Pierre-Didier Joffres

“ Etudiez les physionomies ; vous verrez avec quelle inquiétude ce père de famille, venu des champs, attend le moment où la roue de fortune lui apprendra si l'enfant qui fait son espoir lui sera ravi; et tandis que, à la ville, le père joue de par la loi le sang de son fils, la mère, dans son'intérieur, calcule avec la plus vive anxiété tous les sacrifices qu'il faudra faire pour le racheter à prix d'argent.- Voyez aussi avec quelle insouciance cet autre jeune homme, aux allures dégagées, se promène dans la salle jusqu'au moment où, répondant à l'appel, il vient mettre la main dans l'urne. ”

“ Comme remplaçons, ils ne veulent pas du service militaire, parce qu'il leur répugne de vendre leur liberté; animés de sentimens honorables, ils ne se laissent pas séduire par l'appât du prix d'un remplacement; ils sont trop fiers de leur propre estime et de leur bonne conduite pour se mettre à la disposition d'un recruteur.
Mais lorsque tous ces jeunes gens sauront qu'à la libération de leur classe ils auront droit à une juste récompense pécuniaire, vous verrez avec quel entraînement ils viendront se ranger sous les drapeaux de la patrie. ”

“ Le tirage au sort est la préoccupation Constante de tous les pères de famille placés dans des conditions inférieures de fortune; il effraie même certains esprits, au point que pour se soustraire à ses conséquences, on voit des individus qui mutilent leurs membres, d'autres qui attaquent leurs yeux', leurs dents, ou bien s'inoculent des maladies dangereuses. — Ne sont-ce pas là des malheurs pour l'humanité ?
Le tirage au sort oblige l'État à recevoir dans les rangs de l'armée cette multitude de remplaçans qui sont une lèpre pour l'état militaire. ”

“ Le recrutement de l'armée est une institution qui, par son importance, mérite de fixer au plus haut degré l'attention des publicistes et des hommes d'État; la loi qui le régit touche aux. intérêts les plus chers des familles, elle est la base fondamentale de la force publique.
Cette loi tient constamment en présence, sur deux lignes opposées, les intérêts privés des citoyens et les intérêts généraux de la patrie. Plus les besoins de l'armée sont grands, plus ils imposent de sacrifices à la population. ”

“ Examinons ce qui se passe sous nos yeux le jour où le tirage s'ouvre. Là, dans une même enceinte, dès avant l'heure de l'ouverture de la séance, la population de la ville et celle de la campagne se pressent l'une contre l'autre sans distinction de rang, de fortune et même de considération publique. Un principe d'égalité oblige toutes les familles, riches ou pauvres, à se soumettre à ses prescriptions inflexibles. ”

“ Dites si le nouveau mode de recrutement, au contraire, ne produira point par la force de sa moralité des avantages immenses ?. La population et l'armée verront heureusement leurs intérêts si opposés sur cette matière, se marier et se concilier de la manière la plus favorable. Ainsi recrutée, dégagée des remplaçans et profondément liée à la nation , l'armée française sera forte, vigoureuse et d'une supériorité incontestable.
La société en général trouvera aussi dans ce mode de recrutement une économie de la plus haute importance. ”

“ Le tirage au sort a pour effet de soumettre à l'impôt militaire une partie des jeunes gens et de décharger l'autre de toute obligation. Le hasard qui fait seul cette répartition frappe souvent sur des hommes que les arts, les sciences, l'industrie et les intérêts publics réclament dans la vie civile. ”

“ Si, après cinq années de service, vous ôtez à chaque contingent, ainsi que nous l'avons dit, 20,000 hommes pour les mettre en congé illimité, vous donnerez à la réserve 60,000 hommes instruits et disciplinés , qui la tiendront en état d'être employée au premier cri de guerre, de la manière la plus avantageuse, à la défense de la patrie. Parmi ces 60,000 militaires, se trouveront certainement compris des caporaux et des sous-officiers; on pourra les employer dans leurs cantons à enseigner aux hommes de la réserve, restés dans leurs foyers, le maniement des armes et l'école du soldat. ”

“ Quelques hommes qui réclameraient cette faveur comme un bienfait; mais en trop petit nombre pour donner de l'énergie aux jeunes recrues, et les ployer au joug de la discipline. D'un autre côté, si selon le système adopté par la Chaijibre des Pairs, on n'incorpore que les hommes nécessaires pour compléter, suivant les variations des lois budgétaires, l'effectif de l'armée active, et si on oblige tous les appelés à servir pendant les huit années exigées par la loi, la réserve sera composée de fractions de contingens n'ayant aucune notion, ni des exercices, ni des pratiques militaires. ”

“ Le nouveau mode de recrutement que nous proposons aura le double avantage de détruire les inconvéniens et les maux occasionnés par le tirage au sort, et de produire un bien immense pour l'armée et pour la population.
L'option que la nouvelle loi permettra d'accorder aux pères de famille dissipera d'abord toutes les craintes qui précèdent les appels de chaque classe ; les mutilations et autres attentats individuels n'affligeront plus l'humanité, et la justice n'aura plus à sévir contre de tels crimes. ”

“ Nous l'avons déjà dit, le tirage au sort est une partie de jeu, où le hasard seul détermine les chances. Cette partie désastreuse pour beaucoup de familles est nuisible aux intérêts de l'Etat ; car l'Etat qui a le droit de demander à la population les meilleurs militaires, est obligé, pour n'être pas accusé d'injustice, de prendre comme soldats des jeunes gens qui ont à peine les qualités requises. ”

“ L'homme qui aura passé huit ans sous les drapeaux sera apte, plus que tout autre, à donner au jeune soldat les principes rigides de la subordination. La loi doit donc donner aux rengagés tous les encouragemens possibles.
Nous avons dit que l'armée devait présenter une carrière aussi avantageuse qu'honorable à ceux qui la parcourraient comme soldats et sous-officiers; notre projet obtiendra, nous l'espérons, cet heureux résultat. L'homme retiré du service après la première période, peut, avec le pécule qui lui est acquis, se procurer une position dans la vie civile. ”

“ Tantôt on entend des cris de joie se produire dans la salle; tantôt un morne silence suit l'annonce faite à liaute voix par le préfet du numéro échu au jeune conscrit. Le sort a fixé l'impôt ; chacun connaît son bonheur, ou son malheur. L'égalité est détruite. ”

“ L'appel à l'activité reposant sur des déclarations formelles de faire personnellement le service militaire, et ce service, loin d'être considéré comme le plus lourd et le plus dur des impôts, étant devenu au contraire une carrière avantageuse à parcourir, il est certain que l'on verra disparaître toutes les non-valeurs résultant d'une répugnance pour le service, ou de toute autre mauvaise volonté. ”

“ Quoique l'engagement volontaire ne doive être qu'une partie extrêmement minime du nouveau mode de recrutement, il est nécessaire qu'il soit prévu et admis seulement comme principe par la loi fondamentale. Les conditions relatives à l'aptitude militaire et à l'admissibilité de l'engagé volontaire dans les différens corps de l'armée doivent être abandonnées au pouvoir exécutif, qui les déterminera par une ordonnance royale insérée au Bulletin des Lois. ”

“ Le sort des jeunes gens se décide selon que le hasard donne aux nouveaux conscrits un bon ou un mauvais numéro.
C'est pris sous ce dernier point de vue que le tirage au sort rend le recrutement lourd et difficile à ceux qu'il a frappés; ce sont les conséquences de ce jeu de hasard qui
jettent la crainte dans les familles, et portent le trouble dans l'organisation de l'armée. ”

“ Trop souvent, dit M. Vivien, les remplaçans .n'acceptent cette condition que comme une dernière ressource, après avoir épuisé toutes les autres, faute de moyens d'existence et à la suite des désordres d'une vie turbulente et dissipée qui les a rendus à charge à leur commune, à leur famille et à eux-mêmes. Des proxénètes sans foi s'emparent d'eux, troublent leur raison dans d'ignobles orgies, abusent odieusement de leur crédulité, et volent le prix même d'un contrat qui engage leur liberté et peut-être leur vie. ”

“ Il est certain qu'une armée essentiellement liée, par son mode de recrutement, aux principes généraux de l'organisation constitutionnelle, doit acquérir dans le pays une grande force morale. Cette puissance intérieure , sauvegarde de l'ordre public, la rendra d'autant plus respectable pour les nations étrangères, que le nombre et la force de ses bataillons seront l'expression vraie des plus vives sympathies du peuple. ”

“ La perception de l'impôt militaire devrait procéder d'une source plus pure, plus noble, plus digne de la nation française. La profession des armes, si honorable par elle-même, attirerait à elle un assez grand nombre de citoyens, si, à côté de l'honneur, elle présentait aux soldats et aux sous-officiers de justes et légitimes avantages. ”

“ L'un des meilleurs moyens d'arriver à obtenir de bons sous-officiers, c'est sans contredit de faire donner à tous ces jeunes Français qui entreront dans l'armée avec des sentimens patriotiques, l'instruction élémentaire prescrite pour les écoles primaires. Formés à la discipline et à l'étude des manœuvres régimentaires, ils acquerront dans ces écoles le complément des capacités nécessaires à la bonne administration de leurs compagnies. ”

“ Les militaires qui, avant d'avoir droit à un congé définitif, cesseront de faire partie de l'effectif soldé, recevront des congés illimités pour rester en réserve, et former, avec les jeunes soldats laissés dans leurs foyers, le complément de l'armée. ”

“ Il lier l'armée a la nation et l'organiser de telle sorte que, citoyenne sans cesser d'être militaire, elle puisse passer rapidement de l'état de paix à l'état de guerre et de l'état de guerre à l'état de paix. ”

“ C'est sans doute une pensée hardie pour un simple citoyen, de conseiller au Gouvernement d'attaquer de front les dangers dans le sein même de l'institution du tirage au sort qui date de plus d'un demi-siècle, et de proposer un nouveau système de recrutement. ”

“ Végalité de l'impôt. Comme par le passé, il y aura un tirage, mais il n'aura d'autre but que de régler l'ordre dans lequel les jeunes gens seront appelés devant le conseil de révision pour former le contingent et inscrits sur les registres matricules.Tous les jeunes Français devant à leur patrie l'obligation de la servir, ce tifage ne donnera droit à aucune exemption du service militaire.
Ainsi, chacun devra contribuer au recrutement, sinon par le service personnel, du moins par un service pécuniaire proportionné à sa fortune ou à celle de sa famille. ”

“ Du reste, les pères de famille ne pourront oublier que le principe de la loi est-que leurs enfans doivent le service militaire à la patrie, et — que la faculté de s'en dispenser par le service pécuniaire est une exception toute en faveur de la population. ”

“ La faculté d'option laissée aux appelés de chaque classe, loin de présenter une insuffisance de demandes de service actif, donnera toujours un excédant. Nous ne pensons pas qu'il soit besoin d'insister sur l'énorme différence, déjà démontrée, entre la position du soldat d'aujourd'hui et l'avenir de l'homme qui, en optant pour le service actif, se sera assuré un pécule et aura en perspective tous les autres avantages d'une loi bienveillante. ”

“ Ainsi, lorsqu'un brave soldat aura honorablement fait seize années de service, et qu'il aura été compris dans le contingent de deux classes de son canton, il ne peut y avoir aucun inconvénient à ce qu'on l'admette à recommencer pour la troisième fois une période de huit années. Nous disons que cela pourra avoir lieu sans inconvénient, car toutes les lois sur le recrutement de l'armée, et même l'article 23 du projet de loi actuellement soumis à la Chambre des Députés, ont accordé à l'homme qui est, ou a été militaire , la faculté de remplacer jusqu'à l'âge de trente-cinq ans ”

“ Il importe donc de faire une loi qui, modifiant le mode de recrutement, établisse une sage et équitable ré partition de l'impôt. Il faut que cette loi frappe directement ou indirectement sur tous les jeunes Français de l'âge de vingt ans ; il faut que toutes les familles contribuent à la défense commune du territoire et au maintien du bon ordre intérieur ; il faut que l'économie de ela loi, restreignant les exemptions et faisant peser les charges sur le plus grand nombre possible de contribuans, améliore le sort de ceux qui se voueront à la défense de la patrie. ”

“ Les jeunes gens qui auront été laissés dans leurs foyers comme faisant partie de la réserve, n'auront droit qu'à la moitié de la part qu'ils auraient eue s'ils avaient été mis en activité de service.
Néanmoins, cette disposition ne sera point applicable à ceux qui, après cinq années de service effectif, auront été, soit par des nécessités budgétaires, soit pour cause de maladie, ou toute autre cause grave, mis dans le cadre de réserve, en vertu d'une décision ou d'une autorisation du Ministre de la guerre. ”

“ En entourant de difficultés la faculté de se faire remplacer, et surtout en empêchant les remplaçans de recevoir à leur gré le prix de leur contrat, la loi rendra ces hommes beaucoup plus exigeans envers les pères de famille. Ces hommes qui n'acceptent l'obligation de faire le service militaire qu'afin de se procurer de l'argent pour satisfaire leurs mauvaises passions, et se livrer aux débordemens de quelques jours de honteuses débauches, imposeront aux remplacés, en dehors du prix stipulé dans le contrat, le paiement au comptant d'une somme supplémentaire. ”

“ En effet, les régimens sont et doivent être plus exigeans que les conseils de révision. Les régimens n'envisagent que l'intérêt de l'armée ; ils veulent des hommes forts et robustes ; il leur faut des hommes capables de servir utilement. Les conseils de révision, au contraire, sont en présence des familles; les unes ayant obtenu des numéros assez élevés, demandent que les exemptions ne détruisent pas lordre établi par le sort, afin que leurs enfans, robustes et bien constitués puissent échapper à la perception de l'impôt militaire. ”