échidne

“ L'Omithorhynque (fig. 129) se reconnaît à son bec élargi, rappelant celui du Canard ; ses pattes sont palmées. C'est un animal aquatique qui se tient dans des terriers au bord de l'eau.
L'Echidné (fig. 130) a le corps couvert de piquants ; son bec est allongé en manière de trompe ; ses pattes sont terminées par des griffes très fortes, à l'aide desquelles il creuse son gîte. L'Echidné vit d'Insectes qu'il saisit avec sa langue.
SECTION II
MAMMIFÈRES ONGULÉS
Sommaire. — ONGULÉS A DOIGTS TAIRS : Porcins ; Hippopotamidés ; Ruminants. — ONGULÉS A DOIGTS IMPAIRS : Proboscidiens : Rhinocéridés ”

“ La ressemblance serait plus frappante encore si, comme l'affirment des témoins dignes de foi, l'Ornithorhynque et l'Echidné pondent des oeufs. Ce ne seraient plus alors deux, mais trois naissances successives qu'il faudrait distinguer dans la vie de ces animaux ; mis au monde sous forme d'oeuf, le jeune commencerait par se développer dans cette cavité protectrice ; puis, après l'éclosion, qui marquerait le début d'une seconde étape dans son histoire, il achèverait de se former à l'abri de la poche
marsupiale, pour en sortir enfin, comme faisait le jeune didelphe. ”

“ Chez l'Homme, il se dirige d'abord en avant, puis en arrière et se dévie de nouveau pour revenir en avant en se tordant sur son axe. Chez la Taupe et le Chinchilla, sa partie profonde se dilate énormément ; dans l'Echidné, il contient une série d'anneaux cartilagineux comparables à ceux de la trachée artère. Dans les Dauphins, il est long. ”

“ L'Ornithorhynque, aux moeurs aquatiques, porte entre les doigts des membranes qui font de sa patte un véritable organe de natation. L'Echidné est un fouisseur, au régime insectivore : entre les mandibules de son bec peut sortir une langue filiforme, dont il fait usage, comme le Tamanoir, pour la chasse des fourmis. ”

“ L'échidné tue promptement; les cérastes font périr quatre blessés sur cinq, ce qui les place au rang des plus dangereux : l'aspic produit peu de phénomènes locaux, mais l'empoisonnement général est rapidement grave et se caractérise par le trismus, le tétanos pectoral, la syncope, la somnolence et la mort.
En général, l'intoxication se traduit par des nausées avec angoisse épigastrique atroce, des vomissements, de la diarrhée douloureuse, de l'ictère, des lipothymies avec sueurs froides, visqueuses, petitesse du pouls, dyspnée, prostration, convulsions et crampes, délire ”

“ L'échidné (fig. 84) vit au contraire dans les endroits sablonneux, et il a les pieds armés d'ongles puissants trèspropres à fouir, ce qui rappelle assez bien les édentés.
Ces caractères n'auraient donc pas suffi pour faire éloigner r.ornithorhynque et l'échidné des édentés auxquels on es avait d'abord associés, et auxquels ils ressemblent d'ailîurs par plusieurs autres particularités. Aussi Gr. Cuvier t Geoffroy Saint-Hilaire en firent-ils une famille de cet
ordre qu'ils appelèrent la famille des monotrèmes. ”

“ La fonction tactile du rostre de l'Echidné paraît avoir été indiquée pour la première fois par Leydig 2. Les corpuscules épidermiques, très analogues à ceux du Tatou et du Hérisson, se montrent sous l'aspect de petites masses cylindriques qui semblent alterner avec les papilles du derme, s'enfoncent dans leurs intervalles et sont reçues dans des
Fig. 14. — Ornithorhynque: coupe dans le pseudo-bec.
N. Faisceaux de tubes nerveux venant se mettre en connexion avec les corpuscules épidermiques A. (D'après M. C. Jobert.)
1 Jobert, loc. cit., p. 26. Leydig, Histologie comparée, p. 83. ”

“ Ni Linné ni Buffon n'ont connu ces deux animaux, qui comptent à juste raison parmi les productions les plus extraordinaires de la NouvelleHollande, et c'est au docteur Shaw, naturaliste anglais, qu'on en doit la première description. Les Échidnés (Echidnea, Cuv.) sont assez semblables aux hérissons par leur aspect extérieur, parce qu'ils sont couverts en dessus de piquants nombreux; en dessous ils n'ont que des poils ; le corps est gros et court, le cou à peine sensible, la queue n'est qu'une
sorte de tubercule revêtu de piquants ”

“ On
ne connaît que deux genres de cette curieuse famille : les échidnés et les ornithorynques.
336. Échidnés. — L'apparence extérieure de ces monotrèmes les rapproche des hérissons. Comme eux ils ont toute la partie supérieure du corps couverte de piquants, comme eux ils se roulent en boule pour se défendre contre leurs ennemis. Mais leur museau est grêle, allongé comme un bec de bécasse et percé, à son extrémité, d'une très petite bouche. Ils n'ont pas de dents proprement dites, mais seulement des épines éparses sur le palais. Ils se nourrissent principalement de fourmis. ”

“ ECHINODERMES 729.
stationnaire sur l'extrémité inférieure du corps; la bouche seule se déplace, et, tantôt va occuper l'extrémité supérieure, tantôt reste percée sur la face ventrale du corps, tantôt se range à côté de l'anus. Il en est de même pour les Grinoïdes : l'anus est inférieur, et d'une manière constante, la bouché est située à côté de lui. Les faifs changent en ce qui regarde les Echinides, les Astérides, et les Ophiurides; la bouche seule est stationnaire ; l'anus émigre, remonte sur la face ventrale; du prosome, et s'oppose diamétralement à la précédente ouverture. ”

“ Autrement dit, meurt-on par l’action de l’échidnotoxine ou par celle de l’échidnase ou plutôt quelle est la part relative que prennent ces deux principes dans la production de la mort, telle est la question que nous pouvons poser sans pouvoir la résoudre d’une manière satisfaisante. ”

“ Quant à l’action hémolytique, il est plus difficile de voir duquel de ces deux éléments, échidnase ou échidnotoxine, elle relève. Étudiée avec d’autres venins, elle s’est montrée indépendante et dissociable de l’action exercée sur la coagulation du sang (Noc) . En est-il ainsi en ce qui concerne plus spécialement le venin de vipère ? L’échidnase est-elle capable à elle seule de causer la mort ? Ces points seraient intéressants à résoudre, et leur solution n’est pas impossible puisque Phisalix enseigne la façon de séparer dans le venin de vipère l’échidnase et l’échidnotoxine. ”

“ Depuis, Phisalix a montré (ind. bibl. 2) que l’échidnase n’existe pas chez toutes les espèces venimeuses ; elle fait défaut dans le venin des najas, des ophiophages et probablement de la plupart des Colubridés venimeux. Elle est au contraire plus ou moins abondante dans le venin des Vipéridés dont elle constitue un des principaux caractères. ”

“ Callirhoë, au fond d’une caverne, produisit un autre enfant monstrueux, invincible et nullement semblable aux hommes ou aux dieux, la divine Echidna au cœur intrépide, moitié nymphe aux yeux noirs et aux belles joues, moitié serpent énorme et terrible, marqué de taches diverses et nourri de chairs sanglantes dans les entrailles de la terre sacrée. Ce monstre habite un antre profond dans le creux d’un rocher, loin des hommes et des immortels : c’est là que les dieux lui assignèrent une glorieuse demeure. ”

“ De même les Animaux rayonnes, chez lesquels il existe une cavité digestive distincte de la cavité générale, forment un groupe particulier, celui des Echinodennes 2 ainsi appelé parce que, chez la plupart d'entre eux, la peau, encroûtée de calcaire, est couverte d'épines parfois longues et pointues, comme le montrent les Oursins.
Entre les Échinodermes et les Coelentérés, il n'y a de commun que le mode de groupement des parties ; ces parties mêmes sont profondément dissemblables et, par conséquent, aucune parenté ne saurait exister entre les êtres qu'elles composent. ”

“ De tous les Echinides le genre Cidaris est celui qui a persisté le plus longtemps. Il commence à se développer dans les couches pénéennes. Depuis cette époque il multiplie ses
espèces dans tous les étages des terrains jurassique, crétacé et tertiaire, et aujourd'hui encore il compte des représentants dans la plupart de nos mers. Six espèces représentées par le test ou seulement par les radioles ont été rencontrées dans le terrain crétacé des Pyrénées, et dix dans le terrain tertiaire. ”

“ Une dernière particularité des Echinodermes, qui leur est également commune avec plusieurs des Notoneures, porte sur l'entéropore. Cet orifice se ferme parfois, chez les premiers, soit pour rester définitivement ainsi, soit pour s'ouvrir derechef dans une autre partie du corps (ce dernier cas est celui des Crinoïdes, le précédent celui des Ophiures et de diverses Astérides) ; mais, lorsqu'il demeure ouvert, et lorsqu'il persiste jusqu'à l'organisme adulte, il devient l'anus de ce dernier. La bouche est toujours un orifice de nouvelle formation. ”

“ Tous les Échinodermes sont marins; on les divise en quatre classes 10 Crinoïdes, 2o Stellérides, 3° Échinides, 4° Holothurides (V. ces mots) .
ECHINORHYNQUE, s. m. [Echinorhynchus Müll.; de dx:vo;, crochet, et ρυγχοζ, trompe; ail. dornrüssel] . Genre de Vers, de l'ordre des Acanthocéphales, qu'il forme à lui tout seul. Les Echinorhynques sont ovoïdes, oblongs ou cylindriques, pourvus d'un tégument élastique, résistant, et présentant à leur extrémité antérieure une trompe rétractile, munie d'aiguillons; ils n'ont ni bouche ni intestin, et se nourrissent par absorption ”

“ Les ÉCHINODERMES sont ceux d'entre les rayonnés dont l'organisation est le plus compliquée. Leur peau est souvent soutenue par une sorte de squelette extérieur analogue à celui des articulés, et portant ordinairement des épines mobiles qui agissent comme membres; souvent aussi elle est percée d'ouvertures par lesquelles passent des appendices ou pieds qui servent à la fois de membres et de conduits pour amener l'eau. Au reste, ces mouvements ne sont faciles qu'autant qu'ils sont soutenus par ce liquide ; aussi l'babitent-ils continuellement. ”

“ Les Coelentérés, unis autrefois aux. Echinodermes dans un embranchement commun (Rayon-nés) , sont comme eux des animaux à symétrie radiaire; ils en diffèrent essentiellement par l'absence de cavité générale : chez l'Oursin, que nous avons pris pour type des Echinodermes, le tube digestif était suspendu librement à l'intérieur du test, séparé de lui par un espace que remplissaient divers organes de l'animal ; au contraire, dans l'Actinie, le Corail, la Méduse, l'Hydre d'eau douce, etc., représentants du type Goelentéré, les parois du tube digestif se confondent avec celles de la cavité générale ”

“ La nature de l’œdème, accident local, est encore mal élucidée. L’assimilation de l’échidnase à un ferment pourrait peut-être permettre d’en présenter sous un jour nouveau la pathogénie et l’évolution. ”

“ Mais, ô stupeur! les coquilles m'échappèrent des mains, et peu s'en fallut que je ne les suivisse dans leur chute. 0 mon bateau, mon bateau!
des échinodermes, c'est-à-dire ayant la peau hérissée d'épines.
Pourvu d'un certain nombre de pieds tubuleux, rétractiles, pouvant se fixer comme des ventouses à l'endroit où il veut s'attacher, l'oursin a la faculté de se mouvoir, mais assez difficilement; et nous croyons que s'il existait des échinides sur la côte où demeurait notre petit marin, ils devaient y rester, car ils sont d'une nature peu ambulante. ”

“ Les échinodermes n'ont plus que des apiocrinides, pentacrinides et comatulides parmi les crinoïdes. Les stellérides et ophiurides n'y sont pas très-répandues, pas plus du reste que dans les autres terrains; mais les échinides y prennent tout-à-coup un grand développement. ”

“ Quant à l’échidnase, j’ai réussi à l’isoler de l’échidnotoxine par le procédé suivant : on traite du venin de vipère frais par l’alcool absolu. Le précipité séparé est desséché, puis redissous dans une nouvelle quantité d’eau qu’on additionne de 5 à 6 fois le volume d’alcool absolu. Le deuxième précipité dissous dans l’eau inoculé à la dose de 1 mmgr. 05 produit encore les accidents locaux et généraux du venin entier. Enfin à cette dernière solution, on ajoute 5 fois son volume d’alcool à 95°. ”

“ Ces auteurs ont proposé le nom dHchthidine pour désigner la substance constituant les tablettes des Cyprinides (2) ; ils ont également donné le nom d'èmydine à la substance qui entre dans la composition des tablettes des Chéloniens.
L'émydine est très-soluble dans les solutions alcalines et insoluble dans l'eau ; elle ne se dissout pas dans l'acide acétique ; l'ichthine et l'ichthidine sont au contraire peu solubles dans la potasse et très-solubles dans l'acide acétique. Les tablettes des Batraciens sont formées d'ichthine. ”

“ M. de Mairan en a trouvé quelques-unes fort grandes et qui ont trois pouces de diamètre à la base de leur conoïde, ce qui n’est pas ordinaire ; quoiqu’on soit sûr qu’elles appartiennent toutes à des echinus, il n’est pas toujours aisé de déterminer à quelle espèce particulière d’echinus chacune appartient ; il peut y avoir tel echinus marin, et il y a certainement un très grand nombre d’animaux, et surtout de poissons qui ne se trouvent point dans les naturalistes les plus exacts. ”

“ En effet, non seulement ils manquent aux larves correspondantes des Echinides, mais encore ils prennent, chez celles des Ophiures; un accroissement considérable; ils divergent sur le corps, et représentent deux longs balanciers, destinés à soutenir l'embryon dans l'eau. Jamais aucun des bras du Pluteus des Echinides n'acquiert une telle longueur; aussi, les larves des Ophiurides i semblent-elles être plus petites, par rapport à leur bras, que celles des Oursins. Les autres bras sont plus courts. — Dans le développement, les bras latéraux naissent les premiers ”