Jacques Froment

“ En effet, pendant une longue paix les habitudes intéressées et égoïstes, le calcul continuel des intérêts matériels et industriels, affaiblissent, énervent, tuent quelquefois le sentiment moral, l'unité, le patriotisme. L'égoïsme rend les hommes petits, rabougris et misérables. La guerre électrise les coeurs, qui ne sont pas morts, et réveille en eux le sentiment énergique et généreux de la nationalité. La guerre, qu'on ne la méprise pas tant, car c'est elle qui fait les grandes nations et qui propage les idées et le progrès. ”

“ Tant, que l'Europe nous menacera, tant que la lutte durera, nous devons nous proposer, hommes de tous les partis, qui aimons la patrie, qui voulons notre indépendance et qui détestons le despotisme et l'étranger, nous devons nous proposer comme un devoir, d'abdiquer momentanément nos opinions diverses, pour ne nous occuper que de la défense et de la gloire de la France. Les querelles intestines, les plans de reformations et d'améliorations, il faut les interrompre jusqu'à la paix. ”

“ La paix est un bien inappréciable : c'est la vie de l'industrie, du commerce, de la prospérité. Mais ce n'est pas absolu : il est telle paix plus désastreuse que la guerre la plus longue et la plus acharnée. ”

“ La guerre, sous un point de vue philosophique, est une chose absurde et contraire à la raison : Quoi de plus pitoyable, de plus misérable que des hommes soient heureux, fiers et glorieux de se canarder à travers champs?— Mais c'est une nécessité humaine qui n'aura pas de sitôt sa fin : tant qu'il existera des hommes iniques qui voudront spolier leurs semblables et mettre en vigueur la raison du plus fort, tant que le faible sera obligé de se défendre contre le fort qui l'opprime, tant qu'il y aura sur la terre divisions d'intérêts, il y aura aussi disputes, querelles et guerres. ”

“ Réformateurs, vous voulez la paix perpétuelle : C'est bien; mais qu'il n'y ait donc plus d'oppresseurs, plus d'iniquités, plus de tyrannies, et les peuples briseront leur glaive. Mais, tant que l'oppression lèvera une tête audacieuse et insolente, tant que les hordes étrangères seront pour lui menaçantes, le peuple français ne jettera pas ses armes. Croyez-vous que ce soit au peuple, le plus civilisé, le plus éclairé-, le plus avancé à être raisonnable? ”

“ Quand les puissances ennemies font des armemens formidables, quand la coalition nous menace, formuler l'indignation et l'expression de la puissance nationale, ce n'est pas là proférer des rodomontades de tranche-montagnes.
Lorsque nos ennemis en sont venus à ce point d'audace de former une nouvelle coalition contre nous, lorsque leurs journaux nous méprisent et nous traitent en principauté de Monaco, la France, qui les a vaincus, peut et doit les braver. ”

“ Que les journaux conservateurs cessent donc de troubler le calme imposant, l'union unanime, l'ardeur du peuple français, pour s'occuper de vanités et de misères personnelles. Il ne s'agit pas de nous ici, il s'agit du pays. Que nous servions comme généraux ou comme soldats ,comme chefs ou comme citoyens, qu'importe, pourvu que toutes les exigences du service, du salut et de l'agrandissement de la France, soient remplies? Celui qui ne songe qu'à lui dans un tel moment, est un mauvais citoyen et un mauvais soldat ; c'est une individualité plus onéreuse qu'utile ”

“ Les journaux conservateurs reprochent aujourd'hui à M. Thiers d'avoir cherché l'alliance Anglaise. C'est vraiment par trop curieux, c'est par trop d'effronterie. En faveur de qui plaident-ils donc, et sur quelles bases se fonds leur conservation? Car depuis 1830, depuis qu'on a repoussé la cause des peuples, c'est sur l'alliance Anglaise que le gouvernement a bâti son système de paix, c'est à elle que nous avons dû de ne pas être isolés sur le continent. Tous les ministères qui se sont succédé ont suivi cette politique, et les discours de la couronne sont explicites en ce sens. ”

“ Les Etrangers ont de la susceptibilité comme nous, de l'amour-propre comme nous. Les hommes qui dirigent leurs affaires ont, hélas! des petites passions comme ceux qui dirigent les nôtres. Ils seront donc blessés, et par conséquent mal préparés aux arrangemens que la pacification de la Syrie vient de rendre possibles? (1) Est-ce qu'il est permis aux étrangers seuls d'avoir de la susceptibilité, et la France ne peut-elle pas en avoir? Est-ce que la France seule doit être sage, soumise et résignée? Est-ce que nous devions supporter le soufflet de l'Angleterre en lui disant merci? ”

“ Ah ! notre ancienne alliée la Russie, il vous faut la Turquie ; ah ! notre bonne et loyale voisine l'Angleterre, vous n'êtes pas rassasiée de la possession usurpée du quart du globe, il vous faut seulement l'Egypte, la Syrie et la Perse pour le moment : attendez donc, vous n'aurez qu'à ouvrir la main et les mettre dans vos poches. Ne vous gênez pas, agrandissez-vous, arrondissez - vous, pelotonnezvous , prenez à droite et à gauche, devant et derrière, la France est bonne enfant, elle vous sourira et vous dira merci. ”

“ C'est la France qui est la plus en mesure de faire la guerre ; c'est elle qui est la plus riche en hommes et en argent ; sans porter le désastre dans son système financier, sans s'épuiser en hommes, d'ici à cinq mois, elle peut avoir un million de soldats sous les armes, habillés, dressés et prêts à entrer en campagne. Qui paiera les frais de la guerre? Elle peut lancer 600,000 soldats en Italie et en Allema-
gne, et alors nos bons amis les ennemis, vous solderez bien les frais. ”

“ Il a rempli son devoir de représentant de la France, de chef de l'administration. C'est une belle page de notre histoire, c'est une belle page de la vie de M. Thiers : la Nation, qui n'est pas ingrate, ne l'oubliera pas. Personne n'eût mieux exécuté sa volonté que M. Thiers, personne n'eût mieux compris sa dignité! Dans quelques jours notre armée, portée à 440,000 hommes, sera la plus formidable de l'Europe, et bientôt notre marine n'aura pas de rivale ; c'est assez, pour le moment, pour que la nation soit sans craintes ”

“ Les quatre puissances qui se mettent en antagonisme avec nous croient donc que le peuple français est dégénéré ; elles s'imaginent peut-être que les fils des héros de la révolution et de l'empire ne sont pas dignes de leurs pères ! ”

“ Au premier coup de canon tiré, c'est de délivrer l'Italie, les petits États d'Allemagne et la Pologne du joug monstrueux et inique qui les opprime, et ceci ce n'est pas de la propagande armée : car ils sont oppressés, sans aucune règle de droit, par le seul fait de leur infériorité. ”

“ Savans, docteurs, hommes de lettres, avocats, négocians, marchands, laboureurs, nous savons manier un mousquet et une épée, nous avons là poitrine haute, nous sommes tous soldats et jamais l'Europe ne nous dictera des lois. ”

“ Car supposons que le ministère, au lieu de s'appeler Thiers, s'appelle Soult ou Mole, avec un pareil échec, ils ne le désavoueront pas, ils ne le désapprouveront pas, ils ne l'accuseront pas : ce qui est, selon eux, la faute de M. Thiers serait un événement naturel et non imputable à leurs amis: sans quoi ceux-ci leur diraient : de quoi vous plaignez-vous? d'avoir suivi la politique des dix dernières années? Mais pourquoi et pour quelle autre la quitter ? ou bien, nous reprocheriez-vous de ce que le cabinet Anglais a changé d'avis et n'a plus voulu de notre alliance! ! ”

“ Le statu quo est donc brisé; quelques jours, quelques mois de plus, et nous ferons de la politique et de la diplomatie à coups de canon. Et c'est dans ce moment que des prétendus conservateurs viennent nous étaler leurs haines et leur ambition personnelles : le moment est vraiment bien choisit! Ils avouent eux-mêmes que la guerre est imminente, que l'alliance du traité de Londres est bien une coalition contre la France. Vous avouez que c'est une coalition, et vous voudriez que M. Thiers l'eût
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détournée! En vérité, l'absurde le dispute à l'odieux. ”

“ De bénévoles utopistes rêvent et écrivent depuis longtemps en faveur de la paix perpétuelle, Hélas l braves gens, votre plan n'est pas peu exigeant : il faudrait, en effet, que parmi les hommes il y eut satisfaction générale, communauté d'intérêts, justice complète, et jamais division d'intérêts, avidité insatiable , ambition de supériorité et de domination , injustice, spoliation, abus de la force et iniquité.— Ce n'est pas peu, et l'humanité alors sera bien différente de ce qu'elle fut pendant 6000 ans. ”

“ Un journal conservateur ne trouve rien de mieux à adresser à ses lecteurs que des moqueries et des sarcasmes sur les démonstrations belliqueuses des journaux patriotes, en les appelant tranche-montagnes. La raillerie sied mal en pareille occasion à une feuille publique, qui doit tendre à être l'organe de l'opinion, lorsque la France est indignée de l'affront qu'elle a reçu, et de l'opprobre qu'on voulait lui infliger. ”

“ Nos soldats ont accueilli ces nouvelles belliqueuses avec une ardeur toute martiale, et ce serait pénible pour notre armée, impatiente depuis dix ans de marcher sur le pas des soldais de la République et de l'Empire, d'être obligée encore de modérer son impatience, de ronger son frein, et de voir de nouveau ses espérances de gloire anéanties. ”

“ L'ambition et l'esprit de parti sont en vérité la source de prodigieux égaremens. M. Thiers, quoiqu'on dise de son peu d'habileté et de perspicacité en certaines coteries, n'a pas été dupe des manoeuvres diplomatiques. Il a vu que l'Angleterre voulait usurper les plus belles positions de l'Orient; que la Russie, traînant la Prusse et l'Autriche à la remorque, voulait usurper la Turquie , et ensuite écraser la France. Que devait faire le Président du Conseil ? Rechercher l'alliance de la Russie?— Chimère! absurdité! - Celle de l'Autriche et de la Prusse? ”

“ La France ne vous craint pas: quand elle se sera réveillée et déchaînée, vous vous mettrez peut-être à genoux pour apaiser son courroux. Nous n'avons pas un million de soldats à vous opposer; nous en avons dix millions, car nous nous battrons tous jusqu'au dernier avant de souffrir l'avilissement et l'abjection; l'odeur de la poudre nous va, et quand nous en aurons senti la fumée il sera difficile de nous faire fermer nos gibernes. ”

“ Il est trop audacieux après l'insulte de la coalition : qu'aurait-il donc été auparavant?— Voudraient-ils qu'il eut fait avant ce qu'ils lui reprochent aujourd'hui?
Prévenir et empêcher la signature de ce traité était une chose impossible, à moins-que les antagonistes de M. Thiers n'ayent foi à la paix perpétuelle et en connaissent les moyens et le secret. S'ils ont quelque recette de ce genre, ils feraient bien de nous la communiquer : qu'ils veuillent donc bien nous la dire ”

“ Si la France voulait seulement se tenir sur la défensive, sur nos frontières du Rhin et des Alpes, où, avec 500,000 hommes, elle peut braver les,efforts combinés de la Prusse et de l'Autriche, un moyen court de trancher la question serait de faire une descente en Angleterre avec 300,000 hommes et l'équilibre européen serait rétabli. Quant à l'Egypte, ce n'est pas une proie aussi facile à enlever que se l'imaginerait l'Angleterre. Méhémet-Ali, l'expérience le prouve, est l'homme ”

“ Le traité eut été signé sous toute espèce de ministères, aussi facilement avec un anti-anglais qu'avec un anglo— mane. II n'y a pas de rouerie diplomatique qui pût arrêter ce résultat. Les quatre puissances ne s'attendent pas à ce que la France se croise les bras et les laisse faire, ou, alors elles sont folles à lier. Si elles ont conclu ce traité, c'est qu'elles ne craignent pas de nous braver, c'est qu'elles veulent satisfaire leur ambition à tous risques. Folie ou témérité, que nous importe? Le traité est signé : le vin est tiré, il faut le boire. ”