Jules Mareschal

“ Ce n'est pas que, parfois , il ne se présente de plus graves difficultés, et que le pouvoir n'ait besoin, pour les vaincre, d'une grande prudence, non moins que d'une grande énergie ; car les factions, qui abusent avec tant d'audace du motif sacré de l'intérêt général, parviennent quelque fois à voiler si bien ainsi leurs desseins, que trop souvent des coeurs honnêtes, séduits par cette trompeuse apparence, fanatisés par cette idée, s'enrôlent sous les drapeaux de la révolte et, funestes amis du bien public, deviennent par excès de zèle criminels envers la société. ”

“ Honneur aux princes magnanimes qui, plaçant l'Europe sous cette égide protectrice, et luttant incessamment pour elle contre le génie des révolutions, s'efforcent à lui créer une ère durable de repos et de prospérités ! Honneur surtout à cette généreuse abnégation d'amour-propre et d'intérêt personnel, qui, faisant taire dans leur coeur la voix de l'ambition et réprimant en eux l'esprit de conquête, semble ne leur permettre d'autre idée que celle d'une administration sage et paternelle des intérêts
(25) de leurs peuples, et les vouer sans partage au soin de leur bonheur ! ”

“ C'est ainsi que, par l'oeuvre de la plus haute prudence, et en respectant les principes anciens sans dédaigner les idées nouvelles, la légitimité a su doter le siècle d'un gouvernement mis en harmonie avec ses besoins, sans toutefois porter atteinte à la loi de son origine, sans rompre la chaîne glorieuse qui rattache la monarchie de Louis XVIII à la monarchie de Louis XIV, de Charlemagne et de Pharamond. ”

“ Terminant ici le tableau des partis qui nous divisent, nous n'y ajouterons qu'une réflexion et nous demanderons, ce qu'au milieu de tant de prétentions ennemies et d'opinions contradictoires, deviendrait notre malheureuse patrie, si la sagesse nationale ne savait se fixer à un principe unique et protecteur, qui est pour elle comme une ancre de salut dans la tempête politique, en un mot au principe de la légitimité ? ”

“ En politique, non plus qu'en législation civile, la violence ne peut légaliser la prescription , et d'ailleurs qu'était-ce qu'une prescription d'à peine deux lustres contre une possession de plusieurs siècles ? Nul doute donc que le trône ne fut toujours dû aux Bourbons, et que Bonaparte, en s'en emparant à leur exclusion , ne fut, dans toute la rigueur du terme, un usurpateur. Pour tirer de son avènement une conclusion contraire il faut renverser toutes les notions du droit public, et battre en ruine la légitimité. ”

“ Mais cette énergie du pouvoir, cette guerre par lui déclarée aux factions, ne doit pas se révéler uniquement par ses actes et pour ainsi dire après coup ; il faut qu'elle soit hautement proclamée d'avance ; il faut que les factieux sachent qu'ils trouveront partout et toujours, dans le Gouvernement, la volonté de les réprimer ou la force de les punir ; il faut que , frappés , découragés , s'il est possible , par cette crainte salutaire, ils soient amenés par elle à se convaincre de l'inutilité de leurs tentatives, et à faire dès-lors abjuration de leurs desseins subversifs. ”

“ Nous admettons donc, comme principe du droit des gens, que les nations se doivent respectivement assistance pour le maintien des gouvernemens légitimes , et que dès-lors elles peuvent intervenir mutuellement pour la défense de leurs institutions politiques.
Mais ce n'est pas seulement sur un motif d'intérêt que nous appuyons ce droit d'intervention ; nous lui reconnaissons une base encore plus essentielle , et pour ainsi dire plus noble : c'est le besoin de conservation de ces grands principes qui fondent l'ordre social et la morale des peuples. ”

“ Ce que nous venons de dire des citoyens, en général , la raison veut que nous l'exigions plus rigoureusement encore de ceux d'entre eux que le gouvernement, honorant de sa confiance, a choisis pour ses organes : et non-seulement nous pensons qu'il est juste que le pouvoir, dans son propre intérêt de conservation, ne s'entoure que d'hommes dévoués, mais même nous soutenons que, dans l'intérêt commun et pour le salut de l'État, il le doit faire avec tout le scrupule possible. ”

“ A Dieu ne plaise que nous blâmions ici un sentiment d'humanité, même exagéré : nous déplorons aussi sincèrement que qui que ce soit l'affreuse nécessité de déployer l'appareil des supplices : le sang nous fait horreur autant qu'à toute âme honnête et sensible : mais quels sont les barbares, ou de ceux qui poussent aux crimes qui le font verser, ou de ceux à qui la loi impose le rigoureux devoir de venger la société offensée, en provoquant la punition de ces crimes par la justice nationale ? ”

“ Cette imprudence qui, même dans un tems de calme, ne serait pas tolérable, pourrait-elle donc le devenir, dans un tems de trouble et de désordre, où l'État a le plus besoin d'être fidèlement servi : où il faut au pouvoir une énergie d'action qui réponde à l'énergie de sa volonté: où, incessamment menacé par d'implacables ennemis, c'est pour lui une condition essentielle de sa conservation, d'avoir partout des serviteurs sûrs et courageux, qui ne se laissent ni gagner par la corruption, ni effrayer par les dangers? ”

“ Mais il nous a semblé qu'il y avait ici quelque confusion ; qu'en divisant d'une manière absolue le gouvernement despotique, du monarchique, on faisait un genre, de ce qui ne nous paraît qu'une espèce ; car, généralement, le gouvernement monarchique s'entend, ce nous semble, de celui où le droit de souveraineté réside en une seule personne, et c'est ce qui en caractérise le genre; mais cette souveraineté peut être exercée sous deux modes différens, et c'est ce qui constitue les deux espèces du gouvernement monarchique. ”

“ D'ailleurs nous nous sommes fait une loi de la plus entière modération; et, par caractère autant que par principe, nous avons pris à tâche d'éviter toutes personnalités; nous avons espéré parvenir ainsi à corriger ce que notre sujet a naturellement d'acerbe et de fâcheux, et à concilier, avec la vérité que nous devons aux choses, les égards qu'il est toujours bon de conserver pour les personnes. ”

“ Si nous avons dit, tout-à-l'heure, que des gens de bien peuvent professer, sans crime, des opinions différentes sur les matières de gouvernement, qu'on se garde bien de nous accuser néanmoins d'un fâcheux scepticisme relativement à des principes qui, pour le salut des peuples, ont besoin d'être soutenus par une foi politique vive et sincère. ”

“ Toutefois, en réprouvant comme on le doit, une ambition qui fait donner dans de si déplorables excès, qu'on se garde bien de la confondre avec cette autre ambition, qui n'est qu'un noble désir de gloire, naturel aux belles âmes : la différence est énorme entre elles : celle-ci, loin de chercher à se satisfaire aux dépens du bien public, est toujours prête au contraire à lui tout sacrifier ; c'est la cause inspiratrice des grandes actions, des dévouemens sublimes ”

“ Non pourtant encore que l'intervention armée se doive faire sans avoir au préalable épuisé toutes les voies de conciliation ; car la légitimité a horreur du sang des hommes, et pacifique , humaine , tolérante de sa nature, elle ne peut se résoudre, sans y être contrainte par la loi sévère d'une absolue nécessité, à se servir, même contre les coupables, de la cruelle ressource des armes , et de la sanglante justice de la guerre. ”

“ Est-ce le culte de la liberté, que l'ardeur de la révolte, que la violation des lois, que la permanence des séditions? Est-ce l'amour de la patrie, que cette affreuse injustice envers ses enfans, que cette usurpation odieuse des droits de la société, qui substitue à la punition légale d'un délit positif et reconnu, la vengeance arbitraire et individuelle d'un crime vague, ou même imaginaire? La liberté veutelle des révolutions sans terme ? la patrie exige-telle que, froidement barbare, et abjurant tout sentiment d'honneur, on frappe, même son ennemi ”

“ Accepteriez-vous les adorations furieuses de ces frénétiques sectaires qui viennent, souillant vos autels , y sacrifier des victimes humaines , et vous offrir, pour encens, la fumée des incendies par eux allumés de toutes parts, pour consumer tous les élémens de l'ordre social et pour dévorer toutes les légitimités de la terre ! Non, vous n'êtes pas, vous ne pouvez pas être complices de tant d'horreurs, et votre juste indignation repousse loin de vous, avec ces sacrifices impies, ces hommes trop coupables, s'ils n'avaient pour eux l'excuse de leur affreuse démence ! ”

“ Aussi le moyen le plus sûr de calmer les partis, nous paraît-il être de ménager autant que possible les amours-propres, en s'abstenant dans la discussion des traits de l'ironie ou du dédain, à moins qu'il ne s'agisse d'opinions si absurdes, ou de choses si ridicules, qu'une réfutation sérieuse soit inutile et déplacée; car c'est par ce fiel de discussion que s'enveniment les disputes; c'est ce qui, d'une simple différence de jugement, fait une querelle de parti, et engendre des haines trop souvent irréconciliables entre des individus ou des classes également respectables. ”

“ Mais si tous ces ennemis de l'ordre diffèrent dans leurs moyens, et sans doute aussi dans leurs vues subversives, tous s'accordent pour confondre toutes les notions du juste, pour dénaturer par le mensonge les choses les plus simples, envenimer par la calomnie les faits les plus innocens, et corrompre, par le souffle empesté de ces deux ennemis de la vertu, les caractères et les existences les plus honorables. ”

“ Au surplus, beaucoup de motifs nous porteraient à penser qu'un instinct naturel fait adopter à chaque peuple, dès son origine, le mode de gouvernement qui convient le mieux à son caractère, et qu'ainsi, presque toujours, en changeant forcément ce mode, on brise le ressort de sa puissance : ce n'est pas toutefois qu'on doive, dédaignant la leçon du tems, repousser, dans un gouvernement, les améliorations qu'elle indique, car perfectionner n'est pas détruire, et comme il est dans l'ordre de la nature que les moeurs d'un peuple changent peu à peu, il est. ”

“ Mais l'aggrégation de ces hommes généreux n'est pas plus un parti que la masse des honnêtes gens qui, avec moins d'énergie ou de talent, mais avec un égal amour du bien, se rallient aux vrais principes et qui, groupés autour du trône, défendent, en le protégeant, les libertés et le bonheur de la nation. ”

“ Il est fâcheux que la grammaire des partis soit si rarement celle de la raison, et que les dénominations qu'ils consacrent soient presque toujours des abus de mots: par exemple, ceux de libéral et de constitutionnel ne comportent, pris dans leur sens naturel, que des idées très-raisonnables et très-légitime : pourquoi donc faut-il qu'une opinion , qui, il faut bien le dire, n'a pas toujours pour elle la raison et les principes, se soit emparée de ces deux mots et en ait fait comme l'étendard d'un parti ? ”

“ Il en est de même en politique : lorsqu'en effet, les choses en sont venues à ce point, que l'audace des factions menace ouvertement la sûreté de l'État, alors une crainte salutaire s'empare du coeur de tous les honnêtes gens , sur le maintien du gouvernement légitime : quelle que soit d'ailleurs la divergence de leurs vues , leur bon sens naturel leur fait sentir avec force, que le triomphe d'une faction est toujours le signal des malheurs publics. ”

“ Et d'ailleurs, est-ce ainsi qu'on doit entendre le gouvernement représentatif? Son principe est - il donc l'avilissement du Monarque? et ne conçoit-on la liberté que comme un état de guerre et d'hostilité avec le souverain? Non, ce n'est point là la monarchie selon la Charte; ce n'est pas dans ce pouvoir inerte et passif, qu'on peut reconnaître la royauté, telle que l'ont faite et nos glorieux souvenirs des tems anciens et la haute sagesse de notre législateur moderne; cette souveraineté, à laquelle est acquise, avec la plus grande part du pouvoir législatif, la suprême puissance d'exécution ”

“ On peut, on doit sans doute espérer cette sagesse des citoyens et cette union des trois pouvoirs, mais on doit penser que les factions s'efforceront en mille manières de rompre cette harmonie; qu'on se tienne donc en garde contre leurs tentatives : qu'on redoute les effets de leur politique perfide, et que, les yeux fixés vers le but qu'ils se sont proposé, les bons citoyens ne se laissent détourner de ce but glorieux, ni par séduction, ni par crainte, ni par faiblesse ”

“ Nous faisons cette réflexion pour les gens de bonne foi, qui pourraient partager cette triste erreur, et nous souhaitons qu'elle leur fasse abjurer leur injustice : mais pour les hommes de faction , nous n'y comptons pas, car, il est convenu d'avance entre eux qu'un procureur général ou un procureur du Roi doit toujours être dépeint à l'opinion comme un odieux persécuteur de l'innocence et du malheur; en cela ils se montrent conséquens : ils défendent, dans tous les conspirateurs, leurs dupes ou leurs complices. ”

“ Enfin nous nous rendons, inspiré d'un noble orgueil, la justice de dire que nous ne sommes pas capable d'une lâche et servile flatterie envers qui que ce soit : nous laissons cette bassesse aux familiers d'intrigue; mais si, dans notre sentiment, le pouvoir a raison, ne serait-ce pas une autre sorte de lâcheté que de n'oser l'avouer ? ”

“ Nous ne disons ceci que pour rectifier de fausses idées sur nos anciennes institutions ; pour faire voir que la liberté ne date pas seulement en France du renversement de notre précédent système de gouvernement , ainsi que le paraissent croire certains esprits imbus de préjugés qui, pour être modernes, n'en sont pas moins absurdes; pour rappeler que toujours la France a trouvé dans ses Rois, ou au moins dans le plus grand nombre d'entre eux, d'augustes protecteurs de ses droits ”