“ Si la situation de l'Europe eût été tellement désespérée que de nouveaux désastres n'eussent pu la rendre pire, alors, sans doute, on n'eût point accusé la sagesse d'un ministre qui aurait cherché toutes les chances possibles de réduire dans de justes bornes le pouvoir immense du Gouvernement Français. ”

“ Il est vrai que l'immense pouvoir de la France menace l'Angleterre ; mais je ne pense pas que le péril soit imminent. Le Dahemarck nous a longtemps offert un modèle de conduite. Avec quelle sagesse le premier ministre Bernstorff n'a-t-il pas gouverné ce royaume dans les circonstances difficiles où l'Europe s'est trouvée ! Il a maintenu l'honneur de son pays, ménagé ses intérêts, et conservé peut-être son existence politique, en repoussant l'or de l'Angleterre et en refusant de se joindre aux coalitions qui se sont brisées successivement contre
fe pouvoir de la France. ”

“ Si notre système politique eût été ainsi réglé sur la connaissance positive des faits et sur la mesure de nos forces, nous aurions pu compter sur des résultats satisfaisans, soit pour la paix, soit pour la guerre. En acceptant de bonne foi les négociations, nos ministres prouvaient à la nation Française, que si la possession de la péninsule devenait indispensable pour empêcher J'Espagne de se livrer à l'Angleterre , cette mesure n'était pas du moins commandée par la haine implacable de notre gouvernement contre la France. ”

“ Mais la prudence ne s'accorde pas toujours avec le désir; les maux auxquels on s'expose.
peuvent être plus grands que les maux qu'on endure , et les moyens de succès peuvent être précaires et insuiffsans. Sur quelle espérance raisonnable M. Pitt avait-il armé l'Autriche et la Russie contre la France ! Cette espérance ne pouvait reposer sur des soldats plus braves , plus disciplinés , plus attachés à leur cause , plus animés par l'amour de la gloire" plus dévoués à leur chef que les soldats de Napoléon , ni sur des généraux plus actifs , plus braves et plus heureux que les généraux Français. ”

“ DEPUIS que les rênes du Gouvernement Français gnt été remises entre les mains de Napoléon, le peuple Anglais, dirigé par des ministres sans prévoyance, a paru faire des vœux pour la continuation de la guerre. Loin d'appliquer à la conduite de notre ennemi les mêmes règles de jugement que nous appliquons à notre propre conduite, les hommes même les plus éclairés se laissent aveugler par la haine. ”

“ Mais, si nous voulons éviter de combler la mesure de nos maux, si nous voulons conserver notre indépendance et nos libertés, il faut renoncer à la politique fausse, insidieuse et perfide, qui jusqu'ici a dirigé nos conseils ”

“ II fut clair pour toute personne raisonnable, que l'amour du pouvoir était le seul principe qui les avait unis, et que tout sentiment d'honneur et de patriotisme était subordonné chez eux à cette passion dominante. ”

“ Quels avantages ne pourrionsnous pas encore en attendre dans notre position insulaire, en employant habilement nos forces maritimes et nos forces intérieures! Un esprit calme, prévoyant, trouve à l'heure du danger mille ressources qui échappent à l'incertitude et à la violence. ”

“ Conformément au traité de la triple alliance entre l'Angleterre, la Russie et l'Autriche, cette dernière puissance fit marcher une armée formidable, qui devait prendre position sur les frontières de la France. Bonaparte vole à sa rencontre, et l'anéantit dans Ulrn. La capitale de l'Autriche tombe entre les mains des Français ; l'armée Russe est défaite à Austerlitz, et se trouve trop heureuse que le vainqueur lui permette d'abandonner le théâtre
'de la guerre. ”

“ Suivons les partisans de la guerre dans leurs derniers retranchemens. Ils prétendent qu'on ne doit attendre de Napoléon aucune condition de paix honorable et admissible. Où est la preuve de cette assertion! La déclaration de nos ministres à la Russie nous apprend que les négociations antérieures au traité de Tilsitt ont été rompues , non parce qu'on refusait à l'Angleterre des conditions admissibles, mais parce qu'elle ne pouvait obtenir les avantages exigés pour la Russie. Mais admettons un moment la vérité de l'assertion avancée par les partisans de la guerre ”

“ Dans les faits positifs que je vais raconter, les membres du parlement trouveront la preuve que nos ministres se sont laissés conduire par les préjugés et les passions qu'ils ont eux-mêmes excitées dans l'esprit du peuple ; ils verront que les progrès de l'ennemi sur le continent doivent être attrrbués au système de guerre que nous avons adopté , et à nos efforts insensés pour l'attirer sur le champ de bataille. ”

“ Un esprit ainsi préparé cherche ces ressources, nonseulement en lui-même, mais encore dans le caractère de son ennemi. Il cède à l'orage , lorsqu'il ne: peut lui résister, et ne consume point en vaines tentatives les moyens de salut qui lui restent : enfin, il ne se laisse aveugler , ni par de fausses- espérances , ni par les conseils insidieux de là haine et de la vengeance. ”

“ Des ouvertures de paix ont été faites u ic scuic fois par l'Angleterre, et la paix a été condllc.
le résultat de la guerre ; et lorsque, parvenu an su prême pouvoir, il proposa à l'Angleterre et aux autres puissances belligérantes de mettre un terme aux calamités de l'Europe, pourquoi ses propositions furent-elles universellement rejetées! De quel droit est-il accusé d'ambition et du desir de subjuguer ses ennemis, lorsqu'on le force de ramasser les pontes du jeu terrible auquel, malgré sa répugnance, on l'a fait jouer tant de fois ! ”

“ Mais il est inutile d'examiner la réalité d'une opinion que ceux mêmes qui la répandent ne sauraient adopter, et qui est jetée au milieu du peuple pour couvrir des pas-1 sions basses et des animosités particulières. Ils s'efforcent aussi de l'accréditer, pour se justifier des malheurs que leur incorrigible présomption, leur ignorance politique et morale., ont attirés sur leur pays et sur l'Europe. La conduite de Bonaparte a toujours été directement opposée au dessein qu'on lui attribue (i) . C'est de lui que sont venues géné- ralement toutes les propositions de paix ”

“ Dans les papiers officiels communiqués à la chambre des communes après la mort de M. Pitt , nous trouvons que la Russie dit, en s'expliquant avec l'Autriche , que l'armée Française est loin d'être au complet, que les conscrits désertent en foule, que l'Angleterre ,,en menaçant les côtes de la France , de la Hollande et de l'Allemagne , peut faire une puissante diversion ; que la France ne sera jamais en état d'amener cinq cent mille hommes Sur le champ de bataille , et qu'on peut calculer sur une diminution d'un tiers de ce nombre. ”

“ II y a quelque chose dans ce caractère étonnant, qui n'a jamais frappé les regards de nos ministres , un trait qui l'élève au-dessus des difficultés, qui fera toujours échouer les entreprises de ses ennemis , et ce trait caractéristique des grands hommes , c'est l'inébranlable fermeté de son ame, ou bien , en d'autres termes , c'est le calme du génie. ”

“ Cependant, lorsqu'un homme aspire à l'honneur de servir son pays, il faut qu'il sacrifie tout à cette noble ambition. Des considérations personnelles arrêtèrent alors M. Whitbread, tandis qu'il eût pu conquérir une gloire immortelle, en démasquant les traîtres, et en ralliant autour de lui les victimes de la trahison.
Reprenons la suite des faits. A peine lord Morpeth, envoyé en Prusse pour former, comme on le supposa, une quatrième coalition, est - il arrivé à quelques lieues du quartier général du Roi de Prusse, qu'il apprend la nouvelle de la des- ”