André Salmon

“ Mais qui diable aurait prévu cela, comment suffire à toutes ces exigences?
Le généreux Salmon m'avait donné l'élite de sa garde-robe, et Salmon ne possédait point d'habits brodés, encore moins des diamans.
Par quelle raison tous les hommes ne ressemblent-ils pas à Salmon? D'où vient que l'on rencontre plus souvent dans le monde un Aborrea ,un Tadeo, un imbécile pétri d'opiniâtreté comme le commandant de Sainte Marie, que des hommes pleins de franchise et de loyauté tels que le grenadier Salmon ? Pourquoi faut-il qu'un malheureux reçoive de plus grands secours des pauvres que des riches? ”

“ Je lui confiai tout : les motifs qui m'avaient fait prendre ma résolution ; la ferme volonté que j'avais toujours eue d'employer la fortune de Joseph Salmon, selon ce qu'il avait pratiqué lui-même ; l'intention bien arrêtée où j'étais de disposer de la plus grande partie de cette fortune en faveur d'une famille honorable, réduite à la plus extrême misère, par un malheur immérité, et dans laquelle, probablement pour qu'elle pût faire éclater sa protection sur elle, la Providence m'avait fait entrer. ”

“ « De quel droit jouirais-je d'une fortune, qui ne * peut m'appartenir à aucun titre ? Est-ce parce que Joseph Salmon a travaillé pendant trente années de sa vie chez mon père ? Est-ce parce qu'il a épuisé pour moi ses dernières forces ? Est-ce parce qu'il m'a nourrie et entretenue de tout pendant trois années et demie ? Est-ce parce que je n'aurais pu, s'il ne fût pas mort pour moi, lui rendre ou reconnaître, par le moindre denier, tout ce que je lui aurais dû? » ”

“ C’est une Salmon, vous savez ; et dans la famille d’où elle sort, on a l’habitude de songer aux autres plus qu’à soi-même. Cela paraît malheureusement un peu extraordinaire à l’époque où nous vivons. L’épreuve est faite, son parti est pris ; elle sait que sa fille sera heureuse et se résigne chrétiennement. ”

“ Salomé n’en eut pas une larme. Non point qu’elle n’aimât le petit. Mais, à mesure qu’il avait grandi, il avait ressemblé plus encore à son père abhorré. Au reste, il devait être marin, c’était logique. Et puis, eux partis, elle revint tranquillement dans sa maison.
Toujours, elle sut y vivre indépendante, ne souffrant pas un habitué. Elle était désintéressée mais dédaigneuse et ses attachements furent rares. Elle prêtait son corps sans jamais appartenir à personne. ”

“ On dit en Angleterre qu’il faut trois générations pour produire un gentleman. Je ne sais combien de générations de Salmon avaient cultivé, perfectionné et raffiné le sens de l’abnégation, pour arriver à produire Mme Defert ; tout ce que je sais, c’est qu’elle résumait en elle toutes les qualités de la race, et pour me servir de la phraséologie philosophique des Allemands, c’était la dernière expression et l’idéal du Salmonisme. Je dirai plus simplement que Mme Defert était la fleur de cet arbre dont le bon capitaine était un des rameaux noueux. ”

“ Salmon, un dessin des objets trouvés dans la première sépulture rencontrée à Courtavant en 1867 (dessin exécuté par le fils d'un des auteurs de la découverte au moment où elle venait d'être faite) , M. L. Morel a constaté qu'une erreur avait été commise dans la description des ornements appendus au torques et au bracelet (l'anneau de jambe est uni et ne porte aucune décoration) . ”

“ Le saumon (Salmo salar) est le plus grand des salmonidés qui fréquentent nos fleuves. Il est assez connu pour qu'il soit inutile de le décrire longuement.
Le corps est allongé, les écailles petites, le dos gris bleu, se dégrade sur les flancs parsemés de taches noires, le ventre est argenté ; à l'époque du frai, la robe se nuance de teintes plus vives.
Le saumon est un poisson spécial aux fleuves et rivières qui se jettent dans l'Océan Atlantique et dans la mer du Nord. Nos rivières du bassin de la Méditerranée n'en contiennent pas. ”

“ J'ai dit également que j'étais navrée de la détresse de cette famille. En effet, je l'aimais maintenant de toute mon âme, et je souffrais bien réellement de ses souffrances , mais mon parti était bien pris.
Si sa ruine devait inévitablement s'accomplir, je la réparerais.
Oui, le moment était venu où je ferais de la fortune de Joseph Salmon l'emploi qu'il en eût certainement fait lui-même, s'il eût été témoin, comme je l'étais, d'une infortune aussi complète, et s'il eût connu, comme je les connaissais; les personnes qu'il s'agissait dç secourir. ”

“ Quelquefois, sous ces costumes surannés, on trouve un cœur qui n'a pas changé non plus et, tu le sais, le cœur ne vieillit pas.
— Ma grand'mère me dit effectivement que M. Salmon est le plus fidèle et le plus obligeant des amis, qu'il sera aux petits soins pour elle et pour nous, que ses conseils, sa longue expérience
nous seront fort utiles ; je le crois, mais que veuxtu? un page à ces distances-là, c'est un vieux bonhomme.
— Oh ma petite Matthéa, je t'en supplie, acceptons ce que Dieu nous donne ; ne nous détournons point pour chercher ce qu'il n'a pas mis sur notre voie. ”

“ Le Cauchois recevait des approbations verbales et écrites. Des gens venaient le remercier comme d'un service rendu à la cause du monde entier.
De tous les ordres de la Province de Normandie, de Paris, de Versailles et même de l'Auvergne on s'intéressait à Françoise Salmon et on faisait des vœux pour sa mise « hors de Cour » en même temps que l'on félicitait « le défenseur « à l'âme énergique, à grand caractère et dont « le courage ni la patience ne se laissent abat« tre par les plus grandes difficultés. » ”

“ Ah ! j’oubliais : le jour même où M. Paul est tombé dans le panneau du faux pont et a manqué se tuer.
Misère se mit à genoux et tendit le dos. À ces mots, maître Buyk fit un bond furieux sur son coffre.
— Assez, assez ! s’écria-t-il ; assez, Bouquin ! Pauvre corvette, pauvre Salamandre ! Vois-tu, Bouquin, ce marquis-là, c’est la mort de la corvette ; et, en disant de la corvette, je dis de M. Paul ; car l’un ne peut aller sans l’autre, puisqu’il est né le jour où elle a été lancée à l’eau. Oui, c’est sa mort à ce pauvre M. Paul, qui, je vous l’ai dit cent fois, est son ange gardien. Oh ! ”

“ Haugsund, comme Drammen, est séparé en deux parties qu'un pont de pierre unit. Un gœstgiver plus hospitalier que le premier, nous offre tout ce qu'il possède, mais, comme dans les posadas de la Manche, ce tout se réduit à peu de chose: une queue de saumon.
Le saumon est dans le Nord le pain du peuple, qui le mange de toutes les façons: cru, cuit, fumé, salé; c'est la grande ressource du voyageur, tant qu'il reste à quelques lieues de la mer. ”

“ Ainsi que beaucoup de gamins du littoral, il avait l’air d’un petit homme ou d’un matelot, dans ses habits qui reproduisaient ceux des grands. Car on ne se met pas en frais, pour l’habillement de la jeunesse à Ouessant.
Salomé s’était assise. Puis, attirant son fils sur ses genoux, elle le regarda, pensive. Ah ! oui, comme il lui ressemblait, à cet homme dont elle se sentait si détachée, maintenant, avec amertume ! Et elle se mit à embrasser l’enfant sur les yeux, sur le front, sur la bouche. ”

“ Cela fait, la fille Salmon, sur l'ordre de Bertot, fut écrouée.
Alors elle comprit que tout s'effondrait autour d'elle et sa désespérance fut immense. Ainsi on lui avait tendu un piège et celui en l'autorité de qui elle avait foi la faisait mener en prison ! Sans l'avoir vue ni entendue, il avait donné ordre de l'arrêter, et pourtant il la connaissait et se souvenait d'elle ! Est-ce que, par
hasard, Clément aurait oublié de dire à son maître qu'elle était à Caen ? ”

“ Ma petite Thérèse, je tourne à la bête féroce; il me prend des instincts fauves. Les ennuis m'ennuyaient; à présent, ils me tuent. Je suis en colère contre tout. M. Salmon aura beau faire, il ne me persuadera pas que je m'amuse. Ma vie est sotte, monotone, affreuse. ”

“ Nous devons pourtant à la vérité de déclarer ici que Duclos n’eut jamais aucun maître, et lorsque Salmon, Mamesson et autres professeurs d’armes distingués lui proposèrent de lui communiquer leurs principes, toujours il refusa leurs offres, toujours il dédaigna leur secours, et il disait : « Si j’ai le malheur de tuer jamais mon semblable, je ne veux pas du moins qu’il soit dit que je l’ai appris. » ”

“ Ce cher Henry marche sur mes brisées : il emploie un stratagème de comédie pour m’attirer... Craint-il donc que je ne me dérobe devant une franche demande d’explication ? »
Une bravade d’orgueil le redressa : « Il va voir. » Si Marcel doutait de sa conduite, il ne doutait pas de son esprit. Il se tirerait toujours d’un entretien où il aurait des mots — sinon le dernier.
Il frappa à la porte du cabinet directorial et entra avec assurance.
— Ah ! Bonjour, mon cher ! dit aimablement Henry Salmon en lui tendant la main.
Une dactylographe travaillait, installée à côté du bureau ”

“ Alors l'abbé Godé lui parla :
« Reprenez vos sens, mon enfant, tout n'est « pas perdu, tâchez de dire votre affaire. Mon« seigneur le garde des sceaux est ici. Je lui « ferai présenter une requête par une personne « qui a du crédit à la cour de France et qui « vous protégera si vous êtes innocente. »
En entendant ces paroles, Françoise Salmon reprit espoir. ”

“ Paul mit l’état-major au fait de tout, et le lieutenant ordonna au maître la Joie de faire monter l’équipage sur le pont. Les marins parurent, la tête baissée, insouciants et résignés. Pierre se plaça sur son banc de quart, prit sa figure sévère, et dit :
— Tout homme qui abandonnera le bord sans permission sera puni de huit jours de fers. Quand cet abandon aura le caractère de complot et de désertion, les chefs seront punis de vingt coups de corde. L’équipage de la Salamandre est dans ce cas : nommez-moi les chefs. ”

“ C’est moi qui vous ai reçu dans mes bras quand vous avez été blessé, et vous vous en êtes souvenu, car jamais vous n’avez brutalisé le vieux la Joie, comme font tant de jeunes officiers. Et puis c’est triste, allez, monsieur Paul, de penser qu’après vous et le lieutenant, il ne restera que nous deux Bouquin, des flambarts de la Salamandre. Car Gratien m’a tout dit, monsieur Paul ; c’est beau à vous ça ! c’est d’un bon fils et d’un brave marin ce que vous faites là ; n’y a que les femmes et les curés qui diront que vous avez eu tort. ”

“ Mais cette hypothèse n’influe pas sur la conduite : tu n’as eu qu’un faible passager à l’égard de Jack Pick, puisque tu as choisi Henry Salmon ; et tu n’aimes pas Henry puisque tu l’épouses froidement afin d’acquérir une position brillante. ”

“ Un voyageur racontait dernièrement qu'un brave homme de Salzbourg lui avait dit, en lui montrant les souvenirs de Michel Haydn : « Les Viennois ont leur Sepperl, et nous avons notre Michl. »
Pierre Salomon accomplit donc une bonne et belle œuvre lorsqu'il contraignit, ou peu s'en faut, à l'accompagner jusqu'à Londres, le maître de chapelle des Esterhazy.
N'ayons garde de le confondre avec ces montreurs de curiosité, avec ces charlatans de foire qui achètent un artiste, le trimbalent et l'exhibent
comme un veau à deux têtes, un coq à six pattes ou un grand serpent de mer. ”

“ Le Cauchois, déjà ébranlé par la chaude insistance de ses interlocuteurs, se souvenait des affaires récentes Blanchard et Le Roux, et se disait que tout cela était possible, car, de l'humanité il fallait s'attendre au pire. Entraîné enfin par la bienveillance de sa nature et le sentiment de son devoir, il finit par promettre son concours. Mais il y mit comme condition que, s'il trouvait Françoise Salmon coupable, il l'abandonnerait à son sort. ”

“ On sait la guerre terrible qu'il fait aux saumons.
Le saumon est un poisson voyageur ; bien qu'il soit d'eau douce, il préfère vivre dans l'eau salée, mais il revient chaque année rendre visite au fleuve où il reçut le jour. ”

“ Paul, Merval, Bidaud, étaient dans la batterie à l’avant, et avaient exécuté les ordres de Pierre : — au moyen de câbles que l’on fit mouiller à une longue distance de la Salamandre, on vira au cabestan, qui, faisant rappel sur les ancres, devait attirer peu à peu le navire sur la partie déclive du banc et le remettre à flot. En effet, il avança de quelques pieds. Mais malheureusement, ce fond de vase n’offrant pas de tenue aux pattes des ancres, elles ne purent y mordre ; elles cédèrent, et la Salamandre ne bougea plus. ”

“ Personne, pourtant, ne paraissait se souvenir que la soupière avait été entièrement vidée dans l'assiette du jeune Duparc. Aussitôt, le fils Beaugillot court chercher l'apothicaire Thierry qui arrive sans tarder ; tout le monde souffre de nausées. Il s'informe de ce qu'on a mangé et se fait montrer les plats et les assiettes en interrogeant Françoise Salmon qui déclare ne rien connaître à tout cela.
On remue les cendres de la cheminée, mais Thierry ne perçoit pas l'odeur caractéristique de l'arsenic brûlé. Chacun absorbe de l'eau chaude, chacun vomit et les nausées disparaissent. ”

“ Quand ils se croient menacés, ils fuient avec la rapidité de l'oiseau.
RENOTTE.
Tiens ! au marché, on dit que le saumon est un poisson de mer !
M. WILSON.
Le saumon, ma chère, habite les rivières et la mer; il est comme nous qui changeons d'habitation. Quand Charlotte a trop froid à Londres, je la mène en Italie, et quand l'hiver est venu, les saumons se rendent au fond de la mer. où ils ont plus chaud. Ils ne sont pas des petits inconstants :
ils reviennent chaque année, s'ils ne sont pas pris, dans les mêmes eaux qu'ils ont habitées l'année précédente. ”

“ Salomon savait que nul homme n'était capable de résoudre la difficulté qui le tourmentait; mais peut-être, se dit-il, la femme, dont l'esprit est plus subtil, y parviendrait-elle. Il lui découvrit donc toute sa pensée, ce qu'il avait deviné, et ce que la voix céleste lui avait appris; enfin son désir de faire parvenir au dernier chevalier de son lignage la preuve que le roi Salomon avait prédit ses hauts faits et connu le temps de son avénement.
«Sire,» fait alors la dame, «je vous demande trois jours pour penser à ce que vous m'avez dit.» ”