Eugène Biétrix

“ Cunningham (6) qui en a bien étudié les mœurs dans sa belle monographie nous dépeint la Sole comme
un poisson éminemment nocturne qui, le jour, se tient constamment enterré dans le sable, mais qui, dès le crépuscule, entre en activité et parcourt en tous sens les parois de son bassin. Nous avons pu maintes fois vérifier l'exactitude de ce détail - dans nos bacs du laboratoire et nous pensons qu'il y a lieu d'en tenir grand compte pour les distributions de proies mortes (poisson coupé) auxquelles on a le plus souvent recours pour l'alimentation des reproducteurs. ”

“ Les alevins de Sole ne restent pas longtemps à ce régime. Quand les progrès de l'âge et leur bon état de santé leur donnent la vigueur nécessaire, ils ne tardent guère à révéler les instincts carnassiers qui caractérisent leur espèce à cette époque de son existence. Leur voracité n'est pas un trait moins saillant de leur biologie que l'activité dont nous les voyons doués, celle-ci n'étant du reste que la conséquence de celle-là (1) . La grande extension de la bouche et de tout l'appareil digestif permet à la larve de s'attaquer à des proies volumineuses. ”

“ L'inteslin terminal (intestin et rectum) est large et le coude qu'il décrit pour gagner le bord de la nageoire est moins accentué que précédemment. L'espace libre qui le sépare de la partie supérieure du vitellus s'est agrandi. Chez notre larve, comme chez celle de Raffaele, l'anus n'est pas ouvert ; le rectum se termine en cul-de-sac à une petite distance du fond de l'encoche correspondante de la membrane marginale. C'est un fait d'autant plus digne d'être noté qu'il implique une certaine variabilité dans l'ordre d'évolution des différentes parties d'un même système organique. ”

“ De l'origine de l'œsophage à l'extrémité anale, la disposition du tube digestif diffère peu de ce que nous l'avons vue à la première période de ce stade. L'œsophage va en s'élargissant de son extrémité pharyngienne jusqu'au point où il se coude en bas et à gauche pour devenir l'estomac, sans autre différenciation bien marquée que ce changement d'orientation ; l'augmentation de calibre se fait d'une manière progressive entre les deux organes, l'estomac ne constituant pas encore la panse qu'il formera dans la suite. ”

“ Dans la peau, nous ne trouvons pas encore trace d'écaillés, à ce stade.
Parallèlement au développement du squelette crânien, des modifications se sont produites dans la topographie des organes inclus ou circonvoisins, en particulier dans la masse nerveuse encéphalique et les principaux organes des sens. Le fait le plus saillant est l'abaissement de la portion intra-crânienne (l) de l'axe nerveux, infléchi au niveau de l'origine de la moelle épinière et selon le degré d'inclinaison existant chez l'adulte ; cependant l'encéphale possède encore dans une large mesure son aspect larvaire. ”

“ Les caractères de la pigmentation établissent une distinction tranchée entre le stade P et tous les précédents. Elle ne donne pas complètement l'impression de la livrée de l'adulte ; la dissémination de ses éléments chromatiques et sa transparence ne rendent pas exactement comparables les effets optiques produits dans les deux cas ; mais, sur un fond opaque de ton approprié, le système de coloration d'un alevin de la forme P5 présente un aspect assez approchant du type immature. ”

“ On voit bien, dans la figure, la position réciproque du cerveau moyen et du cerveau antérieur, de l'organe olfactif, de l'œil et de l'otocyste, que nous signalons plus haut, et le relèvement de la tête dans l'axe du corps, d'où résulte la nouvelle position de ces organes. On y remarquera aussi la réduction, en arrière, de la masse vitelline, qui n'a plus guère que la moitié de son volume primitif, l'allongement, à ce niveau, du limbe préanal de la membrane marginale (nageoire préanale embryonnaire de l'auteur) et l'espace plus grand aussi donné en avant au coeur. ”

“ La distinction des sexes est très aisée à faire chez la Sole parvenue à l'âge adulte. L'ovaire, se prolongeant très loin en arrière vers le côté ventral du corps, apparaît comme une zone opaque, rougeàtre, qui fait complètement défaut chez les individus mâles. Chez ceux-ci, en effet, le testicule, toujours très petit, ne dépasse pas la cavité splanchnique.
La récolte des œufs qui, pour la Sole, doit s'étendre dans notre région de l'Ouest de mars à juin avec son maximum en avril et mai, ne présente aucune difficulté et s'effectue au moyen du filtre à œufs dont nous avons parlé plus haut. ”

“ Le canal alimentaire diffère peu de celui de la larve N ; il est plus simple, en ce sens que ses cavités sont d'une seule venue et qu'il n'y a plus, comme dans la disposition que nous avons décrite antérieurement, de différences brusques de diamètre établissant des démarcations entre les différentes portions de l'appareil. Celles-ci sont définies par leur structure fine et par leur rôle visible dans l'acte de la digestion. L'estomac répond à l'anse volumineuse dont la saillie ventrale fait proéminer la paroi abdominale ; il n'a plus la forme ampullaire, qu'il soit vide ou rempli d'aliments. ”

“ La matière molle du vitellus, non maintenue par une poche a parois rigides, a une forme assez variable ; en général, elle se rapproche, au début, de celle d'un ellipsoïde à grand axe horizontal, puis tend à devenir irrégulièrement globuleuse et, à la fin, offre plutôt l'aspect d'un corps ovoïde à grand axe vertical ou un peu oblique de haut en bas et d'avant en arrière, comme c'est le cas pour l'individu examiné ici. Sa surface est à peu près unie au premier stade ; elle se montre ondulée et se mamelonne en avançant vers la résorption. ”

“ Le travail que nous présentons aujourd'hui au public est le résultat des recherches entreprises par nous depuis 1895 en vue d'obtenir la reproduction et le développement complet des poissons sédentaires comestibles de notre littoral et de déterminer une méthode générale de Pisciculture marine comparable, par la perfection et la sûreté de ses résultats, à celles qui permettent de désigner sans hyperbole sous le nom de Pisciculture d'eau douce l'élevage des poissons de nos rivières et de nos lacs. ”

“ Pressés sans doute par la faim, mieux aptes à livrer bataille à qui leur paraît bon à prendre et à manger, les alevins se montrent beaucoup moins éclectiques que les larves ; les soucis du pisciculteur diminuent en même temps que les difficultés qu'il éprouve à nourrir ses élèves et c'est ici que peuvent se donner librement carrière — dans un appareil à rotation pourvu d'un courant d'eau — toutes les tentatives premières d'alimentation artificielle. ”

“ La peau a perdu en partie l'aspect grenu de sa surface. Les cellules muqueuses y font une saillie beaucoup moins forte, même dans les pointes où elles sont particulièrement abondantes, comme le capuchon céphalique et le museau.
La livrée pigmentaire a conservé ses caractères sur la nageoire primitive, sur la portion axiale du corps et autour du rectum ; mais elle est, par ailleurs, moins systématisée qu'aux stades précédents. Les chromoblastes y sont moins ramifiés, plus isolés, ne formant plus de groupements distincts en des régions déterminées, ou autour de certains organes ”

“ Dans les premiers temps, la proie, qui est habituellement un alevin assez volumineux et surtout assez long par rapport au chasseur, ne disparaît jamais entièrement du premier coup dans les cavités digestives ; on en voit l'extrémité caudale s'agiter vivement hors de la bouche pendant quelque temps, en imprimant même au ravisseur des secousses désordonnées, tandis qu'à travers les parois transparentes de ce dernier s'aperçoit l'extrémité céphalique engagée dans l'œsophage ou dans l'estomac. ”

“ Grâce à l'introduction méthodique, dans la technique piscicole, de deux principes également indispensables, l'agitation du milieu et l'alimentation prématurée, la Pisciculture marine se trouve désormais en mesure de produire non plus des larves imparfaites de quelques millimètres de longueur mais de véritables poissons. De plus ceux-ci peuvent être gardés en captivité aussi longtemps que cela paraît désirable et être utilisés au moment voulu, soit en vue du repeuplement des eaux libres soit en vue de la Pisciculture privée. ”

“ Le stade N est certainement celui où la jeune Sole s'éloigne le plus complètement de l'habitus ordinaire du pleuronecte transformé. Ce fait s'accuse dès la période initiale. L'alevin à la mandibule puissante, à l'œil brillant et mobile, au corps relativement effilé, aux pectorales larges et actives, qui circule maintenant devant nous, semble fort éloigné, malgré l'assez faible écart des transformations anatomiques, de la larve à l'aspect étrange et encore rudimentaire qu'il était auparavant. ”

“ En dehors de la fonction motrice, la larve de cet âge n'offre à étudier que des manifestations vitales très réduites. La nutrition s'opère aux seuls dépens du vitellus.
Ce corps est absorbé peu à peu par tout ou partie de sa surface, et par intassusception ; à aucun moment, on ne peut en effet déceler de communication entre la masse nutritive et la cavité intestinale ; il y a indépendance entre les deux organes. L'apparition des vaisseaux sanguins n'a lieu que tardivement, à une époque où le vitellus a déjà notablement diminué ”

“ Or, autant la Sole se montre délicate et exigeante à cette période de son existence autant le Turbot est rustique et facile à nourrir. Chair de poisson coupée, pulpe de rate, plankton grossier, alevins les plus divers, tout lui est bon dès le premier jour de sa capture jusqu'à celui où, devenu véritable poisson adulte, il accepte sans se faire prier l'alimentation la plus uniforme. ”

“ Chez la Sole, le stade N est l'un des plus intéressants à étudier pour le pisciculteur ; c'est pendant ce temps du développement que la larve franchit la période critique, achevant de consommer le reste de sa réserve vitelline et commençant à chercher dans le milieu extérieur et à utiliser, grâce au perfectionnement corrélatif de son appareil digestif, des aliments propres à suppléer à la disparition de la masse nutritive embryonnaire. Parvenue à la fin de ce stade, la jeune Sole peut être regardée comme sauvée ”

“ Quant à la fécondation artificielle, opérée en mer au moyen d'individus péchés à la drague, elle ne pouvait pas non plus nous être d'une véritable ressource, étant donnés l'abondance très limitée de cette espèce sur nos fonds, la faible chance que l'on a de pouvoir réunir, dans une même pêche, des individus mûrs des deux sexes et enfin le mode de ponte de la Sole et le très petit nombre d'œufs aptes chaque jour à la fécondation. ”

“ Pour apprécier justement le faible écart de densité existant entre le corps de la larve et le milieu et, par conséquent, le minime effort qu'elle a à déployer pour se maintenir en suspension, il suffit de voir comment se comporte un individu dont l'estomac contient accidentellement un peu d'air ; la moindre bulle porte la larve vers la surface et l'oblige à agir musculairement pour plonger ; la chose lui devient même impossible, et elle se trouve maintenue invinciblement à la surface, le ventre en haut, si la bulle est un peu plus grosse. ”

“ La saillie du mésencéphale ne forme plus une courbe surbaissée, comme chez la larve du stade L, mais un angle arrondi qui pointe directement en haut, surmonté de la proéminence cutanée du capuchon céphalique. L'hypophyse, d'abord située au-devant de lloeil, est remontée au-dessus de lui et sa première position est maintenant occupée par le cerveau antérieur (accompagné de l'ampoule olfactive) qui ressort en avant, et même au-dessus de l'œil, donnant à la tête cette forme en coin si caractéristique du présent stade. ”

“ Or, cette alimentation, indispensable au jeune être dès que sa bouche est formée et que son œsophage lui permet le premier mouvement de déglutition, varie énormément selon les espèces.
Dès le début de la période alimentaire les proies les plus ténues conviennent seules à nos larves et ces proies qu'elles rencontrent si largement et si aisément dans leur élément naturel échappent absolument à nos engins de récolte. ”

“ Laguesse (38, note de la page i3) leur donne plus d'extension : pour lui, « l'éclosion ne représente pas le terme du développement embryonnaire ; il ne sera véritablement achevé qu'après la perte de la vésicule».
Les termes larvaire et post-larvaire ont pour nous le sens que leur attribue Cunningham (10, p. Sao) : la phase larvaire s'étend depuis l'éclosion jusqu'à l'acquisition des caractères de la forme jeune et, pendant tout ce temps, nous donnons au petit poisson le nom de larve. ”