Politique militaire

“ Pour le démontrer, nous pourrions commencer par présenter les principes ou plutôt les erreurs sur lesquels reposent notre politique extérieure , et pour les rendre palpables, par rechercher les causes qui ont nécessité la création de nos armées permanentes, et successivement les motifs de leurs développements excessifs, attendu que, pour une grande nation, la constitution de sa puissance militaire indique très-haut ses projets ou ses craintes ”

“ Concluons donc des leçons données par l'histoire, par les grands capitaines et par les hommes d'état, qu'un peuple doit toujours tenir son armée organisée, disponible, prête à entrer en campagne, et égale en force à celle de ses ennemis naturels , si ce n'est par la quantité du moins par la qualité de ses soldats. ”

“ Ses armées de terre seront instruites, disciplinées, mises sur un pied formidable ; grâce à l'expérience acquise dans nos dernières guerres, l'instruction militaire, l'administration, toutes les parties de ce vaste ensemble seront poussées aussi haut que possible ”

“ Et. si, prêtant l'oreille à d'autres révélations, vous voulez savoir où en sont, à côté de ces intérêts matériels qui sont la vie même du pays, les grandes institutions qui sont les fondements de l'ordre social, on vous dira, avec une patriotique douleur, les ,ravages que porte, dans cette généreuse armée qui s'appelle l'armée de la France, le despotisme politique, mêlant son inquisition perpétuelle à tous les actes de la vie militaire ; la manie des innovations révolutionnaires troublant à chaque instant l'oeuvre de la défense nationale ”

“ Il lier l'armée a la nation et l'organiser de telle sorte que, citoyenne sans cesser d'être militaire, elle puisse passer rapidement de l'état de paix à l'état de guerre et de l'état de guerre à l'état de paix. ”

“ D'autre part, l'armée avait puisé jusqu'ici dans sa mission, qui était d'assurer le règne de la loi, mission pleine de grandeur, d'austérité, et indépendante des personnes et des choses, une ferme confiance en elle-même et un légitime prestige devant la nation. Aujourd'hui, l'armée n'est plus qu'un instrument politique. ”

“ Qu’ils laissent de côté la politique avec ses passions et ses divisions pour rester les hommes du pays, pour nous donner l’armée nationale qu’ils nous doivent, armée instruite, fidèle, obéissante aux lois, étrangère aux partis. ”

“ Vous savez que cette conception de la Nation armée est celle par laquelle l'Armée se confond avec la Nation, tire d'elle toutes ses ressources et n'a pas, en dehors de la Nation, une existence propre et distincte.
L'Armée ainsi composée reçoit, en temps de guerre, la totalité des citoyens en état de porter les armes : mais, dès le temps de paix, elle les organise, elle les instruit, de façon qu'au moment du besoin, le pays se dresse tout entier devant l'envahisseur. ”

“ Si l'histoire nous enseigne que la défense des Etats doit reposer sur une armée permanente nationale, elle nous apprend aussi que cette armée doit être soutenue par toutes les forces vives de la nation, instruites et organisées. ”

“ C'est à lui que nous devons l'improvisation de nos armées, auxquelles manquaient la force morale, la discipline, l'instruction militaire, la confiance en soi et l'organisation que la tradition seule peut nous donner. ”

“ Le but des fameux patriotes, qui plus tard devaient constituer le célèbre gouvernement de la Défense nationale, était d'exploiter le côté politique de la proposition et conclure que si l'Empire avait besoin d'un million d'hommes sous les armes c'était uniquement dans un esprit de conquête. ”

“ Ils ont aussi créé des armées nationales et transformé en quelques années des nations humiliées, anéanties ou effacées, pour les élever à un rôle politique de premier ordre et à une situation dominante. ”

“ Les institutions militaires, ou le système militaire d'un État, doivent être préparées pendant la paix et avoir constamment en vue l'emploi le plus efficace, le moins meurtrier et le moins coûteux de l'armée. ”

“ Appelé à vivre à la tête d'une nation militaire, on l'accoutuma à se complaire aux jeux militaires, aux exercices du corps, dans lesquels il excella. Tout enfant, il aimait les soldats, admirait leurs glorieuses balafres, s'inquiétait de leur sort, étudiait l'organisation des armées. ”

“ Mais ces mœurs et cet état d’esprit ont été détruits par les lois militaires qui ont suivi nos derniers revers. Ce que nos pères tenaient pour une erreur fondamentale est devenu la vérité nouvelle : notre système militaire est établi sur cette idée que la force des armées est le nombre, que tout homme est apte à faire un soldat, que tout citoyen doit défendre son pays. ”

“ C'est le peuple entier qui compose la force générale de la république; une force armée de terre et de mer est entretenue et soldée , même en temps de paix; tous les Français sont soldats, tous sont exercés au maniement des armes, voilà les principales bases sur lesquelles repose le système militaire de la république. ”

“ Ils seront néanmoins soumis aux lois ordinaires de la guerre, s'ils sont militairement organisés sous l'autorité suprême d'un chef, s'ils portent ostensiblement les armes, combattent de bonne foi, conservent dans leurs mouvements une conduite militaire et observent les lois et usages de la guerre en se comportant comme les troupes régulières. ”

“ Ainsi, avec le régime de la nation armée, les vertus militaires sont la synthèse de toutes les autres vertus nationales, la force militaire est la résultante de toutes les autres forces nationales, l'armée est la fidèle image de la nation entière et, sous ce régime, un peuple n'est supérieur à un autre au point de vue militaire que parce qu'il lui est supérieur dans tous les ordres de manifestations de la vie. ”

“ Lorsque la guerre a été la condition d'indépendance et de prospérité des peuples, on a bien surendre la profession militaire attrayante et glorieuse ; pourquoi lorsque la paix est devenue le besoin impérieux des nations modernes, ne parviendrait-on pas également à donner aux armées un nouvel esprit ? ”

“ Un objet que vous jugerez non moins important, c'est la loi qu'on va vous présenter pour la conscription militaire: une armée nationale peut seule assurer à la république la tranquillité intérieure, et la considération à l'extérieur. Un état voisin qui n'avait ni la population, ni la richesse de la république, était parvenu à former une armée qui s'est souvent acquis de la gloire et qui l'a placé pendant long-temps au rang des puissances considérables. ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ Établir une discipline sévère, faire respecter l'autorité , confier l'organisation et le commandement à des officiers de l'armée. Exclure des troupes toute pensée politique, parce que la politique désunit. ”

“ La politique soutenue et pratiquée par le ministre de l'intérieur et de la guerre est toujours la même : guerre à outrance, résistance jusqu'à complet épuisement,
Employez donc toute votre énergie à maintenir le moral des populations, le temps de l'armistice va être mis à profit, pour renforcer nos trois armées en hommes, en munitions, en vivres. Les troupes seront astreintes à une discipline sévère à laquelle il faudra donner tous vos soins de concert avec, les chefs militaires ; elles devront. être, exercées tous les jours pendant de longues heures pour s'aguerrir. ”

“ Ainsi que vous le rappelez, le pays a, depuis vingt-cinq ans, consenti tous les sacrifices pour l'armée ; de son côté, l'armée a su répondre à l'attente du pays : elle persévèrera dans la voie du travail, elle conservera ses belles traditions de valeur et de discipline, elle acquerra la force nécessaire pour assurer la paix et la grandeur de la Patrie. ”

“ Voilà deux armées : l' une brave et intelligente , qui ne reçoit rien de la nation et lui donne cependant sa vie , – et l' autre incapable , qui reçoit de la France honneur et fortune , et ne lui rend que paresse . ”

“ Et puis, il se sentent forts de leur nombre, de la science et du courage de leurs chefs, de l'admirable organisation des armées qu'ils forment, de l'appui de tout un peuple, et de la force morale que vous leur refusez. ”

“ A ce service immense, auquel la France devra sa régénération , vous avez ajouté l'organisation de la défense, à laquelle vous avez apporté l'énergie de votre âme et l'ardeur de votre patriotisme. C'est à vous, à votre résolution, à vos efforts infatigables, que nous devons la possibilité de vaincre l'ennemi. ”

“ Français , sans distinction , naissent soldats et sujets à l'appel militaire. Il n'existe plus , à proprement parler , qu'une seule carrière ouverte à notre nombreuse jeunesse : c'est celle des armes . Enfin, 25 années de victoires et de conquêtes ont porté au plus haut degré d'intensité cette ardeur belliqueuse , qui est dans notre caractère, qui a enfanté parmi nous une foule de généraux habiles, aussi avides d'avancement et de considération , qu'ils le sont de lauriers. Quel dangereux entourage pour un gouvernement représentatif, et que de chances pour un gouvernement militaire !! ”

“ Vous allez combattre une des meilleures armées de l'Europe ; mais d'autres, qui valaient autant qu'elle, n'ont pu résister à votre bravoure. Il en sera de même aujourd'hui.
La guerre qui commence sera longue et pénible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses : mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants des soldats d'Afrique, de Crimée; de Chine, d'Italie, du Mexique. Vous prouverez une fois de plus ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. ”

“ A votre avis, Monsieur, — autant du moins que je puis m'en rendre compte, — l'armée est une vaste hiérarchie, instituée pour la défense de l'État, et dont tous les membres, depuis le plus humble jusqu'au plus élevé, sont liés l'un à l'autre par une discipline qui doit être inflexible, immuable, inviolable, sacrée, parce qu'elle est la suprême et nécessaire garantie du salut social. ”

“ Le souverain , pour avoir continuellement une armée sur pied , et la porter où il veut: pour laisser au soldat l'unique soin du maniement de ses armes, et à l'officier l'étude des combinaisons, qui maîtrisent la victoire, paye à chaque militaire une solde proportionnée à son grade , et fait pourvoir à sa subsistance, à son habillement et aux autres effets dont il doit être muni. ”

“ Et si nous voulons voir l’armée, consciente tout à la fois de la grandeur et des limites de sa tâche, ramenée, comme l’avaient proclamé en vain les patriotes libéraux de la Révolution, à la défense de l’honneur et de l’intégrité de la pairie, c’est précisément pour que, dans ce rôle indispensable et indiscutable, elle soit tout ensemble plus grande, plus respectée et plus obéie ; et que la force, dans les conflits internationaux comme dans les conflits privés, soit enfin, comme elle doit l’être, la représentation et la garantie du droit et de la justice. ”

“ L'armée, distincte du peuple par son esprit, se confond avec lui dans l'administration des affaires.
Un gouvernement conquérant est plus intéressé qu'un autre à récompenser par du pouvoir et par des honneurs ses instrumens immédiats. ”

“ De nos jours, quand une guerre éclate, tout l’intérêt du moment se centralise sur les opérations militaires. On demeure penché sur la carte ; la marche des armées fait l’objet de tous les commentaires et les esprits subissent une sorte d’état de siège moral. ”

“ Notre armée, qui s'était levée si soudainement aux menaces des rois qu'avait fait trembler notre révolution, cette admirable armée composée de ce qu'il y a de plus jeune et de plus dévoué, qui se croyait destinée à conquérir ses lauriers sur des champs de bataille contre les ennemis de sa patrie et de ses droits, n'emploie ses armes que dans nos cités, contre des concitoyens. ”

“ Si j'ai vu une nation guerrière, valeureuse, jalouse de son indépendance, de ses priviléges, et toujours prête à les défendre les armes à la main, nulle part je n'ai rencontré d'armée constituée, de soldats enrégimentés, pour servir d'instrument à des desseins suivis, et surtout pour en sauvegarder l'avenir... ”

“ Qu'on y joigne la ressource des assignats, le fanatisme du peuple et des troupes, les talents politiques et militaires du général qui commanda cette armée au commencement de la guerre, les premiers succès qu'il sut se procurer, et qui en préparèrent de plus grands encore, non moins extraordinaires que le gouvernement français, la composition de l'armée et l'esprit qui l'animait ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Et une armée, c'était pour lui une petite nation sortie de la grande, fortement organisée, formée d'officiers et de soldats intimement unis, se connaissant et se respectant mutuellement, ayant tous des droits comme des devoirs, et tous bien dressés, par l'étude solide ou la longue pratique, à servir efficacement leur patrie. ”

“ En effet, de qui se compose notre armée ? des fils de ceux qui veulent la Charte et le Roi, des frères de ces soldats, et de ces derniers, qui ont toujours employé leurs armes à faire connaître aux peuples de l'Europe et d'outre-mer les bienfaits et les charmes de l'indépendance. L'armée n'est donc pas, comme jadis, une machine que l'on fait agir et manoeuvrer aveuglément. ”