“ J'y cours : ce sont des chasseurs à pied conduits par un sergent qui amènent à Patay des blessés français et bavarois. Plus loin, des médecins prussiens faits prisonniers la veille sont dirigés en arrière sur nos ambulances.
Nous approchons du théâtre de la lutte ; la canonnade est furieuse, on commence à distinguer le bruit strident et énervant des mitrailleuses.
Une longue colonne de voitures sort de Terminiers, le général m'y envoie : ce sont des bagages du 16e corps qui filent en arrière ; l'ennemi se rapproche, les obus tombent dans le village. ”

“ Notre artillerie se met en batterie et répond par un feu d'enfer au terrible feu des Prussiens ; nos troupes, déployées, sont couchées pour éviter autant que possible les projectiles de l'ennemi; ce n'est point une précaution oiseuse, car certes jamais de ma vie je n'ai vu et ne verrai un feu pareil. Les troupes du 16e corps, encouragées par notre présence , reprennent l'offensive : un mouvement d'arrêt se produit sur toute la ligne ; l'artillerie entière des deux corps d'armée est en batterie et fait rage. ”

“ Comme tout a un terme en ce monde, même une étape, la colonne arrive à Fréteval. On case les troupes tant bien que mal : l'infanterie dans la ville même, les cuirassiers au château de Rocheux, les dragons et lanciers à Fontaine. Là rejoignent aussi la voiture du convoi, l'artillerie à cheval. ”

“ En ce moment, nous sommes si près de l'ennemi que notre artillerie est obligée de cesser son feu : tout-à-coup le feu des Prussiens décuple, et un véritable ouragan de plomb fond sur nous. J'étais un peu à gauche du groupe formé par les officiers à cheval : le général m'avait envoyé faire lever les fantassins qui avaient une velléité de se recoucher derrière un petit talus. Je rejoignais au grand trot, me faisant petit sous les balles ”

“ C'est pressé, car tout ce monde nous arrive au triple galop. Nous marchons le plus vite possible ; la 2e division (une brigade seule avait rejoint) à droite sur Terminiers, la réserve sur Loigny, la 3e division derrière. Nous sommes sur le terrain enlevé la veille aux Bavarois. Un assez grand nombre de chevaux tués ou blessés plus ou moins grièvement sont abandonnés çà et là. Dans un sillon, un de nos dragons est étendu mort, la tête enlevée presque complètement par un éclat d'obus sans doute ; la mâchoire inférieure et la barbiche restent seules. ”

“ Toutes les troupes disponibles du 17e corps se portent en avant du côté de Guillonville. La canonnade continue, furieuse, sur notre droite vers Terminiers, Loigny, Villepion ; nous apercevons la fumée des maisons, des meules brûlées par les obus. Le général se décide de suite à marcher au canon, envoyant une simple reconnaissance sur Guillonville, où les Prussiens ne peuvent pas être en nombre. A peine notre
changement de direction est-il exécuté qu'il nous arrive un, deux, jusqu'à quatre officiers ou estafettes du général Chanzy nous appelant à son secours. ”

“ Nous arrivons : il s'arrête et fait face en tête. Pendant une de mes courses, le général de Sonis et le général Chanzy se sont vus et parlé; quand je reviens, notre place est indiquée : la 2° division et la réserve au centre, en avant de Loigny où se porte le principal effort des Prussiens; la 3e division, en réserve à l'extrême gauche et un peu en arrière, avec la division de cavalerie, couvrent notre flanc gauche du côté d'Orgères, par où l'on craint un mouvement tournant de l'ennemi ; la 1re division n'est pas arrivée. ”

“ A l'aide de torches, de bougies et de pétrole, ils embrasent les meubles, les rideaux, les matelas, sans se laisser toucher par les supplications des victimes. De la place on les voit courir comme de noirs démons au milieu des flammes qu'ils attisent. ”

“ Cependant rarement on a vu ces ambulances là où elles étaient nécessaires ou au moment où l'on en avait besoin. C'était le refuge d'un tas de farceurs qui trouvaient plus
commode de porter la croix rouge, sur fond blanc, qu'un chassepot ou un Remington. Les villes en regorgeaient, mais les champs de bataille les imploraient souvent en vain : nos blessés pourraient le dire. ”

“ Le malheureux, qui a une cuisse cassée, souffre beaucoup, et ne paraît pas reconnaissant du tout des soins et des bonnes paroles qu'on lui prodigue.
A une sœur de charité qui lui demandait s'il souffrait beaucoup, il répond brusquement : « Oui, je suis malade, mais vous autres Français, plus malades que moi! » Toujours le mot pour rire, ces Allemands !
Quand nos troupes évacuèrent Châteaudun, on l'envoya à Tours, par le chemin de fer. ”

“ Avec les Pontificaux marchaient la Gu compagnie de francs-tireurs de Tours et la compagnie des francs-tireurs de Blidah. En passant au milieu
de nos fantassins couchés, nous essayons de les faire lever. Entraînés par l'exemple des zouaves, soutenus par le feu d'une batterie de 8 qui vient tirer par dessus nos têtes, ils se décident et marchent en avant. A droite, nous atteignons la ferme de Villours, d'où nous débusquons les Prussiens; on les voit filer le long de la crête, en courant à toutes jambes ; nos fantassins les criblent de balles : ils tombent comme des mouches. ”

“ Il faut tirer une éclatante vengeance de la ville qui, au lieu d'ouvrir humblement ses portes, a subi avec une héroïque obstination le choc d'ennemis dix fois supérieurs en nombre ; il faut frapper de terreur le pays entier, étouffer toute velléité de résistance, en faisant un exemple peutêtre unique dans l'histoire de ce siècle. ”

“ Avec la colonne marchait aussi une ambulance internationale irlandaise, mais ces braves gens auraient bien pu rester où ils étaient. Ils ne veulent prendre que les hommes ayant au moins une jambe cassée ou la tète fendue; les malades ou les éclopés ne les regardent pas, disent-ils. Ils se décident néanmoins à ramasser un sous-officier de lanciers dont le cheval s'est abattu et qui s'est donné une entorse, mais c'est tout juste D'ailleurs on a souvent, depuis la guerre, vanté les ambulances internationales et les services qu'elles avaient rendus. ”

“ « Charette, s'écrie-t-il, donnez-moi un de vos » bataillons, montrons à ces drôles comment se » font tuer les gens de cœur ! »
Nous partons à la tète du lor bataillon de zouaves pontificaux. Je rencontre le général de Bouillé, notre chef d'état-major, auquel j'avais prêté mon calepin un insLant avant : je le lui réclame, il me le rend; à peine l'ai-je quitté qu'un obus éclate entre nous deux; un éclat le frappe à l'épaule, je ne l'ai su que dans la nuit.
Avec les zouaves, nous dépassons nos troupes encore couchées. ”