Charles Loyson

“ Je ne ferai point cause commune avec les indépendans (1) , parce que ces amis de la liberté ne me paraissent point assez amis de la monarchie légitime ; je ne ferai point cause commune avec les ultra-royalistes, parce que ces amis de la monarchie légitime ne me paraissent point assez amis de la liberté; je me garderai bien aussi de m'engager avec les ministres , parce qu'un honnête homme ne peut, en aucun cas , promettre que sa conscience sera toujours d'accord avec la conscience ou la fantaisie d'autrui. ”

“ Si les hommes étaient faits de manière à pouvoir se conduire dans leurs relations réciproques , suivant les lumières naturelles de la raison, c'est-à-dire, si l'intérêt particulier et toutes les passions qui en dérivent ne les aveuglaient et ne les mettaient pas sans cesse aux prises les uns avec les autres, les règles du droit naturel seraient suffisantes sur la terre ; il ne faudrait ni lois, ni gouvernemens, ni rois , ni sujets ; tout vivraient dans la justice et l'égalité; la liberté de chacun ne nuirait point à la liberté de tous ”

“ Mais la monarchie étant établie uniquement dans l'intérêt de la nation, tout ce qu'elle ferait de contraire à cet intérêt serait illégitime; ainsi le pouvoir absolu ou despotisque, qui fait de tout droit et de toute propriété le droit et la propriété d'un maître , qui met l'intérêt, la volonté, le caprice d'un seul homme au-dessus des droits de tous, est un gouvernement illégitime et contre nature , qui peut convenir a un peuple d'imbéciles et d'esclaves, mais qui ne sera jamais porté par une nation éclairée et généreuse. ”

“ Je pense, à la vérité, qu'il y a un parti, lequel existe bien réellement, qui se distingue et se sépare lui-même du reste de la nation par le nom de royaliste ; il est vrai encore que le grand nombre des Français qui n'est pas de ce parti, et qui cependant est royaliste, a joint le nom d'ultra au titre que se donnent ces amis prétendus exclusifs de la monarchie légitime ”

“ Alors les Troglodites donnèrent au monde le plus triste spectacle. Il ne firent plus qu'errer de crime en crime et de malheurs en malheurs au gré de leurs passions insensées et de la colère des dieux. Les débris du trône furent arrosés du sang d'un prince vertueux, et d'effroyables tyrannies s'élevèrent successivement à la place d'une autorité salutaire et légitime.
Dans ce tems parut un homme extraordinaire, que ses grandes actions à la guerre rendirent glorieux et puissant. ”

“ Si j'étais ultra-royaliste , j'entends de ceux qui le sont véritablement, et ne demandent ni préfectures, ni ministères, je me dirais : la révolution m'a traité cruellement, mais la révolution doit mourir avec les maux et le souvenir des maux qu'elle a faits. Qu'ai-je à demander, sinon que ce qui est, soit ? Le Roi m'a tracé la route, dois-je en suivre une autre ? J'ai perdu beaucoup, maïs j'ai tout regagné en regagnant la monarchie et le titre de Français. ”

“ Eh! bien, messieurs, avez vous tout dit ? est-il temps enfin que je prononce les paroles mystérieuses qui changent la contradiction en unanimité et la discorde en union ! ici je n'aurai pas besoin de longs raisonnemens. Vous parlez de l'armée; mais une armée n'est point une chose unique, simple et indivisible. C'est un tout qui se compose d'un grand nombre des parties, de nature et de qualité différentes. Dans une armée il y a du bon et du mauvais, des héros et des brigands. L'un de vous parle des brigands et l'armée lui fait horreur ”

“ La liberté des journaux n'est pas moins nécessaire au gouvernement lui-même qu'à la sûreté individuelle, et à la conservation des droits des citoyens. Ce sont là les vrais principes : je n'en puis admettre d'autres. ”

“ Mais s'il s'imagine effrayer par cette dénomination des citoyens droits et modérés, qui ne pensent pas qu'on doive abandonner une route que l'on croit bonne, parce que le ministère suivra cette route , mais se félicitent plutôt d'y rencontrer le ministère, et le déclarent hautement, sans crainte et sans scrupule, sûrs qu'ils sont d'euxmêmes , et se rendant le témoignage que les ministres en quittant la voie où ils marchent ensemble ne les entraîneraient pas à leur suite ; certes on peut lui dire qu'il se trompe et que toutes ses subtilités échoueront contre la conscience des bons citoyens. ”

“ Mais comme rien n'affermit plus l'autorité que son antiquité dans une même famille , et que telle est la pente naturelle des hommes vers le pouvoir , que , sans le principe de l'hérédité , chaque changement de règne serait un signal de révolution et de guerre civile , l'hérédité est une chose légitime, et contre laquelle on ne peut rien entreprendre sans violer les règles de la morale et se rendre coupable envers la nation.
À l'égard des lois qui mettent à l'autorité les justes limites que demande la liberté des peuples, elles peuêtre diverses ”

“ Souffrons que, sur la question de la nécessité de ces mesures, nos amis nous combattent, et profitons de nos victoires, sans trop compter sur une majorité qui ne sera jamais un appui infaillible, tant qu'elle ne redeviendra pas tout ce qu'elle a été. Si nous craignons les révolutionnaires, gardons-nous sur-tout de mettre un voile honorable sur leurs pernicieuses intentions ; séparons-les de tous les bons citoyens, et qu'on puisse de toutes les parties de la France les montrer au doigt et dire : les voilà. ”

“ N'estce pas d'ailleurs une des plus grandes offenses que l'on puisse commettre contre l'indulgence nationale et la clémence du Roi, que de s'opiniâtrer à rappeler soi même des torts que le Roi pardonné et que la nation veut oublier? ”

“ A cette définition qui ne me paraît ni claire ni juste je propose de lui substituer celle-ci : le pouvoir et la liberté ne sont jamais que la volonté, mais la volonté différemment exercée. La liberté , c'est la volonté qui s'exerce dans le vide ; le pouvoir, c'est la volonté qui s'exerce dans le plein. — Lecteur judicieux, trouvez-vous ce commentaire peu propre à dissiper les ténèbres du texte? Voici un éclaircissement qui vous aidera peut-être à saisir la pensée de l'auteur, et celle de son interprète. ”

“ Adieu ; mais croyez-moi, surtout ne soyez point ministériel. En honneur, cela vous ferait tort. — Le conseil est bon sans doute , et je ne demande pas mieux que de le suivre, quand le ministère me paraîtra hors de la droite route, ce qui ne peut manquer de lui arriver quelquefois. Mais quel parti, prendre lorsque le ministère aura le bonheur d'être raisonnable? Ne faudra-t-il pas bien alors que la raison se résigne au malheur d'être ministérielle ? Enfin, Me croirez-vous , monsieur, si je vous affirme que je n'ai pas été à l'abri des qualifications de jacobin et d'ultra-royaliste? ”

“ Si l'on excepte un très - petit nombre de personnes qui s'obstinent encore à les rejeter, tout le monde a aujourd'hui des idées libérales, mais chacun à sa manière ; et sous l'écorce de ce terme banal, vous trouverez encore ,' toutes vives , les fureurs du jacobinisme et la stupide férocité des partisans du despotisme militaire : comme aussi vous pourrez y découvrir les opinions sages et modérées des amis du trône , de la tranquillité de la France, et de la paix des nations. ”

“ S'il est vrai de dire que dans la multitude des conseillers soit le salut, jamais nation ne fut plus en sûreté que la nôtre. Tous nos galetas sont remplis d'hommes d'état qui veillent aux libertés du pays, et échappent au danger de mourir de faim , en prenant sous leur garde les propriétés de leurs concitoyens. ”

“ Un jour que je voyageais dans ce pays , à pied selon ma coutume, comme un homme qui aime à observer à loisir les beautés de la nature, je cheminai pendant une heure ou deux, de compagnie avec le conducteur d'une voiture de roulage. ”

“ La liberté de la presse fut dans tous les tems mon cri de guerre, et ce sera le dernier droit que j'abandonnerai: Je suis revenu sans cesse sur ce sujet, et j'y reviendrai souvent encore. Il n'y a point de liberté individuelle sans liberté de la presse ; il n'y a point de liberté de la presse sans liberté des journaux ( 1 ) . ”

“ Mais il est évident qu'en restant moi, je me trouverai tantôt d'un parti et tantôt de l'autre , et que je pourrai par-là quelquefois nuire au bon et servir le mauvais. Car qui peut s'assurer d'avoir toujours raison, même alors qu'il croit le plus fermement l'avoir ? ”

“ Cependant un vieillard, qui, après avoir occupé de grands emplois sous les règnes précédens, vivait depuis long-tems au sein de la retraite, dans une affliction profonde des maux qui désolaient sa patrie, touché de voir qu'on cherchât a y jeter encore de nouvelles semences de calamités, quitta sa solitude, et parut un jour au milieu du peuple, dans la place publique. ”

“ N'estce pas une des plus tristes infirmités de la nature humaine , que quelques circonstances passagères décident sans retour de la route que prennent des hommes éminens ; que l'erreur soit une espèce d'engagement avec l'erreur, et qu'on se fasse un malheureux point d'honneur de se perdre tout-àfait , parce qu'on s'est une fois égaré ? ”

“ Mais le succès sera peu durable. « Si l'hérédité nous divise , c'est que l'es principes » qui l'excluent ne sont pas revêtus encore de « l'évidence qui leur est propre. Dans un siècle , » on parlera de l'hérédité, comme nous parlons » de l'esclavage (2) . » Quant à vous , qui osez la défendre pour un monarque, que ne la défendezvous aussi pour les corps privilégiés? Il ne vous reste plus qu'à soutenir la légitimité d'une noblesse dans l'état. ”

“ Ainsi, vous ne pensez pas qu'il existe de droit héréditaire à la monarchie. Vous ne trouvez aucun titre particulier à ce prince « qui réunit, aux » yeux des Français, tout ce qui peut fonder les » espérances et parler aux émotions de l'âme , je » veux dire de grands souvenirs, l'habitude des » lumières , la bonté, la sainteté d'un long mal» heur , et cette légitimité , garantie la plus sûre » d'une stabilité, paisible , cette légitimité dont » les peuples sont contraints de se passer quelque» fois, mais dont la privation leur fait éprouver » une douleur qui ressemble au remords (2) . ”

“ Les raisons qui font qu'une grande nation ne peutêtre souveraine , c'est-à-dire gouvernée populairement, font en même tems que la monarchie, qui est le seul gouvernement avec lequel elle puisse se conserver, est aussi le seul qu'elle puisse avoir légitimement ; car l'intérêt général fait la légitimité en politique. ”

“ La seule monarchie légitime est celle qui, par sa constitution, c'està-dire , ses lois fondamentales , ne met entre les mains du prince qu'autant de pouvoir qu'il lui en faut pour
( 18) dans son dessein , je vois le ministère bien empêche. Car, tandis que d'un côté il n'aura plus d'amis parmi ceux qui occupent les places , de
assurer le bonheur et la liberté de ses peuples. Il faut que l'autorité soit ferme et hors d'atteinte à toutes les attaques de l'ambition et de la révolte ; il faut qu'elle ait tous les moyens d'agir pour l'intérêt des sujets ”

“ Est-ce une Critique de goût, lui répondis-je, est-ce la censure de ma façon de penser, que vous prétendez faire ? Je sais que la modération n'est pas le meilleur moyen dé produire de l'effet : mais lorsqu'on est réellement modéré, et qu'on a de la conscience , n'est-il pas force de renoncer à l'effet, et d'écrire modérément? Si l'éloignement des extrêmes est indécision , je suis indécis , je l'avoue, mais du moins très-décidé dans mon indécision, — Vous êtes dans une bonne voie, me disait un autre ; mais pourquoi ces deux ou trois traits qui vous sont échappés contre le ministère ”

“ Sommes-nous autre chose qu'un fleuve toujours courant, ou plutôt que le lit d'un fleuve où passent, ainsi que des flots rapides , toutes les choses que nous croyons nous appartenir et faire partie de nous-mêmes? ”

“ Mais il est impossible que les peuples soient sages, rare que les gouvernemens connaissent parfaitement leurs vrais intérêts , et probable que la question est insoluble. Pour nous, nous croyons devoir dire ce que nous entendons.par la liberté dont nous nous déclarons les partisans, afin que personne ne puisse se méprendre sur nos idées libérales. Ceci ne sera point une discussion sur les principes du, gouvernement, mais tout, simplement une profession de foi politique. ”

“ La France entière veut du repos et de la stabilité; mais après de si violentes secousses, il lui est difficile de rester immobile, et la plus légère impulsion suffit pour renouveler et perpétuer le mouvement qui l'agite depuis vingt-sept ans. ”

“ Dans cet état, le peuple sera souverain dans toute l'étendue du terme, et toute entreprise contre sa souveraineté serait un attentat contre la raison et la justice naturelles; mais si la république prend des accroissemens qui multiplient et compliquent ses intérêts de manière à ce que la multitude ne puisse plus en décider avec connaissance de cause ; si des ambitieux profitent de ces circonstances pour s'emparer des affaires et dépraver la volonté du peuple souverain ; si l'intrigue, ïa rusé, l'éloquence , qui sont, aussi bien que la force , des moyens d'enchaîner la liberté des hommes ”

“ Vous aurez beau dire, je maintiendrai toujours « qu'en tenant les journaux sous sa dépendance, » le gouvernement se fait un mal que le succès » même de ses précautions aggrave, » et quand cela ne serait pas ainsi, la suspension ou la limitation de la liberté des journaux , est une brèche à la constitution ”

“ C'est un attelage que nous plaçons devant ou derrière la voiture , suivant que nous sommes sur le coteau ou dans le vallon ; mais nous ne perdons point de vue le clocher où doit aboutir notre route.
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Tout en faisant ces réflexions , j'ai quitté le pont des Arts, et me voilà devant mon secrétaire où je viens de vous les mettre par écrit, feuilletant, pour me reposer , un vieux petit bouquin que la singularité du titre m'a fait acheter sur le quai Voltaire, en rentrant chez moi. Il est intitulé : Anecdotes , Facéties, et bons Tours du tems de nos guerres de religion. ”