Remplaçant

“ Le remplacement militaire libre, est un droit sacré de la liberté.,. à Mazagran, les remplaçants ont montré le plus grand héroïsme.; un soldat de famille riche , un artiste, est souvent un mauvais soldat : que feriezvous, d'ailleurs, des familles, dont beaucoup de conscrits exempts du service, sont le soutien réel ”

“ C’est celui qu’elle aimoit qu’il faut que l’on remplace ;
Et si quelqu’un le peut dignement remplacer,
Je ne reconnois qu’elle en droit de prononcer...
Quoi ! Seigneur, c’est donc là l’usage que vous faites
Des droits de ma naissance et du rang où vous êtes ?
Mes refus généreux vous ont-ils couronné,
Ce rang qui fut le mien, vous l’ai-je abandonné
Pour voir déshonorer l’éclat du diadème,
Pour voir gémir le foible, et pour gémir moi-même ?
Ainsi, vous confiant le plus saint des dépôts,
J’ai cru de plus d’un peuple assurer le repos,
Et j’aurai préparé ma honte et leurs supplices ? ”

“ Il y a dans chaque secteur une vie, une animation d’excellent augure. Presque partout, auprès des remparts, les habitans ont disparu ; le militaire, le soldat-citoyen, ont remplacé le paisible bourgeois. ”

“ Vous le voyez bien, mes chères amies, dit-elle ; il pleut à verse, donc c'est le jour de mon déménagement. Ce n'est pas moi qui m'étonnerai de ce contretemps. On a du guignon, ou l'on n'en a pas. Mais à quoi bon vous parler de déménagement à vous autres qui ne connaissez cela que de nom, n'est-ce pas ? ”

“ En dehors des comédiens de profession qui font tout un art du changement complet de leur Personnalité, et qui sont d'autant plus parfaits qu'ils l'ont mieux dépouillée, ce besoin de changement de Personnalité vous le rencontrez à chaque pas, à chaque instant, dans la vie courante. ”

“ Trop souvent, dit M. Vivien, les remplaçans .n'acceptent cette condition que comme une dernière ressource, après avoir épuisé toutes les autres, faute de moyens d'existence et à la suite des désordres d'une vie turbulente et dissipée qui les a rendus à charge à leur commune, à leur famille et à eux-mêmes. Des proxénètes sans foi s'emparent d'eux, troublent leur raison dans d'ignobles orgies, abusent odieusement de leur crédulité, et volent le prix même d'un contrat qui engage leur liberté et peut-être leur vie. ”

“ Quand vous retomberez dans ces crises-là, relisez le Régent Mustel, et la Dame aux perles ou la première venue de vos pièces, et vous vous repêcherez ; car nous passons notre vie à nous noyer dans le prisme changeant de la vie, et le petit rayon que nous pouvons avoir en propre y disparaît bien facilement. ”

“ Il n’y a que moi qui reste, qui ne change pas de lieu, qui ne change pas d’existence ni de rang. Si tu ne revenais ici que dans dix ans, et j’entends marié, décoré, considéré, procureur du roi et stupide, tu me retrouverais sans doute à ma table, dans la même posture, penché sur les mêmes livres, ou me rôtissant les jambes dans mon fauteuil et fumant une pipe, comme toujours. ”

“ Je vois la maison où je suis, sous un aspect tout différent, et je commence à aimer la vie régulière et active que nous menons ici. J'ai fait quelques progrès, et j'en jouis. Tu sauras que j'ai changé de ceinture ; je suis passée à la section des nacarats lisérés de blanc : c'est la plus foible de la troisième division; mais au moins c'est la division des Grandes.
Je trouve de véritables avantages à ce changement. Pour les momens du lever, des repas, des récréations, il est agréable et même utile d'être avec de jeunes personnes d'un âge semblable au sien. ”

“ D’où vient cette manie qui s’empare de tout le monde, riches et pauvres ? Le déménagement est une fureur, une frénésie, une des formes de ce besoin insatiable de renouvellement, de déplacement et de mouvement qu’éprouvent au printemps tous les êtres animés. On quitte sa demeure comme l’oiseau quitte son vieux nid, comme on jette de côté ses fourrures, ses mocassins, ses gros châles. ”

“ Je ne change que parce que tout est changé, les partis comme les idées, comme les sentimens, comme les mœurs. Vous croyez être ce qu’étaient vos pères ; vous vous trompez ; vous ne pouvez persister dans cette erreur qu’à la condition de rester immobiles ; dès que vous voudrez marcher et agir, vous vous sentirez contraints de changer, et déjà changés vous-mêmes. ”

“ En s’accentuant avec le temps, la différenciation forme une classe adonnée surtout à la vie économique, à la production des biens, et une classe adonnée surtout au travail d’organisation et de direction. ”

“ Depuis que la révolution avait éclaté, pour me distraire un peu de ses excès, j’avais entrepris un ouvrage singulier, un Voyage de sept frères, de caractères différents, servant l’alliance chacun à sa manière, œuvre tout aventureuse et fantastique, confuse, dissimulant ses vues et ses desseins, enfin un emblème de notre situation. ”

“ Cela fait la différence de trois mois et peut-être de six pour mes arrangements. Les grands seigneurs, qui n’ont l’embarras de rien, ne savent pas ce que c’est qu’un déménagement, et un déménagement dans la mauvaise saison. ”

“ Comment un déménagement d’une rue à une autre vous fait-il négliger vos amis, vous qui étiez occupé de les servir quand vous faisiez des trois mille lieues ? Le plus actif des hommes serait-il devenu le plus paresseux ? ”

“ Je ne comprendrai jamais votre manière d'interpréter les choses ni comment fonder une école gratuite, faire du bien au petit monde, c'est semer la division. La division, où? entre qui? en quoi ? Vous direz ce que vous voudrez, mais je serai toujours reconnaissant à ceux qui nous veulent du bien et qui nous en font.
Ah! je sais bien le fond de votre pensée. Les malins, comme vous dites, et vous avec eux, bien entendu, ont vu ceci et cela. On voit tant de choses quand on se met à soupçonner et qu'on a de la malice. ”

“ J’emménage, je déménage, je fais à peu près bâtir une maison sur le sable mouvant de l’exil ; je passe ma vie dans une cohue ouvrière qui m’aveugle de poussière et m’assourdit de coups de marteau ; voilà, généreux et cher ami, l’histoire de mon silence. ”

“ Déplacer, signifie aussi prendre la place d’un autre. On ne déplace point un honnête homme. En entrant dans une compagnie, si quelqu’un vous offre sa place, vous direz : M. je ne vous déplacerai point. ”

“ Je vais me retirer pour un tems dans une province éloignée, et quand ma faute sera oubliée, j’essayerai de reparaître dans la société, non pour moi, mais pour ma fille à qui j’ai si cruellement fait tort. ”

“ On peut changer d'amant, mais non changer d'époux, Oubliez Curiace, et recevez Valère, Vous ne tremblerez plus pour le parti contraire, Vous serez toute nôtre, et votre esprit remis N'aura plus rien à perdre au camp des ennemis. ”

“ De ce geste moderne si semblable à celui des temps primordiaux, où chez les êtres l’accouplement était la joie suprême, unique et dernière de deux forces attirées invinciblement l’une vers l’autre et qui se confondaient, se dévoraient, s’anéantissaient en cette fusion où leur personnalité s’évanouissait, mourait pour donner la vie aux cellules nouvelles qui leur succéderaient. ”

“ Le changement dans les sentiments, Monsieur, répondit le gérant, est dans la nature, comme le changement dans les places est un acte de justice. Quelques-uns de nos concitoyens pensent même qu’il serait utile de pouvoir faire changer périodiquement de place à toute la société, afin que chacun sût comment vit son voisin. ”

“ Quant à la question du déménagement, vous pensez bien que l’homme qui a vidé les tiroirs, avait d’autres soucis que celui qui nous occupe, et n’a pas eu l’idée de constater s’il y avait quelque chose en dessous, ou en arrière de l’un d’entre eux... ”

“ Que tu devrais renoncer à ta folle existence d’antan et tenir noblement ton rang dans le monde où ta fortune reconstituée te marquait une place... Dans quelque temps, tu eusses épousé une jeune fille de bonne noblesse, car les gens de ta caste tiennent à ces sortes de principes. Au lieu de cela, tu t’es mis à courir les salons et les clubs, racontant à tous notre expédition qui, à force de passer de bouche en bouche, a fini par être considérée comme invraisemblable. ”

“ Qu'il vienne, qu'il se montre seulement! Sans lui demander de gages, tous l'accepteront d'abord comme une délivrance, par cela seul qu'il s'agit d'un changement. Les ressentiments s'uniront pour lui ouvrir le chemin. ”

“ Il me proposait de fixer ma fuite loin d’Europe à Aden, m’offrant pour l’âge mûr une puissance qui n’eût différé de la sienne qu’en degré. Voici : si vous fuyez, si votre fuite réussit au sens où les hommes des villes entendent le succès, vous serez Mr B... Vous serez Mr B... partout. C’est le dernier terme qui vous est proposé. Mais renoncez à être des hommes.
J’avais découvert une autre vie qui formait un pendant presque parfait à la vie de Mr B... ”

“ Or, si la chose, mue par elle-même, pouvait, d’une manière parfaitement égale, faire rentrer la différence en soi dans l’indifférence, et faire passer ensuite l’indifférence dans sa différence, il en résulterait cette figure qui est l’expression la plus parfaite de la raison, de l’unité du général et du particulier, la circonférence. ”

“ Et Jean-Charles était tout ému à la pensée du changement profond qu'un coup d'épaule fraternel, un bon exemple, un rayon d'humanité peuvent apporter dans la misère la plus noire, — tel un rayon de soleil dans une sombre journée d'hiver. ”

“ Ces haines de compagnonnage à compagnonnage, mon enfant, viennent de ce que l'esprit de corps, le plus sot de tous, se mêle encore à l'esprit d'injustice qui remplace le véritable esprit d'association. ”

“ Le changement même y va changeant, et dans un certain sens qui, d’une ère de différences crues et juxtaposées, comme de couleurs criardes et non fondues, nous achemine à une ère de différences harmonieusement nuancées. ”

“ De ce défaut d'équilibre entre la position, transmise par la naissance, et les aspirations de l'âme, résultent, non moins que de l'opposition des intérêts, cette inquiète turbulence, cette perpétuelle mobilité, ce concours insouciant dont se plaignent tant les maîtres, enfin ces migrations vers les villes, qui en sont le symptôme le plus éclatant, et comme le dernier adieu aux champs paternels. ”

“ Il t’en coûtera peu, et cette séparation ne changera rien à notre sort ; car, depuis des années, nous vivons presque toujours éloignés et comme perdus l’un pour l’autre. Voilà deux ans que nous ne nous étions vus, et, si j’avais à vivre, deux ans encore se passeraient peut-être sans que je revinsse au pays. ”

“ Après les légères souffrances de cette transition, s’accomplit pour l’individu le phénomène de sa transplantation dans un terrain qui lui est contraire, où il doit s’atrophier et mener une vie rachitique. ”

“ Tel est l’ordre invariable usité dans les visites entre gens d’une condition presque égale ; on sait bien qu’il doit se modifier suivant une foule de circonstances particulières, telles que le rang, les emplois, l’âge, l’illustration personnelle, etc. ”

“ De telle sorte que d'un pôle à l'autre, les hommes présentent des divergences d'esprit plus considérables encore et plus difficiles à définir que les divergences de taille et de visage.
De cette diversité originelle de nature et de caractère, résultent dans le coeur humain, des besoins divers. ”

“ L'idée de cette prochaine séparation, que j'ai provoquée, dont je reconnais la nécessité impérieuse, plisse mon front, glace le sourire sur mes lèvres et fait sourdre des larmes dans mes yeux. Que voulez-vous, Raymond, l'homme n'est pas parfait! ”

“ Celles qui viennent de province ont quitté généralement leur pays pour servir comme bonnes d’enfant, nourrices ou femmes de chambre, ou pour suivre un amant. L’amant les a plantées là, ou elles ont perdu leur place... Elles ont fait comme leurs camarades qu’elles rencontraient bien habillées et dont le semblant de luxe les a éblouies. ”

“ En tout cas, il faudrait compter avec une minorité remuante, qui ne laisserait ni trêve, ni répit. « Vous menez maintenant une vie recluse, mais tranquille ; vous mèneriez une vie recluse, mais troublée. » ”

“ J'ai résolu de les faire porter le lendemain de mon départ chez un brave garçon que j'aime et qui m'aime, et je compte sur vous pour soigner le déménagement.
— A vos ordres, sacrebleu !
— Vous devinez pourquoi je ne fais pas ma com-
mission moi-même? L'ami en question est une mauvaise tête, un orgueilleux, un gaillard encore pire que vous, s'il est possible. Lorsqu'il verra de quoi il retourne, il est capable de fermer sa porte.
Enfoncez-la !
— Compris.
— Faut-il qu'un homme soit sauvage pour refuser de pauvres meubles sans valeur et qui tirent tout leur, prix du souvenir? ”

“ Le moment est trop sérieux, dit-il, pour n’être pas décisif. Je ne parle pas à l’improviste, j’ai eu le temps d’y songer. Ecoutez donc. Ton motif pour me refuser ta main était mon refus de te suivre, si jamais, par nécessité ou par fantaisie, tu voulais émigrer ; eh bien, je déclare ici solennellement, devant ce respectable témoin, que je ne veux opposer aucun obstacle à ton émigration ; que je veux, au contraire, la seconder et te suivre partout. ”

“ Voilà comment je suis devenu compagnon, Monsieur, fit-il, en passant sur son front une main tremblante. Tout de même, il faut qu’il y ait quelque chose de mauvais dans un monde où un type peut être perdu pour un verre de trop. ”

“ La fatalité l’avait faite pour ce rôle... que le hasard lui donnait... L’impression profonde qu’elle produisait sur quelques esprits d’élite, prouvait assez qu’il y avait là autre chose que la reproduction d’un rôle insignifiant par lui-même. ”

“ Ils disent être à la fois plusieurs personnages différents, habiter dans le même moment des localités différentes, et s’attribuent des qualités, des dignités et des titres, qui ne peuvent exister simultanément chez la même personne. ”

“ Mais, mon ami, répondait Marceline, vous ne pouvez demander à chacun de différer de tous les autres.
– Plus ils se ressemblent entre eux et plus ils diffèrent de moi.
Et puis je reprenais plus tristement :
– Aucun n’a su être malade. Ils vivent, ont l’air de vivre et de ne pas savoir qu’ils vivent. ”