Salmonidé

“ De tous les poissons, les salmonidés sont donc ceux qui ont le plus à craindre dans leur jeunesse des circonstances extérieures ; c’est à eux que la pisciculture peut s’appliquer avec le plus d’avantage, et dans le fait c’est à la multiplication de cette espèce qu’on s’est particulièrement attaché. Un autre motif justifie d’ailleurs cette prédilection : ce sont les résultats remarquables auxquels on est arrivé sous ce rapport en Irlande et en Écosse. ”

“ Le saumon (Salmo salar) est le plus grand des salmonidés qui fréquentent nos fleuves. Il est assez connu pour qu'il soit inutile de le décrire longuement.
Le corps est allongé, les écailles petites, le dos gris bleu, se dégrade sur les flancs parsemés de taches noires, le ventre est argenté ; à l'époque du frai, la robe se nuance de teintes plus vives.
Le saumon est un poisson spécial aux fleuves et rivières qui se jettent dans l'Océan Atlantique et dans la mer du Nord. Nos rivières du bassin de la Méditerranée n'en contiennent pas. ”

“ Nous désignons sous ce nom les lieux spéciaux et les objets particuliers
choisis par le poisson pour y déposer son frai. On peut, en général, dire que pour les poissons blancs, carpe, perche, goujon, etc., ce sont les herbes aquatiques, les brindilles immergées, les pieux fichés dans le fond; pour les salmonidés, saumon, truite, etc., ce sont-les lits de gravier et de galets.
Pour multiplier les espèces déjà existantes, il suffit de multiplier les frayères qui leur sont propres. ”

“ Mais les poissons de la famille des salmonides, saumon, truite, etc., demandent encore, quelque temps après leur éclosion, la continuation des soins de l'homme. En effet, lorsque ces poissons éclosent, ils portent audessous du ventre une poche ombilicale énorme, relativement à leur taille; cette poche est destinée à fournir à l'alimentation du jeune poisson pendant les premiers temps de son développement; elle diminue peu à
peu, et finit par disparaître. ”

“ Les seules espèces réellement précieuses qui peuvent exiger des soins particuliers sont celles qui appartiennent à la famille des salmonidés, et qui chez nous sont représentées par les truites et les saumons. Plusieurs causes en effet en entravent la multiplication. D’abord elles ne pondent qu’une quantité d’œufs relativement peu considérable, environ 10,000 ; de plus la période d’incubation pendant laquelle ceux-ci sont exposés à la voracité des divers poissons est plus longue que pour les autres espèces, puisqu’elle dure de 2 à 3 mois ”

“ Lorsque les poissons viennent d'éclore, et je suppose actuellement qu 'il s agit de salmonidés, ces jeunes qui restent, ainsi que nous le savons, pendant un mois ou six semaines dans un état à peu près complet de repos, alourdis par leur énorme vésicule ombilicale, ces jeunes, dis-je, peuvent facilement être introduits au nombre de 100,000 dans un bassin d'un mètre cube, sans aucune crainte d'accident. ”

“ Le genre des salmonidés constitue une famille extrêmement naturelle, d’une organisation parfaitement similaire dans chacune des espèces, et devant, par conséquent, répondre, par son adaptation naturelle, à toutes les circonstances du milieu dans lequel elle vit. ”

“ Lorsqu'on étudie de près la pisciculture, on voit, comme la remarque en a été faite plus haut, que l'élevage réellement pratique a jusqu'ici porté sur les espèces herbivores, et la Chine, que l'on cite toujours comme exemple, n'applique ses procédés qu'à différents cyprins ; il est facile dans nos climats d'en user de même à l'égard des poissons analogues, la carpe ou la tanche. Dès l'instant qu'il s'agit des salmonidés, et plus généralement des espèces carnassières, la question devient toute différente. ”

“ Il faut une semaine d’incubation dans la Carpe, une vingtaine de jours chez le Brochet, et deux ou trois mois chez la Truite et le Saumon.
La plupart des Poissons blancs se dispersent presque aussitôt nés. Les Salmonidés portent, au sortir de l’œuf, une énorme vésicule, qui les rend incapables de se soustraire par la fuite à la voracité de leurs ennemis; ils se retirent à l’abri de la vive lumière, et se nourrissent des éléments renfermés dans leur énorme poche abdominale. Vers la cinquième ou sixième semaine, cette poche abdominale a disparu, et le jeune Poisson est semblable à ses parents. ”

“ Ces dernières, à l'époque actuelle, dans les conditions présentes de la Méditerranée, sont impropres à assurer la vie de croissance complète du Saumon, comme celle de. tout autre Salmonidé potamotoque. Cette conclusion est, il fa ai te craindre, définitive. Il convient de ne point l'oublier, toutes les fois où
l'on voudra envisager la possibilité d'un repeuplement de ces bassins avec des espèces migratrices. ”

“ Puis, parlant des habitudes et des particularités qui ca-
ractérisent ce poisson, il ajoute : « l'ombre vit d'insectes, de larves, de petits mollusques, de crevettes d'eau douce.
Contrairement aux autres salmonidés, qui sont tous des poissons d'hiver, elle ne fraye qu'en avril ou au commencement de mai. Ses œufs sont, comme ceux de la truite et du saumon, déposés en nid sur le gravier ; assez petits d'abord, d'un blanc opalin, puis d'une teinte cornaline, parfois même orange foncé, ils mettent douze à vingt-cinq jours pour éclore, suivant la température de l'eau ». ”

“ « Jusqu'au mois d'avril 1874 l'établissement de Clermont avait produit 930.865 salmonidés, distribués de la façon suivante : 438..042 truites, 25.572 ombres-chevaliers (2) et 112.224 saumons, ont été mis dans les cours d'eau du département; 384.393 alevins de truite, 9.326 ombres-chevaliers, et 21.208 jeunes saumons communs ont été répartis entre les propriétaires au prix de l'achat des oeufs. Cette dernière mesure a beaucoup contribué à l'extension de l'aquiculture dans nos contrées » (Rico, lac. cit.) . ”

“ Le moment venu, ces reproducteurs sont capturés, les femelles débarrassées en une ou deux fois de la totalité de leurs œufs ; ceux-ci sont fécondés par la laitance que l'on obtient en abondance des mâles et l'incubation s'effectue dans les appareils bien connus qu'il ne nous appartient pas de décrire (1) . Mais les Salmonidés constituent une heureuse et trop rare exception dans la classe des poissons osseux. Chez la plupart des femelles appartenant aux autres familles de la même classe, la maturation des œufs n'est pas simultanée ”

“ Si donc on veut obtenir la multiplication à l'état de nature des espèces précieuses, telles que les salmonidés, le premier soin doit être de favoriser la reproduction des espèces moins recherchées, dont elles vivent, et pour cela veiller à la conservation des végétaux, qui servent de nourriture à celles-ci soit directement, soit indirectement par les animaux inférieurs qui s'y développent. ”

“ Qu’on ne me taxe pas de présomption. J’apporte ce livre à l’enseignement comme un enfant apporte une pierre à la construction de la maison paternelle. Lorsque je fais preuve de bonne volonté, que d’autres viennent à la suite et fassent mieux.
⁂
Arrivé à la description des salmonidés, j’ai jugé qu’il était opportun de traiter la question des engins de pêche inventés principalement pour la capture de ces poissons. De là je me suis rendu dans la Colombie anglaise, dont les récoltes saumonières font l’étonnement du monde entier et donnent de graves soucis aux économistes américains. ”

“ A la faune littorale, il faut rattacher les espèces qui habitent les marécages, les affluents et qui sont d'ailleurs toutes représentées dans le lac. Comme elles jouent un rôle important dans l'économie piscicole, en qualité d'éléments nutritifs des alevins et des Salmonidés adultes, leur répartition dans les eaux des torrents sera étudiée dans le chapitre relatif à la capacité nutritive de ces affluents. ”

“ L'examen du contenu stomacal de nombreux individus démontre que ce poisson se nourrit de petits crustacés, de larves d'insectes, de mollusques, de poissons, de perchettes, de jeunes ombles-chevaliers et surtout en grande quantité d'œufs de Salmonidés. A plusieurs reprises j'ai même trouvé l'estomac des Lottes rempli des œufs de leur propre espèce. Les pêches du matin fournissent des Lottes dont l'estomac est bourré surtout de Cladocères ; ces poissons ayant chassé à fleur d'eau pendant la nuit ou dans leur rythme journalier ces Entomostracés montent à la surface. ”

“ Le Professeur LÉGER désigne ainsi cette partie de la pisciculture qui concerne spécialement la culture des Salmonidés, si différente à tous points de vue (installation, procédés, qualité des eaux, etc.) de celle des Cyprinides, que le même auteur propose de désigner sous le nom de Cyprïnicultùre. C'est qu'en effet l'aquiculture des eaux douces comporte deux branches distinctes à ce point, que non seulement elles n'utilisent ni les mêmes procédés ni les mêmes installations, mais encore qu'il est nécessaire pour chacune d'elles d'avoir une eau de qualité physique fort différente. ”

“ Le mieux serait de pouvoir se procurer ces animalcules en quantité suffisante, mais il est difficile de le faire, et l'on se contente, en général, d'une alimentation composée d'animaux ou de débris d'animaux morts. Il serait plus avantageux de leur offrir des proies vivantes, telles que les petits poissons communs que l'on confond sous le nom de blanchaille, dont quelques pisciculteurs font aujourd'hui la multiplication dans des bassins spéciaux, simultanément avec la multiplication des salmonides. ”

“ Si les jeunes poissons sont éclos artificiellement, il convient de les conserver pendant quelque temps dans les bassins d'alevinage, et de ne les mettre en liberté que Jorsqu'ils sont assez développés pour pouvoir s'approprier leur proie et échapper à leurs ennemis. Cette période de l' alevinage peut varier beaucoup suivant les espèces. — Chez les uns, — les salmonides par exemple, — les jeunes en naissant portent une énorme vésicule ombilicale, qui les retient dans un état d'immobilité presque absolue au fond de leur berceau, pendant une durée de 50 à 45 jours ”

“ Si les Salmonidés peuvent si parfaitement s'adapter aux eaux moyennes de nos lacs, c'est que leur développement est d'abord fonction de la quantité de plancton qu'elles contiennent et ensuite de la proportion d'oxygène dissous dans ces eaux. ”

“ Parmi les autres salmonidés que les qualités de leur chair font rechercher, je citerai encore les Lavarets ou Corégones, comprenant plusieurs espèces propres aux. eaux douces de l'Europe, surtout dans les régions froides, et à celles de l'Amérique du Nord et de quelques partiesde l'Asie. — Parmi les espèces européennes les plus connues se trouvent : le CORÉGONE-LAVARET (Salmo coregonus. — Wartmani, Bloch) , à museau tronqué au niveau de la bouche, a forme effilée, qu'on rencontre surtout dans les lacs de Constance, du Bourget et dans le Rhin. ”

“ Dans des aquariums à eau courante, au contraire, rien ne serait plus aisé que de se livrer aux essais les plus divers et nous pensons qu'aucune raison ne s'oppose à leur réussite. Chacun sait avec quelle avidité les jeunes alevins de Salmonidés accueillent la pulpe de rate qui leur est distribuée sous forme d'une bouillie très claire répandue dans l'eau de leurs bassins. ”

“ Chaque année, 3o à /îo.ooo œufs de ces différents Salmonidés, provenant en partie des reproducteurs conservés dans le laboratoire ou capturés dans les bassins d'essai, en partie des établissements forestiers de l'Etat (Thonon) ou des meilleurs établissements commerciaux, sont mis en incubation, et les alevins, conservés jusqu'à l'âge de 5 à 6 mois, sont ensuite répartis dans les diverses eaux de la région. Un lot important de chaque espèce est toutefois réservé au laboratoire, pour servir aux expériences et pour assurer des reproducteurs futurs. ”

“ Les nombreuses branches de ces ruisseaux sont séparées par des levées en terre soigneusement cultivées et rappelant les hortillonages ou hardines du département de la Somme, Les eaux de ces canaux sont fraîches, limpides ; la faune est riche
Fig. 69..— Etang de Sylans (Ain) .
en insectes aquatiques, en crustacés microscopiques ; l'alimentation des poissons y serait donc assurée ; la température peu élevée de ces eaux y permettrait sans doute l'élevage des Salmonides 1. ”

“ Pourquoi le saumon est-il si pressé de quitter la mer, au petit printemps, la mer où il nage dans l’abondance, pour arriver dans nos rivières où il ne vit que d’amour et d’eau froide ? Répondant à ces questions, certaines gens vous diront que le saumon fuit les phoques, les requins, les marsouins, les esturgeons, les pourcils et d’autres grands voraces ; d’autres prétendront qu’ils sont chassés par des insectes parasites dont ils ne peuvent se débarrasser qu’en eau douce. ”

“ Lorsque le saumon entre au printemps dans une rivière, il est dans son plus beau, et ses écailles latérales et abdominales brillent comme de l’argent poli. Quelques jours à l’eau douce lui apporteront de grands changements. Le poisson commence à perdre de l’embonpoint et de la couleur ; il se fait rougeâtre sur les flancs et au ventre. À mesure que le temps marche, la décoloration s’accentue, et vers la fin d’octobre, le saumon a pris une couleur foncée, une teinte d’ardoise presque par tout le corps. Sa taille s’arrondit en se rétrécissant, prend l’apparence d’une anguille. ”

“ Rien n’est plus fait pour exciter notre gratitude envers la Providence que les migrations de poissons qui, comme l’alose, grossissent à la mer et n’entrent dans les rivières que pour se mieux mettre à la portée de l’homme. Tels seraient des troupeaux qui, s’enfonçant chaque année dans des pâturages inconnus, nous livreraient gratuitement au retour la chair dont ils s’y seraient chargés. De toutes les espèces vouées à ces heureuses alternatives de séjour dans les eaux salées et dans les eaux douces, la plus précieuse est sans contredit le saumon. ”