Henri Dorizy

“ Oui, parmi ces décombres fumants, derrière ces haies déchirées, ces murs ébranlés, dans cette église crénelée remplie tout à la fois de blessés et de combattants furieux, au milieu de Frœschwiller embrasé, s'agite encore, sublime de désespoir, une phalange qui meurt et ne se rend pas. C'est rue à rue, maison par maison, pied à pied, que les Français disputent le terrain, et, lorsque les Allemands ont achevé leur rude besogne, ils savent ce qu'il en coûte, combien il faut sacrifier de bataillons pour coucher à jamais par terre les survivants de Malakoff et de Magenta. ”

“ RECOIN VILLE
journée ; certaines batteries avaient tiré pendant dix heures consécutives, ce qui avait tellement épuisé les hommes que plusieurs étaient devenus sourds et aveugles.
La bataille ne prit fin qu'à 10 heures du soir, après des retours offensifs de part et d'autre et un véritable acharnement.
Vionville fut le théâtre d'une lutte fantastique, dans l'obscurité, entre les ulhans et hussards prussiens et l'infanterie française ; fusillés à bout portant, les Allemands sont obligés de se retirer ! ”

“ Le régiment marchant en bataille, le cri de « En avant ! » se fait entendre d'un bout à l'autre de la ligne. Les turcos, poussant leur cri de guerre, se précipitent sur l'ennemi baïonnette baissée et déterminent la retraite sans tirer un coup de fusil. Les Prussiens fuient en désordre et vont se réfugier dans le Petit Bois, puis dans le Niederwald. Les turcos reprennent les six pièces des batteries du 9e dont, les Allemands s'étaient emparés et qu'ils n'avaient pu encore emmener ”

“ Dans une poussée effrayante et formidable, hommes, chevaux, caissons et voitures se précipitent dans la ville déjà encombrée et où les suit la mitraille, dont le bruit laisse à peine entendre les clameurs des fuyards et les cris des blessés. Le général de Wimpffen, dont l'illusion égalait le courage, tente en vain un retour offensif vers l'est avec quelques débris, mais, impuissant, il doit s'avouer vaincu.
Le drapeau blanc, hissé sur la citadelle par ordre de l'Empereur, met fin à cette journée de malheur. ”

“ L'acharnement est tel que personne, à ce moment, ne serait capable de remettre un peu d'ordre dans cette masse confuse qui s'agite, grouille, tourbillonne et sur laquelle semble planer une buée sanglante. Enfin, les Allemands, aux trois quarts détruits, cèdent la place ; leurs misérables restes remontent péniblement le revers du ravin et s'enfuient vers Tronville dans une inexprimable déroute, foudroyés par notre feu qui ne s'éteint pas. La brigade Wedel, qui comptait 95 officiers et 4.546 hommes, laissait sur le terrain 7^ officiers (dont le général blesse) et 3.542 soldats. ”

“ Canrobert qui n'avait cessé, devant l'accroissement des assaillants, de demander du renfort à Bazaine, sans avoir rien reçu, se rendit compte du mouvement tournant du XIIe corps prussien en même temps que de l'attaque importante de la Garde ; il se vit-
entouré de trois côtés à la fois et comprit qu'il était perdu. Les Allemands redoublent d'efforts, lancent de nouvelles troupes, établissent de nouvelles batteries qui achèvent l'incendie et la ruine du village. Saint-Privat, défendu par 23.000 soldats, est entouré d'un cercle de 100.000 hommes! ”

“ A ces cinq corps d'armée le général Douay ne pouvait opposer que 6.600 hommes avec 300 officiers, 1.300 cavaliers et quatre batteries! Et pendant que l'ennemi arrivait en masses profondes et nous submergeait, les brigades Ducrot et Lembach, campées à is et 8 kilomètres de Wissembourg, restaient dans l'inaction, n'ayant pas été avisées du danger !
Le général en chef ne croyait pas, du reste, à ce moment, à un engagement sérieux, mais il dut bientôt changer d'avis, en présence des importants mouvements de troupes de l'adversaire. ”

“ En même temps leurs Ve et XIe corps passaient la rivière à Donchery sur deux autres ponts de bateaux et sur le pont de pierre qu'on n'avait pu faire sauter à temps, et c'est dès le matin que commençait leur mouvement enveloppant pour nous couper, du côté de Floing et d'Illy, la route de Mézières.
Pendant ce temps, les troupes françaises, ignorantes encore de l'effectif formidable des troupes allemandes, attendaient la bataille sur un plateau en vue et entouré de hauteurs qui le dominaient. ”

“ Jamais lumière plus éclatante n'éclaira pour les uns plus de joie et d'orgueil, plus de douleurs et d'humiliations pour les autres. Nous assistions impuissants, le cœur gonflé de rage et de larmes, à notre désastre. Rien n'a arrêté l'ennemi ”

“ Aux Bavarois tués à Wœrth et pendant la guerre de 1870
plateau.
Les Bavarois, un certain temps arrètés, reprennent l'offensive sur notre gauche; les renforts duVe corps permettent de mettre en ligne des troupes fraîches qui menacent notre
centre; quant à notre droite, elle perd constamment du terrain, presque complètement tournée, et menacée d'être prise à revers ! Partout, les efforts surhumains et renouvelés de nos soldats exténués restent impuissants à conjurer la défaite.
La lutte se resserre de plus en plus ”

“ En même temps des tirailleurs débouchant en lignes épaisses poussent vers Saint-Hubert et surtout vers le bois au sud de la grande route, chassent devant eux les hommes isolés, les petits groupes, le plus souvent sans chefs, épars en rase campagne, et les culbutent jusque dans le ravin de la Mance. ”

“ Au 1er régiment de grenadiers
a dû se retirer en arriére de la ferme de Lansberg. Morsbronn, enveloppé, succombe ! Le mo-
ment est critique : le général Michel est prié, avec ses cuirassiers, d'arrêter les progrès rapides de l'infanterie allemande. Quoique le terrain soit on ne peut plus défectueux, le chef des Se et ge cuirassiers n'hésite pas devant le sacrifice qu'on lui demande. Nos braves cavaliers s'élancent sur une infanterie qui, bien embusquée, disparaît dans
des houblonnières et des plis de terrain, les laissant passer entre leurs
feux croisés. ”

“ Leurs pertes étaient considérables : Près de i.5oo soldats et 100 officiers tués; plus de 7.000 soldats et 4oo officiers blessés ; 1.300 hommes environ disparus, soit au total plus de 10.000 hommes hors de combat.
La défaite de Frœschwiller, quoique héroïque, n'en avait pas moins pour nous
les conséquences les plus désastreuses : la perte de l'Alsace moins Strasbourg — la route de Paris ouverte aux Prussiens — le moral des troupes complètement affaibli et le découragement chez tous, alors qu'on croyait nos troupes invincibles ! ”

“ De terribles rencontres de cavalerie, en avant de Mars-la-Tour, n'avaient donné aucun résultat appréciable : malgré toute la ,bravoure et l'impétuosité de nos escadrons, ceux-ci se heurtèrent à la cavalerie allemande et ne réussirent qu'à former avec elle une mêlée furieuse, mais dans laquelle les corps-à-corps seuls mirent aux prises les belli7 gérants. Il fut impossible, dans la cohue gigantesque de tous ces combattants, de les reformer pour charger utilement et, malgré le grand nombre de morts, cette lutte acharnée de plus de 5.000 cavaliers fut presque inutile ! ”

“ De tous côtés, malgré l'énergie et la bravoure, il fallut céder le terrain, battu par un immense cercle d'artillerie : au nord 26 batteries, à l'est 34 et au sud Il batteries, soit un total de 426 pièces de canon vomissant sans répit sur les positions françaises une pluie d'obus. ”

“ Le monument n° 4o marque l'endroit où le sous-lieutenant Chabal s'empara de ce drapeau.
Le maréchal Bazaine, décidé à ne pas abandonner Metz, ne voulut pas profiter de sa supériorité pour prendre l'offensive. ”

“ La dernière cartouche brûlée, les vingt hommes qui restaient debout descendirent dehors avec leur commandant blessé et durent leur salut au geste magnanime d'un capitaine bavarois qui se précipita au-devant de ses soldats pour en arrêter les baïonnettes.
Sur l'ordre du Prince Royal de Prusse, qui voulut les recevoir le
soir même, ils ne furent pas désarmés.
Pendant que se passaient ces incidents, le maréchal de Mac-Mahon, blessé le matin devant la Moucelle (Croix n° iog) , avait remis son com-
No 107. ”

“ PERTES
Français : 13.275 hommes, dont 1.146 tués.
Allemands : 30.160 hommes, dont 5.237 tués.
Porte du cimetière de Saint-Privat
No go. Au i" régiment de la Garde
No gi. Au Je régiment de la Garde a
Le vieux château
SEDAN
Bords de la Meuse
BATAILLE DE SEDAN T ES historiens militaires de 1870 MLJ ont tous décrit, en la réprou1 Tant, la triste marche de l'armée r,dII Châlons sur Metz, ordonnée à Mae-Mahon pour des motifs d'ordre politique. ”