Édouard Dupont

“ Le Gouvernement de la défense nationale, lui-même, dès le début et plus tard en tentant un armistice, a témoigné de ce désir légitimé; et l'histoire dira que jamais, au milieu de difficultés sans nombre, en face d'une poignée d'anarchistes dont les violences ont semblé menacer à la fois et la France et la République, que jamais, disons-nous, un gouvernement n'a eu une attitude plus fière, plus jalouse de l'honneur national ! ”

“ Il ne s'agit pas, d'ailleurs, dans notre hypothèse, de la composition amiable d'un tribunal arbitral, mais de l'action spontanée des puissances.
Nous avons dit que c'est le droit de l'Europe d'examiner et d'agir ensuite en face d'une proposition de paix; nous disons que c'est son devoir et que son honneur y est engagé. Non, elle ne peut assister indifférente à la lutte!... ”

“ Demander la cessation d'une guerre que la République n'a pas entreprise, la demander avant le combat suprême que Paris invaincu est prêt à livrer, ne saurait être une lâcheté. Paris ne saurait se rendre, mais il est l'heure
- 8 - encore, pour la grande cité, de traiter avec un ennemi qui n'a vaincu que l'Empire. ”

“ C'est alors, disons-nous, l'heure pour l'Europe d'inter-- venir. Quelque impassibles que les puissances aient été jusqu'alors, elles peuvent, - allons plus loin, -celles, doivent jeter, dans la balance, le poids de leurs résolutions. Je vais au delà de M. Louis Blanc lorsqu'il émet le voeu d'un tribunal arbitral composé de puissances appelées par les parties. Je dis qu'en vertu de la solidarité qui, en dehors même des traités, crée, en fait, le faisceau européen, il résulte, pour les puissances qui le composent, un droit qui n'est pas encore un droit d'intervention, mais un droit d'examen. ”

“ Avant donc que tant de lèvres viriles ne boivent la coupe du dernier sacrifice, avant que les femmes, les vieillards et les petits enfants ne se crispent agonisants sous les doigts de la famine promise par un ennemi qui ne veut pas tenter d'obtenir la victoire en opposant sa poitrine à la nôtre ”

“ La première, par ce sacrifice, la France prouvera au monde qu'elle ne s'enferme pas dans, l'égoïsme étroit
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d'un territoire ; qu'elle rêve des conquêtes immatérielles et qu'elle envisage d'un généreux regard d'immenses horizons vers lesquels, sous la forme républicaine librement acceptée, les peuples sauront bien fonder la grande patrie qui s'appellera l'humanité.
Le sacrifice de la France a donc sa grandeur et porte en soi sa consolation.
Recherchons maintenant quelles objections sérieuses pourrait faire la Prusse. ”

“ Ne voit-on pas, en effet, que dénier, en ce cas, aux puissances, le pouvoir d'imposer un armistice, ce serait exposer l'Europe à voir s'établir tel fait accompli qui pourrait porter préjudice à l'économie et à l'équilibre européens. ”

“ Il est bien évident, qu'à moins de supposer que le langage tenu par la France et celui tenu par la Prusse n'étaient pas sincères ou que leurs principes s'étaient modifiés, un armistice n'avait pas d'objet défini et devait être refusé par celle des deux parties qui trouverait à ce refus un intérêt,
Supposez, au contraire, une base nouvelle, un principe dont la discussion soit admissible; la proposition faite, de deux choses l'une : ou la base nouvelle est repoussée et alors pas n'est besoin d'armistice, à moins d'en trouver une autre ”

“ Ce droit commence dès qu'une proposition de paix de la part de l'un des belligérants est nettement produite, et, s'il est besoin d'un armistice pour se livrer à cet examen, les puissances ont le droit de l'imposer, dût la guerre continuer plus tard. ”

“ Comment enfin concilier, avec son incroyable système, ses lamentations sur l'unité de la France qu'il croit, à tort, menacée? et comment croire à la possibilité même de la réunion d'une assemblée « en face de l'ennemi et malgré lui » quand M. Renan nous fait la déclaration suivante : « L'Ouest et « le Midi ont montré un esprit d'indépendance qui n'a sur« pris que les observateurs inattentifs : Lyon, Marseille et « Bordeaux sont des communes révolutionnaires qui ad« mettent à peine, avec le gouvernement, un lien fédéral. » ”

“ La discussion pourra s'élever, éclairer ce qui est obscur, combattre ce qui ne serait pas admissible. On reconnaîtra, qu'au moins, une formule nette est trouvée, qui peut offrir une base à une négociation. ”

“ M. Louis Blanc, tout en nous montrant prêts au combat, n'a pas échappé à cette généreuse sollicitude de tous les esprits sérieux qui tend à chercher une solution pacifique : « Peut-être, dit-il à la fin de son article, y aurait« il, pour les deux peuples, un moyen d'éviter les hor« reurs d'une guerre à outrance. Ce serait la formation « spontanée d'un tribunal arbitral où l'influence de deux « puissances monarchiques serait contrebalancée par « celle de deux états républicains; les États-Unis et la « Suisse.... » ”

“ « Voici bientôt deux mois, dit Louis Blanc, que Paris, « retranché du monde, s'agite dans les ténèbres, igno« rant ce qui se passe sur la terre des vivants ; ne sachant « de la France que ce que lui en disent d'affreux ou « vagues récits de campagnes dévastées, de forteresses « bombardées, de Villes mises au pillage et de villages « disparus. Deux mois! Il y aura bientôt deux mois que « Paris a, devant lui, le spectre de la famine qui grandit « chaque jour, et, autour de lui, la mort qui de plus en « plus se rapproche... » ”

“ Il est donc besoin de chercher la proposition qui divise le moins les belligérants et de s'inspirer, pour cela, de l'intérêt que chacun d'eux paraît avoir. Or l'intérêt de la Prusse c'est : « Que nous ne possédions plus l'Alsace et la Lorraine. »
L'intérêt de la France c'est « Que l' Alsace et la. Lorraine ne. soient pas possédées par la Prusse, non plus que leurs places fortes. » ”

“ « l'ennemi, ajoute-t-il, nous accordât-il toutes les facilités « possibles, le gouvernement prussien voulût-il bien « s'interdire toute ingérence dans les opérations du scru« tin, on peut trouver qu'une élection ainsi accomplie « serait sans dignité et sans légitimité » ; mais est-ce que pour l'assemblée qui devra décider de si graves questions de paix ou de guerre, et qui intéressent l'existence
(l) « C'est malgré la Prusse, dit M. Renan, et non avec l'agrément de « la Prusse, que l'Alsace et la Lorraine doivent choisir leurs délégués ! » ”

“ La raison, pour la Prusse, de prendre l'Alsace et la Lorraine, se résume dans les propositions suivantes, formulées par cet homme d'État, dans son entretien avec Jules Favre :
1° « Aussi longtemps que la France demeurera en pos« session de Strasbourg et de Metz, elle est plus forte sur « l'offensive que nous sur la défensive. »
2° « Strasbourg, entre les mains de la France, est une « place forte de sortie toujours ouverte vis-à-vis de l'Alle« magne du sud. Entre les mains de l'Allemagne, Stras« bourg et Metz acquièrent, par contre, un caractère dé« fensif. » ”

“ Pour compléter l'examen de la solution que nous avons étudiée, nous ne pouvons nous dispenser d'apprécier une question très-importante sur laquelle nous avons le regret de voir, en ce moment, la presse s'engager dans une voie fàcheuse. ”