“ A n'envisager que l'intérêt de la paix du pays, n'a-t-on pas à craindre de voir ressusciter, non pas de la part des citadins, mais de celle des campagnards, cet esprit d'insoumission, ces bandes de réfractaires, qui, à d'autres époques, ont causé tant d'embarras et produit tant de malheurs. — On aura soulevé à la fois : le laboureur propriétaire qui se faisait remplacer pour vivre sur sa terre, et le paysan pauvre qui se faisait remplaçant pour améliorer son sort. ”

“ Non, le remplacement n'est pas incompatible avec le principe de la République, puisqu'il ne repose que sur la liberté et la foi d'un contrat volontaire et mutuel, aussi sacrées sous ce gouvernement que sous tout autre. Nous avons prouvé qu'il était aussi avantageux au pauvre qu'au riche, et qu'il était profitable à l'armée, et par conséquent à l'État. En quoi les principes républicains pourraient-ils en être offensés ? L'idée républicaine, c'est le respect des lois; la loi des contrats est la première de toutes ”

“ Ceux qui ne veulent pas d'armée, ne veulent pas de résistance contre les efforts populaires !
L'abolition du remplacement, combinée avec celle de la conscription, est donc le désarmement de l'ordre contre le désordre, et de l'indépendance nationale contre l'Europe. ”

“ Non, le pays n'est plus en état de guerre, la civilisation n'est plus en état de siège. Les lois qui ne s'accordent pas avec les moeurs sont périssables et compromettantes. La société actuelle est organisée par un large déploiement de travail, de commerce et d'expériences scientifiques et humanitaires. ”

“ Mais aujourd'hui, dans un moment où le travail est le premier intérêt national, n'enlevez donc pas au travail, dansquelque carrière que ce soit, l'homme qui s'est préparé dès sa jeunesse par des études sérieuses, par dès sacrifices souvent bien onéreux pour sa famille, par une assiduité qui à quelquefois altéré sa santé ; le fruit de ses veilles et des efforts de ses parents. Toutes les professions ont leurs hommes spéciaux. Voulez-vous priver l'agriculture de Mathieu de Dombasle, l'industrie de Ternaux, les sciences de Chaptal, de Lavoisier, de Laplace ”

“ Beaucoup d'entre eux, dit-on, ne donnent pas au prix du remplacement une destination respectable ou utile, et à leur arrivée dans les régiments, ils dépensent en orgies dangereuses, pour les autres soldats qu'ils y entraînent, une partie de leur salaire. Nous ne dissimulons pas l'objection, parce que la réponse sera sans réplique.
Si c'est l'argent qui fait le mal, ceux qu'ils remplacent et qui les ont payés ont apparemment plus d'argent encore; or, habitués aux douceurs de la vie des grandes villes, croyez-vous qu'ils ne se procureront pas au régiment le plus de jouissances possibles ”

“ Dans l'état de paix, la France ne peut et ne doit entretenir que 350,000 soldats, et encore à la condition qu'une organisation bien entendue réduira la dépense actuelle, presque double de celle que fait l'Autriche pour une force égale. ”

“ On peut dire hardiment que voilà une armée sans soldats, surtout sans sous-officiers et avec des officiers convertis en caporaux, destinés toute leur vie à enseigner le pas d'école et la charge en douze temps. Bien mieux, la matière manquera totalement pour produire des officiers par la classe des sous-officiers, puisqu'il n'y aura plus de véritables sous-officiers. ”

“ Vous faites du nivellement; toutes les têtes doivent se courber sous le niveau. Pas de privilèges centre
l'égalité.
Laissons les riches, parlons despauvres. C'est pour eux, ditesvous encore, que vous ppsez le principe de l'abolition du remplacement; singulier moyen de les servir, de les secourir, que de leur enlever les trente millions qu'ils se partagent chaque année pour prix des remplacements! Tel paysan échange avec bonheur une vie de labeur sur un sol ingrat contre l'existence aventureuse, mais honorable et protégée, du soldat français ”

“ Mais sans remonter aussi haut, n'y a-t-il pas a tous les degrés des professions sociales des hommes utiles quoique obscurs, des spécialités précieuses que vous enlèverez à l'intérêt de là société, au soutien d'une industrie qu'ils dirigent , à l'existence de nombreuses familles groupées autour de leurs établissements. ”

“ La société est une grande compagnie d'assurances mutuelles entre les diverses intelligences, qui concourent chacune selon sa mission à l'harmonie générale, au bien-être et à la grandeur du pays. Laissez à chaque vocation son allure, son aptitude, sa responsabilité ; ne violentez personne , chacun se, fera sa place. ”

“ Aussi, une loi subséquente, du 28 germinal an VII, faisant un pas en arrière sur le principe de prohibition absolue, déclara, article 5 : « le mode de remplacement sera réglé par le Directoire exécutif; » ce qui impliquait, on le voit, le droit de remplacement.
Et le Directoire exécutif, dans ses instructions du 29 germinal, déclarait (art. 19,) que les conscrits pourront se faire remplacer par
— 4 — des citoyens ayant les qualités prescrites pour les enrôlés volontaires. ”

“ Nous savons bien qu'il existe dans les bas-fonds de l'ordre social une secte qui, sous le nom de Communistes, veut promener sur toutes les situations sociales, sur tous les intérêts un niveau égalitaire, qui pèserait de jour en jour jusque sur les propriétés et les fortunes. ”

“ Vous né vous attaquez pas aux riches seulement, qui sont en minorité dans la société, et dont vos regards troublés s'exagèrent le nombre et l'importance. Vous décimez les cultivateurs, qui font toujours reposer sur un fils laborieusement préparé pour sa tâche, l'héritage du travail, des traditions qui fééondent la ferme. Lafaculté du remplacement est un bienfait pour cette classe de citoyens si précieuse, si intéressante. Un bon laboureur dressé dès l'enfance ne se remplace pas, et il ne sera dans le rang qu'un soldat comme un ”

“ Le principe absolu du passage de toute la population sous le drapeau, entraîne cette conséquence que les soldats appelés à composer l'armée ne feront que deux à trois ans de service ; quelques personnes ont proposé même dix-huit mois. ”

“ Des projets de lois ont été présentés qui renferment quelques idées utiles. Remettez la question à l'étude; inventez des précautions dans l'intérêt de l'État et des familles : on y applaudira. Plus que toutes les autres, cette question demande un examen approfondi, une discussion spéciale, qui devra se rattacher à celle d'une loi de recrutement; car tout se tient dans l'organisation de l'armée,
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et ce n'est pas seulement la question du remplacement que l'art. 109 de la Constitution aurait tranchée ”

“ « Nous avons toujours regardé comme » injuste le préjugé qui s'attachait au titre de remplaçant. Et cette » flétrissure que l'on imprimait au remplaçant, à l'époque de nos » guerres, devait s'appliquer avec plus de justice au remplacé, car » si l'un se déterminait à servir pour un avantage pécuniaire, il y » avait du courage à le faire, tandis que l'autre pouvait être à bon à droit soupçonné de vouloir se soustraire au danger. »
Nous pourrions multiplier les citations du même genre.
Au reste, laissons les personnes, revenons aux principes. ”

“ Il est inutile de faire remarquer qu'il y aura absence d'instruction, impossibilité de réunir des bataillons, des régiments, des brigades, pour des manoeuvres "d'ensemble, que l'arme de la cavalerie et des corps spéciaux sera désormais impossible ; en somme il n'y aura plus d'armée. ”

“ Consultez ces hommes qui composent la grande majorité des remplaçants, et ils vous répondront, qu'au lieu de les servir, vous leur causez un grave préjudice. Ainsi, vous blessez .une partie de, la population dans ses intérêts de famille et d'avenir, sans porter secours à l'autre dans sa misère. ”

“ Que par suite, les fabricants sont contraints à ne livrer au commerce que des instruments d'une qualité inférieure; et les ouvriers, à soigner d'autant moins leurs pièces, qu'ils doivent en faire une plus grande quantité pour le même prix ”

“ Qu' on n oublie pas, d ailleurs, que le projet ayant prévu dans son article 136 la réforme possible de quelque article de la constitution reconnu dangereux ou inapplicable, et fixé d'avance les graves précautions à employer pour leur révision, il est aujourd'hui fort important de n'admettre dans l'acte constitutionnel que des dispositions tellement fondamentales, qu'on ne puisse pas prévoir qu'elles donnent lieu de longtemps à une épreuve si grave. ”

“ Que par suite, les intérêts des patrons et des ouvriers se trouveraient parfaitement conciliés en ce que l'association n'ayant pour but que la fabrication, les patrons, tout en prenant part aux avantages de la fabrication en commun;! ”

“ « Quant aux remplaçants (disait le ministre de la guerre en 1840) , M j'ai hâté de déclarer qu'ils sont loin de mériter la déconsidération » qu'on essaie de faire peser sur eux... Ils méritent estime et con» fiance... Ils ont fréquemment donné des preuves de bravoure et « de zèle dans le service... La petite garnison des héroïques défen» seurs de Mazagran comptait les trois cinquièmes de son effectif » dans la classe des remplaçants. ”