Georges Lacour-Gayet

“ La cour du Dragon fut jadis une caserne de mousquetaires; elle forme aujourd 'hui comme une cité de petits artisans.
Le côté nord de la rue Taranne, entre l'enclos de la chapelle Saint-Père et le coin de la rue Saint-Benoît, était occupé par un grand terrain, qui se prolongeait sur le côté occidental de la rue Saint-Benoît : c'était le clos ou la courtille de l'abbaye. Jusqu'au règne de Louis XIII, les religieux y cultivèrent des légumes, y élevèrent de la vigne et des arbres fruitiers. Ensuite, ce terrain fut vendu par parcelles, et on commença à y bâtir. ”

“ La rue Taranne, qui correspond au bas-côté méridional du boulevard Saint-Germain entre la rue des Saints-Pères et la rue de Rennes, tirait son nom d'un changeur et bourgeois de Paris; il y avait fait bâtir, sous le règne de Charles VI, un hôtel, qui fut l'un des premiers construits sur les terres de l'abbaye. ”

“ Au sud de l'avant-cour, la cour abbatiale, sur l'emplacement de la rue de l'Abbaye, précédait le palais abbatial. Ce vaste édifice, en pierre et en briques, a été élevé, en 1586, par le cardinal Charles de Bourbon, oncle de Henri IV; il a été complètement restauré et agrandi, en 1691, par le cardinal Égon de Furstenberg, évêque de Strasbourg. C'est un grand hôtel, flanqué d'un pavillon en retour d'équerre le long du passage de la Petite-Boucherie, jadis rue Abbatiale ”

“ Le 4 octobre 1806, la Coupole servait, pour la première fois, à une séance publique de l'Institut. Aux environs de 1830, l'Ecole des Beaux-Arts abandonna les bâtiments du collège Mazarin pour ceux qu'elle occupe actuellement rue Bonaparte, dans l'ancien couvent des Petits-Augustins. Dès lors, les destinées de l'ancien collège étaient fixées : il était devenu et il est resté le palais de l'Institut.
Cependant l'Institut n'occupe pas l'édifice tout entier; le pavillon oriental et l' aile qui s'y rattache sur le quai appartiennent à la bibliothèque Mazarine et à ses dépendances. ”

“ Germain, que le langage courant confondait souvent l'une avec l'autre, la rue des Saints-Pères pouvait être considérée, au XVIIIe siècle, comme la fin du bourg, c'est-à-dire de la partie proprement monastique du quartier, et le commencement du faubourg, c'est-à-dire de la partie où les familles de la noblesse avaient pris l'habitude d'avoir leur résidence à Paris. ”

“ LA PORTE DE BUCI,
dans l'enceinte de Philippe-Auguste, à peu près à la hauteur de la rue Mazet, conduisait de la rue Saint-André des Arts à l'abbaye de Saint-Germain des Prés.
du futur quai Conti. Resté dans la famille royale, l'hôtel devint la propriété de Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe le Long. Une légende, qui circulait dès le XVe siècle, a fait de cette reine la principale héroïne des orgies de la tour de Nesle. Villon s'en est fait l'écho : Semblablement, ou est la reine Qui commanda que Buridan Fût jeté en un sac en Seine ? ”

“ A l' angle sud-est du jardin abbatial, au croisement de la rue Sainte-Marguerite et du Petit-Marché, c' est-à-dire sur la chaussée du boulevard Saint-Germain, près de l'entrée de la rue du Four, s'élevait la prison du bailliage de l'abbaye. Jusqu'à l'époque de Louis XIV, l'abbé exerça, en effet, le droit de haute et basse justice sur le bourg Saint-Germain et le faubourg environnant. Sous le règne de Louis XVI, la prison était devenue une maison de détention militaire. C'est là qu'on enferma les « suspects » qui avaient été arrêtés après la journée du 10 août ”

“ La dynastie des Nicolet, très populaire dans le Paris des XVIIe et XVIIIe siècles, contribua, pendant de longues années, au succès de ces spectacles forains.
Les constructions de la foire Saint-Germain furent la proie, en 1762, d'un incendie; on les rebâtit, et la foire retrouva, dès l'année suivante, ses acheteurs et surtout ses oisifs ; car, à la veille
de la Révolution, ce coin du quartier SaintGermain n'était plus guère qu'un lieu de divertissement. ”

“ Le nom qui a prévalu depuis longtemps, sous cette forme bizarre du pluriel, a été emprunté à la chapelle Saint-Pierre, dite autrefois Saint-Père, située près de l'angle actuel de la rue et du boulevard Saint-Germain. Cette chapelle fut probablement la première paroisse des vassaux de Saint-Germain; car l'église même de l'abbaye ne servit jamais qu'au service monastique. Au XIIe siècle, l'église Saint-Sulpice la remplaça comme paroisse du faubourg. Autour de SaintPère, comme de tous les lieux consacrés par l'emplacement d'une église, se trouvait un cimetière ”

“ Pendant la Révolution et l'Empire, ce fut le ministère de la Police générale ; il fut alors la résidence de Fouché. Il a été démoli en 1845; le terrain a servi à l'agrandissement de l'Ecole des Beaux-Arts, qui s'est annexé aussi à côté le grand hôtel de Chimay.
La rue des Saints-Pères s'était appelée jadis d'un nom que l'on retrouve aussi pour d'autres chemins du quartier, le chemin aux Vaches: elle était empruntée par les troupeaux qu'on
menait paître sur le grand Pré-aux-Clercs. ”

“ La rue du Four s'arrêtait au carrefour de la Croix-Rouge; au delà, on sortait du bourg Saint-Germain pour entrer dans la campagne. La rue du Four renfermait, dans la partie comprise entre la rue des Canettes et la Croix-Rouge, le four banal de l'abbaye; les vassaux du monastère y faisaient cime, moyennant redevance, leurs provisions de La porte de Buci vit un événement tragique de
l'histoire de Paris. ”

“ Il en résultait la présence, aux jours de fête, d'une population bruyante et assez mélangée, dans le voisinage de l'abbaye; les rixes étaient fréquentes entre les étudiants et les habitants du bourg. Les moines eurent aussi plus d'un conflit avec les « clercs, » soit pour les limites précises des terrains occupés par l'Université, soit pour l'exercice du droit de pêche, que les religieux entendaient jalousement réserver à eux-mêmes et à leurs vassaux ; le poisson entrait, en effet, pour une bonne part dans l'ordinaire de l'abbaye.. ”

“ Le tombeau même de Mazarin, qui fut érigé dans la chapelle, n'était terminé qu'en 1692.
Pendant la Révolution, le collège servit à toutes sortes d'usages : prison, école centrale, magasins militaires, greniers. Bonaparte le rendit en partie à sa destination première, quand il transféra du Louvre à l'ancien édifice de Le Vau les écoles des beaux-arts (1801) . De même, en 1805, il y transféra l'Institut national, qui, depuis sa fondation en 1795, était installé au Louvre. ”

“ Puis le canal avait été comblé, et il était devenu une voie d'accès vers la Seine.
Toute cette région du Pré-aux-Clercs subit de grandes transformations dans les premières années du XVIIe siècle. Marguerite de Valois (la reine Margot) , la première femme de Henri IV, avait acheté, en 1606, une grande étendue de terrains en bordure du quai Malaquais; elle voulait avoir, en face du Louvre, une résidence d'aspect royal. Elle fit construire un hôtel magnifique, dont la façade se développait sur le quai, qu' on
appela alors quai de la Reine-Marguerite ”

“ Hôtel de la Monnaie, construit de 1771 à 1775 par l' architecte Antoine, sur l'em- placement de l' ancien hôtel de Nesle, qui était devenu l'hôtel de Nevers, puis Guénégaud, puis Conti. La Monnaie possède un intéressant musée, installé dans une suite de beaux salons Louis XVI. On peut le visiter ainsi que les ateliers. ”

“ L'évê- que de Paris, qui passait pour avoir conseill é à Childebert l'érection de la basilique, avait fait élever, au bas de l'édifice, du côté du midi, — à l' emplacement actuel de la chapelle des catéchismes, — un oratoire en l'honneur de saint Symphorien, le célèbre martyr d'Autun. Quand il fut mort, en 576, on l'enterra dans cet oratoire ; les fidèles vinrent prier auprès de son tombeau, et la dévotion populaire donna bien vite à l' ensemble de l'édifice religieux le nom de SaintGermain, ou mieux de Saint-Germain des Prés, Sancti Germani a Pratis ou pratensis. ”

“ Rue de l'Ancienne-Comédie. — Son ancien nom (rue des Fossés-Saint-Germain des Prés) indique qu'elle longeait la muraille de Philippe Auguste.
Au n° 21, s'ouvre la Cour du Commerce Saint-André. On y trouve des souvenirs de toutes les époques. Un photographe est installé sur l' enceinte de Philippe Auguste. Un cours de jeunes filles occupe un hôtel construit pour Diane de Poitiers. Au n° 9, le docteur Guillotin essaya sur des moutons le couperet de sa « philanthropique machine à décapiter. » ”

“ La règle de saint Benoît, introduite en France par saint Maur, fut adoptée, au milieu du VIIe siècle, dans le monastère de la rive gauche de la Seine; ses moines, qui portaient le froc noir, furent dès lors les Bénédictins de SaintGermain des Prés. Jusqu'à la Révolution française, il y eut à cet endroit une république mona-
cale ”

“ A peu près à l'emplacement de la fameuse tour de Nesle.
N° 23. Entrée principale du palais de l'Institut. C'est là que se presse la foule élégante les jours de réception à l'Académie française.
Rue de Seine. — Elle s'ouvre derrière le pavillon ouest de l'Institut qui contient le musée De Caen.
Les nos 2, 4, 6 occupent l'emplacement du palais de la reine Margot (Marguerite de France,
première femme de Henri IV) . Les jardins s'étendaient le long du quai jusqu'à la rue des Saints-Pères.
Rue Visconti. — Elle s'appelait jadis rue des Marais-Saint-Germain. ”

“ Le centre de la chapelle a été divisé en deux hémicycles : du côté du nord, pour le public; du côté du midi, pour les membres de l'Institut. La chapelle latérale de l'est et la chapelle latérale de l'ouest étaient situées l'une et l'autre dans un renfoncement; elles ont reçu des gradins et sont devenues l'amphithéâtre est et l'amphithéâtre ouest. Au-dessus de ces trois amphithéâtres ont été aménagées trois tribunes.
La partie arrière de la chapelle renfermait le
maître-autel ”

“ C'est encore le quartier des antiquaires ; le commerce du meuble « ancien » a ses principales assises au quai Voltaire, dans la rue des Saints-Pères, dans la rue de Seine et dans plusieurs rues adjacentes L'amateur de bibelots et de bric-à-brac y est sollicité par de nombreuses « occasions. » ”

“ Le côté sud du grand cloître était adossé au bas-côté gauche de l'église. Là, se trouvait un grand corps de bâtiment, reconstruit au XVIIIe siècle ; une partie en subsiste dans la cour de la maison n° 13 de la rue de l'Abbaye. ”

“ Promenades dans toutes les rues de Paris par arrondissement. Ouvrage du Marquis de ROCHEGUDE, complet en 4 volumes carton-
nés. contenus dans un élégant étui. , 60 fr.
Histoire Municipale de Paris, des origines jusque Henri IV, par P. ROBIQUET, 3 vol.
in-8°, brochés (ouvrage couronné par l' Académie française) . 22 50 Paris, ses organes, ses fonctions, sa vie, par Maxime DU CAMP, de l'Académie française, 6 volumes (épuisé) . ”