Duchesse de Mazarin

“ L'acte fut donc signé, mais le duc et la duchesse de Mazarin demeurèrent à l'hôtel de Soubise qu'ils habitaient, rue du Paradis, paroisse Saint-Jean-en-Grève, en attendant qu'un arrangement fût pris avec le secrétaire des commandements de la Dauphine relativement aux écuries de cette princesse et au bail en cours. Nous ignorons ce qui fut décidé et, conséquemment, la date précise où la duchesse de Mazarin vint s'établir quai Malaquais. ”

“ Nous avons tous connu quelqu'un qui ressemblait à la duchesse de Mazarin; nous avons tous rencontré des femmes, et même des hommes, qui avaient de la beauté, de l'esprit, de la fortune, de la naissance, et qui, avec tous ces avantages, plaisaient moins que des gens laids, ennuyaient plus que des bêtes, avaient plus de privations que des pauvres et finissaient cette belle existence-là par être moins considérés que des gens sans naissance. ”

“ La duchesse de Mazarin se conservait belle à plus de cinquante ans; je m'étonne si peu qu'elle, eût encore des adorateurs, que je me serais volontiers mis du nombre. Je ne pouvais assez admirer ses beaux yeux noirs et nageant sous des paupières à longs cils : son sou- rire avait une expression angélique, ret ses mains étaient parfaites.
Un si beau corps renfermait une âme encore plus belle, en dépit de la tyrannique jalousie du plus sot des maris. Son esprit, nourri de la plus fine galanterie, n'était pas le moindre de ses agréments personnels. ”

“ « Voycy, cher lecteur, les Mémoires de madame la princesse Marie Mancini Colonne, que je donne à ta curiosité pour marque de l'obligation que je t'ay d'avoir eu la bonté d'agréer celles de la duchesse Mazarin, sa soeur, » C'est ce qui fit attribuer à tort cet ouvrage à Saint-Réal, qui avait publié les Mémoires de la duchesse de Mazarin; le style en est farci de fautes grossières, et indigne de cet écrivain; ce fut plutôt l'oeuvre d'un Italien qui était au fait des anecdotes de la société romaine, mais fort ignorant de tout le reste, y compris le français. ”

“ Ceux qui s'occupaient des intérêts de la duchesse de Mazarin trouvèrent sans doute que lui faire acheter un immeuble était une mesure prudente, et le 19 juin 1767, son intendant, Joseph Pialat, muni le toutes les procurations et pouvoirs requis, se rendait au palais du Temple, chez le prince de Conti, avec les notaires, Me Laideguive et son collègue, pour y signer l'acte de vente de l'hôtel de la Roche-sur-Yon que le prince de Conti cédait à la duchesse de Mazarin moyennant 400.000 livres. ”

“ Ces trois nièces-là devaient faire un jour grand bruit : la plus âgée était Laure Martinozzi, qui épousa le prince souverain de Modène; puis Marie Mancini, qu'un épisode de sa vie devait rendre particulièrement célèbre, et qui fut mariée au connétable Colonna; après elle, Hortense, qui fut duchesse de Mazarin. La plus jeune enfin, Marie-Anne, n'arriva de Rome que plus tard, et devint duchesse de Bouillon. Outre les cinq filles que nous connaissons, il restait encore à madame Mancini deux fils cadets ; elle amena avec elle le plus âgé, Philippe Mancini, qui fut le duc de Nevers ”

“ La duchesse de Mazarin, arrivée à Amsterdam, s'embarqua pour l'Angleterre : c'était comme un parti pris chez elle d'aller rendre visite à ses anciens prétendants. On nous dit2 qu'elle voulait se rapprocher principalement de la duchesse dJYork, qui était sa cousine germaine ; on peut ajouter qu'elle ne comptait pas négliger non plus le roi Charles II. Il avait jadis demandé sa main, et il tenait une cour dont Hortense eût mérité d'être la reine. Elle parut à White-Hall, et ce fut un événement; les puissances rivales en prirent l'alarme. Hortense approchait de la trentaine ”

“ Mazarin fit quelques avances à la duchesse de Chevreuse. Anne d'Autriche écrivit un billet flatteur au coadjuteur : il vola auprès d'elle dans un autre costume que le sien, pour n'être pas reconnu ; et en trois ou quatre conférences nocturnes, tout ce qui pouvait assurer la vengeance de la régente et des frondeurs fut réglé et arrêté. Quelque secret qu'on apportât à ces entrevues, le prince en eut avis, et en parla au cardinal, mais comme d'une chose plus plaisante que sérieuse. Mazarin le prit sur le même ton. ”

“ « J'ai ouï dire aux contemporains qu'on ne pouvoit pas avoir plus d'esprit, ni plus agréable ; qu'il étoit de la meilleure compagnie et fort instruit; magnifique, du goût à tout, de la valeur; dans l'intime familiarité du roi, qui n'a jamais pu cesser de l'aimer; gracieux, affable et poli1. » Quelle femme, à ce portrait, n'envierait le sort de l'heureuse Hortense ? Plaçons en regard le doux pastel que madame de la Fayette nous offre de la nouvelle duchesse de Mazarin. ”

“ L'homme aux scrupules avait la conscience large à cet endroit ! Il voulait qu'elle rentrât dans ce domicile conjugal où ils avaient passé des jours si regrettables ; mais la duchesse répondait toujours par ce mot, fameux dans la Fronde : Point de Mazarin ! point de Mazarin !
Le mari, de son côté, adressait de temps à autre des cartels de défi à sa femme ; nous lisons dans une de ses lettres à madame de Bouillon, sa belle-sœur : « Si elle a une once de courage, qu'elle vienne me disputer le terrein. » Pour ce brave chevalier, le champ clos c'était la grand'chambre ”

“ Ce fut contre la duchesse de Mazarin
un déchaînement général; on ne parla que de ses bassesses vis-à-vis de « la Créature ». « On ne peut, écrit Mme du Deffand (1) , pousser l'héroïsme de la bassesse et du ridicule à un plus haut degré. » Mais cette grosse duchesse réjouie n'en avait cure et continuait à donner des fêtes auxquelles tout Paris se pressait. A la période la plus âpre de la question du Barry, en 1770, elle n'hésitait pas à inviter à son château de Chilly, à cinq lieues de Versailles, la jeune dauphine Marie-Antoinette qui,
Plan de l'entresol de l'Hôtel Mazarin (n° 13 du quai) . ”

“ Il anime les uns par son exemple, il reproche aux autres leur lâcheté. Il choisit pour partage ce sexe qu'il fuit et qu'il désire. C'était le samedi; minuit sonne : ce signal du repos du dimanche fait cesser la besogne. » (Factum pour dame Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, etc., contre messire Armand, duc de Mazarin. (OEuvres de Saint-Évremond t. vu, p. 285.)
vit vingt-cinq ans plus tard, dit que c'était « un grand et gros homme, de bonne mine, qui marquoit de l'esprit 1. » ”

“ Où luit tant de vivacité, Et dont si jolie est l'enfance, L'oblige à la reconnoissance.
1 AJem. de la duchesse de Mazarin (OEuvr. de Saint-Réal, t. iii, p. 558) .
Il ajoute, en insistant sur ce point délicat : Je ne l'estime pas en vain !
Chaque fois que je vais au Louvre, Dans son procédé je découvre Qu'elle a de la bonté pour moi.
Dans la cour de notre monarque Elle me connaît et remarque ; J'en ai souvent quelque regard Et me dit aussi : Dieu vous gard j.
Le cardinal, lorsqu'il partit pour la conférence de l'île des Faisans, désirait enmener ses nièces Hortense et Marianne ”

“ J'ai grand peine de croire que cela puisse réussir s'il est vrai que la Reine soit résolue de garder le cardinal Mazarin, Son Altesse Royale étant résolue de ne pas le souffrir en France, tellement que, s'ils persistent, il faudra pour avoir la paix que l'un ou l'autre périsse. ”

“ Mazarin : sa naissance, sa famille, sa jeunesse en Italie 1 Vie privée de Mazarin en France ; éducation de ses nièces. 54 Laura Mancini, duchesse de Mercœur' 99 Anne-Marie Marlinozzi, princesse de Conti. 115 Laure Martinozzi, duchesse régente de Modène., 135 Philippe Mancini, duc de Nevers. 147 Olympe Mancini, comtesse de Soissons 175 Marie Mancini, connétable Colonna. 257 Hortense Mancini, duchesse de Mazarin 317 Marie-Anne Mancini, duchesse de Bouillon. ”

“ Il est probable que ce ne fut pas tout de suite que cette dernière s'établit quai Malaquais. Cependant, dès l'année suivante, en 1768, la chronique parle des fêtes qu'elle donne dans son hôtel. Car la duchesse de Mazarin était une
(1) Le Bas, Dictionnaire encyclopédique de la France. (2) Archives de l'art français, 2e série, t. VI ( 1885) , p. 80,
personne fort lancée dans la haute société, recevant beaucoup, aimant le faste et ne se plaisant que dans cette cohue élégante, aimable, spirituelle et futile qu'était alors la bonne société française. ”

“ On le fit monter au premier étage jusque dans la chambre de la duchesse, située dans l'aile ouest et dont les fenêtres donnaient d'un côté sur le quai et de l'autre sur la cour d'honneur. Là il trouva le duc de Mazarin qui lui déclara que sa femme venait de mourir dans cette pièce même et l'invita à remplir son office (1) . La mort même de la pauvre femme, pas plus que ses obsèques, ne purent se faire correctement, et occasionnèrent du scandale. D'abord elle refusa le prêtre ; alors la famille indignée l'introduisit malgré elle; elle le congédia avec humeur. ”

“ Mazarin, pour enlever tout prétexte à la rébellion, s'exila momentanément et les princes furent remis en liberté. La duchesse de Longueville ne reparut à Paris que pour recommencer ses intrigues et exciter la deuxième guerre de la Fronde. Heureusement que Turenne, réconcilié avec la reine, se porta contre ses amis de la veille commandés par Condé. Il les battit au faubourg Saint-Antoine, reprit Paris aux insurgés, et termina la guerre à l'avantage de Mazarin et au profit de la royauté. ”

“ Cela n'empêche pas néanmoins qu'ils ne fassent courir le bruit que force troupes qui se lèvent sur les commissions du Roi se font pour rétablir le cardinal Mazarin, et qu'il en fournit l'argent. Autant que j'ai pu pénétrer, l'on ne peut s'imaginer que la Reine le fasse revenir, et, si elle le fait, je la tiens bien mal conseillée, vous pouvant assurer qu'elle se perdra sans ressource. Le monde croit qu'elle passera par dessus toute considération et que M. le Coadjuteur lui a promis de la servir pour rétablir cet homme ”

“ Telles furent, au demeurant, les équipées de ces dames : elles prirent leur malheur avec philosophie. Faut-il les accuser, ces pauvres victimes, d'avoir conservé, au milieu de leurs chagrins, quelques éclairs de gaieté? Mais, comme elles semblaient assez disposées à rire elles-mêmes de leurs disgrâces, les chansonniers en firent de même, comme on le voit par ce couplet :
1 Mémoires de ta duchesse de Mazarin (OEuvres de Saint-Réal, t. III, p. 578, édit. in-4°, 1745) .
316 LES NIÈCES DE MAZARIN,
Mazarin et Courcelles Sont dedans un couvent, Mais elles sont trop belles Pour y rester longtems. ”

“ Elle avait galopant à ses côtés une de ses femmes, de fort petite taille, et qui avait en homme une tournure si grotesque que sa maîtresse oubliait ses angoisses et riait de tout son cœur en la regardant : ainsi voyaga la belle Hortense. Elle nous assure que ce grand parti lui avait bien coûté à prendre, et que pendant huit jours elle n'avait ni mangé ni dormi. Son trouble en partant était tel qu'elle oublia son argent et ses pierreries, et revint de la porte SaintAntoine pour les chercher.
t Mém. de la duchesse de Mazarin (OEuvres de Saint-Réal, t. ni, p. 587.) ”

“ La grand'¬ chambre , tout au contraire, n'était formée que de vieux conseillers, et M. de Mazarin trouvait auprès des vieux autant de faveur que sa femme en avait obtenu auprès des jeunes. Voyant que ses juges n'entendraient point raison, elle prit la résolution d'aller attendre l'arrêt auprès de sa soeur la connétable, en Italie. Son frère approuva le projet, et le chevalier de Rohan, qui était l'un des partisans déclarés de la duchesse, s'employa pour le seconder. ”

“ « La Reine... veut que vous veniez. » (Chéruel, Histoire de France sous le ministère de Mazarin, I, 73.) D'autre part, le cardinal Mazarin écrivait de Dinant au maréchal du Plessis, le 11 décembre : « Il est tout à fait nécessaire que le Roy m'escrive une lettre contresignée par un secrétaire d'Estat par laquelle il m'ordonne que, sans autre réplique, je me rende auprès de sa personne et luy mène les troupes que j'auray mises sur pied... Si la Reyne prend la peine de parler comme il faut à M. de Brienne, il fera sans doute la lettre de bonne grâce... » (Lettres de Mazarin, IV, 534.) ”

“ Tel paraît avoir été, du moins, l’état vrai de la reine à un certain jour. Que si plus tard Mazarin (comme cela n’est pas impossible) passa outre et triompha des scrupules jusqu’à l’entière possession, c’est qu’il y vit pour lui un moyen plus sûr de gouvernement.
Le même Brienne, qui nous initie à ces secrets du cabinet et de l’oratoire, a raconté les dernières années et la fin de Mazarin de manière à rappeler les pages de Commynes, dans lesquelles le fidèle historien retrace la fin de Louis XI. Mazarin mourut à cinquante-neuf ans. Il était temps qu’il finît, pour le roi comme pour la reine. ”

“ Muti (la signora) , soeur de Mazarin ; son mariage, 29, note 2.
N
Naude (Gabriel) .— Ce qu'il disait de la naissance de Mazarin, 7. — Chargé par le cardinal de parcourir l'Europe pour lui acheter des livres, Appendice ( E ) . — Auteur du Mascurat} présente un mémoire au Parlement pour empêcher la
vente de la bibliothèque de son maître; en meurt de chagrin, ibid.
Navailles (la duchesse de) , dame d'honneur de la reine, s'oppose aux tentatives galantes du roi sur les filles d'honneur, 176. — Calomnie dont elle fut victime ; sa disgrâce, 186. — Comment l'appelait le roi, ibid. ”

“ L'influence qu'elle avait sur le roi était d'ailleurs bien grande pour qu'un homme tel que Mazarin s'en accommodât. Elle le poussait à s'affranchir, à prendre en main les affaires; et Mazarin dut se demander ce qu'il gagnerait à faire d'une telle nièce la reine de France. « Elle étoit assez folle, dit l'abbé de Choisy, pour se moquer de son oncle depuis le matin jusqu'au soir. » Elle se croyait assez forte, assez sûre
de son amant pour l'emporter de haute lutte ”