Mazagan

“ Le combat ne finit qu'à la nuit. Le lendemain, il n'y avait plus d'ennemis dans la plaine.
Les efforts de la garnison de Mostaganein n'ont pas été sans fruit: ils ont contribué à lasser l'ennemi, à répandre la terreur dans ses rangs, et une part honorable lui est due dans la délivrance de Mazagran. Si le lieutenant-colonel Duburail n'a pas poussé la reconnaissance à fond, et s'il n'a pas tenté d'arriver à Mazagran , ce n'est pas assurément faute de résolution, mais il ne pouvait pas s'éloigner sans livrer Mostaganem à l'ennemi. ”

“ De Cherchell ou Sersel selon les Arabes, je me rendis par mer à Oran, au moment où l'on saluait l'arrivée du brave général Lamoricière. Il est impossible de décrire l'enthousiasme que sa présence excita parmi les troupes de la garnison.
Enfin j'arrivai à Mostaganem et de là à Mazagran. Mazagran ! ! ! Ici je m'arrête. C'est le non plus ultra de la valeur française.
Ce fut en 1839 que le marabout Abd-el-Kader résolut la guerre soi-disant sainte. Naguère encore il se leurrait du fol espoir de chasser d'Afrique les phalanges françaises ”

“ Le 7 au matin, l'ennemi avait levé son camp, la plaine était déserte, et, sul-
vant une belle expression, un silence plus effrayant que celui des tombeaux régnait sur Mazagran, lorsqu'une partie de la garnison de Mostaganem se dirigea vers cette ville, tremblant de trouver à chaque pas les débris mutilés du bataillon d'Afrique ; elle suivait en hâte le plateau, lorsque tout-à-coup un point apparaît au-dessus de la ville arabe ; c'est quelque chose qui flotte, on avance, on court, l'objet devient plus distinct, c'est le drapeau tricolore , ce sont ces lambeaux glorieux mais vivants ”

“ Les canons portugais qui garnissent les bastions du côté de la mer sont rongés par la rouille, et leurs affûts tombent en pourriture.
Rien ne peut donner une meilleure idée de la ville qu'une promenade sur les fortifications.
Mazaghan est dans une situation admirable pour la défense : elle se trouve à l'extrémité d'une
pointe qui s'avance dans l'Atlantique, et forme un carré parfait, flanqué de bastions à chaque angle. ”

“ La petite ville de Mazagran, située à environ deux mille mètres de la mer et à quatre mille de Mostaganem, était habitée par une population toute agricole , composée d'environ trois mille âmes; ses fortifications ne consistent qu'en une muraille crénelée, en mauvaise maçonnerie ; elle a deux portes : l'une au sud , dans la partie haute de la ville, vis-à-vis d'une grande esplanade qui la sépare d'une belle campagne cultivée en céréales, vignes et arbres fruitiers ”

“ Dans cette belle société du XVIII 0 siècle, si majestueusement assise, elles s'élevèrent tout à coup, ces brillantes parvenues, comme les protégées des fées, jusque sur les marches des trônes. Partout le sang de Mazarin se trouva mêlé au sang le plus illustre : ses nièces donnèrent le jour aux derniers Stuarts, aux Modène, aux Carignan, aux Vendôme, aux Conti, aux Bouillon, aux Colonna. Eugène et Vendôme, qui se disputèrent tant de champs de bataille, étaient Mancini par leurs mères. ”

“ De la ville, on s'aperçut qu'un renfort de pièces était arrivé, et l'on craignit que cette fois la garnison, épuisée par la lutte, ne succombât enfin.
La position du colonel Dubarrail, commandant la ville, était des plus difficiles ; il sentait peser sur lui une terrible responsabilité.
Courir au secours de Mazagran, c'était s'exposer à livrer en plaine sa petite troupe au massacre ; puis c'était aussi risquer de faire enlever ce port dont les habitants indigènes s'étaient dévoués à notre cause et, qu'en cas d'assaut, les vainqueurs auraient massacrés sans pitié. ”

“ Les prétentions des Condés avaient été l’un des premiers soucis de Mazarin ministre. Elles étaient vastes, et soutenues avec habileté par M. le Prince, homme supérieur, quoiqu’il ne payât pas de mine. Les gens de son âge l’avaient connu beau. La débauche, l’avarice et l’abandon de soi en avaient fait un petit vieux « sale et vilain [38] , » tout voûté, tout ridé, avec de gros yeux rouges, de longs cheveux gras passés derrière l’oreille, une barbe inculte et des vêtemens sordides. ”

“ Laquelle de nous deux est la mieux conservée, monsieur le cardinal ?
— Ma reine ! répondit Mazarin avec langueur, à quel astre voulez-vous comparer le soleil ?
Éliane, cependant, disait :
— Je fus punie de ma résistance. Avant même de mettre au monde la pauvre enfant pour laquelle je combats aujourd’hui, je perdis mon fils, l’amour chéri de son père qu’on arracha une nuit de son berceau, et que j’ai cru mort pendant quinze années.
— Vous soupçonnez le conseiller de Saint-Venant de ce rapt ? interrogea Mazarin.
— Ce n’est pas un soupçon, c’est une certitude. ”

“ C'est un corps d'élite composé de tèles vives, ardentes, d'esprits indociles du joug, mais d'hommes de cœur, qui viennent de recevoir un baptême de feu.
Notice SUR MOSTAGANEM ET MAZAGRAN.
Le territoire de Mostaganem et de Mazagran comprend trois villes distinctes: Mostaganem, Matamore et Mazagran.
De ces trois villes, Mostaganem est la plus importante ; Matamore en est en quelque sorte la citadelle. Mazagran est situé à l'ouest et à une distance d'environ 7000 mètres de Mostaganem. ”

“ Quelle était l'origine de Mazarin? Quelle était sa famille? C'est un point mal éclairci, et où il ne paraît pas s'être fort soucié de porter la lumière. Il eut l'envia pourtant, assure-t-on, de faire travailler à sa généalogie'. Dans ce but, il dépêcha un de ses confidents en Italie, en Sicile ; mais sa mort interrompit le tra- vail qu'il avait attendu un peu tard pour entreprendre ; Mazarin, il est vrai, eut beaucoup mieux à faire.
Les mille pamphlets de la Fronde, les Mazarinades ont eu beau jeu dans cette obscurité, et n'ont épargné ni sa famille, ni sa naissance, ni sa jeunesse. ”

“ Mazarin, au contraire, mit toujours en avant son roi dès qu'il fut sorti de l'enfance; il l'exerça de bonne heure à remplir les fonctions royales; il lui en montra toutes les difficultés, et l'instruisit sur les moyens de les surmonter; il mit tout son art à s'immiscer dans sa confiance, et composa avec ses passions pour les diriger; mais il sut leur résister et les dominer, lorsqu'elles compromettaient l'intérêt de l'État et la dignité du trône [381] : il le tint sans cesse près de lui à l'armée, dans le cabinet, dans les voyages ”

“ Le sang est son ragoust, et les yeux pleins de larmes,
Pour d’autres que pour luy n’ont jamais eu de charmes.
De tout ceci résulte qu’il faut absolument rayer cette pièce du recueil des Mazarinades. Elle n’a pu être composée que de 1633 à 1636, alors que personne ne pouvait soupçonner la rapide élévation de Mazarin qui n’était encore qu’un très petit personnage. Bien plus, elle fut écrite par un ministériel inféodé à la politique de Richelieu, mais que révoltaient les excès sanguinaires de Laffemas. C’est une satire personnelle et non pas une œuvre d’opposition politique. ”

“ Mazarin se sentait finir à regret au milieu de tant de gloire et de puissance; et, comme s'il avait pu tromper la mort, il s'appliquait à dissimuler les progrès de sa maladie : il mettait du rouge pour animer la pâleur de ses joues , et dissimulait par des soins minutieux la maigreur et la débilité de son corps.
C'était déjà pour lui une fatigue de paraître en public : aussi se dérobait-il autant que possible aux assiduités d'une cour qui lui rendait
des respects dont le roi lui-même donnait l'exemple. ”

“ SAUTRICOT. Tiens, le père Mazagran!..
ça va bien, père Mazagran?..
MAZAGRAN. Pas de familiarités, jeune homme, conservons les distances.
SAUTRICOT. Qu'est-ce qu'il a donc, le père Mazagran, est-ce qu'il serait devenu général?
MAZAGRAN. Jeune homme, nous en avons long à nous dire, je découvre le pot aux roses. C'est donc toi, grand séducteur qui voudrais enlever Boudjali. si ça ne fait pas mal. un homme qui déniche des œufs; un homme qui attend que la grise ait pondu, un homme qui fait des omelettes !
SAUTRICOT. Mais quand elles sont bonnes. ”

“ Caquetage plaisanteries c'est ce que Mazarin entend autour de lui; de douleur, pas l'apparence; personne ici ne le pleurera si l'on s'occupe du pauvre mourant, c'est parce qu'il parie au lansquenet. Quelques courtisans parlent du ministre, mais c'est pour en médire ou pour lui demander une dernière grâce, comme fait cet homme en noir qui s'inclinant gravement devant le lit, et au milieu de tous ces gens distraits, a le plus drôle d'air du monde. ”

“ Mazarin porta une main froide à son front perlé de sueur.
— Comment cela ? balbutia-t-il.
— Voici. Votre Éminence a gagné beaucoup de biens au service du roi...
— Hum ! beaucoup... ce n’est pas trop.
— Quoi qu’il en soit, d’où venait ce bien ?
— De l’État.
— L’État, c’est le roi.
— Mais que concluez-vous, mon révérend ? dit Mazarin, qui commençait à trembler.
— Je ne puis conclure sans une liste des biens que vous avez. Comptons un peu, s’il vous plaît : Vous avez l’évêché de Metz ? ”

“ Ces marchands voyant venir le dizenier, résolurent de le jouer. Cinq ou six d’entre eux, des extrémités et du milieu du pont, l’allèrent trouver comme il commencoit sa quête, et lui dirent : « Monsieur, nous sommes bons serviteurs du Roi ; mais point de Mazarin ! Ainsi notre argent est tout prêt ; venez le quérir quand vous voudrez : mais auparavant allez faire payer ceux de l’autre côté ; ils sont tous « mazarins. » ”

“ Puis il ajouta en lui-même :
— Ces révolutionnaires anglais sont tous des gueux et des manants.
— Monseigneur, je devais avoir un jour une fortune de six millions, mais on me l’a prise.
— Vous n’êtes donc pas un homme du peuple ? dit Mazarin étonné.
— Si je portais mon titre, je serais lord ; si je portais mon nom, vous eussiez entendu un des noms les plus illustres de l’Angleterre.
— Comment vous appelez-vous donc ? demanda Mazarin.
— Je m’appelle M. Mordaunt, dit le jeune homme en s’inclinant.
Mazarin comprit que l’envoyé désirait garder son incognito. ”

“ Maître du cœur de la reine, dont il était l'amant, et peut-être l'époux secret, tuteur absolu du jeune roi qui s'effaçait dans les replis de sa pourpre, puissant comme un vizir, riche comme un calife, Mazarin n'avait plus qu'à dédier un temple à la Fortune et qu'à jeter sa bague à la mer. ”

“ M. de Mazarin fort contrarié, il paraît, de cette pension, dépêcha un gentilhomme pour représenter au roi que les quittances de sa femme étaient sans valeur. Le roi répondit en souriant que cela importait peu, vu qu'il ne prenait point de quittances2. Il fit plus, il accorda à l'exilée le pavillon de Saint-James pour sa résidence. Des femmes de haut parage, les hommes les plus spirituels de la cour et du monde, les ministres étrangers, les savants et tous les Français distingués de l'Angleterre composèrent la petite cour de la duchesse de Mazarin. ”

“ « Quelle excuse peut avoir à présent Mme Mazarin ? Le prince d’Orange est-il son parent ? Tous ces joueurs, ces libertins, ces presbytériens, ces épiscopaux, ces trembleurs ; en un mot, ces gens de toutes religions, hormis la bonne, dont sa maison est remplie, sont-ils ses parents ? »
Il faudroit transcrire le plaidoyer, si on vouloit citer tout ce qu’il dit injurieusement contre Mme Mazarin et contre la nation angloise.
M. Mazarin ne sauroit nier qu’il n’ait fourni un sujet de séparation légitime : mais il se vante de n’avoir rien oublié pour procurer la réunion ”

“ L'enthousiasme tint de la crise de nerfs, raconte Arvède Barine. Les vivats couvrirent le canon de la ville, qui exécutait une salve à quelques pas de là; au grand dépit des échevins, on ne s'aperçut pas qu'il tirait. Les gens du peuple passaient la tête par la portière du carrosse royal et faisaient leurs remarques à haute voix. Le succès de la journée fut pour Mazarin; les femmes le trouvaient beau et le lui disaient, les hommes lui donnaient des poignées de main. La belle mine de son ami avait rendu à la reine l'estime des halles. ”

“ Heureusement ne l’avait-il point été : le peuple, croyant qu’il s’était évadé par quelque porte de derrière, s’était retiré et lui avait laissé la retraite libre. Il s’était alors déguisé avec les habits du marquis d’O, et il était sorti de l’hôtel, enjambant par-dessus le corps de son exempt et de deux gardes qui avaient été tués en défendant la porte de la rue.
Pendant ce récit, Mazarin était entré, et sans bruit s’était glissé près de la reine et écoutait. ”

“ On allume des flambeaux, on cherche partout ; Mme Mazarin ne trouve de fantôme que celui qui avoit été auprès d’elle dans son lit. Sa Majesté fut traitée plus obligeamment ; elle eut la confidence des révélations, des lumières divines que le commerce ordinaire de M. Mazarin avec le ciel lui avoit données. Le monde est pleinement informé des révélations ; et puisque M. l’avocat a fait tant valoir de dévotion qui a mérité cette grâce, je vous supplie, Messieurs, d’avoir la patience d’en écouter quelques effets : ils sont singuliers et dignes de votre attention. ”

“ Il dit à Mazarin que si le roi se retirait à Lyon , les .Espagnols seraient immédiatement maîtres de Paris et des provinces comprises entre cette capitale et la Flandre ; et comme le ministre lui demandait avec quelles forces il comptait tenir tête à 25,000 hommes, il répondit en souriant qu'on ne les aurait à combattre que si on laissait les renforts faire leur jonction avec l'armée du prince, et qu'il espérait bien, lui Turenne, avec la grâce de Dieu , empêcher celte jonction. Il parvint à rassurer Mazarin , qui, à son tour, rassura la reine ”

“ « J’espère qu’avant qu’il soit huit jours le peuple fera du nom de Mazarin un mot générique pour exprimer toutes les bêtes de somme, et celles qui servent à tirer.
« Depuis notre défaite, notre musique l’a si furieusement vexé sur le péché originel, que, pour ne pas voir ses partisans réduits à la moitié, il a été obligé de renvoyer tous ses pages.
« Ranimez-vous donc ; reprenez courage, et soyez sûrs que nous lui ferons repasser les monts à coups de sifflets. » ”