Ministériel

“ Le Ministère actuel, ce Ministère qui a rendu ministériel tout ce que la France renferme encore d'hommes monarchiques, sera donc le premier qui , en présence de nombreux ennemis , aura trouvé le moyen de les combattre avec succès , et sans avoir recours à aucune mesure inconstitutionnelle. ”

“ Chef de l'exécutif, chef du législatif au sens que je viens de définir, il assure le jeu harmonique et complémentaire des deux organes gouvernementaux. In- clinant sans cesse le travail ministériel dans le sens de la volonté populaire que le Parlement formule, et le travail parlementaire dans le sens de la réalisation ministérielle, il les dirige chacun en fonction de l'autre,
et, comme un arbre de couche, comme une courroie de transmission, il maintient leur corrélation réciproque. ”

“ Supposez un ministère en possession d’une majorité, non pas faible, disputée, composée à grands efforts d’ambitions séduites ou de cœurs défaillans, mais convaincue, décidée, sympathique, comme le comporte le gouvernement parlementaire dans son état normal, et voyez à quoi se réduit la garantie de la responsabilité ministérielle, appliquée aux intérêts secondaires. Une pensée politique dominante absorbe toutes les autres questions et ne laisse plus de place à aucune contradiction de détail. ”

“ Comme vous ne parlez point la même langue, ils n'en agiront pas moins, chacun dans son intérêt, sauf ensuite à discuter sur les termes. L'ultrà vous prouvera que les privilèges de l'aristocratie sont dans la charte, et le ministériel que les représentant de la nation doivent être les très-humbles serviteurs des ministres. ”

“ Qu’on disserte tant qu’on voudra sur la manière dont ce gouvernement peut se former, sur les termes dans lesquels la responsabilité ministérielle est reconnue, c’est la force des choses qui se charge d’interpréter les textes et d’y suppléer quelquefois. ”

“ Ce qui , dans cette noble forme de gouvernement , donne de la dignité aux vicissitudes ministérielles , c' est que chaque nouveau Ministère est le triomphe d' une opinion qui , après être restée dans l' opposition tant qu' elle n' a pas su conquérir la majorité , passe avec la majorité aux affaires , et imprime au pouvoir une direction nouvelle . ”

“ Le ministère, ajouta ce général ministériel, a cru nécessaire le déploiement de forces qu'on lui reproche; il pouvait craindre une collision sanglante. Il a désavoué et désavoue encore la note offensante pour l'assemblée qu'un de nos collé-
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gues vous a lue hier. Il vient de vous donner des explications satisfaisantes sur l'article inséré dans le Moniteur. Il peut avoir commis des fautes ; peut-être n'a-t-il pas assez foi dans les dispositions de cette assemblée ; mais n'oublions pas que nous ne nous occupons en ce moment que de l'urgence de l'enquête. ”

“ Le principal moyen d'action des assemblées sur le gouvernement se trouve dans la responsabilité ministérielle, c'est-à-dire dans la responsabilité des ministres, dont nous venons de parler au point de vue de leur mise en contact avec les assemblées législatives. ”

“ Certes, il y a dans les bureaux des diverses administrations ministérielles, des hommes d'un incontestable mérite, qui sont animés des meilleures intentions, qui ont des idées justes et qui seraient en état d'exécuter d'utiles réformes, mais tout est organisé pour les condamnera l'inertie. ”

“ Je sais que, dans tout gouvernement libre il est naturel de voir employer les brigues. tous les partis , et le ministère en est un, peuvent user de tous les moyens compatibles avec les lois et la morale, pour s'assurer de la victoire.
Mais , dans la singulière position où se trouvait le ministère, quel bien pouvait il espérer de son opposition aux électeurs libéraux, en portant ses suffrages sur des ministériels, et, en désespoir de cause, sur des hommes de la faction ? ”

“ Ils le plaigent de cet aveuglement à ne s'occuper que des intérêts de son amour-propre , et à laisser pour ainsi dire au hasard le destin de la France.
Vous aimez le ministère, monsieur. Vous le louez avec enthousiasme ; permettez-moi d'examiner avec vous les titres que vous présentez à notre admiration.
Le ministère est le gouvernement, dites-
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vous. 11 est fort et uni. Il a bien mérité de la pairie : 1° pour l'ordonnance du 5 septembre , 2° pour la loi des élections , 3° pour la diminution des charges étrangères. ”

“ Mais parmi quels hommes doit-on aller chercher les Députés qui puissent nous garantir le maintien et l'affermissement de nos institutions politiques? Telle est la première question qui se présente ; la réponse est facile :
Parmi les hommes qui, par leur conduite et par leurs principes connus, sont les amis du Gouvernement par lequel et sur lequel ces institutions sont fondées.
Et ici gardons-nous bien de confondre le Ministère avec le Gouvernement. ”

“ Le gouvernement appartient à un ministère issu de la majorité des deux chambres, qui peuvent, à chaque instant, par le maintien ou le retrait de leur confiance, lui maintenir ou lui retirer aussi le pouvoir. ”

“ Que le Roi règne et gouverne, que ses ministres doivent l'éclairer sur les infractions aux lois, qu'il s'exposerait à commettre, et qu'en cas de persévérance de sa part ils doivent lui refuser leur adhésion. Voilà toute la. théorie du pouvoir et du gouvernement: le Roi est l'homme de la nation, les ministres ne sont que les mandataires du Roi; le Roi reste, et les ministres passent. Quel est le plus intéressé à la prospérité de l'état, du Roi ou du ministère? ”

“ Députés de la France , je le répète, que rien n'altère la confiance que le ministère à droit de vous inspirer. Joignez vos efforts aux siens ; assurez à la France le repos dont elle a besoin ; vous aurez bien mérité et du trône et de votre patrie. Pour alarmer vos consciences, on cherchera à vous peindre l'avenir des plus sombres couleurs; on vous répétera sans cesse que le ministère ne travaille que pour lui; que son seul but est de s'assurer une existence d'un certain nombre d'années. ”

“ Puisqu'il importe, d'abord à la royauté, puis, au ministère, de s'appuyer fortement sur la nation, sur la véritable et saine opinon publique, sur la conscience et le bon sens du pays, les ministres doivent porter leurs regards et leurs pensées en dehors et au-dessus des petites intrigues et des sourdes menées qui s'agitent autour d'eux et contre eux, soit à la cour, soit même au sein des Chambres, où quelques hommes de parti et de coterie leur tendent des pièges et spéculent sur leurs faiblesses et sur leurs fautes. ”

“ La nation est devenue l’état, et l’état, c’est le ministère. Entrez dans n’importe quelle famille et vous verrez que des décisions des pouvoirs publics dépend l’un ou l’autre de ses intérêts : dispense ou congé d’un milicien, examens, nominations, application d’un tarif, ouverture d’une route, primes et faveurs de toute sorte. Ce que l’on appelle le gouvernement tient donc en ses mains le sort actuel ou l’avenir de la plupart des citoyens. ”

“ Il ne devrait y avoir qu'un gouvernement dans un pays, et ce gouvernement devrait exprimer par ses actes la pensée du pays : or, le pays, c'est le roi; c'est le ministère; ce sont les Chambres, les électeurs ”

“ De tous ceux qui forment les cinq ministères des cinq partis faites aujourd'hui un ministère souverain, sous la présidence de celui dont on a rasé la maison pour qu'il n'eût plus que la maison commune de la patrie. ”

“ Le Ministère est déjà tombé. Le Ministère est tombé? Et qu'importe ; est-ce le Ministère que je me suis efforcé de soutenir ? Non, qu'on ne s'y trompe pas. J'ai établi une doctrine vraie et monarchique. J'ai voulu démontrer que la chute d'un Ministère quelconque par les efforts de la Chambre affaiblirait l'autorité du Roi, entraverait la marche du Gouvernement, et pourrait avoir les suites les plus funestes. Mes raisons ont-elles bonnes? Qu'on me lise et qu'on me juge. ”

“ Est-il permis de critiquer les actes du Gouvernement, la conduite politique du monarque, des ministres, des administrateurs? Distinguera-t-on les actes du souverain des actes
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de son gouvernement? Comment arriver à la solution de ces questions importantes et délicates?
Ne nous écartons pas de ce principe fondamental : Les Gouvernemens sont institués dans l'intérêt des peuples et non pas dans l'intérêt des souverains. Toute institution a un objet. L'objet de l'institution d'un Gouvernement est le bien de tous, l'intérêt de tous, la prospérité nationale. ”

“ Quels ministres seront attaqués? Ceux du bon roi ; les ministres du mauvais feront tout trembler comme lui. Ouvrez l'histoire et condamnez-moi si j'ai tort. Gardons les institutions qui nous conviennent; ayons la sagesse et la noble fierté de croire qu'elles sont aussi bonnes pour nous que celles de nos voisins le sont pour eux; et ne nous croyons pas plus qu'eux réduits à aller chercher hors de chez nous le modèle de notre constitution. ”

“ Depuis que je suis électeur, j’applique cette réponse de mon père à l’élection de nos députés. Les ministres sont chargés de gérer les affaires de la nation : les députés, d’examiner la gestion des ministres. Si mon père, négociant, eût été fou de faire apurer les comptes de son caissier par un homme à lui, je serais fou, moi, citoyen, de faire examiner la gestion des ministres par des hommes à eux. ”

“ Sans consulter votre ministère, convoquez votre conseil tout entier. Montrez au public que vous pouvez décider et agir par vous-même. Allez à votre peuple, mettez de côté les misérables formalités de la royauté, et parlez à vos sujets avec le courage d’un homme et dans le langage d’un galant homme. ”

“ Le ministère est attaqué, le ministère sera renversé , le ministère est changé, croyons-nous dire le gouvernement est attaqué, le gouvernement sera renversé, le gouvernement sera changé ? Non, messieurs; un député fidèle attaque, s'il le croit de son devoir, non seulement quelques ministres , mais un ministère entier; et certes , il croirait recevoir une insulte si on lui disait : Vous attaquez le gouvernement. Le ministère et le gouvernement ne sont donc pas la même chose? Le gouvernement, c'est-à-dire le toi, considéré dans l'ensemble de son action sur la société, est immuable. ”

“ Par les détails que je viens d'avoir l'honneur de donner à Votre Excellence, elle voit que le ministère est faible, et que deux ou trois hommes mènent le gouvernement. Quant au conseil d'Etat, il est composé de gens instruits et propres à remplir les places qu'ils occupent. Ils sont décidés presque généralement à suivre une bonne ligne, et, à quelques individus près, on peut y compter. Le Corps législatif, composé de propriétaires et de nobles, est absolument de l'opinion du gouvernement et du roi dont il attend honneur et faveur. ”

“ Je veux, en rappelant les diverses circonstances de la session dans lesquelles il a dû faire sa profession de foi, établir ses doctrines, manifester ses intentions, dire les principes d'après lesquels il entendait gouverner; je veux mettre mes lecteurs et la France en état de se former une opinion à l'égard du ministère, d'apprécier les espérances ou les craintes qu'il autorise à concevoir.
Je procéderai méthodiquement, et pour chaque ministère séparément.
Je parlerai sans passion : en politique je n'ai que la passion du bien public. ”

“ Je vous ai expliqué que pour qu'un ministère puisse bien faire les affaires, on le prend ordinairement dans l'opinion la plus nombreuse des chambres, et que dans cette opinion on choisit les hommes les plus capables, les plus influens, ceux qui ont la volonté politique la mieux établie, ce que l'on appelle enfin les chefs de la majorité. ”

“ Dans un régime de monarchie absolue, la théorie réserve au roi, — et la pratique attribue quelquefois à. un premier ministre — les plans d'ensemble, les idées générales, l'impulsion politique. Les ministres n'ont qu'à mettre en oeuvre, par les moyens appropriés, les volontés royales. ”

“ A la vérité, le gouvernement est secondé aujourd'hui pour donner aux esprits une bonne direction par l'institution des chambres, qui donne à la puissance législative, toute la force de l'opinion, aux lois tout le respect qui assuré l'obéissance. ”

“ RÉGNER, EST REPRÉSENTER L'UNITÉ, LA FORCE, LA DIGNITÉ, LA VOLONTÉ COLLECTIVES DE LA NATION.
Passons au mot gouverner, dont il sera plus difficile de déterminer le sens, parce qu'il renferme des idées plus complexes. Faisons-en, s'il est possible, sortir la définition de l'esprit et de la lettre de la Charte.
Le roi est inviolable, il nomme à tous les emplois ; il nomme donc ses ministres, qui sont responsables. ”

“ LE MINISTRE. Ne s’occupe-t-on pas des routes ?
LE DÉPUTÉ. Si fait. Il n’y a plus un petit cultivateur qui n’ait des débouchés aussi faciles que le plus gros propriétaire.
LE MINISTRE. À la bonne heure ; voilà la vraie et bonne démocratie. Mais de quoi se plaint-on ?
LE DÉPUTÉ. Je vous avais donné la liste de quatre ou cinq électeurs influens, dont les prétentions étaient fort raisonnables ; vous les avez oubliés. Ce n’est pas pour moi que j’en parle, je ne tiens pas à revenir à la chambre, mais vous ferez si bien que le candidat de l’opposition passera, et vous serez bien avancés... ”

“ AUX ELECTEURS DU ROI.
Ce n'est point le Ministère, ce n'est pas le Roi, ce n'est pas même la congrégation, qui nous fait un devoir de vous rappeler des devoirs. C'est plus que tout cela, quelque grand que cela puisse être. Les Rois, les Ministres, les congrégations, les colléges électoraux, les chambres, les chartes même passent ; la vérité, le devoir, seuls, demeurent, et demeureront éternellement. ”

“ Le pouvoir, je l'ai possédé, et, dans cette transition inévitable de la monarchie représentative vraie, transition toujours plus ou moins longue, je sais ce que vaut le pouvoir. Être ministre entre une royauté qui ne vous souhaite pas, et une Chambre que cinquante ans de révolutions et de guerres ont profondément troublée, et que beaucoup d'intérêts dominent, être ministre à ces conditions ne me séduit guère. ”