Léo Mouton

“ Il émigra : et alors ce fut la dispersion de cette belle et nombreuse famille, ce fut la vie errante, ce fut la ruine, ce fut la misère, comme pour tous les autres. Le marquis de Juigné eut dans sa détresse cette élégance de n'accepter ni charges, ni titres, ni secours de l'étranger. D'une immense fortune, il ne restait rien; tout fut confisqué, mis sous séquestre ou vendu. Les terres, les bois, les moulins de la Sarthe, cette interminable liste de seigneuries que nous avons vue figurer lors de l'acquisition de l'hôtel, tout y passa. ”

“ Enfin parut Fouché : ce jour-là, 20 juillet 1799, le gouvernement avait un vrai ministre de la Police. Il fut en effet l'incarnation du haut policier politique, avec toutes les qualités bonnes et mauvaises, géniales ou viles, requises pour un tel poste en une telle époque. Pendant de longues années il devait vivre dans l'hôtel du quai Malaquais et promener son scepticisme de défroqué entre ces murs qui avaient abrité les scrupules et la mystique religiosité du prince de Conti. ”

“ Dès 1660, comme nous le verrons plus bas, il fallut vendre l'hôtel du quai Malaquais et se réfugier chez sa fille, la marquise de Gamaches, rue des Saints-Pères ; soucis plus graves encore que lui causait son fils : en effet des insinuations malveillantes coururent sur le compte d'Henri-Louis qu'on accusa de tricher au jeu à la suite de la chance par trop persistante qu'on lui voyait partout. A la fin de 1662, Henri-Louis fut exilé. On prétendit même que ce fut le désespoir d'une pareille honte qui fit mourir sa femme de chagrin. ”

“ Quand les procès nés de ces violences eurent reçu leurs solutions, quand Jean Bouyn lui-même fut mort à une époque que nous ignorons, ce fut son fils Prosper Bouyn qui entra en possession. Le barbier-chirurgien qui, par son métier même, s'était élevé au-dessus du commun des artisans, avait fait donner une bonne instruction à son fils, si bien que le jeune Prosper, gravissant d'un coup plusieurs degrés de l'échelle sociale, fut en mesure, tant par son instruction que par la fortune de son père, d'entrer dans la vie par une beaucoup plus large porte que ses aïeux. ”

“ En 1785, quand Bobrinski arriva à Paris, c'était un grand garçon de haute mine, d'aspect réservé; se livrant peu dans la bonne compagnie, ne l'appréciant guère, mais préférant la société des viveurs, des joueurs, des filles auxquels il faisait toute confiance ; il menait, avec son air calme, une existence désordonnée et d'une prodigalité folle. Il était intime avec un certain marquis de Vertillac qui dut fuir Paris pour éviter la Bastille, et un marquis de Ferrières à qui il souscrivit des billets pour 1.140.000 livres, alors qu'il n'avait qu'un revenu de 30.000 roubles. ”

“ Cette scène de désolation, au moment de la mort de la princesse de Conti, ne se passa point dans son hôtel, quai Malaquais, car deux ans avant, tentée par le superbe hôtel de M. Duplessis-Guénégaud, elle avait fait un échange à la suite duquel elle s'était installée dans le splendide hôtel construit par Mansart qui s'élevait sur l'emplacement de la Monnaie. C'est là qu'elle vint mourir. ”

“ HENRI DU PLESSIS DE GUÉNÉGAUD.
breuses gravures qui le représentent donnent une impression de grandeur et de richesse qui laisse loin derrière lui l'hôtel construit par Le Barbier. L'aspect en était vraiment royal.
C'est que Guénégaud, élevé dans le luxe, avait le goût raffiné et fastueux à la fois. Cette figure maigre et fine à l'expression mesurée, était celle d'un homme habitué à vivre dans les milieux les plus recherchés, dans la compagnie la plus choisie et au sein d'un luxe large et de bon aloi. ”

“ On le fit monter au premier étage jusque dans la chambre de la duchesse, située dans l'aile ouest et dont les fenêtres donnaient d'un côté sur le quai et de l'autre sur la cour d'honneur. Là il trouva le duc de Mazarin qui lui déclara que sa femme venait de mourir dans cette pièce même et l'invita à remplir son office (1) . La mort même de la pauvre femme, pas plus que ses obsèques, ne purent se faire correctement, et occasionnèrent du scandale. D'abord elle refusa le prêtre ; alors la famille indignée l'introduisit malgré elle; elle le congédia avec humeur. ”

“ Le choix d'un pareil homme, pour une pareille mission, le dépeint mieux que toutes les appréciations. Louis XIV voulant achever l'abaissement de la maison d'Espagne, oeuvre à laquelle il avait consacré tant d'efforts, résolut de lui enlever encore le prestige que lui donnait son influence et sa domination sur le Saint-Siège. Le roi voulait réduire le pape et lui montrer qu'il était plus puissant que l'Espagne. Il ne s'agissait donc pas d'un point spécial à débattre. Ce n'était au fond qu'une question de formes, mais sur lesquelles l'ambassadeur devait être intransigeant. ”

“ L'hôtel du quai Malaquais était certainement l'une des parties les plus importantes de l'actif : il fut mis en vente aux enchères par adjudication, le 16 novembre 1784, en l'étude de Me Brichard, le liquidateur de la succession ; les enchères se continuèrent les 23 novembre et 22 décembre, et le dernier enchérisseur fut un certain Jean-Baptiste Mayet, procureur au parlement, agissant au nom de M. de Juigné, qui se vit adjuger l'immeuble pour 420.000 livres et fit aussitôt sa déclaration en faveur de son mandant. ”

“ Le Barbier, Brienne, le prince de Conti : un traitant, un ministre, un prince du sang ; trois échelons pour monter aux plus hautes sphères sociales. L'hôtel du quai Malaquais ne pouvait espérer abriter de plus illustres personnages. C'était en effet le propre frère du grand Condé qui allait installer ses pénates dans ces salles bâties pour abriter le chaperon bourgeois de Mme Le Barbier et les falbalas de ses deux infantes de filles ”

“ La toile est de grande dimension. Un mur de la hauteur d'un premier étage fait façade sur le quai ; il est percé au milieu d'une haute porte cochère qui donne accès dans la cour ; au fond de cette cour s'élève le corps principal de l'hôtel qui a vue par derrière sur un jardin. L'Hôtel a deux étages ; il est flanqué à l'ouest d'une maison à trois étages qui forme aile en retour et monte en façade sur le quai même en prolongement du mur à porte cochère. C'est le pendant de la maison de M. de Hillerin au coin de la rue de la Petite Seine. ”

“ Pour le moment, Christian VII ne semblait pas beaucoup se préoccuper de réformes; il continuait sa vie de fêtes. « Il est si petit, avait dit de lui Horace Walpole quand il avait passé à Londres (1) , qu'on le jugerait sorti d'une noisette, comme nos princes des contes de fées. Cependant il n'est ni mal bâti ni grêle. Il est pâle sans doute et son visage est maigre, mais je ne le trouve pas laid du tout. Il a beaucoup des traits du feu roi. Son air est plus noble que léger, et si l'on considère qu'il n'a pas vingt ans, on le trouve aussi bien que peut l'être un roi de marionnettes. » ”

“ Ceux qui s'occupaient des intérêts de la duchesse de Mazarin trouvèrent sans doute que lui faire acheter un immeuble était une mesure prudente, et le 19 juin 1767, son intendant, Joseph Pialat, muni le toutes les procurations et pouvoirs requis, se rendait au palais du Temple, chez le prince de Conti, avec les notaires, Me Laideguive et son collègue, pour y signer l'acte de vente de l'hôtel de la Roche-sur-Yon que le prince de Conti cédait à la duchesse de Mazarin moyennant 400.000 livres. ”

“ Sans doute la qualité des personnes que nous voyons figurer à l'acte de naissance de Vincent Caillard n'indique pas une famille dans une bien haute situation, mais d'après d'autres renseignements plus précis que nous tenons d'autres membres de la famille, Vincent Caillard, le père de l'enfant nouveau-né, qui donnait à son fils le même prénom que lui, était entrepreneur des corvées. Or, sans être un personnage important, un entrepreneur des corvées n'était pas un paysan et il est bien peu vraisemblable que son fils fût parti le bâton sur l'épaule et complètement illettré. ”

“ Quoi qu'il eût toujours été extrêmement fat, il se rendit compte que, vu l'âge de sa femme et le sien, il était préférable de ne pas multiplier les comparaisons avec des jeunes gens beaux et bien faits. Or il y avait dans la famille de sa femme, deux cousins entre autres, à la fleur de l'âge, le teint frais, élégants, aimables, très intimes et familiers avec leur cousine et qui fréquentaient continuellement dans l'hôtel. Lauzun ne dit rien ”

“ L'année suivante, l'avocat Barbier la voit passer au bois de Boulogne, à la chasse qu'y donne le prince de Conti, et le duc de Chartres se fait remarquer par son assiduité auprès d'elle. C'est l'or, ce sont les grandeurs : est-elle heureuse, cette vieille fille qu'on a essayé plusieurs fois de marier sans jamais y réussir ? ”

“ Il ne fut jamais prêtre, mais vit son oeuvre encouragée par les princes et par le Saint-Siège. Il était mort depuis longtemps lorsque Marie de Médicis fit venir de Florence un certain Jean Bonnelli suivi de quatre autres frères. Ce furent ces cinq hommes qui, sur le terrain qui nous occupe, fondèrent l'hôpital de la Charité. L'emplacement en devait être changé, les frères devaient en abandonner plus tard la direction, mais ni l'oeuvre ni la congrégation ne devaient périr, et l'une et l'autre sont encore florissantes de nos jours. ”

“ Jacob le jardin avait environ 17 toises de largeur (1) .
Nous savons les difficultés qu'éprouva le malheureux Jean Bouyn du fait du conflit qui s'éleva peu après entre l'Université et l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, l'émeute d'étudiants se précipitant sur les constructions nouvelles qui portaient atteinte à leurs prétendus droits sur le Pré-aux-Clercs, arrachant les toitures, les démolissant à demi, et causant au barbier-chirurgien un dommage « de 1.000 à 1.200 écus pour le moins ». ”

“ Pendant toute la période qui suivit, M. de La Ville-aux-Clercs s'installa quai Malaquais et fit de sa maison un centre de la meilleure société. En 1638, Antoine de Loménie, son père, mourait et Henri-Auguste, le fils, M. de La Ville-aux-Clercs, devenait chef de cette famille, composée de lui, de sa femme, d'un fils âgé de trois ans qui avait vu le jour depuis l'acquisition de l'hôtel, et de ses soeurs. ”

“ Il revenait grandi de toute l'importance qu'avait eu un pareil incident diplomatique, l'un des plus violents qui ait jamais eu lieu. Il reprit son poste auprès du Roi, fut nommé gouverneur de Paris en 1676 et envoyé l'année suivante comme ambassadeur en Angleterre. Ce fut lui qui, en 1680, porta à Munich les présents destinés à la future dauphine qu'il était chargé d'amener en France. Cette même année il achetait à M. de Guénégaud son hôtel du quai Malaquais. ”

“ Dès le 20 septembre 1660, le comte de Brienne et son fils, agissant conjointement, vendaient l'hôtel à Armand de Bourbon, prince de Conti, prince du sang, pair de France, gouverneur et lieutenant général pour le roi en Languedoc et à Anne Martinozzi sa femme, demeurant en leur hôtel, rue de Grenelle. L'hôtel vendu est déclaré « consistant en plusieurs bâtiments, cour sur le devant, jardin derrière, basse-cour à côté de ladite maison, écurie, grenier et autres bâtiments étant en icelle maison et toutes ses appartenances et dépendances »... ”

“ Mais de pareilles misères n'indisposaient point l'empereur. Du reste le comte d'Aubusson était un excellent ministre; ses dépêches vives, alertes, spirituelles dénotent l'activité qu'il déployait ; elles sont pleines de renseignements précieux et laissent voir la fidélité avec laquelle il servait la France et luttait contre les vieux ministres à perruque dont les tendances gallophobes se cachaient sous les grands mots de l'époque et les caresses italiennes. ”

“ Le prince de Conti, vexé d'être joué par le cardinal, vexé de son attitude de dupe en présence de son conseiller, prit le parti de se mettre en colère aussi, mais n'ayant point le cardinal sous la main, sauta à la gorge de Cosnac lui-même, le secouant et le poussant jusque dans sa chambre. Là il le lâcha, se calma, lui dit qu'il lassait sa bonté et sa patience et se rendit compte que ce qu'il avait de mieux à faire était de faire contre mauvaise fortune bon
coeur. ”

“ Le frère Bonnelli et ses malades ne devaient pas demeurer dans leur propriété du quai « Malaquest » où ils s'étaient tout d'abord établis. Nous avons raconté dans un travail précédent (2) comment, en 1606, la reine Marguerite de Valois, la première femme de Henri IV ayant pris en aversion l'hôtel de Sens qu'elle habitait, à la suite du meurtre de son amant Saint-Julien, avait acquis tout le terrain du quai compris entre la rue des Saints-Pères et la rue de Seine pour s'y faire construire un superbe hôtel au coin de cette dernière rue et du quai. ”

“ Ce fut sous l'Empire que commença à se dessiner la carrière du hardi et puissant entrepreneur qui devait le mener à une si grande fortune. Au commencement de la guerre d'Espagne, l'empereur désirant faciliter les énormes transports et mouvements de troupes qu'il dirigeait vers la péninsule, décida la construction de la grand'route Paris-Bordeaux. Il fallait faire vite et bien. Ce fut Vincent Caillard qui fut choisi et la rapidité de l'exécution dépassa toutes les espérances. ”

“ Longtemps sa forte constitution lutta contre le mal ; il sentit venir la mort, ne l'accepta point en philosophe et mourut le 7 février 1687, à l'âge de soixante-quatre ans.
C'était donc sa fille Madeleine, la seule héritière de cette grande fortune. Elle avait épousé le 3 avril 1675 le jeune Charles-Belgique-Hollande de la Trémoille, duc de Thouars, pair de France, prince de Tarente, comte de Laval, qui fut comme son beau-père, premier gentilhomme de la chambre. Nous n'avons point trouvé de pièce relatant l'habitation de l'hôtel par ces personnages. ”

“ Ils donnent comme preuve de la situation de l'écorcherie, quai Voltaire, le registre de cens où figure l'hôtel de Morstin « tenant d'une part à M. de la Basinière », reconnaissant d'ailleurs parfaitement que l'hôtel de Morstin s'élève sur l'emplacement de l'Ecorcherie. Or l'hôtel de la Basinière n'est autre que l'annexe de l'Ecole des Beaux-Arts.
vagues, défoncés par endroits par les ornières des charrettes qui viennent s'y débarrasser de leurs gravats et ordures. Un peu plus loin, c'est la voirie des chevaux où l'on dépèce les animaux morts avec sa boue sanglante et ses détritus nauséabonds. ”

“ En effet, ce jour-là, fut passé devant Me Adrien-Philibert-Gabriel Moisant, notaire à Paris, l'acte par lequel Jacques-Auguste-Anne-Léon Leclerc comte de Juigné, colonel d'infanterie, chevalier de Saint-Louis, agissant tant en son nom personnel qu'au nom de Anne-Léon-Antoine Leclerc de Juigné son frère, colonel de la légion de la Seine, chevalier de Saint-Louis, vendait l'immeuble à M. Vincent Caillard, propriétaire, et à dame Marie-Madeleine Trotereau son épouse, demeurant à Orléans, rue des Escures, n° 9, actuellement à Paris, rue du Bouloy, Hôtel des Fermes. ”

“ Mais si la situation de cette dernière se trouve améliorée, il n'en est pas de même chez Léon-Marguerite Leclerc de Juigné : l'ancien maréchal de camp a 75 ans, il est infirme, et de ses sept enfants, quatre sont à sa charge. Cette famille qui possédait à la révolution 140.000 livres de rente en terres, dispose actuellement de 3.000 livres de rente. Et Mgr de Juigné écrit encore à l'empereur pour lui dépeindre cette situation lamentable et lui avoue qu'il leur abandonne les deux tiers de son traitement de chanoine de Saint-Denis. ”