Louis Noir

“ Que feriez-vous sans armée ?
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N'est-ce pas assez d'impuissance ? N'est-ce pas assez d'humiliations ?
Pouvons-nous vaincre?
Le Dieu des batailles finit toujours par se ranger du côté des gros bataillons.
Etudions maintenant la question de la guerre continentale.
Pouvons-nous vaincre ?
Oui.
Car avoir le nombre, c'est déjà beaucoup, or, malgré les imperfections signalées, les réformes à faire, nous avons la supériorité du nombre et comme soldats et comme cadres.
Comme soldats je me contente de prendre notre contingent annuel encadré pour cinq ans ou pour un an seulement. ”

“ Car l'expédition de Tunisie a prouvé que nous ne pouvons fournir les quarante mille hommes d'infanterie indispensables à l'expédition d'Egypte, sans bouleverser 80 régiments.
En effet il faut 80 bataillons à cinq cents hommes, pour produire 40.000 hommes. Il faut donc priver 80 régiments d'un de leur bataillon. Voilà donc 80 régiments bouleversés et l'on connaît la délicatesse excessive du mécanisme de la mobilisation ; la plus petite confusion y produit la dislocation et un trouble dans le fonctionnement des rouages paralyse le mouvement. ”

“ Avec ce corps d'armée la France pourrait frapper des coups sûrs et forts à égalité, à supériorité même de nombre et de qualité, contre ou avec n'importe quelle autre puissance, sans toucher à son armée continentale. ”

“ Tous les ans, le déficit budgétaire est considérable.
M. de Bismark a essayé de tout, même de l'empirisme et économie sociale et politique.
Il a frappé les objets importés et il n'a réussi qu'à augmenter la cherté, diminuer les sources du revenu et mettre la nation aux abois.
Il cherche des ressources et n'en trouve pas.
L'état financier de l'Allemagne est déplorable , elle succombe sous le poids des dépenses militaires. ”

“ Vous savez qu'à Varzin le sphynx allemand qui veut dévorer l'Europe, médite sur cette question redoutable.
Malheur à qui ne la résoudra pas?
Etudiez donc vous-mêmes les problèmes inquiétants ; ne vous en rapportez ni aux ministres, ni aux chambres ; apprenez, sachez et voulez.
Peut-être pouvez-vous conjurer l'orage ?
S'il éclate, avec l'armée telle qu'elle est, il est permis d'espérer la victoire, malgré les lacunes et les imperfections de l'organisation, malgré les incapacités notoires de l'étaimajor que l'on s'obstine à conserver; mais il faut nous préparer, sans provoquer. ”

“ N'y allez pas, parce que M. de Bismarqk serait aveugle s'il n'avait pas vu quelle effrayante désorganisation avait causé dans notre armée l'expédition de Tunisie, désorganisation à laquelle nous n'avons paré encore qu'à demi ; désorganisation irrémédiable si nous avions envoyé 40,000 hommes en Egypte, avec appel de renforts bientôt après pour l'Algérie, pour Tunis et pour l'Egypte même. ”

“ A vous, bourgeois, qui n'avez point voulu apporter le puissant concours de votre volonté pour imposer des réformes indispensables.
Car il n'y a pas un ouvrier, pas un pauvre qui ne les réclame impérieusement, qui ne les désire passionnément. Votre chambre bougeoise reste inerte, forte de votre propre inertie. ”

“ C'est ainsi qu'à la veille d'une guerre possible, probable,
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aucune des réformes indispensables dans l'armée n'est résolue; passons-en une revue rapide.
Nous avons toujours le système mixte du double contingent, cinq ans et un an.
Nous avons toujours la même intendance, celle qui laissait mourir de faim, hommes et chevaux en Tunisie et qui ne sut pas envoyer de quinine aux fiévreux.
Nous avons toujours beaucop trop de ces généraux auxquels on n'ose pas imposer l'étude, avec cette alternative : mise à la retraite ou preuves de capacité ”

“ Votre tort est de n'avoir pas formé depuis longtemps un courant d'opinion qui aurait imposé les solutions si souvent réclamées et toujours retardées par le manque d'énergie des ministres et les lenteurs d'une chambre faite à votre image de petits esprits, sans portée, qui ne voient que les côtés minuscules des faits. ”

“ En Allemagne, les régiments n'ont que trois bataillons et ils improvisent un dépôt au moment du départ.
S'il fallait encadrer d'aussi grosses masses que les nôtres, les Allemands ne le pourraient pas, faute de cadres ; c'est parce que ceux-ci coûtent cher, qu'ils n'en ont pas plus.
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Encore la question d'argent.
Pour faire la guerre, il faut de l'argent, encore de l'argent, toujours de l'argent.
La question pour nous n'est pas tant de vaincre que de faire durer la guerre. ”

“ Vous ne formez pas une classe de citoyens intelligente et forte comme dans les autres nations; vous êtes une collection d'individus allant à l'aventure, acceptant aveuglément les événements comme ils viennent ”

“ Le point le plus sensible de comparaison, celui qui touche M. de Bismark,c'est que tout le contingent valide français de cent cinquante mille hommes est encadré, la plus grande partie pour quatre; ans; une portion pour un an.
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Il ne peut, lui, encadrer pour le service de trois ans que cent vingt mille hommes.
Et quoi qu'il fasse, quoiqu'il tente, M. de Bismarck se rend compte de cette nécessité, inéluctable à bref délai, de réduire l'armée allemande. ”

“ Notre surprise éclate une fois de plus d'une façon hon-
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teuse et l'Europe connaît le point faible de notre organisition.
' Le point faible.
La massue qui abat un arbre ne saurait écraser un cirou.
Dès de début de la guerre de Tunisie, on constatait avec stupéfaction l'impuissance radicale de notre Systeme militaire à mettre en ligne vingt mille hommes, sans désorganiser les cadres de la mobilisation.
Une solution s'imposait.
La création d'une armée coloniale.
En proclamant l'urgence, c'était une loi à faire passer en huit jours ; cette armée existerait aujourd'hui. ”

“ Donc 240 bataillons quasi paralysés 240
320 TROIS CENT VINGT BATAILLONS !
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Et nous irions en Egypte dans ces conditions désastreuses pour notre défense sur le continent.
Vous savez chiffrer, vous, bourgeois.
J'insiste.
Ne croyez pas que j'exagère,
La compagnie actuelle n'a que quarante fusilliers au plus.
Il en faut cent.
Il en manque donc soixante.
En prenant la moitié de leur effectif aux compagnies restantes, c'est vingt hommes par chacune de ces compagnies; donc trois compagnies à appauvrir de la moitié de leur effectif si faible déjà, pour fournir soixante hommes. ”