J.-B. Baleste

“ L'Aristocratie proprement dite, est l'influence des meilleurs. Depuis 50 ans, on l'a cherchée dans la fortune, en divisant la population, par classes de contributions ; on ne l'a pas trouvée. Prenons-la enfin dans les qualités et les vertus les plus utiles à la société, et par conséquent dans les professions qui exigent le plus d'instruction et de lumières, d'élévation d'âme et de force de caractère, d'abnégation de soi-même et de dévouement à la chose publique. ”

“ Mais, comment se fait-il qu'en déclarant la Religion catholique, apostolique et romaine, la Religion de l'État, les rédacteurs de la Charte aient omis d'indiquer et de régler les prérogatives et les droits attachés à ce titre ?
La faiblesse humaine peut, varier, dans le choix du culte de la divinité, et on doit par conséquent tolérer toutes les Religions, qui ne blessent pas les droits d'autrui et la morale publique,; mais une nation sage et éclairée pourrait-elle souffrir que qui ce soit osât nier hautement l'immortalité de l'âme, et l'existence, l'unité et l'immatérialité de Dieu? ”

“ Ces Gouvernemens inclinent tous visiblement à la Démocratie. Les progrès de la civilisation et la diffusion des lumières ont donné, partout, aux peuples, le sentiment de leurs forces, et l'impatience d'en user. Partout, ils s'occupent des affaires publiques , évoquent à leur propre tribunal, et examinent, approuvent, ou condamnent les actes des Gouvernemens. Plusieurs de ces peuples ont vu ou tuer, ou exiler, ou proscrire, ou changer leurs Souverains. Ils l'ont vu, il est vrai, avec indignation , avec horreur, mais leur respect et leur soumission pour la Royauté se sont affaiblis. ”

“ Quelques personnes qui aiment à flatter le pouvoir, ou qui s'effraient du concours du peuple dans les affaires d'État, nient qu'il ait le droit de s'en mêler, et sont d'avis de l'en empêcher ; mais ils n'expliquent pas comment on le pourrait. Depuis que la presse , les journaux, le crédit, le commerce ont si fort multiplié les moyens , et accéléré la rapidité des communications, l'ascendant de l'opinion publique s'est encore, prodigieusement accru, et déjà il était immense. ”

“ Tout bon magistrat doit, d'ailleurs, désirer la considération, et par conséquent que l'on ait une opinion avantageuse de sa justice, et de son impartialité; or, il l'ambitionnera d'autant plus vivement qu'il pourra l'obtenir plus sûrement, en se présentant plus distinctement au jugement de ses concitoyens. En Angleterre, les tribunaux ne sont composés que d'un petit nombre de juges, d'après ce principe qui doit avoir autant de force chez nous que chez eux, et qui veut qu'il n'existe, nulle part, plus de puissance qu'il n'en faut pour le but que l'on se propose. ”

“ Donner de la fixité aux principes et de la stabilité aux lois, arrêter la mobilité de la Royauté et modérer l'impétuosité de la Démocratie, tel fut le but de l'institution de la Chambre des pairs. Pour accomplir sa brillante et utile destinée, cette Chambre aurait besoin d'être tres-forte; mais, dans le temps où nous sommes, il est bien difficile de former , d'une classe peu nombreuse d'individus, un pouvoir politique capable de lutter contre la Royauté et Contre la Démocratie et de leur servir, à toutes deux, de contre-poids. ”

“ Partout, la royauté est sans cesse compromise et menacée, et, bien loin de se fortifier, s'a puissance y décline sensiblement de jour en jour. Partout aussi, la discorde y agite et divise les esprits. Le malaise, l'incertitude, et l'anxiété s'y font sentir dans toutes les positions, et on n'y vit plus que dans l'attente et la crainte de l'avenir.
Quel tableau , la France particulièrement, ne nous offre-telle pas ? La paix et le bonheur, qui y étaient rentrés avec les Bourbons , paraissent ne pouvoir désormais y être affermis. ”

“ Ils sont par conséquent peut-être les plus propres à exercer les droits politiques, c'est-à-dire, à émettre des voeux justes, et à faire de bons choix. Exclure ces hommes du. système représentatif, c'est, je le répète, en violer le principe, puisque c'est priver de concourir aux affaires publiques, la partie de la nation qui supporte le plus d'impôts, qui est la plus nombreuse, et qui a conséquemment le plus de droit et d'intérêt à ce qu'elles soient bien régies; c'est, en même temps, atténuer la force du Gouvernement et en compromettre la stabilité. ”

“ L'Aristocratie, qui est l'un des élémens théoriquement nécessaires dans l'organisation de tout bon Gouvernement, est, ainsi qu'on l'a déjà établi, une puissance inhérente à toute société, comme la Démocratie, et qu'il n'est pas moins indispensable de reconnaître et de constituer. ”

“ La sagesse humaine doit être sans doute humiliée et confondue de voir encore, par cet exemple, que les meilleurs résultats soient l'effet du hasard et des abus, et qu'ils légitiment, pour ainsi dire, en politique et en administration, ce que la morale répouve; mais elle peut du moins prévoir et assurer que la morale sera vengée, un jour, si les Anglais, sourds à sa voix, ne remédient enfin aux abus qui existent dans leurs élections. ”

“ Devant ces pouvoirs, et surtout devant cette liberté de la presse, on verra aussi bientôt s'évanouir et disparaître tous les abus , car il n'en est pas qui puissent tenir contre l'évidence sans cesse reproduite de leur injustice, quand il y a des pouvoirs pour les juger. L'autorité de la raison est immense, dès quelle peut se manifester ; et le droit de censurer les abus serait peut-être même une puissance suffisante pour les empêcher de s'établir ou de se maintenir. ”

“ Dans le nombre des conditions nécessaires pour une bonne organisation sociale, il en est contre lesquelles il existe des préjugés, et que, pour cela peut-être, on craint de mettre présentement en discussion. Dans ce cas, ce serait mal juger, ou plutôt ce serait ne pas bien connaître la saine partie du peuple. En effet, la parfaite sincérité a toujours, sur elle, un ascendant qui lui fait facilement accueillir les demandes légitimes. ”

“ Par-là, en effet, l'armée se trouverait incessamment composée d'officiers qui, étant tous entrés au service, comme simples soldats, manqueraient, pour la plupart, des ressources qui leur seraient nécessaires pour pouvoir vivre dans la paix, et qui, ayant leur fortune à faire dans les armes, auraient besoin de la guerre pour s'enrichir. Une telle armée serait trop impatiente de la paix, et en même temps trop disposée à ne se battre que par l'appât du butin ou de l'avancement. ”

“ Ce pouvoir, sans contre-poids, se laissant emporter à la fougue et à la violence qui sont propres au despotisme d'un seul, a fini, à son tour, par aller se briser contre les bornes que la nature des choses, et la sagesse de la Providence ont assignées à tous les injustes pouvoirs sur la terre.
Ainsi, la France a vérifié sur elle-même, et a appris au Monde, par la plus terrible expérience :
En 1791, que la Démocratie renverse infailliblement bientôt la Royauté, lorsque celle-ci n'est pas défendue par une forte Aristocratie ”

“ Les obligations d'un citoyen envers sa patrie, sont comme celles d'un fils envers son père et sa mère. Les unes et les autres sont également sacrées. On apprend à un fils, dès sa plus tendre enfance, ses devoirs envers ses parens ; pourquoi ne lui apprend-on pas, aussi, ceux qu'il a à remplir envers son pays ? Les parens doivent, de leur côté, à leurs enfans, des soins proportionnés à leurs besoins, et une instruction analogue à leur condition ; n'est-ce pas également une obligation, pour la patrie, de leur fournir des moyens, et des ressources qui les mettent à même d'être de bons citoyens? ”

“ Au contraire, semblable au navigateur qui dédaignerait de reconnaître les étoiles , les vents, et les courans, le Gouvernement, qui néglige d'étudier l'opinion , ou qui lui résiste , a une marche incertaine , des aberrations désastreuses, et bientôt jeté au milieu des tempêtes et des brisants , il ne tarde pas à être mis en pièces, ou à s'abîmer.
Les despotes qui craignent l'opinion publique, lorsqu'elle s'exprime, et qui s'inquiètent, lorsqu'elle se tait, cherchent vainement à l'enchaîner. ”

“ Tel est le vice fondamental du système qui a été suivi, et qui, au lieu de prendre pour base la France tout entière et d'y faire participer les diverses classes de l'Etat, n'a embrassé qu'une seule portion, du territoire et ne s'est adressée qu'à une seule classe d'individus, qu'on peut comparer notre crédit public à un édifice bâti sur un sol trop étroit, et qu'il n'est, dès lors, possible d'augmenter qu'en en multipliant les étages. Plus un tel édifice s'élève, plus il est en danger de crouler et a besoin d'être appuyé. ”

“ La question de l'armée, sous un régime constitutionnel, présente de grandes difficultés, parce que l'armée, comme l'observe Montesquieu, méprisera toujours un sénat et respectera ses officiers. Une autre vérité incontestable, sur cette question, c'est qu'un grand établissement militaire n'est jamais favorable à la liberté publique. Il n'est pas moins évident qu'en temps de paix, il grève le trésor d'une dépense qui pourrait être mieux employée. ”

“ Les intérêts du Roi et les intérêts de la patrie ne pourront plus conséquemment être séparés ; le Roi et la patrie, la patrie et le Roi, et tous les sentimens que ces noms sacrés font naître et enflamment , seront constamment unis et confondus dans le coeur des Français. Le Roi sera toujours, pour eux, l'image vivante de la patrie, le chef suprême et le moteur bienveillant de tous les pouvoirs sociaux. ”

“ Pour empêcher les peuples, d'aspirer à des hangemens de gouvernement, il faut leur accorder ce qu'ils réclament avec raison ; pour les rendre inaccessibles aux menées par lesquelles on voudrait les faire insurger, il faut leur donner les moyens de s'occuper légalement de leurs intérêts légitimes; il faut, en un mot, fonder les institutions qui leur sont nécessaires , et dont l'absence fut toujours la principale cause des révolutions. ”

“ Tous les Souverains de l'Europe s'étaient armés pour empêcher ces principes et ce système de se répandre dans leurs états , et pour les détruire en France. Quel sujet d'étonnement et de méditation ne sera-ce donc pas, pour la postérité, de lire, dans l'histoire , qu'en 1814 , le premier acte de Louis XVIII, en rentrant dans son royaume, et le premier soin de presque tous les autres Monarques, après avoir triomphé de la révolution française, aient été de donner ou de promettre , à leurs peuples, des constitutions conformes à ce même système, et basées sur ces mêmes principes ”

“ Le pouvoir administratif réunit par conséquent, à lui seul, les attributs qui distinguent les trois autres pouvoirs, et il les cumule d'une manière si étroite et si nécessaire que l'on ne saurait ni en diviser l'exercice , pour rendre, à chacun de ces trois pouvoirs, la portion qui semblerait lui appartenir, ni le remettre tout entier, à aucun d'eux, sans violer les principes, ou sans exposer, aux plus grands dangers, les libertés publiques. ”

“ Il faut également que ces moyens soient propres tout à la fois, et à réprimer les emportemens de la Démocratie , sans altérer son essence, et à modérer son impétuosité, sans détruire son énergie , et à tempérer son ardeur, sans corrompre sa vertu, et à donner habituellement, à la Royauté , la majorité dans la Chambre, sans jamais l'asservir. Ces moyens ne peuvent être pris que dans la Démocratie elle-même. ”

“ Dispositions organiques concernant la Démocratie, l'Aristocratie , et la Monocratie ou Royauté.
§ Ier. — De la Démocratie,
QUELLE que soit la véritable acception du mot DÉMOCRATIE, on n'entend désigner ici, par cette expression, que la masse des citoyens doués de cette capacité politique qui consiste en ce qu'on a, tout à la fois, un intérêt sensible au maintien de l'ordre et de la justice, et une intelligence, suffisante pour apprécier les hommes et les mesures propres à en assurer le règne.
La capacité politique ne peut pas plus que la capacité civile, être soumise à un examen individuel. ”

“ Avant la révolution, presque toutes les places étaient amovibles de droit, et inamovibles de fait. Cet avantage si précieux , on le devait au Gouvernement doux et paternel des Bourbons. Ce même avantage serait-il donc inconciliable, sous les mêmes Princes, avec le Gouvernement constitutionnel, ou serait-il de l'essence de ce nouveau régime, d'entretenir , sans cesse, et parmi les agens du Gouvernement, et parmi les officiers de l'armée, l'incertitude sur leur avancement, et l'anxiété même sur la conservation de leurs places ? ”

“ L'intérêt général de l'État demande en même temps qu'une force aussi grande ne soit pas étrangère à la Royauté, et qu'au contraire elle lui soit subordonnée, et par la faculté de la mettre en mouvement, et par la prérogative de nommer ses principaux chefs. ”

“ Pourquoi donc continuerait-il d'être, dans un pays catholique, mercenaire et salarié ? Montesquieu pensait qu'il était nécessaire que le clergé eût un domaine , et que ce domaine fût fixe et éternel comme lui. Cela est bien plus nécessaire actuellement que la propriété foncière est devenue le premier élément de la considération. La Religion doit donc être propriétaire, de fonds , si on veut qu'elle soit respectée, et il doit en être de même de la Royauté. ”

“ Des publicistes, qui ne regardent sans doute la souveraineté que comme un droit d'abuser du pouvoir et de disposer capricieusement des hommes et des choses, ne pouvant pas attribuer un pareil droit, à un seul, sur toute une nation, la dénient aux Rois, et l'attribuent aux peuples. ”

“ La haute et constante faveur qu'accordèrent Henri IV à Sully, et Louis XIV à Colbert, les routes , les ports et les canaux dont ils enrichirent le royaume , et que leur grandeur et leur magnificence ont fait comparer aux travaux des Romains, prouvent assez qu'ils n'avaient pas moins à coeur d'ouvrir et de multiplier sur tous les points de la France, des sources abondantes de prospérité, que d'assurer l'illustration de leur règne. ”