre ses propres entraînemens, ces formules ne changeront rien au fond des choses, et la nature humaine persistera en dépit des théories. ”