Jean Baptiste Flandin

“ Cette déclaration de guerre, Sire, est devenue une nécessité pour la France, qui sera déshonorée si elle n'empêche pas l'exécution de ce traité; pour votre dynastie, à qui le pays ne pardonnerait pas d'avoir sacrifié son honneur, ses intérêts, sa dignité, au désir coupable de conserver la paix , alors que tout vous fait une loi de la rompre et de défendre les uns et les autres.
Mais, Sire, il ne faut pas se le dissimuler, la lutte sera périlleuse ; car la France sera seule contre les puissances qui l'ont, par le traité de Londres, provoquée à la guerre. ”

“ Disons-le : l'acte de mise en accusation put être et fut l'oeuvre d'un ardent patriotisme; la satisfaction qu'une conscience pure, qui ne pouvait comprendre l'impunité des méfaits politiques de l'ancienne administration, croyait de son devoir de demander ; l'élan d'une grande ame, qui ne connaît pas de capitulation possible avec le crime, et qui pensait qu'à défaut d'une loi spéciale, on pourrait assimiler les différens chefs que cet acte dénonçait à la vindicte parlementaire, à des analogues qui sont prévus par notre Code criminel, et leur appliquer les peines que ce Code porte contre eux. ”

“ Donc il faut s'attendre que, un peu plus tôt ou un peu plus tard, il y aura guerre entre la France et l'Angleterre, et une guerre d'autant plus dangereuse sous le rapport maritime, que cette puissance serait entrée, contre nous, dans une guerre continentale. Alors, je le demande à M. Barachin, je le demande à tous les hommes que la conquête d'Alger n'aveugle pas sur les conséquences d'une occupation purement militaire, que deviendrait la colonie française en Afrique? ”

“ Quat aux terres qui appartiennent par contrat ou traditionnellement aux naturels insoumis, la justice et apolitique, cette fois, d'accord entre elles, veulent qu'on les respecte ; et la seule chose que l'on puisse entreprendre à leur égard, c'est de diriger leurs propriétaires vers un système de culture plus général et plus avantageux. Mais ceci est l'oeuvre du temps, d'un long temps, et d'une administration prudente, éclairée, protectrice et bienfaisante ... ”

“ Une grande nation ne périt pas par la guerre, mais par la couardise de son gouvernement ; mais parce que, imprudente, elle ne sait pas lui imposer sa propre force , et relever elle-même le gant que des rivaux audacieux et d'insolents monarques ont osé lui jeter.
Lorsque la dignité d'un grand peuple est compromise; lorsque ses intérêts politiques et commerciaux peuvent être livrés en pâture à l'étranger par l'insouciance ou par la faiblesse de son gouvernement ”

“ Si donc, d'une part, la Suède, la Prusse, les Pays-Bas, restent les alliées de la Russie, et secondent sa politique, et si la politique de la Russie lui commande de s'emparer de Bizance, du Bosphore et de la Mer-Noire;
Si, d'autre part, l'Autriche et l'Angleterre ne peuvent ou ne veulent pas permettre le démembrement de la Turquie ;
Si tout cela a lieu, n'y aura-t-il pas forcément une guerre entre ces diverses puissances? La paix de l'Europe ne sera-t-elle pas forcément troublée en Europe par suite des événemens de l'Orient ? ”

“ Et que l'on ne croie pas, d'après certaines assertions, que pour compléter notre conquête il y a peu de chose à ajouter aux sacrifices que nous faisons déjà.
La force de notre armée d'Afrique pour l'occupation des places d'Alger, Bonne et Oran, telle qu'elle a lieu aujourd'hui, c'est-à-dire sur un territoire très resserré, est de plus de dix-sept mille hommes, pour lesquels on dépense au-delà de dix-neuf millions, dont sept et demi appartiennent aux charges de l'état de guerre (I) . ”

“ Nous étions loin de cette séance pendant laquelle on avait entendu M. le ministre de l'intérieur protester contre le droit que
faiblesses de la cour ; il devrait au contraire les dominer, les soumettre au joug de la raison.
Mais M. de Martignac est, en tous points, un problème dont le temps seul donnera la solution. C'est un mélange bizarre de pensées généreuses qui décèlent l'homme de bien et des faiblesses d'un courtisan ambitieux qui enfantent chez lui le despotisme ministériel. ”

“ Une autre nécessité de politique intérieure non moins puissante, non moins impérieuse, vient se joindre à ces deux grands intérêts : c'est celle où est le gouvernement anglais de calmer les agitations de l'Irlande, d'ajourner autant qu'il le pourra les exigences du parti de la réforme, les satisfactions qu'il lui faudra donner un jour à la démocratie et aux catholiques de ce pays; — or une guerre avec la France et le pacha d'Egypte en Orient, les avantages qu'il en espère, lui paraissent des préoccupations à l'aide desquelles il obtiendrait ce triple résultat. ”

“ La troisième classe se compose des hommes mus par leurs seules passions politiques, par des passions qui, bien qu'opposées dans leurs désirs, dans le but qu'elles se proposent, n'en mettent pas moins ceux qu'elles animent d'accord pour formuler une accusation contre le gouvernement,'s'il déclarait vouloir renoncer, directement ou indirectement, d'une manière absolue ou conditionnelle, à la possession de la régence d'Alger, ou seulement en faire lui-même la colonisation. ”

“ Vous êtes en état de prévarication ; car l'article 69 de la Charte, je ne saurais trop le répéter, consacre en faveur des officiers de l'ancienne armée un droit que vous avez violé. Vous vous êtes rendus coupables de trahison ; car c'est trahir, que d'aliéner des coeurs au monarque, que de priver la patrie de l'expérience, du bras, du courage des braves qui versèrent leur sang pour elle, et dont elle peut encore avoir besoin.
Toutefois je me hâte de rendre à M. le ministre actuel de la guerre la justice qu'il mérite. ”

“ Alors n'oubliez pas, Sire, n'oubliez jamais que la victoire exigera l'accomplissement des promesses, le maintien des concessions de liberté, de droits politiques qui auront été faites, et que le prince victorieux devra compte des unes et des autres à ceux qui auront placé sur son front une auréole de gloire, et consolidé le trône qui eût tombé, peut-être, s'il n'eût été défendu, soutenu par eux. ”

“ Je veux, en rappelant les diverses circonstances de la session dans lesquelles il a dû faire sa profession de foi, établir ses doctrines, manifester ses intentions, dire les principes d'après lesquels il entendait gouverner; je veux mettre mes lecteurs et la France en état de se former une opinion à l'égard du ministère, d'apprécier les espérances ou les craintes qu'il autorise à concevoir.
Je procéderai méthodiquement, et pour chaque ministère séparément.
Je parlerai sans passion : en politique je n'ai que la passion du bien public. ”

“ La France ne doit pas attendre que certaines limites soient franchies pour déclarer la guerre à ces puissances, cette guerre à outrance dont les menace le publiciste de la Revue des Deux-Mondes; car l'attente, c'est pour elle l'affaiblissement de ses moyens de succès, en donnant à ses ennemis le temps de préparer, de réunir, de rapprocher de nos frontières, et des points où le conflit maritime aura lieu, ceux sur lesquels ils fondent l'espoir de notre défaite. ”

“ La France et ses mandataires eussent compris ce que la reconnaissance pour un grand dévouement peut imposer à une nation généreuse : ils ne comprendront jamais que la sûreté du trône et la défense d'aucune de nos frontières, commandent des sacrifices de la nature de ceux dont il s'agit. Ils auraient pu laisser au temps le soin de prouver au monarque l'inutilité de ces capitulations d'étiquette, qui ne sont plus en harmonie avec un gouvernement constitutionnel ; ils ne consentiront jamais à admettre le principe de leur indispensabilité. ”

“ Il suit de tout cela que c'est toujours la position personnelle de M. le ministre actuel de la guerre qui a donné naissance au comité supérieur ; qui l'a autorisée.
Or qu'est-ce qu'une institution, quelque importante qu'elle paraisse, quelque grands que soient les intérêts que l'on a placés dans sa sphère d'action ; qu'est-ce qu'une pareille institution, lorsqu'elle repose sur une base aussi fragile que celle du maintien de tel ou tel homme aux affaires ? Le temps n'est peut-être pas bien éloigné où nous verrons une révolution ministérielle ”

“ En un mot l'armée régulière, l'armée légale , quelque nombreuse et régulière que les Chambres la votassent, serait insuffisante pour l'attaque soudaine et générale qu'impose à la France l'agression dissimulée des puissances qui ont signé le traité de Londres (1) .
Un grand danger veut de grands moyens pour le pays qui doit en être garanti. Or, le danger présent est grand ; il rappelle celui qui menaça la France il y a cinquante ans. Ses ennemis d'alors étaient encore ceux que le traité lui donne aujourd'hui. Elle les vainquit pendant les longues guerres de la révolution ”

“ Il y a quatre mois que j'ai écrit à MM. les ministres que le rôle de la France était de forcer la Russie et la Porte à faire la paix, au lieu de se faire l'auxiliaire de cette première puissance contre l'autre, et d'en régler les conditions d'accord avec l'Angleterre et l'Autriche: et que pour cela elle devait, déclarant sa neutralité armée, placer sur le Rhin une armée de 200 mille hommes destinée à combattre celle de ces deux puissances qui refuserait d'accepter sa médiation, et de donner la paix à l'Europe. ”

“ Des hommes, et ils sont nombreux , et leur voix fait écho dans tous les salons, dans les lieux publics de Paris , dans certains journaux et peut-être dans nos provinces; des hommes , dis-je, crient, publient partout que le gouvernement subira l'humiliation du traité des cinq puissances, de ce traité dont la portée va plus loin dans l'avenir que sa Lettre; qu'il s'exposera à toutes les conséquences et abandonnera Méhémet-Ali et nos intérêts dans le Levant, plutôt que de déclarer la guerre aux puissances qui l'ont signé. ”

“ A cela il y aurait eu du mérite; on y eût vu la pensée du vrai, financier, celle du bon administrateur, de l'administrateur économe de la fortune des contribuables.
Mais que dire, que penser d'un ministre des finances qui, dans l'état d'épuisement où se trouvent les trois sources de la prospérité publique: l'agriculture, le commerce et l'industrie, ne conçoit, ne trouve d'autres moyens de balancer nos recettes avec nos charges, que la vente par anticipation des produits de nos forêts; que l'émission de bons royaux pour un capital considérable ; que l'ouverture d'un nouvel emprunt? ”

“ Je suis fâché que vous n'ayez pas expliqué les motifs de ce déshonneur ; il y aurait eu de la justice et une sorte de courage à le faire en termes clairs ; et puis, je vous dirai qu'il n'y a jamais du déshonneur à s'associer pour faire le bien ; et que l'on ne doit jamais, selon l'opinion du grand orateur (I) , qui est celle de tous les hommes qui aiment véritablement leur pays, peser dans la même balance, et les intérêts d'un homme et ceux de la patrie. Je sais tous les méfaits politiques que l'on peut reprocher à l'administration de M. le comte de Villèle ”