épines

“ Au moins, je l'ai vu pratiquer sur le prunier sauvage.
JEAN. — Un jardinier bien entendu ferait produire bien des feuilles à un rosier, car voilà une plante qui ne manque pas d'épines.
ANDRÉE. — D'aiguillons, veux-tu dire. Ce que tu nommes épines dans la rose ne tient qu'à l'écorce, et s'enlève avec elle ; les épines naissent du tronc même, et pour les enlever il faut les briser.
Quand les aiguillons sont jeunes, ils sont doux comme des poils ; en vieillissant, ils durcissent.
LÉNA. — Alors l'ortie a de bien cruelles épines. ”

“ ERNEST. Il faut que ces bêtes aient un palais de fer pour mâcher ces épines sans se mettre tout en sang ; cela ne me paraît pas possible.
FRITZ. Et pourquoi pas? les chameaux, les ânes mangent bien des chardons chargés d'épines; ils les trouvent sans doute fort bons et les digèrent très bien. Qui sait si leur estomac n'est pas fait de manière que ces épines ne produisent chez eux qu'un doux chatouillement qui excite l'appétit et facilite la digestion? ”

“ Je crois qu'on ne rencontrerait pas ici la cause et l'explication du phénomène. Quelque soin qu'on mît à analyser les pellicules, les fibres, la partie ligneuse, les
substances qui entrent dans la composition des épines, nous serions toujours confondus dans cet examen par l'état de momification et de dessiccation du cœur, par l'aridité du sédiment et de la poussière, toutes choses qui repoussent naturellement l'idée de végétation, absolument impossible dans ces conditions ; et, par conséquent, on ne saurait à quel genre de végétaux rattacher les épines, ni, par cette voie, trouver la vérité. ”

“ Les épines, que tout le monde connaît par suiie de fâcheuses expériences personnelles, sont des pointes aiguës et roides formées par le prolongement du tissu ligneux du végétal (fig, 86 et 87) . Les aiguillons, plus superficiels, sinon
moins redoutables, ne sont qu'un appendice de l'écorce (fig. 88) .
Quant à leur origine, même diversité que pour les
vrilles et les stipules. Comme ces dernières, les épines ne sont le plus souvent que des organes avortés, déformés et devenus spinescents. ”

“ Non, ces épines, qu'elles naissent de la poussière ou sortent du cœur, ne sont pas l'effet de lois naturelles connues : elles ne sont pas sujettes à une explication scientifique : elles surpassent et confondent toutes les idées les plus avancées de l'esprit humain. L'examen anatomique, l'analyse à discrétion demandée par les docteurs Etienne Lorenzo et Villar (2) produirait seulement trois résultats :
(1) Avis des docteurs Elena et Sanchez du 23 juillet 1872 et du 31 août 1873. ”

“ A l'endroit où ces excroissances commencent à se déclarer, on voit sortir de terre des épines rampantes, environnées de longues pointes, mais sans fleurs et sans feuilles ; elles se mêlent, s'entrelacent, et vont coiffer les boursouflures du terrain comme d'un bonnet tricoté. Ces épines ne se rencontrent jamais que sur les monticules dont nous parlons ; quelquefois elles paraissent fortes, vigoureuses, et poussent des rejetons assez longs ; mais sur les vieux tertres, elles sont desséchées, calcinées par le nitre, cassantes, et s'en allant, pour ainsi dire, en lambeaux. ”

“ Car ces excès engendrent enfin les maladies, les insomnies et les autres maux de tête, d’oreilles et d’estomac, ce que les épines ne peuvent faire. Comme on se met toutes les mains en sang lorsqu’on presse des épines ; ces excès de même et ces délices perdent toutes les parties du corps, et leur venin se répand sur la tête, sur les yeux, sur les mains, et sur les pieds. ”

“ Remarquons d’abord que ces animaux sont couverts de poils ; c’est un caractère qui n’appartient qu’aux mammifères. Avec des poils, une espèce d’échidné a des épines ; mais cette circonstance ne change rien au caractère : on sait que le porc-épic, qui est un mammifère, est couvert d’épines. Anatomiquement, les épines peuvent être ramenées au type des poils.
Remarquons ensuite que les monotrèmes ont quatre pattes ; c’est un caractère qui les sépare des oiseaux ; tous les oiseaux ont des ailes ou des vestiges d’ailes ; aucun n’a quatre pattes. ”

“ Des épines résultent quelquefois d'une dégénération de feuilles dans lesquelles les nervures ont seules persisté et se sont fortement endurcies; telle est l'origine de celles de l'Épine-vinette ordinaire (Berberis vulgaris L.) . Comme le montre la figure 166, à l'aisselle de chacun de ces piquants, comme à celle des feuilles normales, se trouve un bourgeon qui se développe en un très-court ramule feuillé ; en outre, on voit parfois certaines de ces épines conserver en. partie l'état foliacé, deux circonstances qui en démontrent la vraie nature. ”

“ Comme les ronces et les épines, lorsqu'elles croissent dans le champ du paresseux et du lâche, elle étouffe bien vite celle qui est capricieuse, ou seulement humaine; tandis que chez celui qui lutte sans cesse contre les broussailles envahissantes, elle développe et fortifie les germes féconds d'une semence qui est l'œuvre de la grâce. ”

“ Je plaçai le reliquaire dans l'embrasure ; de la fenêtre; et, non seulement je me confirmai dans la vérité des quatre épines, mais, de plus, j'en distinguai clairement une autre, sortant presque de la racine ou extrémité de la grande épine pointue. C'est une épine poussant sur une autre. Elle a la grosseur de la troisième épine et la même couleur. Elle pousse et croît horizontalement vers le côté gauche du cœur. Sa forme est crochue, et elle s'avance par-dessus la poussière, qui la recouvre presque, et dans laquelle elle paraît cacher sa pointe. ”

“ Les docteurs font une description très détaillée du saint cœur, selon qu'il résulte de leur examen. Ils sont d'avis que la poussière qui se trouve au fond du vase de cristal dans lequel se conserve le cœur, n'est autre chose que des résidus de la membrane extérieure désagrégée ; que les épines naissent de cette poussière ; que ces épines sont au nombre de quatre, deux à droite et deux à gauche. Ils donnent la mesure que devaient alors avoir les épines ”

“ Or, ces épines croissent, se développent et se colorent, et elles emploient quarante ans pour atteindre une longueur de six centimètres et un diamètre de trois à quatre millimètres ; en même temps elle perdent leur couleur claire et blanchâtre, pour prendre le rouge cannelle fort, vif, fin, beau et sans égal. Serait-ce le produit de quelque animalcule ?
9° Mais qui sait?. me répondra-t-on. Nous ne connaissons pas toutes les forces de la nature ni toute l'étendue de la création. Tout n'est pas découvert. Il y a encore bien des secrets pour l'homme ! ”

“ Sous des che-
veux collés en mèches par le sang et par la sueur — peut-être plus effrayante encore que le sang-un cercle d'épines affreuses s'enfonce entre le crâne et la chair ; on en peut suivre le trajet sur le front, où elles forment des gonflements bleuâtres qu'on prend d'abord pour des veines, mais qui sont autant d'épines qu'on peut compter une à une sous la peau et jusque sous le sourcil. ”

“ Les épines étaient attachées aux pans de leur robe, afin de faire couler le sang de leurs pieds lorsqu'ils marchaient ; ils se séparaient des hommes, parce qu'ils étaient beaucoup plus saints qu'eux, et qu'ils craignaient d'être souillés par leur attouchement. Ils se lavaient plus souvent que les autres, afin de montrer par là qu'ils avaient un soin extrême de se purifier. ”

“ Il est des caractères qui ont le malheureux talent de ne pas rencontrer une épine sans s'en approcher avec une sorte de maladroite complaisance ; les piqûres ne sauraient leur manquer, et d'autant plus qu'ils savent, là où les épines n'existent pas, y mettre celles de leur propre nature, qui ne sont ni les moins nombreuses, ni les moins cuisantes. ”

“ Mon père avait bien raison, se dit Marie, lorsqu'il comparait la vie humaine à un rosier ; quelquefois il paraît mort et dégarni, des épines seules le couvrent : mais qu'on sache attendre, et la saison reviendra où il brillera d'une fraîche verdure, paré par les fleurs les plus belles. L'époque des épines est venue ”

“ Les aiguillons diffèrent des épines en ce que les épines résultent d'organes vasculaires abortifs : des rameaux, des feuilles ou des divisions des feuilles, des bractées, etc., et sont par conséquent disposées régulièrement
comme les organes dont elles tiennent la place ”

“ Et si un groupe travaille, ces petits êtres feront, comme à l'ordinaire, chacun son petit tube : par conséquent, le faisceau grandira tout d'une pièce. Eh bien, expliquez maintenant comment les épines sont plus minces à l'extrémité qu'à la base. Ditesnous aussi pourquoi, étant fines et longues de deux à trois centimètres, elles ont partout la même grosseur, tandis qu'avec le temps elles deviennent plus épaisses à la base qu'à la pointe ? ”

“ Donc ces animalcules n'existent point, et la difficulté proposée tombe en même temps.
10° Continuons notre étude et nos réponses. Les épines sortent tellement fines, qu'elles sont à peine visibles, même quand on fait bien attention, et leur grosseur paraît complètement égale de bas en haut. Serait-ce le produit d'un insecte, d'un animalcule invisible et solitaire?
Ensuite elles se développent avec proportion dans toute leur longueur, elles grandissent, et sont plus fortes à la racine qu'à la pointe; en même temps elles prennent une nouvelle et plus belle couleur. ”

“ Les épines sont des pointes qui proviennent du bois même de la tige en traversant l'écorce, et qui ne peuvent être enlevées qu'en les coupant, comme on voit sur 1'AUBÉPINE et le GROSEILLIER A MAQUEREAU; elles servent, dans certains arbres, à garantir les végétaux contre la voracité des animaux. Tu pourras d'ailleurs VOT dans mes lettres précédentes et dans ton dictionnaire, ce que l'on entend par épines cavlinaires, ramaires, solitaires, gemi-
nées, bifurqnécs, serrées, éparses, droites, obliques et coniques. ”

“ Epines intestinales fortes. Rapport de la longueur totale de la carapace à la largeur 1,5 à 1,6. 2.
2. Tubercules impairs de la ligne médiane dorsale non développés en épine ; cornes rostrales et épines latérales peu infléchies. Comme dans squinado, une seule forte épine vers la partie postérieure de chaque aire branchiale, et pattes complètement inermes (fig. 196) .
verrucosa, p. 322.
— Sur la ligne médiane dorsale une série de 5 puissantes épines : 3 gastriques, une cardiaque antérieure et une cardiaque postérieure ”

“ Cette plante croît à la hauteur d’une coudée & plus ; elle est fort branchue, hérissée, d’un nombre prodigieux d’épines extrêmement pointues, foibles & pliantes ; sur ces épines naissent différentes fleurs de couleur de pourpre. Lorsque ces fleurs tombent, elles font place à de petites gousses longues, rouges, ressemblantes à celles du genêt piquant, pleines de semence de la même couleur que la gousse. ”

“ Les épines dont toute la longueur de leur corps est garnie contribuent à la fixer encore plus solidement en s'opposant par leur direction même à ce que l'animal soit entraîné par les aliments qui ont subi la première digestion. ”

“ Il y a d'autres épines qui ne sont posées que sur les tiges des plantes; d'autres sont sur leurs branches. On n'en trouve guère, dans nos climats, que sur des buissons et sur quelques herbes; mais elles sont répandues aux Indes sur beaucoup d'espèces d'arbres. Leurs formes et leurs dispositions très variées ont des relations, dont la plupart nous sont inconnues, avec les défenses des oiseaux qui y vivant. ”

“ Le tronc et les tiges sont quelquefois munies d'épines comme dans le prunier sauvage , d'aiguillons comme dans la ronce et dans plusieurs rosiers, et de poils comme dans la plupart des plantes, surtout lorsqu'elles sont jeunes. Les épines sont des productions dures , piquantes , toujours adhérentes aux corps ligneux ; ce qui fait qu'on ne peut détacher les épines sans déchirer la plante. La culture et la vieillesse les font souvent disparaître. ”

“ Tout le dessous de l'abdomen beaucoup plus pâle et de la même couleur que la poitrine, c'est-à-dire d'un jaune un peu brun, avec la ligne enfoncée noire : bords latéraux de l'abdomen garnis dans toute leur longueur d'une rangée de très-courtes épines. Cuisses postérieures revêtues de semblables épines sur toutes leurs carènes ; les autres cuisses portant en dedans une rangée antérieure de longues épines raides, et une autre postérieure de poils plus longs encore; toutes les jambes armées en dedans de deux rangées d'épines longues ”

“ Les épines sont des rameaux différenciés à: contours réguliers, munis de nombreuses côtes larges et aplaties, séparées par d'étroits sillons en A. L'écorce est très mince : elle peut être pendant quelque temps assimilatrice. La stèle très réduite est remarquable par sa transformation presque complète en tissus fibreux très résistants. Elle est ailée par le péricycle. Les faisceaux libéroligneux sont petits, séparés par de puissants paquets de fibres très lignifiées. Les cellules médullaires sont grandes, très lignifiées, arrondies, laissant entre elles des méats ”

“ Épine fleurie, le prunellier; Épine du Christ, le jujubier.
ÉPINE-VINETTE ou VINETTIER (Berberis) . Type de la famille des Betbéridées. Les Vinettiers sont des arbrisseaux armés d'épines ; à feuilles alternes
Epine-vinette (Berberis vulgaris) .
sur les jeunes pousses, mais roselées sur le vieux bois à l'aisselle des épines, pétiolées, et souvent bordées de dents piquantes; les fleurs,
Fleur d'Epine-vinette grossie. — a, grandeur naturelle.
de grandeur médiocre et toujours de couleur jaune, sont disposées en grappe ; les pédoncules communs naissent du centre des rosettes de feuilles. ”

“ Ayez toujours grand soin de faire coucher le blessé de façon que les deux épines iliaques soient situées au même niveau, que l'une ne soit pas plus abaissée que l'autre, et que le ruban qui les rejoint soit perpendiculaire à l'axe du corps. ”

“ Les épines sont des organes rigides et pointus résultant, comme les vrilles, d'organes avortés. C'est tantôt un bourgeon qui s'allonge en pointe acérée
sans porter de feuilles; tantôt c'est une feuille qui se réduit à la nervure médiane. Ce qui le prouve, c'est que, par une culture appropriée, on peut transformer ces épines en de véritables branches ; ainsi le Prunellier sauvage, transplanté dans une bonne terre, change ses épines en rameaux couverts de feuilles.
Il ne faut pas confondre les épines avec les aiguillons. Les épines font partie du tissu ligneux de la tige, on ne peut les ”