Louis Prosper Desabes

“ Lorsqu'il s'agit de faire contribuer tous les citoyens aux charges de l'État, on reconnaît qu'il y a justice et égalité à les répartir proportionnellement aux facultés pécuniaires de chacun. On doit donc, par analogie, reconnaître aussi qu'il y a justice et égalité à permettre aux jeunes gens qui peuvent le faire de présenter un rem plaçant plus robuste qu'eux et plus capable de supporter les fatigues du service militaire, puisque l'État et la famille y trouvent un avantage. ”

“ Il faut que l'État impose à tout jeune garde national qui n'aura pas été compris dans le contingent de l'armée, huit mois au moins d'exercice dans le bataillon départemental. Ce n'est qu'à cette condition que la garde nationale acquerra cette instruction, cette discipline et cette homogénéité qui font que, chaque homme ayant confiance en lui-même et dans chacun de ses camarades, la force d'une troupe armée se trouve décuplée. ”

“ Si nous y parvenons, et ce n'est pas chose facile au milieu d'un déluge de doctrines qui ébranlent les premiers fondements de la société, si nous y parvenons, nous ferons par cela même la propagande la plus efficace et la plus redoutable; toute pacifique qu'elle sera, elle n'en causera pas moins de grandes inquiétudes aux autres puissances de l'Europe, qui se gouvernent d'après des principes opposés aux nôtres; nous devons croire qu'elles seront toujours prêtes à s'en tendre pour fondre sur nous, au moment qu'elles croitront le plus favorable. ”

“ Il faut d'abord se bien pénétrer d'une chose, c'est que, plus le temps de service exigé du soldat sera long, moins le contingent destiné chaque année à entrer dans les rangs de l'armée sera considérable, et par conséquent moins grand sera le nombre de ceux qui, ayant terminé leur temps de service, rentreront dans la vie civile pour faire partie de la garde nationale, et il arrivera de là que plus l'armée sera forte et compacte, moins la garde civique comptera d'hommes ayant passé sous les drapeaux, moins cette garde aura de puissance. ”

“ Je dirai plus, et c'est un fait que confirmé l'expérience de mes dix années de service sous l'empire, sous plus d'un rapport le soldat de deux ou trois ans de service est préférable aux soldats les plus anciens. Si ces derniers sont plus impassibles, s'ils ne s'exposent pas sans nécessité et sans l'ordre formel de leurs chefs, il est quelquefois moins facile de les enthousiasmer, de les enlever pour affronter des dangers presque certains. ”

“ La question du remplacement militaire se lie trop intimement avec celle de la constitution de la force armée , pour qu'on ne les comprenne pas toutes deux dans le même examen ; mais, pour s'y livrer en connaissance de cause, il faut bien se pénétrer de la situation de la France vis-à-vis des autres puissances de l'Europe.
Certains esprits prétendent que la France ne doit redouter de la part de ses voisins aucune tentative sérieuse d'agression. ”

“ C'est le travailleur sans ouvrage et sans ressources qui, égaré par de perfides conseils, que sa misère lui fait accepter trop facilement, accuse de ses souffrances la société entière, et lui déclare la guerre. ”

“ Si, pour faire une guerre lointaine et braver impunément les rigueurs d'autres climats que le nôtre, il est utile que l'armée soit composée du plus grand nombre possible d'anciens soldats, la même nécessité n'existe plus évidemment lorsqu'il ne s'agit que d'une guerre défensive, d'une guerre sur la frontière. ”

“ Chez le jeune soldat, plus gai, non plus brave, mais plus insoucieux de la vie, calculant moins peut-être la grandeur du péril, se rencontre un élan, une témérité qui le portent à braver la mort qui est devant lui. ”

“ Il importe en effet que ceux qui, à raison de leur position dans la société, seront le plus souvent appelés à occuper des grades dans la garde nationale, acquièrent un plus haut degré d'instruction militaire et de connaissance des règles de la discipline. ”

“ Ce temps arrivé, si l'on s'aperçoit que le nombre des réengagements diminue dans une trop forte proportion, parce que la durée du service obligatoire sous les drapeaux aura été abrégée, rien n'empêchera de revenir aux trois années. Le système est assez élastique pour se prêter à toutes les exigences, à toutes les conditions requises pour avoir une bonne et une petite ou une nombreuse armée. ”

“ Si l'on peut former un bon fantassin en une année, il n'en est pas de même d'un cavalier; d'autres armes spéciales, telles que l'artillerie et le génie, réclament aussi une plus longue durée de service que celle de trois ans, sous peine de nous condamner, sous ce rapport, à une infériorité préjudiciable à la défense du pays. ”

“ Suffira-t-il d'une armée permanente de 5 à 600 mille hommes, composée en grande partie de vieux soldats, sans se préoccuper du soin d'appùyér l'arméè par une gardés nationale, mieux organisée que celle qui existe?
Ou bien , proscrivant tout remplacement militaire, fera-t-on passer successivement deux où trois ans sous les drapeaux à tous les jeunes gens en état de porter les armes? Ces deux systèmes ont chacun leur bon et leur mauvais côté.
Dans le premier, cinq cent mille hommes instruits et disciplinés rendent très-probables les succès d'une première campagne ”

“ Nous irons plus loin, nous croyons' pouvoir démontrer qu'il serait injuste et contraire au principe de l'égalité d'interdire le remplacement militaire.
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En effet, on ne peut contester que, pour la plupart des hommes appelés sous les drapeaux, c'est-à-dire pour ceux qui se livrent à de rudes travaux, leur position ne se trouve sensiblement améliorée; ils sont mieux vêtus, plus sainement et plus abondamment nourris; ils peuvent puiser dans l'école régimentaire l'instruction qui leur manqué et leur aurait toujours manqué. ”

“ Il n'en sert ni plus ni moins longtemps, n'en court ni plus ni moins de dangers. Serait-il envieux du sort du remplacé? Mais, à ce compte; il faudrait priver le riche de tous les avantages attachés à la fortune; fortune souvent acquise à force de travail, d'ordre et d'économie, par un père dont l'activité ne s'est soutenue que par l'espoir de procurer à ses enfants une vie moins dure que la sienne. ”

“ Cette élasticité est telle que, du chiffre de 135 mille soldats, plus les officiers et lés cadres des sous-officiers et caporaux, qui seront presque tous des réengagés, on pourra instantanément, en rappelant les cinq contingents de la réserve, porter l'armée à huit cent mille hommes au moins, qui auront déjà de un à trois ans de service effectif, non compris les sous-officiers qui auront, eux, de 3 à 9 ans, et jusqu'à 15 ans de service continuel sous les drapeaux, car on aura aussi des hommes qui auront contracté un second réengagement. ”

“ Comparons à leur position celle de ceux auxquels le remplacement serait interdit; nous verrons des jeunes gens nés dans l'aisance, plus accoutumés aux labeurs dé l'esprit qu'au travail des bras, par conséquent peu robustes, peu propres à supporter les fatigues et les privations, nous les verrons passer brusquement d'une vie sédentaire à un genre d'occupations, à un régime alimentaire pour lesquels ils ne sont nullement préparés. ”

“ Si les gouvernants sont animés d'intentions peu bienveillantes pour la France, les populations lui sont sympathiques et seconderaient mal les vues hostiles de leurs souverains; donc nous n'avons à craindre aucune coalition formidable. ”

“ Il ne faut pas non plus exagérer outre mesure la différence d'un vieux à un jeune soldat. Si l'on entend parler d'un conscrit qui vient de quitter le toit paternel, qui ne sait encore faire ni un à droite ni un à gauche, oh! ”

“ Ces 81,000 hommes, dans le département où ils sont domiciliés, seront incorporés dans le bataillon départemental siégeant au cheflieu de préfecture, ou dans toute autre ville du département qui offrira le casernement le plus convenable. ”

“ Si cette réserve est fort nombreuse, il sera facile et peu coûteux de détacher des régiments de ligne les moins éloignés un 1 nombre suffisant d'officiers et de sous-officiers pour former les cadres d'un ou deux bataillons de plus; ou bien, et pour éviter les inconvénients de ce déplacement, la réserve, divisée par moitié, viendra successivement s'exercer pendant deux mois dans le bataillon:
La nouvelle création de 81 bataillons départementaux, à 1,000 hommes chacun, fait supposer, au premier aspect, un énorme surcroît de dépense. ”

“ Pami les sous-officiers et caporaux, il yen aura aussi un certain nombre d'admis à la retraite; et qui se trouveront dans le même cas que les Officiers.
Quant aux jeunes gens destinés à passer huit mois au bataillon départemental, aucune dépense d'habillement et d'équipement ne ; sera à la charge de l'État, puisqu'ils en feront eux-mêmes les frais, eux ou leur commune.
De plus, vous pouvez sans inconvénient supprimer les corps
des vétérans, et les fondre dans les cadres des bataillons départementaux. ”

“ La République, à son origine, avait à redouter deux dangers qui la menacent encore: la coalition européenne, et la geurre civile au nom d'un des trois prétendants, peut-être au nom de tous trois.,.
Si ces deux dangers eussent éclaté à la fois, on en eût été sans doute fort alarmé, mais peu surpris.
Un troisième danger, non moins redoutable,,surgit tout à;,coup, et nous surprend à l'improviste. La crise commerciale et industrielle l'a enfanté. ”

“ Le nombre des exemptés, compris les hommes de petite taille, est de...... ... .. 56,000
A reporter. . . .56,000
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Report. ........... 56,000
Il est entendu que le conseil de révision se prononcera sur là question de savoir si tel homme; réformé pour infirmité, est néanmoins propre au service de la garde nationale.
Si, à ces 56,000 exemptés, on ajoute les 25,000 hommes exonéres du service au moyen des réengagements dont il a été question, ci. . . . . . ...... .... . . . 25,000
On trouve un total de ... .... . . . . . . . . . ”

“ Une poignée de factieux, voulant se hisser au pouvoir sur les débris de l'édifice social, et profitant habilement, des dispositions, hostiles d'une population,nécessiteuse, l'excitent presque Ouvertement à la révolte, par leurs déclamations dans les clubs et dans les journaux. ”

“ Cette mesure vous procurera une économie
économie fr. Ajoutez-y le versement de 300 fr., fait annuellement au trésor par les 25,000 jeunes gens remplacés
remplacés des réengages, ci 7,500,000 Et les 2,000,000 à payer par les exemptés, dont la moitié des contributions directes s'élèvera à 20 fr. ”