“ Certainement, si la paix pouvait se conclure au
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commencement de novembre avec la cession de l'Alsace et deux milliards, lorsqu'aucune puissance en Europe ne s'intéressait à notre cause, n'est-il pas juste et raisonnable de penser que les négociations entreprises dès les premiers jours de septembre, avec l'autorité morale des représentants de la nation réunis autour du nouveau gouvernement, lorsque l'armée de Metz était encore intacte et lorsque la défense de Paris était pleine de promesses, auraient abouti à une indemnité de deux à trois milliards, sans cession de territoire? ”

“ Le mystère n'a pas été expliqué; cependant c'est une grosse affaire qui a coûté la vie à des milliers d'hommes : elle mérite bien quelques éclaircissements.
Nous admettons, jusqu'à preuve du contraire, les malheurs suivants impulables au gouvernement de la défense nationale, d'après les enquêtes de l'Assemblée :
1° Perte de l'Alsace et de la Lorraine ; 2° Préparation de la Commune de Paris ; 3° Désastre de l'armée de l'Est. ”

“ Tant qu'ils n'auront pas eu celle dignité, tant qu'ils n'auront pas demandé des juges, leur attitude provocante envers les Bonapartistes n'est ni du courage, ni de l'audace, mais seulement de l'effronterie. ”

“ Si l'on avait désarmé la population, la république n'aurait pas vécu six mois, et à tout prix et coûte que coûte, il fallait la république pour couvrir les abus et les fautes; dût la France être couverte de ruines. ”

“ « Soldats, je compte sur votre énergie et sur votre ténacité. Il faut que la patrie sache bien que nous avons fait notre devoir jusqu'au bout, et que nous ne déposons nos armes que devant la fatalité. » ”

“ Depuis, les compétitions des partis, les tentatives de restauration monarchique, la discussion sur le septennat personnel et impersonnel, ont prolongé les diversions favorables à l'impunité des inculpés qui, payant de cynisme, ont pris l'habitude d'injurier l'Empire pour détourner l'attention en ce qui les concerne. ”

“ Les éléments d'accusation contre le gouvernement de la défense nationale, composé de MM. Gambetta, Jules Favre, Garnier-Pagès, Jules Ferry, Trochu, Arago, Crémieux, Glais-Bizoin, Pelletan, Picard et Rochefort, ont été préparés par les soins d'une commission de trente membres de l'Assemblée nationale actuelle, désignés par leurs collègues; nous remar-
querons que cette réunion se formait de députés tous hostiles à l'Empire, elle ne comptait pas un seul bonapartiste. ”

“ « Si j'ai un conseil à vous donner, disait-il, ac-
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« ceptez l'armistice, même sans ravitaillement, afin « de pouvoir convoquer une Assemblée sous le plus « bref délai possible et, à l'aide de cette Assemblée, « d'arriver à traiter des conditions de la paix. Je ne « crois pas que la situation du pays et des armées « soit telle que la continuation de la lutte puisse « amener de bons résultats. Aujourd'hui la paix « coûtera l'AIsace et deux milliards ; plus tard, in« dépendamment des maux et des souffrances de la a guerre, la paix vous coûtera l'Alsace, la Lorraine « et cinq milliards! » ”

“ M. LE GÉNÉRAL VINOY. — Il éLait aussi facile que le nôtre. Lorsque M. Jules Favre est venu me dire que c'était le plus beau jour de sa vie, parce que la garde nationale restait armée, je lui dis : « Le plus beau jour de votre vie sera le plus mauvais pour la France, à coup sûr. »
Enfin, le rapporteur de la commission d'enquête, après avoir relaté l'insistance du gouvernement de la défense nationale pour laisser la garde nationale en possession de ses armes, malgré les malheurs qu'on prévoyait devoir en résulter, termine par ces
(1) Tome III, page 123. ”

“ Il n'a pas pour excuse d'avoir été tenu d'être laco - nique, la dépêche qu'il expédie entre dans d'autres développements relativement peu importants. Du reste, il trompe ses collègues en affirmant avoir prévenu la délégation de Bordeaux de l'exception concernant Bourbaki et l'armée de l'Est (1) . ”