Jean Baptiste Flandin

“ Une grande nation ne périt pas par la guerre, mais par la couardise de son gouvernement ; mais parce que, imprudente, elle ne sait pas lui imposer sa propre force , et relever elle-même le gant que des rivaux audacieux et d'insolents monarques ont osé lui jeter.
Lorsque la dignité d'un grand peuple est compromise; lorsque ses intérêts politiques et commerciaux peuvent être livrés en pâture à l'étranger par l'insouciance ou par la faiblesse de son gouvernement ”

“ Une autre nécessité de politique intérieure non moins puissante, non moins impérieuse, vient se joindre à ces deux grands intérêts : c'est celle où est le gouvernement anglais de calmer les agitations de l'Irlande, d'ajourner autant qu'il le pourra les exigences du parti de la réforme, les satisfactions qu'il lui faudra donner un jour à la démocratie et aux catholiques de ce pays; — or une guerre avec la France et le pacha d'Egypte en Orient, les avantages qu'il en espère, lui paraissent des préoccupations à l'aide desquelles il obtiendrait ce triple résultat. ”

“ Des hommes, et ils sont nombreux , et leur voix fait écho dans tous les salons, dans les lieux publics de Paris , dans certains journaux et peut-être dans nos provinces; des hommes , dis-je, crient, publient partout que le gouvernement subira l'humiliation du traité des cinq puissances, de ce traité dont la portée va plus loin dans l'avenir que sa Lettre; qu'il s'exposera à toutes les conséquences et abandonnera Méhémet-Ali et nos intérêts dans le Levant, plutôt que de déclarer la guerre aux puissances qui l'ont signé. ”

“ En un mot l'armée régulière, l'armée légale , quelque nombreuse et régulière que les Chambres la votassent, serait insuffisante pour l'attaque soudaine et générale qu'impose à la France l'agression dissimulée des puissances qui ont signé le traité de Londres (1) .
Un grand danger veut de grands moyens pour le pays qui doit en être garanti. Or, le danger présent est grand ; il rappelle celui qui menaça la France il y a cinquante ans. Ses ennemis d'alors étaient encore ceux que le traité lui donne aujourd'hui. Elle les vainquit pendant les longues guerres de la révolution ”

“ Alors n'oubliez pas, Sire, n'oubliez jamais que la victoire exigera l'accomplissement des promesses, le maintien des concessions de liberté, de droits politiques qui auront été faites, et que le prince victorieux devra compte des unes et des autres à ceux qui auront placé sur son front une auréole de gloire, et consolidé le trône qui eût tombé, peut-être, s'il n'eût été défendu, soutenu par eux. ”

“ Il faut donc que les moyens d'attaque et de défense soient calculés en raison du nombre et de la force des ennemis que cet audacieux traité nous donne; il faut que les forces de la France réunies en faisceau soient proportionnées; que dis-je? il faut qu'elles soient supérieures à celles incohérentes, brisées, affaiblies par l'absence d'unité dans leur emploi, de cohésion des parties agissantes que cette nouvelle coalition nous opposera. ”

“ Les événements se réalisent tels que je les ai prédits dans l'écrit (1) que j'ai publié en août 1839 ; tels que je les avais indiqués dans un mémoire sur l'Orient, que j'adressai, en 1833, à M. le maréchal Soult, alors président du conseil, et que j'ai annexé à cet écrit d'une grave portée : je veux parler du traité d'alliance qui vient d'être signé entre la Russie, l'Angleterre, la Prusse et l'Autriche, contre le pacha d'Égyple, à l'exclusion de la France.
De la part de la Russie, c'est l'ambition insatiable de cette puissance qui les a amenés ”

“ Paroles peu françaises, et que j'aurais été étonné d'entendre de la bouche d'un homme qui fut brave parmi les braves, si son âge, la haute position largement rétribuée d'argent et d'honneurs qui lui a été faite depuis 1830,et l'espèce de sybarisme dans lequel il passe et éteint sa vie, ne m'eussent donné l'explication de cette étrange fin de non-recevoir par laquelle un homme de guerre, un Français semble vouloir que l'on réponde à l'outrage, à la menace que la France a reçus du traité de Londres. ”

“ Donc, en disant à ces puissances: « Vous annulerez le traité de Londres, ou je vous « déclare la guerre, une guerre à outrance, » la France ne fait que répondre à une menace, à l'attaque indirecte qu'elles dirigent contre elle; elle ne fait que leur demander raison de l'outrage qu'elles ont cru pouvoir impunément lui jeter à la face. — La France ne provoque pas la guerre ”

“ Oh! sans doute, le gouvernement anglais désire que l'alliance entre les deux pays ne soit pas rompue ; il le désire parceque ce serait chose commode pour lui que cette alliance dans l'état actuel des choses; mais il le désire à la condition que la France ne s'opposera pas à l'exécution du traité des cinq puissances, à la condition qu'elle consentira à l'affaiblissement, à l'humiliation du pacha d'Egypte dont l'Angleterre et la Russie craignent l'énergie, dont elles redoutent la résistance à leurs projets de conquête en Orient. ”

“ Dès-lors, comme ce système d'une guerre purement défensive me paraît dangereux; comme il ne peut qu'être fatal à notre dignité et à nos intérêts, et ôter toute leur force à nos moyens de succès dans la grande et terrible lutte qui se prépare ; comme, ainsi que je l'ai dit clans l'un des écrits que je publie, l'attente pour la France c'est la mort, j'ai mis de côté mes scrupules , j'ai livré à l'impression les trois écrits que l'on va lire, et qui résument tout un système d'attaque et de défense, tout un système de gloire, de dignité et d'indépendance pour la France ”

“ La France ne doit pas attendre pour agir de savoir si les moyens employés par les puissances signataires du traité de Londres, contre Méhémet-Ali, n'ont rien quelle ait droit et intérêt d'empêcher, car ces moyens seront nécessairement ceux qui peuvent réaliser les projets de conquête pour l'accomplissement desquels elles se sont alliées. ”

“ Ses ennemis ne sont pas prêts, ou ne le sont que sur le point où doit se vider le différend qui a servi de prétexte à ce traité; ils ne sont pas réunis; ils sont, pour le plus grand nombre, éloignés de nos frontières.... Nous, nous n'avons qu'un pas à faire pour être chez eux, pour soulever leurs populations qu'ils oppriment, pour les faire repentir de leur audacieuse agression, pour les faire trembler. Or, Sire, ne perdons pas cet avantage qui nous assure la victoire ”

“ De la part de l'Angleterre, c'est tout à la fois l'ambition et sa jalousie de la France qui l'ont fait entrer dans celte alliance ; elle veut l'abaissesement du pacha d'Egypte, qui a osé lui refuser un passage, une route militaire, dans ses États, pour porter ses troupes dans l'Inde; une partie de la Syrie et l'île de Candie. ”

“ Et disons-le ; il est à craindre qu'une pareille couardise ne se retrouve chez la presque totalité des hommes auxquels les années et une longue paix ont fait oublier la gloire dont ils se couvrirent, et ce que peut une nation comme la nôtre quand elle est provoquée à la défense de ses libertés, de son indépendance, de ses intérêts , contre n'importe quelle coalition ”

“ Quand le gouvernement le voudra, il en trouvera dans nos provinces et à Paris plus qu'il ne lui en faudra pour une première campagne : la victoire pourvoira aux besoins ultérieurs. Leur éducation ne sera pas faite encore..., et qu'importe? elle le sera avant que le. choc ne puisse avoir lieu; car la cavalerie n'est pas la première arme qui agisse à la guerre. Les seuls chevaux qui peuvent nous manquer sont ceux de cavalerie légère, ceux de petite taille. Eh bien , demandons-les à l'Espagne, elle est notre alliée à un double titre ”

“ La presse est à peu près unanime pour demander l'organisation de la garde nationale, l'ordonnance de sa mobilisation. Si c'est pour prouver à la nouvelle coalition que la France peut lui opposer des millions d'hommes et un esprit national redoutable, la mesure est inutile : la géographie et ses OBSERVATEURS le lui ont appris. Si c'est comme moyen de succès en cas d'invasion, elle serait insuffisante: deux tristes époques l'ont prouvé. Ce qu'il faut opposer à la coalition, c'est le recrutement volontaire et spontané des masses ”

“ Vous ne penserez pas , Sire , avec quelques hommes légers que l'alliance anglo-germanicorusse , dont ce traité est l'expression , ne soit que l'oeuvre irréfléchie de lord Palmerston, une oeuvre contre laquelle la nation anglaise prolestera , que déchirera le parlement anglais ”

“ Sire, les circonstances dans lesquelles la France et votre dynastie sont placées parle traité des quatre puissances sont graves, plus graves peut-être que ne le pense votre ministère , à en juger par l'incomplet, par la lenteur de ses dispositions ; car il s'agit, pour l'une ou pour l'autre, de leur existence politique; il s'agit pour l'une ou pour l'autre d'être ou de pas être : to be or not to be... ”

“ Ces événements, que l'on ne peut plus empêcher d'avoir leurs conséquences, peuvent, ou jeter la France dans les plus grands embarras, ébranler son gouvernement et compromettre son indépendance ;
Ou la montrer puissante et forte à elle seule autant' que le sont ensemble toutes les puissances qui la menacent, et lui faire acquérir ses frontières sur le Rhin ”

“ Laissez là votre système d'adjudication mystérieuse, qui peut-être n'est pas un mystère pour tous, et recevez les offres qui vous seront faites par des maisons, par des hommes qui vous offriront une bonne garantie d'exécution. ”

“ Isabelle et don Carlos, question d'Orient, 19e chapitre, page 109, envoyé au roi, aux ministres et aux journaux qui en ont rendu compte. Ces journaux ne voyaient ces événements que dans un avenir fort éloigné; l'un d'eux, le Courrier, qualifia de politique empirique la politique que je conseillais; et pourtant cette politique eût empêché l'alliance que la France doit subir ou combattre, consolidé la puissance de Méhémet-Ali, contenu l'ambition de la Russie et de l'Angleterre, sauvé l'Orient et garanti nos intérêts dans cette partie du monde. ”

“ Si elle nous les refuse, son refus serait un acte de mauvais vouloir, de quasi-hostilité auquel nous pouvons répondre de manière à faire repentir son gouvernement de ne nous avoir pas donné cette preuve de sa reconnaissance et de son amitié; car le moyen est en notre pouvoir. En présence de la lutte dans laquelle la France se trouve engagée, l'Espagne ne peut pas, ne doit pas, sans danger pour elle-même , lester neutre. ”

“ Le 29 juillet,
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sans en comprendre la nécessité ; qui en menace les puissances si elles mettent à exécution leur traité, lorsqu'il faudrait prévenir son exécution en joignant soudain les effets aux menaces; je sais que ces paroles de lord Palmerston peuvent paraître à certains journaux initiés à votre politique, à des hommes imprévoyants ou crédules, une sorte de garantie des intentions du gouvernement anglais envers la France ; car il dit qu'il a toujours attaché la plus grande importance à l'alliance de la France avec l'Angleterre ”

“ Dixièmement, il exigera que l'Espagne s'unisse à lui par un traité offensif et défensif contre les puissances signataires de ce traité, lui enjoignant de chercher dans un gouvernement plus populaire la force dont elle a besoin pour calmer les partis, satisfaire l'armée d'Espartero, obtenir la paix intérieure et se débarrasser dos Anglais qui soufflent la discorde sur ce
malheureux pays, afin de le dominer, de se rendre nécessaire, et lui imposer des traités onéreux. ”

“ Et puis, ce que le grand homme n'a pas osé ou n'a pu tenter , malgré des efforts prodigieux et gigantesques, qui donc aujourd'hui se croirait assez habile, assez puissant pour l'entreprendre? qui donc serait assez présomptueux pour compter sur le succès d'une entreprise aussi téméraire? ”

“ Ou je me trompe sur le caractère du roi, ou cette noble démarche de votre part lui ferait comprendre la nécessité pour lui-même d'entrer dans celte politique d'action qui seule peut le sauver du mécontentement de la nation, et des conséquences qu'il pourrait avoir (1) .
Monsieur le président, il dépend de vous de
(1) Les conséquences de ce que je propose à M. le président du conseil des ministres peuvent être graves, je le sais, mais c'est au pouvoir qui peut souffrir de leur gravité à s'en garantir, en faisant ce que le pays demande , ce qu'il a droit d'exiger. ”

“ Une attente de vingt-cinq jours prouve la sincérité de cette déclaration, mais il y a un terme à tout; et mon avertissement dit pourquoi je publie cette note.
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a trop de grandeur dans l'âme , trop d'élévation dans l'esprit ; qu'il a trop le sentiment de la dignité nationale et de sa propre conservation comme chef de l'État, comme fondateur d'une nouvelle dynastie, pour ne pas apprécier l'urgence des mesures que je propose, pour ne pas les accueillir si son ministère les lui conseille , pour ne pas les lui imposer s'il négligeait ou craignait de les mettre immédiatement à exécution. ”