Achille Valenciennes

“ Les pharyngiens, qui en général ont une forme alongée, sont aussi garnis de dents en velours. Sur les arceaux des branchies il n'y a, comme dans l'espadon vulgaire, qu'une légère âpreté sans tubercules ni dentelures. Le premier sous-orbitaire, qui marche
entre l'œil et le maxillaire, est fort étroit, mais les suivans sont élargis et couvrent la joue d'une lame mince, garnie d'écaillés pointues comme dans les thons. ”

“ Notre dernière espèce ressemble beaucoup à la précédente, par l'angle de la ligne latérale, par les cinq épines dorsales, par la proportion de la caudale et celle de la bouche, et même par les couleurs; mais son profil est sensiblement différent, et n'offre nulle concavité, mais plutôt une convexité très-légère, ce qui fait paraître sa tête et son museau plus courts. La deuxième dorsale est un peu moins longue à proportion.
Dans ce quiebra le foie est encore plus petit que dans le dansèur. Son estomac est aussi moins prolongé en arrière, et il se termine en pointe. ”

“ Le premier de ces petits genres, par l'écartement de ses deux dorsales d'une part, et par son corselet, la carène de sa queue et ses nombreuses fausses pinnules de l'autre, tient une sorte de milieu entre les maquereaux et les thons ; et le deuxième, par ses dents séparées et pointues, semble conduire des thons aux tassards. Ce sont de ces liens si fréquens dans la nature, qui unissent plus intimement les genres d'une même famille, sans appartenir précisément à aucun d'eux. ”

“ La bouche est peu fendue, et le maxillaire, qui est large et strié, ne s'avance que jusque sous le bord antérieur de l'œil. Des dents en velours ras occupent chaque mâchoire sur une bande étroite.
Il y en a une bande semblable à chaque palatin; une plus large, mais plus courte, le long du devant du vomer et une sur le milieu de la langue. Le voile de la mâchoire supérieure est fort saillant. La langue est large, mince, obtuse et très-libre. Le limbe du préopercule n'a point d'arête, et ne se distingue de la joue que par sa nudité, tandis que la joue est écailleuse. ”

“ Le radial est petit et n'a qu'un petit trou rond.
Il y a dans ce poisson, comme dans le lépidope, une correspondance entre les rayons de la dorsale et les vertèbres, de manière que chaque apophyse épineuse porte un interépineux, et celui-ci un rayon.
Mais les vertèbres se continuent au-delà de la dorsale et jusqu'au bout du filet qui termine le corps, en sorte que l'on peut en compter cent soixante, dont soixante environ peuvent passer pour abdominales. Les apophyses épineuses, tant supérieures qu'inférieures, sont grêles ; les côtes sont courtes et fines comme des cheveux. ”

“ La fente de l'ouïe règne jusque sous le bord postérieur de l'œil, où les deux membranes croisent un peu l'une sur l'autre, et s'insèrent sous un repli de la peau, qui réunit les deux branches de la mâchoire. ”

“ Le foie a deux lobes séparés par une large échancrure; le droit, qui est le plus long, occupe le tiers de la longueur de l'abdomen; l'autre est un peu plus court. La vésicule du fiel s'attache au premier, et a le double de sa longueur. A l'ouverture du corps
tout l'intervalle des lobes est rempli par d'innombrables cœcums, répartis en grappes, et réunis par des vaisseaux et de la cellulosité, de manière à présenter l'aspect d'un pancréas. ”

“ De chaque côté de sa pointe est un petit tentacule, concave au bout, qui ne le dépasse point. Les pectorales sont arrondies. Les épines libres du dos commencent à l'aplomb du milieu des pectorales. Il y en a trente-quatre, occupant les trois septièmes de la longueur du poisson. La dorsale qui suit a quatre-vingt-un rayons, et occupe un peu moins du tiers ; elle n'est distinguée de la caudale que par une simple solution de continuité, et s'y joint même un peu par sa base, où elle est fort basse.
Il en est de même de l'anale, qui a trois épines et soixante - quinze rayons. ”

“ Les orifices de la narine sont plus près de l'œil que du museau, et consistent en deux trous ovales, verticaux, rapprochés l'un de l'autre, dont le postérieur est le plus grand. La mâchoire inférieure avance à peine plus que l'autre. La bouche est fendue jusque sous l'œil. Le sous-orbitaire entre l'œil et la bouche est étroit, sans aucune partie saillante, et ne couvre dans l'état de repos que la moitié antérieure du maxillaire. ”

“ Le foie ne se compose que d'un seul lobe arrondi en dessous et creusé en dessus en un sillon peu profond, qui reçoit l'œsophage et le commencement du tube intestinal. La vésicule du fiel est fort petite, arrondie, placée vers l'arrière du foie; elle donne naissance à un long canal cholédoque, qui se porte en arrière pour déboucher dans le duodénum un peu au-dessus du pylore.
L'œsophage et l'estomac se confondent en un
seul tube cylindrique, dont la longueur fait la moitié de celle de la cavité abdominale. ”

“ Des épines libres au lieu de dorsale, des épines libres en avant de l'anale, une longue anale unie à la caudale , de petites écailles ovales, un museau proéminent, tout me semble devoir faire rapprocher le notacanthe des mastacembles et des rhynchobdelles, malgré les ventrales qu'il a de plus que ces poissons, et qui, placées fort en arrière des pectorales, le distingueraient par là seulement de tous les autres scombéroïdes, s'il n'avait pas d'ailleurs tant de caractères extraordinaires. ”

“ Le foie est formé d'un lobe unique. Il n'y a que deux cœcums fort courts au pylore. L'œsophage et l'estomac forment un long sac qui a quelques grosses rides à l'intérieur. L'intestin est beaucoup plus grêle que le duodénum, qui remonte le long de l'estomac jusqu'à la pointe du foie. La vessie aérienne est simple, alongée, pointue à ses deux bouts. ”

“ L'ensemble operculaire n'a pas le tiers de la tête en longueur, et est aussi arrondi, mais fait à son tiers supérieur un angle légèrement saillant, qui semble commun à l'opercule et au sous-opercule, et l'on sent avec le doigt que l'opercule osseux se termine par deux pointes obtuses et faibles, entre lesquelles est une légère échancrure. ”

“ La membrane des ouïes est épaisse, et sa peau est âpre, comme celle du reste du corps : elle est très-découverte, et l'on y compte aisément les sept rayons arqués et plats qui la soutiennent.
Aucun os ne se montre extérieurement à l'épaule ; la nageoire pectorale est attachée plus bas peut-être qu'à aucun autre poisson, et au point que l'on pourrait être tenté, au premier coup d'œil, de la prendre pour une pectorale ; elle est en forme de faux et très-longue, car elle a le septième de la longueur totale, prise comme nous l'avons indiqué en commençant. ”

“ Le nombre des épines libres varie dans nos differens individus de dix-huit à vingt. Bloch n'en compte à son ophidium aculeatum que quatorze; mais il a commis d'autres erreurs, qui prouvent qu'il n'avait sous les yeux qu'un individu sec ou altéré : il ne compte par exemple que six rayons aux ouïes ; il donne trop de longueur à l'espace nu avant la caudale ; il prétend que l'ouïe est très- ouverte , etc. D'ailleurs dans son Système posthume, où il paraît avoir décrit des sujets mieux conservés, il porte le nombre de ces épines libres à seize. ”

“ Le germon de l'Océan est un beau et grand poisson, qui ressemble au thon par la plupart de ses détails, mais qui s'en distingue par un trait fort frappant : des pectorales qui ont en longueur le tiers de celle du corps, et dont la pointe se porte jusqu'au-delà de l'anus. ”

“ Les intestins du trichiure ressemblent beaucoup à ceuxdu lépidope. Le foie est médiocre; une vésicule du fiel longue et étroite le dépasse de moitié ; l'estomac est un sac charnu, occupant en longueur la moitié de celle de l'abdomen. Le pylore s'ouvre à
son quart antérieur. Le canal intestinal est entouré à son origine de vingt-quatre appendices cœcales.
D'ailleurs il se rend droit à l'anus, demeurant partout assez mince. La vessie natatoire est plus large, et ses parois sont plus minces que dans le lépidope; elle prend les trois quarts postérieurs de la longueur de l'abdomen. ”

“ Nous leur donnons le nom de cybium, qui dans l'antiquité était employé tantôt pour des fragmens de thon, tantôt pour une espèce du genre des thons.
Il existe de ces cybiums dans les deux océans ; plusieurs parviennent à une grande taille et sont très-estimés.
Le CYBIUM COMMERSONIEN.
(Cybium Commersonii, nob. ; Scomber Commersonii, Lacép.) M. de Lacépède a introduit à la tête de son genre scombre une espèce à laquelle il a donne le nom de Commerson et qu'il n'a pu établir que sur un dessin, à la vérité fort soigné, laissé par ce laborieux voyageur. ”

“ L'Atlantique nourrit un holocentre voisin, par ses formes raccourcies et élargies, de l'holocentre spinifère de la mer Rouge, et qui tient aussi du lion des Séchelles et des autres parties de la mer des Indes par les épines du bord inférieur du sous-orbitaire. Mais dans cette nouvelle espèce d'Amérique les pointes sont plus nombreuses et plus fortes.
Elle a le corps court et élevé. Sa hauteur n'est contenue que deux fois et demie dans la longueur totale. Les palmures du crâne paraissent formées de stries fines et serrées. L'œil est de grandeur moyenne. ”

“ Nous ne savons si nous devons regarder comme une espèce particulière un poisson qui se nomme aussi tazard parmi nos colons des Antilles, et sierra chez les Espagnols, et ressemble beaucoup aux deux précédens par sa forme générale, par la tache noire de la première dorsale et par les nombres de ses rayons; mais qui n'a aucune tache sur le corps. ”

“ Il y a en outre des groupes moins considérables, qui ne se rattachent aux précédens que par quelque caractère partiel, et ne tiennent à la grande famille que par l'ensemble et peut-être par la petitesse des écailles. Les uns, comme les espadons, n'ont de plus que les carènes des côtés de la queue; les autres, comme les sérioles, que la petite nageoire en avant de l'anale, etc. ”

“ De chaque pointe naît un uretère assez gros, très-long, qui passe entre les fourches de la vessie aérienne, remonte le long du premier interosseux de l'anale, et donne dans une petite vessie arrondie, cylindrique, qui n'a l'air que d'être une dilatation des uretères.
Dans le squelette la crête mitoyenne du crâne, beaucoup plus élevée que les latérales, s'étend depuis l'occiput jusque sur l'ethmoïde. Les nasaux descendent verticalement et sont au-devant plutôt qu'audessus des fosses nasales; c'est ce qui rend le bout du museau si obtus. ”

“ Le trichiure du Brésil a la tête comprise huit fois dans sa longueur ; celui du Malabar ne l'y a que sept fois. La hauteur du corps du premier est dixsept fois dans sa longueur; celle du second, quinze fois seulement : différence qui vient surtout du filet grêle de la queue, qui est bien plus court dans l'espèce du Malabar, où il ne fait pas le huitième de la longueur totale, tandis que dans celle du Brésil il en fait le septième et plus. ”

“ La pectorale est pointue, ou en faux, de longueur -médiocre, et égale au huitième de celle du corps; elle n'a que vingt-deux ou vingt-trois rayons. La ventrale n'a qu'à peine le tiers de la longueur de la pectorale., La première dorsale commence vis-àvis la base de la pectorale, et règne presque jusqu'au milieu de la longueur du corps, n'étant séparée de la seconde que par un petit intervalle.
Ses rayons sont faibles et médiocrement élevés; ils se cachent entièrement dans un sillon du dos : les premiers ont à peu près le tiers de la hauteur du corps sous eux ; les autres diminuent lentement. ”

“ Il n'y a pour toute dorsale que dix épines mobiles, courtes, grosses, obtuses, dont la première est placée vis-à-vis le tiers postérieur des ventrales, et qui occupent ensemble un espace égal au cinquième de la longueur du poisson. La distance du museau à l'anus ne fait que les trois quarts de celle de l'anus au bout de la queue. ”

“ Le surscapulaire est profondément fourchu et a deux longues apophyses, dont la supérieure est augmentée d'une lame latérale.
Le scapulaire est en rectangle mince et étroit; l'huméral est grand, élargi; au-dessous de la pectorale est une surface triangulaire. Le cubital est aussi trèslarge, creusé en gouttière peu profonde; le radial, gros et court, n'a qu'un petit trou. Le coracoïdien est fort, mais peu alongé.
La charpente des pectorales de ce poisson leur donne une force prodigieuse. Le premier rayon, qui est le plus long et le plus fort, est comprimé et tranchant comme une lame de sabre. ”

“ Il n'y a point de vraie langue L'os lingual fait seulement sentir sa convexité au plancher de la bouche, vis-à-vis l'œil. Les arcs branchiaux, qui avancent presque jusque-là, sont arrondis, et sans aucunes dentelures ni râtelures, et même sans âpreté ; mais les pharyngiens, de forme alongée, sont garnis de dents en fin velours ras. Le bord montant du pré opercule est vertical, et son angle, un peu arrondi, se termine tout de suite à l'articulation de la mâchoire inférieure, en sorte qu'il n'a pas de bord horizontal. Son limbe est peu marqué. Il n'a pas de dentelures. ”

“ Nos individus paraissent d'une belle couleur argentée, teinte de bleuâtre sur le dos. Des dentelures obtuses peu marquées descendent quelquefois du bleuâtre dans l'argenté.
Ils sont longs de neuf et de dix pouces.
L'œsophage de ce chorinème est plus court que dans nos liches d'Europe ; il se dilate en un grand estomac en forme de sac arrondi en arrière. Le pylore s'ouvre auprès du cardia, à l'extrémité d'une branche montante courte, mais épaisse ”

“ Gronovius et Bloch l'ont rapportée à la rhynchobdelle, et en effet, son corps est alongé, ses trois verticales sont réunies, et elle a un museau qui paraît mobile; mais ce museau est beaucoup plus long qu'à aucune rhynchobdelle ou mastacemble ; les épines qui précèdent la dorsale sont beaucoup moins nombreuses, et paraissent réunies par une membrane ; enfin, toutes ces figures s'accordent à donner au poisson des nageoires ventrales attachées sous les pectorales. ”