Charles Loyson

“ Ouvrez maintenant tous les Moniteurs de la révolution , et si vous pouvez y trouver quelques exemples d'un si furieux démagogisme , je consens à tenir M. Fiévée pour l'écrivain le plus raisonnable, le plus conséquent, et surtout le plus sincère qui ait jamais existé! Je vous le demande; comment un homme ose-t-il imprimer de pareilles choses, quand il est persuadé que la presse n'est pas libre, ou comment ose-t-il entreprendre de nous persuader que la presse n'est pas libre, quand il imprime librement de pareilles choses ? Je n'ai point d'idées romanesques sur la bonne foi des hommes ”

“ Dans ce reproche d'infidélité que Dieu fait à sa nation , c'est cette nation qui est comparée à une épouse adultère ; mais dans le système de la cause , du moyen et de l'effet, du pouvoir, du ministre et du sujet, du père, de la mère et des enfants , ce sont les enfants et non la mère qui correspondent au sujet. Dans le langage de l'Ecriture, adultère s'applique au peuple prévaricateur ; dans celui de M. de Bonald , il conviendrait parfaitement à des ministres mis en jugement par la chambre des députés. ”

“ Voici deux axiomes sur lesquels s'élève tout l'édifice des idées et des opinions de l'auteur de la Législation primitive : I° L'homme n'a la connaissance des êtres que par les pensées présentes à son esprit; 2° L'homme n'a la connaissance de ses propres pensées que par leur expression qui lui est transmise par ses sens. Or, cette expression (remarquez bien que je dis l'expression elle-même, et non la faculté d'exprimer) est un don de Dieu. C'est de Dieu que le premier homme a reçu la parole, et c'est la parole qui lui a donné la pensée ”

“ M. Fiévée ne s'est pas cru obligé à la même réserve. Non content de faire voir l'écrivain à chaque page de son livre, il veut nous montrer l'homme sous toutes ses faces, tantôt dans sa vie privée et ses relations familières , tantôt dans ses opinions politiques, quelquefois dans des regrets mal déguisés, et dans espérances qui ne savent guères mieux se voiler que les regrets (I) . Si M. Fiévée était véritablement un historien, il faudrait le nommer le plus personnel des historiens. ”

“ M. Benjamin Constant lui - même ne peut guère, dans un pareil sujet, mettre rien autre chose de nouveau que son talent. Je lâcherai donc seulement de vous faire connaître la nature de l'esprit qui a soufflé sur lui et qu'il cherche à communiquer à ses lecteurs.
Un écrivain de bonne foi et d'intentions sincères, est grave dans les matières graves ; il s'occupe des choses plus que des hommes ; il aime à louer sans arrière-pensée ce qui est louable ; il blâme avec regret, mais sans faiblesse comme sans amertume, ce qui lui semble blamable ”

“ Jugez , Monsieur, si ce sont-là les maximes d'un véritable ami de la liberté; car, après tout, il ne peut y avoir de liberté où il n'y a point de nation. Or, comme nation, notre destinée est liée aux personnes non moins qu'aux institutions, et autant la France ne peut rester long-temps nation sans la charte, autant elle ne peut rester long-temps nation sans la dynastie légitime. ”

“ Il semble que nous soyons obligés en conscience de n'avoir de l'esprit qu'au profit du genre humain, et nous croirions lui faire tort, si nous avions à son insu une seule pensée, ou quelque chose qui ressemble à une pensée. Un célèbre critique a dit que tous les billets de Pline le jeune étaient écrits pour la postérité; on pense aujourd'hui comme Pline écrivait; mais ses billets sont parvenus à leur adresse. Pouvons-nous promettre le même bonheur à nos réflexions, nos maximes et nos pensées sur divers sujets ? ”

“ Si les ligueurs de la cour voulaient un roi lorrain ou espagnol, les ligueurs de la France voulaient un roi catholique. Quand la religion était attaquée, on ne séparait pas la royauté de la religion, aujourd'hui que la légitimité a été méconnue, on ne sépare pas la royauté de la légitimité. La France voulait alors, comme elle veut aujourd'hui la royauté, ou consacrée par la religion, ou affermie par la légitimité', l'objet est le même, les motifs sont différents. ”

“ Tout gouvernement dont l'esprit est conforme à cette loi, est bon et légitime, quelles qu'en soient la forme et la constitution, suivant les temps, les lieux, le génie des peuples , ou la nécessité des circonstances. Les moyens d'arriver au but changent, le but ne change point. Dans la jeunesse et la santé des nations, les lois se cachent sons les moeurs, et les moeurs paraissent faire toute la force du corps politique ”

“ Il serait bien temps que la nation se mît enfin en devoir de repousser dans le silence et l'obscurité, par les marques d'un juste mépris, ces ministres du génie de quatre-vingt-treize, qui conservent encore avec tant de soin les dernières étincelles, de la révolution. ”

“ L'ambition, l'esprit de vengeance, la haine, attaquent les personnes plus que les choses, la vraie conviction s'arrête aux choses, et se renferme dans la circonstance présente, libre de tout engagement pour l'avenir. Si vous entendez un député déclamer sur les charges publiques ou un noble pair jeter des alarmes sur les subsistances à propos d'une loi relative à la liberté de la presse et des journaux ; méfiez - vous de Pesprit qui les anime, et de la sincérité de leur zèle. ”

“ Je me trompe, notre passion ne s'arrêtera pas au mot, elle ira s'attacher aux choses qu'il désigne proprement ; et ces choses, parce qu'il aura plu autrefois à notre fantaisie de leur en associer d'autres avec qui elles n'avaient aucun rapport, et de les appeler d'un nom commun, malgré la différence de leur nature, deviendront solidaires pour une société qui n'est pas de leur choix. C'est peu, souvent même les réalités se perdront au milieu des accessoires dont nous les aurons environnées , et les noms des choses finiront par ne plus exprimer que nos différentes vues et nos divers sentiments. ”

“ Qui pourrait s'attendre, après, cela, que M. de Bonald ne trouvât plus en France ni raison ni gaîté? Nous avons, comme on a pu le voir, des philosophes qui ne manquent pas de gaîté; faut-il désespérer de rencontrer la raison chez nos chansonniers? On goûtera peut-être davantage la réflexion suivante :« Traiter sérieusement des choses frivoles, est de la plaisanterie; traiter plaisamment des choses graves, est de la bouffonnerie. C'est la différence du genre de Boileau et de Grosset à celui de Voltaire. » ”

“ On doit être résigné à bien des choses quand on peut s'entendre tenir un pareil langage par des amis de quelques jours ; il faut avoir un grand fond de longanimnité et de politesse, pour parler avec tant d'égards de ceux dont on en obtient si peu, et l'on est malheureux d'être contraint par la force de la conscience à mettre sa conviction intime de leur côté contre les terreurs infurieuses du gouvernement. ”

“ Il importe de prémunir l'opinion , en l'éclairant sur le compte de ceux qui ne s'en font les directeurs, que pour l'égarer, et la jeter dans des routes perdues ; il importe, en un mot, dans cette disposition générale des esprits à s'occuper des affaires de l'état, de marquer d'un sceau public les écrivains politiques, qui, en arborant la bannière d'une faction ont perdu, comme écrivains politiques, tout droit à la confiance des bons citoyens. ”

“ Que M. Benjamin consacre donc à l'affermissement de cette dynastie , l'autorité que la supériorité de ses talents pourrait lui donner sur les esprits , et alors il aura véritablement bien mérité de la patrie et de la liberté; qu'il emploie à réunir les partis, au lieu de fomenter leurs divisions , cette puissance de raisonnement qui ne devrait jamais servir que la raison ; qu'il dirige contre les factieux cette raillerie amère, dont il fait aujourd'hui un si triste abus ; et alors tous les bons citoyens le compteront parmi les plus éminents défenseurs de la cause publique ”

“ Les circonstances ont changé, dit-il, alors la France venait d'être bouleversée, l'on était environné de factions; les intérêts froissés, les passions émues, menaçaient l'existence de l'état ; des hommes comblés des bienfaits du Roi s'étaient livrés à l'a plus inconcevable trahison; les alliés occupaient Paris, Lyon, Marseille, la France, enfin, jusqu'à la Loire!, aujourd'hui nous refusons la censure précisément parce qu'on l'a accordée hier, et que n'étant plus utile au salùt de l'état, elle ne sert que les passions d'une autorité qui en abuse. ”

“ La chose est trop délicate , et M. de Bonald a un caractère trop généralement estimé pour qu'on puisse soupçonner sa sincérité. Mais il regarde nos institutions comme trop puériles, pour méditer qu'on y apporte ses maximes ordinaires d'honneur et de conscience. Une nourrice qui joue avec son enfant, se fait-elle scrupule d'entrer dans ses idées, et de manquer un peu à la vérité, pour se conformer à ses petites imaginations? ”

“ Si la première qualité d'un historien est de donner beaucoup d'attention à la vérité, et fort peu à soi-même, cette condition indispensable de toute bonne histoire ne serait-elle point une raison de juger celle de M. Fiévée mauvaise? ”

“ Que les enfants ou les pères de la révolution prêchent encore les doctrines de la révolution, le discrédit de leurs maximes est écrit dans l'histoire de leur vie, et leur autorité ne peut plus faire qu'un petit nombre de dupes. ”

“ Les institutions nouvelles ont un grand tort à ses yeux : c'est de n'être pas anciennes, et en vérité,elles ne le peuvent pour le moment, mais qu'il prène patience, elles le seront un jour.
Si le présent est sûr de sa désapprobation, par la raison qu'il n'est pas passé, le passé lui semble encore plus digne de haine-, quand il a fait alliance avec le présent. Il le traite alors comme transfuge, et l'on sait qu'un ennemi naturel est moins odieux. Il trouve étrange qu'on veuille faire juger un voleur par ses pairs. ”

“ En effet, si nous nous trompions tous de la même manière, en donnant le sens aux mots, le mal serait moindre. Tous dans une même erreur, nous serions les uns à l'égard dès autres, comme si nous étions tous dans la vérité. ”

“ L'homme qui prend ses sentiments dans sa raison et sa conscience, est le seul dont l'assistance soit infaillible, et rien ne serait moins ministériel que des députés entièrement au ministère, comme aussi rien ne serait moins indépendant ni moins royaliste que des alliés par circonstance de ceux qui se disent indépendants, ou se prétendent exclusivement royalistes. ”

“ Mais l'autorité n'a pas pour elle les mêmes gages ; au sortir d'une révolution , comme la nôtre, c'est ce côté du système politique qui est l'endroit faible, et qu'il faut munir de préférence.
Cependant deux choses seulement sortent des doctrines de M. Benjamin Constant et de l'application qu'il en fait aux circonstances où nous en sommes; c'est qu'en général les gouvernements sont les ennemis naturels des peuples , les ministères des instruments nécessaires de despotisme et d'oppression ”

“ J'appèlerai royalistes dans l'ancienne noblesse ceux qui, devenus hommes de leur temps, se féliciteront de ne devoir plus à leur nom d'autre privilège que la juste admiration et la reconnaissance de la postérité pour les grandes actions et les vertus de leurs ancêtres ”

“ Vous savez, Monsieur, avec quel zèle, et souvent avec quel succès les érudits se sont exercés sur les personnages fameux de l'antiquité , et principalement sur ceux des âges héroïques , leur faisant subir mille changements de temps, de lieu, de noms ; ici d'un seul en faisant plusieurs, là de plusieurs n'en faisant qu'un seul ; mettant quelquefois leur existence en doute , ou les condamnant même de la manière la plus arbitraire à n'avoir jamais existé. ”

“ Quand un honorable membre avance que l'impossibilité de définir exactement les délits de la presse ne permet pas de les classer avec précision dans les articles d'une loi, et force nécessairement le législateur à choisir entre l'arbitraire et l'impunité, on peut examiner s'il est vrai qu'il ne soit pas possible de définir les délits de la presse ”

“ Et pourquoi les, royalistes ne peuvent-ils faire un parti? La raison en est en ce qu'ils ont trop de conscience pour être propres aux mouvements politiques, et qu'ils ne sont point réunis par des crimes, communs. De là vient que, soit qu'il n'y ait pas de chef parce qu'il n'y a pas de parti, soit qu'il n'y ait pas de parti parce qu'il n'y a pas de chef, la masse royaliste ne peut être menée dans une direction fixe. Ainsi, un peu moins de conscience, avec quelques crimes bien conditionnés, et il y aura un parti royaliste, et ce parti pourra avoir un chef, et M. Fiévée se jètera dans ce parti ”