Eugène de Gerlache

“ Ils allaient faire 29 kilomètres, pour première journée de marche, et le lendemain 30; ils étaient fatigués, mais contents. Avant d'arriver à La Bazoche, le temps qui était clair se couvrit de nuages, et quand nous campâmes, à la nuit tombante, la pluie était continue. Un grand encombrement de mobiles empêcha de donner aux soldats les soins qui leur étaient nécessaires, et nous reprîmes, le lendemain, peu reposés, la route de Châteaudun. ”

“ Le vendredi, 2 décembre, vers quatre heures du matin , nos deux premiers bataillons se mirent en marche pour venir camper au sud du bourg de Patay. Bien que des engagements eussent eu lieu depuis lundi 28 , entre l'armée française et l'armée prussienne , sur une ligne de plus de 28 kilomètres, la journée du 2 présenta un caractère particulier d'ensemble et eut des conséquences plus décisives. Les ordres venus de Tours prescrivaient d'opérer dans la direction de Thoury pour faire la jonction avec l'armée du général Ducrot, que l'on croyait à Etampes. ”

“ Le sergent Quéré, un brave breton blessé à Castelfidardo, est étendu raide mort par une balle ; le lieutenant Henry de Bellevue reçoit cinq balles dans ses vêtements, et l'une d'elles lui enlève le galon de son uniforme , tandis que son cousinJean de Bellevue est atteint d'une blessure grave à la poitrine ; le sous-lieutenant Garnier voit trois balles sillonner ses vêtements, sans le toucher lui-même. Tous ces jeunes gens s'avancent sous la mort, qui passe à chaque instant sur leur tête ”

“ Autant l'infanterie de marine est courageuse et tenace, autant la ligne est prompte à la débandade. Quant aux mobiles, particulièrement des bons départements de l'Ouest, avec qui nous nous sommes souvent trouvés au feu, ils sont venus à l'armée avec les meilleures conditions de foi, de moralité et de courage. Quand la France se retrouvera ellemême , elle prendra dans les mobiles les meilleurs et les plus solides éléments de la réorganisation de son armée. ”

“ M. le commandant Le Gonidec s'établit à la ferme de Vilsard, où se trouvait la compagnie de M. de Gouttepagnon. Le premier bataillon occupait les bois appartenant à M. le vicomte Reille, depuis le château des Coudreaux jusqu'au village de Saint-Christophe, où se trouvait M. de Bellevue. Garde constante nuit et jour, nourriture irrégulière, coucher sur la bruyère, au commencement de l'hiver, telles sont les épreuves auxquelles se soumettent avec joie les zouaves pour payer leur dette à leur pays. ”

“ La troisième est une de celles qui ont le plus souffert : son brave capitaine, Zacharie du Reau, est tombé glorieusement au champ d'honneur; le sergent-major Jules de Traversay a le bras droit labouré par une balle ; Pierre de Raincourt est blessé, ainsi - que les sergents de la Peyrade et Laurier ; on dit graves les blessures de Roger de Richemond, Adolphe de Ferron, du zouave de la Mallerie, de Pontourny et de l'Esparda; en tout trente .hommes manquent à l'appel. ”

“ Le mardi j'allai chercher au château , transformé en ambulance, M. le lieutenant de la Bégassière, qui s'y trouvait avec deux autres zouaves ; et bien qu'il souffrit beaucoup de sa blessure qui l'empêchait de respirer, il voulut se rendre à Tours. Tantôt un char prêté, tantôt un train du chemin de fer nous amenait quelques blessés , confondus au milieu de toutes ces victimes des combats de la semaine écoulée. Dans une
seule journée , celle du mardi, sept cents blessés étaient arrivés , par un même train, au château de Blois ”

“ L'art de la guerre, qui ne s'acquiert point par un trait de plume et une nomination insérée au Monitew., n'était peut-être pas encore ce qui nous manquait le plus. Les zouaves se battirent comme des lions, sans doute, parce qu'ils avaient pour la plupart supporté les fatigues de la guerre en Italie , mais surtout parce que le principe de subordination chrétienne et de confiance hiérarchique est vivant parmi eux. ”

“ Mais, aux premiers jours de décembre, ces jeunes gens, fatigués par trois mois de marches et de contre-marches, mal vêtus, insuffisamment nourris, commençaient à s'étonner de cette étrange façon de combattre l'ennemi ”

“ A la première compagnie, il manque trente-trois hommes, outre le sergent Quéré, tué pendant la retraite; on a vu le sergent Lemaître atteint d'une balle dans l'aine à la prise du village ; Fernand de Ferron, blessé à l'épaule ; les sergents de Foresta et de Villebois atteints de plusieurs blessures, dont on ne connaît pas la gravité.La deuxième compagnie, commandée par le lieutenant de Boischevalier et ramenée par M. le sous-lieutenant Pavy, constate vingtcinq hommes disparus, parmi lesquels le sergent-major Armand du Bourg, grièvement blessé; le sergent de Villemaret, blessé à la jambe ”

“ Le lendemain , les régiments de ligne furent rappelés et dirigés vers Orléans, ainsi que la cavalerie. L'ennemi était campé à Labourdinière, au-delà de Bonneval, d'où il faisait de fréquentes Í excursions, jusqu'à cette dernière bourgade. Nous partîmes par une route large et commode et un beau temps , et nous marchâmes jusqu'au village de Marboué, situé à 7 kilomètres de Chàteaudun.
En sortant du village, nous primes de fortes positions dans les bois; le 2e bataillon s'étendant depuis la route de Chartres jusqu'à ”

“ Dans la sixième, commandée par M. le lieutenant Renaud, vingthuit hommes manquent à l'appel : le sergent-major de la Celle est blessé, comme le sergent-major de Macquilley; le sergent Renaudière a une balle dans le genou; le sergent Wagner est blessé et
prisonnier ”

“ Anciens zouaves de Castelfidardo, du camp d'Anagni ou de Mentana, mobiles, gardes nationaux, chacun était heureux d'apporter à la patrie menacée le même tribut de dévouement qu'il avait donné à l'Eglise, ou de combattre en France avec les mêmes convictions qu'il eût montrées sous les murs de Rome. Dans les premiers jours de novembre, deux bataillons de six compagnies chacun furent
(1) Notice sur la Mère Marie de JÉsus (Vie de la Mère Marie-Anne de la Fruglaye) , 1.1, p. 252.
suffisamment armés et exercés pour entrer en campagne ”