Collège Mazarin

“ Mondit Seigneur Cardinal Duc a fondé et fonde par ces Présentes, sous le bon plaisir de Sa Majesté, un College et une Académie sous le nom et titre de Mazarini. C'est à sçavoir : Le College de soixante Ecoliers, qui seront des Enfans des Gentilshommes
1. Mazarin commença à rassembler des livres dans les premiers mois de l'année 1643. Gabriel Naudé, son bibliothécaire, parcourut successivement la Flandre, l'Italie, l'Allemagne et l'Angleterre, achetant à peu près tous les livres qu'il pouvait trouver. ”

“ N'oublions pas sur le quai Malaquais un souvenir sinistre : l'hôtel où Fouché et Savary, dans les appartements des Créqui et des Lauzun, décachetèrent les mystères de leur police.
Le Palais de l'Institut, qui s'appelait jadis collège Mazarin ou des QuatreNations, est situé au 23 du quai de Conti. Le cardinal Mazarin, en mourant, avait fait un testament ordonnant qu'il serait fondé après sa mort un collège sous le titre de Mazarini, destiné à 60 gentilshommes ou principaux bourgeois de Pignerol et son territoire, d'Alsace et pays d'Allemagne, de Flandre et de Roussillon. ”

“ Il divisa l’Institut en quatre classes, en séparant les beaux-arts, la littérature et l’histoire. Par décret impérial du 1er mai 1806, l’Institut fut transféré au collége Mazarin ; tous les gouvernements introduisirent ensuite leurs innovations dans cette société de savants et de littérateurs. En 1815, on lui conserva le nom d’Institut, mais on rendit aux quatre classes qui le composaient leurs anciennes dénominations. La première classe fut nommée Académie des Sciences ; la deuxième, Académie française ”

“ Malgré la diminution de son pensionnat, il conserve, parmi les collèges de Paris, une place remarquée, et par l'habileté de ses professeurs, et par les succès de ses élèves et même par le nombre de ses écoliers. Sur les cinq mille écoliers, boursiers et externes, qui peuplaient les colléges de Paris vers 1789, le collège Mazarin en comptait environ onze cents, le Plessishuitcents, Harcourt cinq cents, Navarre quatre cents, Lisieux quatre cents, Montaigu trois cents, les Grassins, le Cardinal Lemoine et La Marche deux cent cinquante, enfin Louis-le-Grand sept cents (1) . ”

“ Incendié par les fédérés en 1871, il est encore (août 1883) à l'état de ruine.
Palais de l'Institut (VIe arr.) . Construit sur l'emplacement de l'hôtel de Nesle, en exécution du testament de Mazarin, pour servir de collège à un certain nombre de gentilshommes des provinces annexées, l'établissement s'appela d'abord Collège Mazarin; mais le peuple le nomma Collège des Quatre-Nations. La Révolution en fit une prison ; mais, dès 1795, la Convention le donnait aux Académies, qui avaient jusqu'alors siégé au Louvre, et elle l'appela, de leur nom collectif, Palais de l'Institut. ”

“ Les Jésuites avaient établi la gratuité dans leurs collèges. Elle existait également au collège Mazarin. L'Université pouvait-elle rester en arrière ? Ses efforts en vue d'arriver à la gratuité furent couronnés de succès en 1719, le Régent ayant consenti à abandonner le produit des Messageries pour payer les professeurs.
Le collège d'Harcourt a vécu cinq siècles (1280-1793) , et il n'est pas mort de vieillesse. Il a péri de mort violente. La République l'a tué. Un décret de la
Convention, du 15 septembre 1793, supprima tous les collèges. ”

“ Chapelle du collège Mazarin avant sa transformation.
l'histoire d'un peuple, devait répondre aux puissants efforts de nos armées.
Profondément reconnaissante du décret du 29 ventôse an XIII (20 mars 1805) , par lequel l'Institut national, obligé de renoncer
à la jouissance des locaux qu'il occupait au Louvre, recevait le palais des Quatre-Nations pour lieu de son installation d'abord provisoire, puis définitive ”

“ André Salmon, grand « maître dudit Collège, et du sr Husson par les mains de « dame Elizabeth-Madeleine Desmarais, veuve du sr « Marteau. » Puis Barrois entra dans la bibliothèque en présence de messire Salmon , de messire Ambroise Riballier, prêtre, docteur de la Maison et Société de Sorbonne, procureur du Collége Mazarin et exécuteur testamentaire dudit feu sr abbé Desmarais ; de messire
Matthieu-Jacques Vermand, aussi prêtre, docteur de la Maison et Société de Sorbonne, bibliothécaire actuel du Collége ”

“ Pignerol, Alsace, Artois et Roussillon. Le cardinal dit dans sa donation que, par attachement pour son pays, il y ajoute l'État ecclésiastique. Ce collége eut plusieurs noms : la première intention de Mazarin était de l'appeler le Collége des Con- quêtes , puis le Collége des Nations, mais il demanda en dernier lieu au roi qu'il fût nommé le Collége Mazarini.
4 L'acte de fondation dit 2 millions plus 50,000 livres de rentes sur l'Hôtel de' Ville, plus un bénéfice, plus enfin la bibliothèque, Voir, dans Félibien, le testament, les lettres patentes , etc., tom. TI, part. 11, pas. ”

“ Mais les premiers commencements du Collège royal ne répondent guère au projet primitif, tel qu'il avait été conçu par Budé et accepté d'abord par le prince. Ce plan était digne de François I", le plus magnifique des rois de France avant Louis XIV. Il devait faire construire sur le terrain de l'hôtel de Nesle, c'est-à-dire à l'endroit où fut bftti plus tard le collège Mazarin, un édifice qui pût coptenir un très grand nombre de maître, non seulement pour les langues, mais encore pour toutes
les sciences, et six cents jeunes écoliers, dont le cours d'études aurait été en tout de quatorze ans. ”

“ Nous verrons plus loin où le Collége puisait les fonds nécessaires pour faire face à toutes ces dépenses. On sait, en effet, que l'éducation y était entièrement gratuite ; les écoliers recevaient même, sur les fonds de rétablissement, cent livres pour leur entretien personnel et leurs menus plaisirs 3. La faiblesse des grands-maîtres laissa peu à peu cette généreuse disposition. s'altérer.
C'est à Riballier que revient l'honneur d'avoir rendu à la fondation de Mazarin son véritable caractère. ”

“ Ludovico victori pacifico cum V. C. Ludovicus Petit, in collegio Mazarinaeo, humanitatis professor, ibi gratulatoriam de pace orationem baberet, die sabbati 22* martii, anna Dom. 1749. Ode. S. n. d. l. n. d., in-O. (Bibl.
Maz., n° 10817 A.) Discours en vers, sur l'éducation des princes, à Monseigneur le Dauphin, par M. Guérin, ex-recteur de l'Université, et l'un des professeurs de rhétorique au collège Mazarin. Paris, 1753, in-4°. (Bibl. Maz., n° 10817 A.) Reginae post mortem triumphus, carmen in instauratione scholarum collegii Mazarin se i recitaium a Franc. Maria Coger. ”

“ Mazarin, dit-il, ne songea pas à perfectionner l'éducation, ni du côté des moeurs, ni du côté des connaissances utiles à l'État. Il n'en avait pas même la première idée ; il se contenta de laisser son collège établi sur le pauvre plan des autres colléges. Nous avons, par exemple, dix fois plus besoin, dans le cours de la vie, des opérations de l'arithmétique et de la géo- ”

“ Tous les historiens d'ailleurs s'accordent à dire que le jeune Mazarin fit ses études avec le plus grand succès au collège romain sous les pères jésuites. Naudé nomme tous les professeurs dont il reçut les leçons depuis la troisième: les PP. Pietra Santa, Titiano, Flamiano Stradà, Tarquinio Galluci, Alessandro Donato, Vincenzo Guinigi, Torquato de Cuppis et Christoforo Grienberperio; Aubery parle des thèses de physique qu'il soutint sous le P. Conti et « où il se fit particulièrement admirer ; » mais ils s'arrêtent là. Benédetti va un peu plus loin. ”

“ Le roi, à la sollicitation du cardinal Mazarin, protecteur de cette académie, lui en accorda de nouvelles en 1655, et lui permit de tenir ses séances dans la galerie du Collége royal. Elle ne put alors profiter de cette grâce; mais elle en fut amplement dédommagée par les glorieuses marques de faveur, par les priviléges et les revenus dont ce monarque la combla dès l'année 1663. Peu de temps après, elle obtint un logement au Vieux Louvre. Lebrun étoit le chef de l'école, au moment de (p. 807) la création de cette académie ”

“ « L'établissement dudit College sera fait en la Ville, Cité ou Université, ou aux fauxbourgs de Paris. » Recueil de la fondation du college Mazarini, p. 6.
2. « On dit que ce collége sera bâti vis-à-vis les galeries du Louvre, sur le bord do la Seine. » G. Patin, Lettre du 9 mars 1661, t. III, p. 340.
3. Le Pré aux Clercs couvrait tout l'emplacement occupé de nos jours par les rues des Petits-Augustins, des Marais-Saint-Germain, du Vieux-Colombier, Jacob, de Verneuil, de l'Université, des Saints-Pères et Mazarine. ”

“ Quand on n’est ni prince, ni duc, ni évêque, ni moine, ni ministre, ni jurisconsulte, ni homme politique, ni même homme du monde, mais tout simplement un lettré, il est aussi difficile d’entrer à l’Académie qu’à un chameau ou à un câble de passer par le trou d’une aiguille.
Enfin voilà le feuilleton installé sous la coupole du palais Mazarin ! Nous en sommes très-heureux pour notre part, car c’est une victoire et un triomphe dont les frères du Lundi ont le droit de s’enorgueillir. ”

“ Destinés à être les auxiliaires des curés et à tenir le lutrin, ils apprenaient le plain-chant, en même temps que la lecture, l'écriture et le calcul. Plus de trente élèves à la fois fréquentèrent ce séminaire des maîtres pour la campagne. La Providence aida le Saint dans cette entreprise féconde, car elle lui suscita les dévoués bienfaiteurs dont il ne pouvait se passer.
Le succès de cette école normale donna au due
de Mazarin l'idée d'en fonder une à Rethel, d'où il tirerait des maîtres chrétiens pour instruire les enfants de ses terres. ”

“ Né à Paris le 16 décembre 1716. — Petit neveu de Mazarin et beau-frère du ministre de Maurepas, il fut ambassadeur à Rome en 1748, à Berlin en 1556, à Londres en 1763, grand d'Espagne. Protecteur des lettres, il les cultiva, écrivit des fables, des poésies légères et des traductions en vers. Il fut élu à l'Académie française à l'âge de 27 ans, étant encore à l'armée, en remplacement de Massillon et de La Bletterie dont l'élection avait été annulée par Louis XV ; il fut reçu le 4 février 1743 par Languet de Gergy. ”

“ Ses biographies attachantes des grandes dames du XVIIe siècle reposent sur un fond de forte érudition, et il a déployé dans quelques pages historiques sur la jeunesse de Mazarin l’ampleur simple des meilleurs maîtres. Beau génie dans tous les sens, vaste autant que solide, donnant à tout ce qu’il a touché la sûreté de la science, l’entraînement de la vie et la poésie de l’imagination. ”

“ Des femmes de haut parage, les hommes les plus spirituels de la cour et du monde, les ministres étrangers, les savants et tous les Français distingués de l'Angleterre composèrent la petite cour de la duchesse de Mazarin. ”

“ Des programmes imprimés, portant pour chaque classe le nom du maître, les noms des élèves et toutes les matières de l'enseignement, étaient distribués au public. J'ai retrouvé quelques-uns de ces programmes ; dans la période qu'ils embrassent, ce n'est pas moins que l'histoire même du collège. Le collège est une petite patrie ; heureuses les maisons qui en gardent le culte, et montrent aux générations présentes qu'elles ont des ancêtres. Le collège doit avoir ses annales ”

“ On a dit, je le sais, que le décret du 11 juillet 1863 ne s’applique pas au Collège de France. Cela est insoutenable. Le décret du 11 juillet 1863 s’applique (ce sont les termes mêmes) à tout l’enseignement supérieur et secondaire. Or, le Collège de France fait partie de l’enseignement supérieur. Le Collège de France n’est pas compris dans ce qu’on appelle improprement l’Université ; mais il est évident qu’il est, comme le Muséum, l’Ecole des Chartes, etc., un établissement d’enseignement public. ”

“ Mazarin en avait eu l'idée pendant son ministère;
il la légua à Colbert, qui, après avoir accordé déjà plusieurs fois à des jeunes gens de talent, comme l'avaient fait avant lui Richelieu, de Noyers et Séguier, les moyens d'aller étudier à Rome les plus beaux chefs-d'œuvre dans les meilleures conditions de tranquillité studieuse et sous un climat inspirateur, engagea le roi à fonder un établissement stable, où l'académie pourrait placer les jeunes gens dont elle aurait éprouvé le talent et qui mériteraient d'être encouragés dans leurs études. ”

“ Par lesquelles & pour les causes y contenuë , ledit Seigneur Roy , auroit confirmé, loue , & approuué la Fondation faite par son Eminence, le sieur Cardinal Mazarini, par Contrat pasle pardeuant le Foiiyn & le Vasseur, Notaires au Chastelet de Paris ; par lequel il auroit fonde vn College & Academie dans cette Ville de Paris, pour y instruire gratuitement aux exercices de corps & d'ef- prit, conuenables à la Noblesse les jeunes Gentils-
hommes qui auroient pris naissance à Pignerolles, son territoire & vallées y jointes aux Prouinces d'Alsace, & Païs d'Allemagne qui y font contigus ”

“ Cette mesure a été prise en faveur des élèves en droit et en médecine, dont un grand nombre ne peuvent la fréquenter qu'après avoir suivi pendant la journée les cours de leurs Facultés.
La bibliothèque Mazarine a eu pour premier fond celle que le cardinal Mazarin avait formée dans plusieurs salles du magnifique palais qu'il s'était fait construire dans la rue Neuve-des-Petits-Champs, et où est installée maintenant la bibliothèque impériale. ”

“ Lors donc qu’il fallut passer des paroles à la pratique, il changea tout à coup d’attitude et il fit presser par la reine le coadjuteur pour que l’on prît un biais qui, écrit celui-ci, m’aurait infailliblement déshonoré. Le jeune et ambitieux prélat n’entra donc pas dans les vues de Mazarin ; il essaya de le dissuader ; il n’y parvint pas. La patience finit par lui manquer ”

“ Du reste, dans presque tous les discours prononcés à l’occasion des distributions de prix des divers lycées, on retrouve une même pensée, celle de rappeler à l’esprit de la jeunesse l’excellence et la moralité du travail, afin de la mieux détourner des séductions vulgaires, des entraînemens matériels, des spéculations et des jeux de bourse : pensée juste et sage sans doute ; mais l’éducation ne se fait point seulement dans le collège. ”