J.-A.-M. d' Auréville

“ Les peuples ont aujourd'hui une opinion ; ils pensent, ils jugent leurs chefs, et toute loi qui ne serait pas conforme à leur intérêt bien entendu ne pourrait être exécutée sans une opposition d'abord peu sensible, mais bientôt si puissante, qu'elle renverserait nonseulement la loi , mais encore le législateur. Le Roi, en nous donnant la Charte, a rendu hommage à cette vérité ; les lumières de son esprit lui ont fait apprécier les besoins et les désirs du peuple ; tous les droits que ce peuple réclame sont reconnus par la Charte constitutionnelle ”

“ Mais tel est le caractère des Français; quand les maux ne sont plus, ils oublient leurs auteurs. A peine quelques voix s'élevèrent pour accuser les députés de 1815. Il suffisait d'être délivré de leur tyrannie et qu'ils fussent abattus : leurs erreurs reçurent le nom modéré de zèle imprudent ; et tandis que des journaux qui leur étaient vendus se laissaient à peine arrêter par un prétendu respect pour l'autorité royale, les feuilles de l'opposition se contentaient de dire avec réserve, que l'opinion était favorable à la mesure qui cassait la Chambre des Députés. ”

“ Dans le nombre des constitutionnels, nous ne nous pardonnerions pas de passer sous silence un homme qui eut d'autant plus de mérite à embrasser cette cause, que , né dans un rang élevé, il lui a fallu résister à la séduction des souvenirs, à celle de l'intérêt particulier, à l'orgueil des dignités et de la noblesse ; un homme qui jamais ne se tut quand il fallut défendre la cause de l'indépendance , de la vertu et de l'humanité, qui brava la fureur des passions d'une assemblée toute entière, seul, mais soutenu par le sentiment de ses devoirs et par celui d'une conscience sans reproche. ”

“ J'avouerai que cette idée politique me paraît plus brillante que solide. Personne ne niera sans doute qu'il n'y ait dans toute l'Europe des hommes unis par leur opinion libérale, et qui désirent sincèrement l'établissement d'un ordre de choses meilleur, d'un système fondé sur la liberté et sur les droits de l'homme ; mais, outre que ces hommes sont moins nombreux qu'on ne pense, comment se placeront-ils à la tête de l'opinion dite européenne ? Pour exercer de l'influence sur l'opinion publique , il faut être puissant par sa fortune et par ses dignités ”

“ Cette opinion européenne , dit-il, sera dirigée vers la réconciliation des peuples si des hommes d'une réputation sans tache se mettent à leur tête ; si toute expression offensante pour les peuples est bannie des écrits politiques ; si la France couvre du voile de l'oubli ses triomphes sur les autres nations ; si l'on a le soin de ne jamais confondre les nations avec leurs gouvernemens ; enfin si la France fonde son espérance sur les secours de ses citoyens enrôlés en armées sans solde, et conduits seulement par l'amour de la patrie. ”

“ On connaît l'empire qu'ont sur les hommes les opinions politiques et religieuses. Que l'on se rappelle ces Français bravant l'échafaud pour leurs opinions, et mourant en criant vive le Roi! Vous qui figuriez sur cette liste des indépendans, ressouvenez-vous des écrits de toute votre vie; rappelez-vous les discours que vous prononciez il y a si peu de temps, et nous vous demanderons si vous pouviez prétendre à figurer dans le nombre des députés d'un pays dont le mode de Gouvernement repose sur la légitimité. Nous connaissons vos talens, nous leur rendons hommage ”

“ C'est sans doute une institution souvent dangereuse que celle des armées permanentes; cependant, comme le secret du politique n'est pas de décomposer, mais d'affermir, on doit chercher à rendre le plus utile possible ce qui existe, en modifiant les dangers qui en peuvent résulter. C'est donc bien entendre les intérêts de la France que d'inspirer l'amour de la patrie aux militaires qui la servent, ou plutôt d'entretenir dans leur coeur cette noble flamme, la source de tant de sentimens et de tant d'actions généreuses. ”

“ C'est une vérité incontestable, qu'en fait de gouvernement la bonne administration d'un souverain justifierait l'illégitimité de son pouvoir, s'il était possible qu'un pouvoir protecteur du peuple fût né d'une source illégitime. Par la même raison, celui qui abuse du pouvoir le mieux acquis devient usurpateur. ”

“ Si nous cherchions la vraie indépendance d'opinion, qui est celle qu'il faut dans un député, nous la trouverions dans ces magistrats que l'on a semblé exclure; qui, jouissant d'une fortune territoriale, laquelle assure par la suite une existence douce et tranquille à leurs familles, ont de plus leur ambition satisfaite par une place à vie indépendante du Gouvernement, et qui leur garantit cette considération à laquelle prétend tout homme vertueux ”

“ Si les ministres obtiennent aussi souvent la victoire, à quoi servent les efforts de l'opposition? autant valait ne point discuter. Pas du tout. La discussion publique éclaire le Gouvernement, s'il est susceptible de l'être ; les améliorations que l'opposition demande sont à la longue exécutées, si le ministère connaît ses devoirs. Les discussions de la tribune forment l'éducation constitutionnelle du peuplé ; il s'instruit de ses droits et des fautes de son Gouvernement; et quand il est instruit, son opinion est une digue assez forte opposée aux empiètemens de l'autorité. ”

“ Le régime constitutionnel est le juste milieu entre le gouvernement populaire et le gouvernement absolu. Lorsque dans un Etat une partie des citoyens veut la monarchie absolue et l'autre la démocratie, il est certain que le régime constitutionnel est près de s'établir. ”

“ Réduits, par une longue tyrannie, à une sorte d'insouciance morale, insensibles aux malheurs publics tant qu'ils ne portent aucune atteinte à leur intérêt, un grand nombre de Français ont besoin d'institutions généreuses
généreuses raniment dans leur coeur à demiglacé le feu sacré de l'amour de la patrie; et c'est ne vouloir ni leur bonheur ni leur repos que de continuer contre eux un système d'oppression et de mensonge. ”

“ Les étrangers, qui nous verront unis avec notre Gouvernement sans cesser de l'être avec la liberté, contens de ce Gouvernement qui a tenu ses promesses sous le règne de la Constitution , et pleins de confiance en nos propres forces, ne tenteront pas de nous imposer un joug que nous repoussons. Ils nous traiteront avec une déférence que la crainte inspire, et la patrie sera sauvée sans coalition des peuples contre les Gouvernemens; mais, si l'on peut s'exprimer ainsi, par la coalition de tous les Français contre ceux qui prétendraient les subjuguer. ”

“ Messieurs, c'est aux Députés de la nation qu'il appartient surtout de protéger tout ce qui peut tenir à l'instruction publique. L'instruction est un des premiers besoins d'un État , et qui peut mieux le sentir que vous, Messieurs , qui , chaque jour, réunissez vos lumières pour les faire tourner au profit de tous, qui envoyez parmi nous vos enfans, qui y voyez vos parens, vos compatriotes ? Les élèves suivant les cours du Collège de France prennent donc la liberté de s'adresser directement à vous , et espèrent que vous verrez, leur réclamation avec bienveillance. ”

“ Leur inconstance était commandée par la force des choses. Puissans et nombreux en 1815, ils n'ont pas dû mettre un frein à leurs desirs véritables ; la certitude du succès leur fit dédaigner de voiler leurs intentions; ils durent marcher franchement à cette contre-révolution qui est toute entière dans leur coeur; faibles et en petit nombre en 1816, il leur a fallu chercher à se renforcer du pouvoir de la raison, ils ont dû se couvrir du manteau du bien public, et défendre la volonté générale. ”

“ Si la sagesse de celui-ci
(6) n'eût prévenu les suites de ces prétentions, s'il n'eût soutenu d'une main ferme les institutions qu'il avait fondées, les symptômes qui annoncèrent la révolution se seraient reprbduits avec un caractère plus effrayant. En effet, ces dissidences d'opinion et de conduite dans les grands et dans le peuple se remontraient avec une nouvelle énergie, alimentées par d'anciennes rivalités et par des haines récentes. La noblesse, fidèle à son antique principe de tout mettre en usage pour dominer, recourut cette fois à un moyen nouveau. ”

“ La convalescence de la patrie est lente. On ne peut aller rapidement du despotisme à la liberté ; hâter le cours des choses serait exposer la France à des révolutions nouvelles ; trop de publicistes méconnaissent cette vérité. ”

“ ON a observé avec justesse que le parti de l'opposition, dans une assemblée bien organisée , doit ordinairement apporter dans les discussions plus d'éloquence, plus de raison que dans la majorité. La cause en est facile à trouver. Comme de sa nature l'opposition est plus restreinte que ses adversaires, le langage de la persuasion est la plus grande force qu'elle puisse avoir. L'autre parti n'a pas besoin d'être fondé en justice; quand on est certain de remporter la victoire , on ne songe point à la justifier ”

“ Quand le Roi rentra en France, les électeurs ultra-royalistes prirent leur revanche ; ils apportèrent même dans leurs expulsions des formes acerbes qu'une fureur long-temps concentrée leur suggérait, et dont leurs adversaires ne leur avaient point donné l'exemple. On vit le président d'un collége électoral méconnaître assez ses devoirs pour faire chasser par la force armée un homme dont la conduite pendant la révolution ne fut peut-être pas sans tache, mais que son titre d'électeur rendait inviolable. ”

“ Les institutions accordées par la Charte pour assurer l'indépendance française furent détournées de leur but et de leur direction. Les grands, pour opprimer le peuple, tournèrent contre lui-même les moyens de liberté qu'il avait conquis. ”

“ Quant à ce qu'on nomme Bonapartistes, le plus léger examen doit faire reconnaître que leur nombre est si restreint, leur importance si faible, qu'ils ne peuvent être désignés comme parti; ils ne tiennent pas à l'homme qui a fait long-temps le malheur de la France, mais à son gouvernement, qui leur donnait des pensions et des charges. ”

“ Les lois sur la liberté individuelle et sur les journaux ont été vivement combattues à la Chambre par le côté droit, devenu, comme nous l'avons dit, libéral par sa position. Quelques membres de la majorité, amis sincères de l'Etat et de l'indépendance, ont cru que leur qualité de constitutionnels les engageait à voter contre les ministres quand ceux ci s'écartaient des limites de la constitution. ”

“ L'imagination croit découvrir un sens profond à travers des voiles épais dont cet auteur aime à s'envelopper ; mais la raison ne le juge point aussi favorablement. Là surtout s'exerce sa défiance naturelle pour tout ce qui est obscur. Son oeil clairvoyant ne voit que fumée où tant d'esprits croient voire de la lumière. Si jamais un écrivain affecta de se rendre inintelligible, cet écrivain est M. de Bonald. Les ouvrages du philosophe Diderot ne contiennent aucunes obscurités si on les compare à la législation primitive. ”

“ Si elles étaient trop nombreuses, elles tomberaient dans le défaut contraire ; devenant démocratiques, on serait obligé d'y appeler des hommes sans lumières, sans responsabilité; la volonté générale serait encore mal rendue, car cette volonté n'est pas le résultat de l'opinion séparée de chaque citoyen , mais l'expression des besoins du peuple, tant sous le rapport des lumières que sous celui des intérêts. ”

“ En prenant les choses comme elles sont, l'art du législateur est de réunir les citoyens dont la volonté doit avoir le plus de ressemblance avec la volonté générale, autrement dit l'utilité publique.
(69) une noblesse qui voudra être libre, mais qui ne, consentira point à ce que le peuple le soit. Confiez ce dépôt aux rangs inférieurs du peuple, ils passeront les bornes. Ignorant le point où ils se doivent arrêter, ils renouvelleront les excès qui ont souillé la révolution : les uns ont peu à gagner, les autres peu à perdre; aucun d'eux n'a assez d'intérêt à maintenir ce qui existe. ”

“ Les Ministres tendent au pouvoir absolu; le despotisme ministériel s'établit , disent MM. de Chateaubriand ex. Fiévée. Ce dernier leur reproche d'y marcher à l'aide des ordonnances.
Quant à M. le vicomte de Chateaubriand, il leur fait le reproche inverse ; c'est celui d'avoir introduit, dans la loi sur le recrutement de l'armée, un mode d'avancement qui aurait pu être réglé par une ordonnance. ”