A. Raspail

“ L'indigène considère le service militaire comme un métier, métier imposé sans doute, mais qui nourrit bien son homme, sous une autorité certainement bien plus paternelle et juste que l'autorité arabe, serait-ce même la simple autorité du cheikh du douar. ”

“ Instruisons les Arabes ; ils ne pourront jamais se lever contre nous parce qu'ils n'auront pas de chef; parce que, n'ayant pas la notion de patrie autonome, ils ne peuvent pas s'unir, et parce qu'une armée indigène, si nombreuse soit-elle, même instruite par nos soins, ne peut plus rien si elle est privée de ses instructeurs, de ses cadres, de ses officiers qui lui donnent la vie et la force. ”

“ Ils furent bientôt groupés en trois régiments appelés régiments de tirailleurs algériens. Les indigènes étaient engagés à s'enrôler sous notre drapeau par l'appât de primes et d'une solde spéciale assez forte. S'ils faisaient vingt-cinq ans de service, ils avaient droit à une retraite assez élevée. Une lacune sérieuse à cette organisation était qu'un indigène se retirant, pour une cause quelconque, avant la fin de ses vingt-cinq ans de service, par exemple, après seize ou dix-huit ans, n'avait droit à rien. Il est bon d'ajouter que l'indigène faisait campagne même en Algérie. ”

“ Nous aurions alors des officiers, Français de coeur, d'idées et de moeurs, ne ressemblant en rien aux officiers indigènes actuels et qui nous seraient du plus grand secours pour l'encadrement, la conduite, l'assimilation progressive de leurs concitoyens.
Nous avons en Algérie un immense réservoir de véritables soldats; tout comme l'Allemagne, nous pouvons avoir plus de recrues que nous ne saurions en instruire. ”

“ Rien d'extraordinaire donc que, chez un peuple qui n'a ni existence nationale ni passé national, et par suite aucune obligation nationale, le service militaire sous les ordres du conquérant n'appelle pas toutes les bonnes volontés. ”

“ Les indigènes y sont soumis à des obligations militaires souvent très dures, de très longue durée, et pour lesquelles ils ne peuvent pas être remplacés par des réguliers. Conservons ce dispositif de sûreté qui a fait ses preuves et qui, entre autres avantages, est très économique. La police en territoire militaire étant remarquablement faite et le service de renseignements parfait, nous n'avons pas à craindre un exode vers ces territoires des indigènes voulant se soustraire au service obligatoire. ”

“ Son plus grand tort aux yeux de l'indigène est qu'il vient rompre l'existence calme, tranquille et un peu contemplative de l'individu, qu'il amène un changement non voulu, qu'il oblige donc au moins à un effort et une fatigue morale. ”

“ En 1909, on a fait, en Tunisie, une expérience sur deux classes de réservistes. Pas un homme n'a manqué à la convocation sans en avoir donné un motif valable et reconnu exact.
En résumé, le service militaire obligatoire fonctionne en Tunisie d'une façon très satisfaisante, et sans la moindre opposition de la part des indigènes. Nous allons examiner et discuter les raisons données pour le faire rejeter en Algérie. ”

“ La conscription donnant environ 1 p. 100 de jeunes gens entre 18 et 20 ans aptes au service militaire, nous disposons donc de 42,000 appelés.
En tenant compte des dispenses, qu'il faudra, comme en Tunisie, créer assez nombreuses, de l'exonération à prix d'argent, enfin d'une sélection physique rigoureuse, nous pouvons facilement compter sur un contingent bon de 15,000 recrues. En admettant trois années de service, nous aurons avec ce système 40,000 à 45,000 appelés sous les drapeaux, chiffre pouvant être facilement augmenté en cas de besoin ou de ressources budgétaires. ”

“ Chez aucun l'ivresse de la lutte et du succès ne fit méconnaître la voix du chef, pas un acte de pillage n'a terni l'éclat d'une victoire. Bien au contraire, les actes de dévouement abondent, et les hommes du 4° tirailleurs qui se sacrifièrent pour arracher le corps du lieutenant Boulhaut à l'ennemi peuvent en revendiquer leur large part. ”

“ L'Arabe a une vie totalement différente de la nôtre, et, à ses moments de repos, quand il sort de la caserne, il faut qu'il se retrouve dans son milieu. Ceci n'empêche d'ailleurs pas qu'il soit apte à faire campagne, et certainement très bien, en Europe comme aux colonies. Tant qu'il se battra, pendant toute la durée d'une campagne si dure soit-elle, son moral ne faiblira pas, parce qu'on lui aura affirmé qu'une fois la campagne terminée il rentrera dans son pays ”

“ La population totale indigène en Tunisie étant de 1,800,000 habitants environ, nous avons chaque année 18,000 inscrits, sur lesquels on prend 5,328 hommes (1906) , c'est-à-dire 1 homme sur 3,5. Cette proportion 1/3, 5 permet d'avoir un recrutement très bon au point de vue physique.
Les hommes sont versés au 4e tirailleurs, au 4e spahis, à l'artillerie, au train des équipages, au génie, aux services et à l'armée beylicale.
Il y a, en même temps, 2,257 rengagés et engagés, soit au total, 7,600 indigènes, à côté des 12,400 Français de la division d'occupation. ”

“ Utilisons ces ressources et ne nous évertuons plus, en France, à grossir nos effectifs budgétaires par l'incorporation, dans l'armée active ou les services auxiliaires, de malingres absolument incapables du moindre service de guerre. ”

“ En Tunisie, la conscription appelle sous les drapeaux des jeunes gens appartenant à tous les corps de métier, alors qu'en Algérie, un ouvrier tant soit peu habile et gagnant sa vie ne se soucie pas de contracter un engagement volontaire, qui, clans les conditions actuelles de primes et de retraites, n'est plus recherché que par le pauvre sans moyens d'existence ou le cultivateur affamé par la disette. ”

“ La chose est d'ailleurs naturelle chez tous les peuples; je suis bien persuadé que beaucoup de Français, en temps de paix tout au moins et malgré une compréhension fort nette du devoir national, préféreraient, si on leur laissait le choix, rester à leurs occupations ordinaires plutôt que de venir consacrer au métier des armes leurs deux premières années de vie d'homme. ”

“ Je n'ai remarqué aucune différence appréciable de valeur entre les contingents indigènes appelés et les éléments indigènes recrutés par voie d'engagements-. Tirailleurs d'Algérie et de Tunisie ont, au cours de la campagne, rivalisé de zèle, fait preuve des mêmes qualités, rendu des services égaux. ”

“ Le service militaire en Algérie.
La première objection que l'on fait, objection d'ordre tout à fait général, est la suivante : « Le service militaire est impopulaire chez les Arabes ; nous nous heurterons donc à un mauvais vouloir des plus opiniâtres et qui se traduira peut-être par des rébellions. » Eh bien ! non. Le service militaire n'est chez les indigènes ni populaire ni impopulaire. Aumoment où il sera appelé, à 18 ou 19 ans, le jeune Arabe n'a pas encore de famille ”

“ Les sous-officiers indigènes seraient tous des rengagés, et il suffira pour en avoir de leur donner une pension de retraite convenable (360 francs minimum, après quinze ans de service) .
Le projet de la nouvelle loi des cadres donne une proportion fort juste des gradés français et indigènes dans la compagnie. ”

“ Ils répondent admirablement à toute convocation, alors que, par la fuite, le passage en territoire marocain ou tout autre moyen il leur serait facile de se soustraire à cette obligation sans aucun dommage pour eux, Ils ont un esprit militaire très développé, ils n'ont jamais faibli, ils n'ont jamais fait défaut. ”

“ Un soldat français ou indigène appelé coûte 480 francs. Nous voyons donc que, sans aucune nouvelle charge budgétaire, nous pouvons avoir sous les drapeaux trois appelés à la place d'un engagé ou rengagé. NOTS
18 ÉTUDE SUR LE SERVICE MILITAIRE OBLIGATOIRE
avons actuellement sous les drapeaux, en Algérie, environ 20,000 indigènes engagés ou rengagés. (Voir annexe n° 2.) Quels effectifs nous donnerait le service obligatoire? La population indigène du territoire civil, le seul à qui, à notre avis, doive être appliqué ce service obligatoire, est à peu près de 4,200,000 individus. ”

“ La plupart de ces dispenses seront à maintenir dans la conscription algérienne, ainsi d'ailleurs que l'exonération à prix d'argent. Nos idées égalitaires ne sont pas encore comprises de la masse indigène, et je doute fort quelles le soient jamais. L'indigène le plus pauvre com-' prendra toujours qu'un autre indigène plus lettré et plus riche ne supporte pas les mêmes charges que lui, ou puisse les éviter avec de l'argent, puisque les tribunaux indigènes admettent même le payement de tous crimes ou délits. ”

“ Instruisons donc nos indigènes. Livrés à eux-mêmes, ils ne seront que des Beni-Snassen; mais instruits et encadrés, appelés, rengagés ou réservistes seront les dignes successeurs de nos turcos de Wissembourg, et nous pourrons compter sur
DES INDIGÈNES EN ALGÉRIE. 17
leur valeur, leur entraînement perpétuel, aussi bien en Afrique qu'en Europe.
La peur n'est pas le seul sentiment qui fasse craindre aux colons l'augmentation de nos troupes indigènes. Une autre raison, plus sérieuse peut-être, est la. crainte de la diminution de la main-d'oeuvre agricole. ”

“ Partout donc égalité de dévouement, de discipline, de courage et d'endurance. Ce résultat n'est point fait pour surprendre. La valeur des troupes indigènes, composées en somme de grands enfants, dépend essentiellement de la valeur des cadres qui les commandent. Tant vaut l'officier, tant vaut le troupier. Et, sous ce rapport également, il serait difficile de constater une différence entre les bataillons des quatre régi" ments de tirailleurs qui ont pris part à la campagne. ”

“ Pour l'instruction et la conduite de ces troupes actives indigènes on continuera à employer des cadres français et des cadres indigènes, nécessaires tous deux. Je ne crois pas opportune la suppression pour les indigènes du grade de caporal. L'autorité du soldat de lre classe n'est pas suffisante. Avec le grade de caporal on peut utiliser les aptitudes des plus intelligents des appelés. ”

“ Il fallait chercher un remède pour rétablir le courant des engagements. Les colonels des régiments de tirailleurs consultés demandèrent dans leurs rapports que la retraite soit portée à 360 francs après seize ans de service, avec faculté de commission jusqu'à vingt ou vingtcinq ans. ”