Paul Rinn

“ De toutes ces altérations, il ressort que le venin des serpents contient un ferment, un agent quelconque capable de détruire les globules et la matière fibrino-plastique, de produire des embolies capillaires et des hémorragies intestinales. Il y a donc un poison hématique qui produit des lésions d’autant plus évidentes qu’il a plus de temps pour séjourner dans la circulation et que la mort se produit plus tardivement. ”

“ Trois ou quatre heures après l’injection de venin, l’on constate dans la région inoculée un certain œdème. Au point même où l’aiguille a pénétré l’on trouve une petite tache brune dont l’étendue est variable, sans cependant dépasser la surface d’une pièce de 50 centimes. La consistance de la peau y est un peu plus ferme, elle est absolument terne et ses limites sont nettes. Dans les jours qui suivent, elle garde le même aspect sans jamais changer de couleur. L’œdème qui a apparu en même temps augmente et gagne les parties déclives, soit l’abdomen, soit les cuisses. ”

“ Le venin de vipère et l’échidnovaccin.
Pour M. Phisalix, la vaccination antiviperique de l’animal, à l’aide du venin atténué par la chaleur, est une vaccination vraie et il distingue en ces termes l’immunité acquise par vaccination de l’immunité acquise par accoutumance. « Dans la vaccination, la séparation des substances toxiques et vaccinantes, est produite artificiellement en dehors de l’organisme ; on détruit les premières pour n’injecter que les secondes ; dans l’accoutumance, au contraire, c’est l’organisme lui-même qui produit cette séparation (ind. bibl. 16) ». ”

“ La malade répétait sans cesse qu’elle allait mourir.
L’examen de la jambe fit reconnaître, à trois centimètres environ au-dessus de la malléole interne, deux piqûres profondes, distantes de quelques millimètres et entourées d’un cercle inflammatoire. Une douleur aiguë s’étendait de ce point à tout le membre et était exagérée par la pression ; la tuméfaction gagnait la hanche ; il y avait gêne très prononcée des mouvements ; la peau de la jambe offrait une teinte jaune verdâtre, plus marquée à la cuisse, où la lividité prenait l’aspect de marbrures. ”

“ L’inoculation du venin, consécutive à la morsure des serpents venimeux, produit chez les animaux et chez l’homme des accidents toxiques qui peuvent entraîner la mort et la gravité des accidents d’intoxication varie en fonction de différents facteurs. C’est ainsi qu’indépendamment du poids et de la résistance propre de l’animal ou de l’individu mordu, il faut tenir compte de l’espèce à laquelle appartient le serpent mordeur et de la quantité de venin qu’il est susceptible d’inoculer. ”

“ Nous voyons d’après tout ce qui précède, que le phénomène de l’hémolyse est essentiellement variable, puisqu’il dépend de plusieurs facteurs qui sont l'hémolysine du venin, la sensibilisatrice et l’antihémolysine du sérum. Il faut ajouter un quatrième facteur, la résistance propre du globule sanguin, mis en expérience. Phisalix montre que les globules du lapin sont plus résistants que ceux du chien. Noc a étudié les modalités de l’hémolyse, suivant qu’il s’agit de diverses sortes de venin, c’est-à-dire d’hémolysines variables. ”

“ Injectons dans le péritoine ou sous la peau d’un lapin neuf 3 ou 4 centimètres cubes de sérum d’un lapin immunisé contre une dose vingt fois mortelle de venin, et aussitôt après inoculons dans les muscles de la patte une dose deux fois mortelle de venin pur. L’animal ne sera même pas malade ; et si, après l’injection de sérum préventif, nous attendons vingt-quatre ou quarante-huit heures avant d’introduire le venin, nous constatons encore que celui-ci ne produit aucun effet toxique. Notre lapin est donc immunisé d’emblée par le sérum qu’il a reçu. ”

“ Si la syncope et le coma indiquent bien l'action d’une substance toxique sur le système nerveux il n’en est pas toujours de même de l’asphyxie. Celle-ci peut, en effet, relever d’une dyspnée toxique mais elle peut aussi, surtout dans les cas où elle est tardive, relever des causes mécaniques telles que l’œdème de la de la glotte ou les phénomènes de congestion du côté du poumon. ”

“ Quant à l’action hémolytique, il est plus difficile de voir duquel de ces deux éléments, échidnase ou échidnotoxine, elle relève. Étudiée avec d’autres venins, elle s’est montrée indépendante et dissociable de l’action exercée sur la coagulation du sang (Noc) . En est-il ainsi en ce qui concerne plus spécialement le venin de vipère ? L’échidnase est-elle capable à elle seule de causer la mort ? Ces points seraient intéressants à résoudre, et leur solution n’est pas impossible puisque Phisalix enseigne la façon de séparer dans le venin de vipère l’échidnase et l’échidnotoxine. ”

“ Avant de rechercher la nature intime des substances que l’on isole des venins, on peut tout d’abord se demander 1o si les troubles physiologiques produits par une substance correspondent à une partie ou à l’ensemble des symptômes qu’on observe avec le venin entier et 2o si cette substance préexiste dans le venin ou si elle n’est que le résultat des manipulations. ”

“ La douleur vive est bientôt suivie d’un gonflement caractéristique avec coloration violacée de la peau ; quelquefois il y a des mouvements nauséeux et un peu de somnolence, mais l'animal reste assez vif et il ne se produit aucun des symptômes que nous venons de signaler plus haut, la respiration ne semble pas atteinte, il n’y a ni salivation ni larmoiement. Cependant l’intoxication s’accentue de plus en plus, mais elle se traduit par un symptôme qui n’existe pas avec le venin de cobra, je veux dire l’abaissement progressif de la température qui est plus ou moins rapide selon les doses. ”

“ Nous avons dit que Phisalix avait constaté que l’inoculation du sérum antivenimeux est inefficace chez le cobaye si on la fait plus d’une demi-heure après l’introduction du venin. Nous devons remarquer cependant qu’il s’agit du cobaye, animal relativement plus sensible que l’homme à l’action du venin et que chez l'homme le sérum antivenimeux de Calmette a donné de brillants résultats, employé même plusieurs heures après la morsure de serpents bien plus redoutables que nos vipères françaises. ”

“ De l’observation de ces faits, écrit-il, je crois devoir conclure qu’après le départ du venin dans la piqûre, une partie du venin entre dans la pour produire les effets généraux qu'on observe, qu’une autre partie se diffuse de proche eu proche et détermine l’œdème voisin de la piqûre. La sérosité venimeuse de l’œdème est reprise par la circulation plus tard et peut déterminer la mort chez des individus qui ont résisté aux accidents primitifs. Dans nos pays tempérés où la mort ne survient qu'au bout de plusieurs heures, de huit jours même parfois, c’est de cette façon qu’elle arrive. ”

“ L’action exercée par le venin sur la sensibilité en général et signalée par Kaufmann chez les animaux en expérience, consistant en une tendance à la torpeur et à l’ assoupissement, ne se rencontre guère dans nos observations. La tendance à la somnolence est cependant signalée dans l'observation XIV et le malade de l’observation XI, après avoir perdu connaissance et être revenu à lui, est comme paralysé et ne peut que se traîner par terre en rampant. Dans la plupart des cas, les malades gardent leur intelligence. ”

“ La malade se plaint d’un vif engourdissement qui remonte jusqu’à l’épaule ; l’avant-bras commence à enfler. Deux heures après, en prenant son repas, la malade pâlit, pousse un cri aigu et perd connaissance. On s’empresse de la coucher et on envoie chercher le médecin, vieil officier de santé de beaucoup d’expérience.
Celui-ci, domicilié à quelques lieues plus loin, ne peut venir que le lendemain, et constate tous les signes d’une envenimation aiguë. L’œdème a considérablement augmenté ; il a envahi le cou, la poitrine, le tronc jusqu’aux lombes ”

“ Á mon arrivée, le lendemain matin, je trouvai l’intelligence rétablie et la respiration facile ; la fièvre persistait et la tuméfaction avait gagné la région deltoïdienne. De nombreuses taches d’un rouge vineux coloraient tout le membre malade, enfin il y avait une hyperesthésie telle de la peau, que même le passage du doigt sur l’épiderme était douloureux.
Ces symptômes cependant perdirent peu à peu de leur acuité et du 8 au 12 avril, l’état de cet enfant alla s’améliorant. ”

“ Considérant la substance qui agit sur les centres nerveux (neurotoxine) et celle qui produit les désordres locaux caractérisés par l’œdème et la digestion des tissus, substance que Flexner désignait par le terme d’hémorragine et d’après ce que nous enseigne Noc doit être un mélange de substances plus complexe (hémolysines, coagulines, protéolysines) , Calmette (ind. bibl. 4) a montré que leur action était dissociable et qu’un chauffage de quelques minutes à 75° suffit à détruire l’hémorragine tandis que la neurotoxine ne disparaît qu’à partir de 90°, souvent même seulement au-delà de 98°. ”

“ Le 12 juin dernier, le jeune Victor B..., de Marchois, 13 ans, à 9 heures 1⁄2 du matin, était occupé à couper de l’herbe avec une faucille, lorsqu’il fut piqué à la main droite par une vipère rouge brun, d’environ 80 centimètres de longueur et du diamètre d’une pièce de cinq francs. Violente sensation de morsure ; la mère et l’enfant sucent la plaie ; au bout d’une ou deux minutes, engourdissement total de la main, puis du bras, l’extension des doigts impossible ; pâleur du visage, menace de syncope, soif vive. ”

“ Les accidents toxiques généraux semblent avoir été un peu amoindris, à condition toutefois que l’on mette la dyspnée survenue dans la nuit du second jour sur le compte de l’œdème qui, à ce moment, a envahi le cou.
De tout ce qui précède il est difficile de tirer des conclusions au point de vue des résultats obtenus par l’emploi du sérum antivenimeux dans le traitement des morsures de vipère. Il faudrait pour cela posséder de nombreuses observations relatives à des cas où le sérum aurait été employé dans de bonnes conditions, c’est-à-dire peu de temps après la morsure. ”

“ Quoi qu’il en soit, en ce qui concerne le venin de vipère, les phénomènes de congestion et d’hémorragies ont été observés par tous les auteurs. Kaufmann écrit (ind. bibl.3) :
« Les congestions, les hémorragies interstitielles ont leur lieu de prédilection dans la muqueuse gastro-intestinale, les muscles abdominaux, intercostaux internes et le triangulaire du sternum, les reins, la vessie, l’endocarde du cœur gauche. Les centres nerveux sont plutôt anémiés que congestionnés. » ”

“ C’est pourquoi si l’étude de la pathologie constitue le centre de notre travail, l’exposé de toutes les découvertes relatives aux venins et plus particulièrement au venin des vipères en constitue le cadre. ”

“ L’atténuation du venin est d'autant plus accentuée que la température est plus élevée ou la durée du chauffage plus longtemps prolongée. C’est à partir de 75° que l’action de la température devient le plus manifeste. L'animal inoculé avec ce venin chauffé présente quelquefois de légers symptômes d’échidnisme, mais survit à l’inoculation. Ces symptômes sont d’autant plus faibles que la durée du chauffage est plus grande ou la température plus élevée ; le plus souvent déjà, ils sont nuls avec un venin maintenu 5 minutes à 80° ou un quart d'heure à 75°. ”

“ Il est certain que l’échidnotoxine suffit à amener la mort. L’expérimentation l’a montré, la pathologie confirme ces résultats en montrant que la mort peut être précoce et due à des syncopes ou à une dyspnée toxique précoce, Mais la pathologie ne montre pas si l’échidnase, si la lésion locale est capable de produire la mort par action toxique indépendante de l’action mécanique. ”

“ Alors que les venins des Colubridés tuent par action neurotoxique et paralysie bulbaire, sans provoquer d’autres phénomènes locaux qu’un peu d’œdème au point d’inoculation, les venins de la plupart des vipéridés produisent des désordres violents dans les tissus ; hémorragies en nappe dans tous les points ou a diffusé le venin, apparition plus ou moins étendue d’une eschare suivie d’une véritable digestion des tissus et des pertes de substances considérables. Les venins de Vipéridés possèdent donc une propriété qui les différencie nettement des autres venins ”

“ Kaufmann (ind. bibl. 3) montre que « aussitôt que le venin a pénétré dans le torrent circulatoire, il détermine une dépression énorme de la tension artérielle qui s’accuse de plus en plus jusqu’à la mort. Cet abaissement si remarquable de la tension artérielle est accompagné d’une accélération considérable des battements cardiaques. Le pouls est fréquent, mais il est très faible, et, à un moment donné, il devient presque imperceptible à l’exploration digitale. » ”

“ Calmette a montré (pie si la dose mortelle en moins de 12 heures, de venin desséché, pour 1 kilogramme de lapin est de 0,25 milligrammes s’il s’agit de venin de cobra, elle est de 4 milligrammes s’il s’agit de venin de vipère péliade. Tandis que 1 gramme de venin de cobra tue 4.000 kilogrammes de lapin et a par conséquent une activité de 4.000.000, 1 gramme de venin de vipère péliade ne tue que 250 kilogrammes de lapin et son activité n’est que de 250.000 (p. 275, ind. bibl. 1) . L’activité d’un venin augmente aussi à mesure que l’animal qui le possède est à jeun depuis plus longtemps. ”

“ Aucun des animaux n’est mort. Les résultats sont identiques si on injecte les substances toxiques d’abord, puis le sérum antivenimeux, puis enfin le venin. Donc « après l'injection de sérum antivenimeux, ce sérum manifeste son action préventive, malgré que l’on se soit efforcé de diminuer la résistance des éléments nerveux par l'injection de divers poisons qui agissent sur ces derniers. » (Calmette, p. 347, ind. bibl. 22.)
§ 6. — Relations entre le sérum antivenimeux et certaines toxines et entre certains sérums antitoxiques et le venin. ”

“ Cette antihémolysine naturelle est une des causes qui empêchent la dissolution des globules de lapin lavés quand on ajoute du sérum de lapin non chauffé au mélange de ces globules et du venin. Cependant quand on supprime cette antihémolysine par le chauffage, le sérum ne devient pas plus hémolytique pour les globules de lapin. Il n’en est pas de même si l’on emploie du sérum de chien. Celui-ci, après un ou plusieurs chauffages à 58° possède la propriété de dissoudre les globules de lapin. Il faut en conclure qu’il contient un principe sensibilisateur plus actif que celui du lapin. ”

“ Chez l'homme, comme chez l’animal d’expérience, l’envenimation se manifeste par des symptômes locaux, c’est-à-dire qui débutent au lieu même de la morsure et irradient à partir de ce point, et par des symptômes généraux d’intoxication. ”