Eusèbe Ferrand

“ Le creux de l’estomac est le siège d’une vive douleur, et bientôt se montrent les défaillances, les syncopes, avec agitation, vertiges, ivresse apparente. Si les accidents s’aggravent et n’ont pas été enrayés par les vomissements, un hoquet s’empare du malade, les extrémités se refroidissent, prennent une teinte bleuâtre, et un dénoûment funeste est à craindre.
Une dose excessive d’émétique prise d’un seul coup peut ne pas produire de vomissements, mais seulement des selles, une prostration complète et la mort en quelques heures. ”

“ Puis le visage se colore, les yeux s’égarent, la respiration devient difficile; la malade pousse des cris, des sanglots, a des bâillements, des hoquets, des palpitations, éprouve un serrement de la gorge, et accuse la sensation d’une boule qui remonterait du bas-ventre jusqu’au cou et l’étoufferait. Il y a perte partielle de la parole et de l’intelligence, un délire incohérent ; les membres sont agités de mouvements désordonnés et de secousses successives ou partielles. Cependant le pouls garde son calme normal. ”

“ Si des soins intelligents ne viennent pas au secours du malheureux patient, tous les symptômes vont en s’aggravant ; les mouvements convulsifs, les cris, le déliré, la contraction generale des muscles font leur apparition sur la scène et précèdent la mort de bien peu d’instants. Dans certains cas, au contraire, c’est un calme effrayant qui succède aux phénomènes aigus qui se sont montrés d’abord, et la mort se produit dans le coma par la congestion apoplectique et la paralysie des nerfs qui règlent le fonctionnement des poumons et du coeur. ”

“ L’ivresse est un véritable empoisonnement, dont les suites peuvent être mortelles; on a des exemples de ce dénoument fatal à la suite de paris insensés, dont sont le plus souvent victimes, non pas les buveurs endurcis, mais les individus peu habitués aux excès et qui se laissent entraîner à boire en quelques instants, par pure forfanterie, des quantités énormes d’eau-de-vie.
Pris à petite dose, l’alcool (sous les diverses formes qui constituent les boissons usuelles et les liqueurs) ne produit réellement qu’une excitation générale, plutôt favorable que imisible à la digestion. ”

“ Sans être médecin, on peut savoir arrêter le sang d’une plaie béante, appliquer un premier pansement sur un membre fracturé, ranimer un noyé ou un pendu auquel il reste encore une étincelle de vie. Tout cela n’exige pas des manoeuvres savantes, mais constitue un ensemble de connaissances pratiques que chacun est intéressé à posséder. ”

“ La vue du sang qui s’écoule d’une plaie, une frayeur, une émotion vive, une conversation roulant sur des questions de médecine ou de chirurgie, la vue de certains objets ou d’animaux répugnants, suffisent pour la provoquer. Les causes physiques sont également nombreuses : le passage d’une pièce froide dans une pièce chaude, certaines odeurs fatigantes, une indigestion, les affections de l’estomac et du coeur, une abondante perte de sang. Les personnes très - sanguines, de même que celles dont l’économie a été appauvrie par les souffrances ou l’abstinence, y sont également-exposées. ”

“ Il y a donc asphyxie toutes les fois que l’air ne peut pénétrer dans les poumons en quantité suffisante pour entretenir leurs fonctions.
On sait que 1 air est formé d’azote et d’oxygène et que ce dernier gaz seul est utile à l’acte respiratoire ; par conséquent, l’air, bien que pénétrant dans les poumons, n'empêchera pas l’asphyxie, si, par une cause quelconque, la quantité d’oxygène qu’il contient est devenue insuffisante. De même, il deviendra impropre à la respiration, s’il contient une grande proportion de gaz étrangers, inutiles ou même délétères. ”

“ Si le sang est rouge, vermeil, on met également des sinapismes sur les côtés de la poitrine et entre les épaules ; on engage le malade, à de longs intervalles seulement, à faire une inspiration douce, mais très-profonde ; on impose un silence absolu. On peut tenter enfin la ligature de la cuisse et du bras, comme pour le saignement de nez.
Si le sang est noir et résulte de vomissements, l’ensemble des moyens sera le même ; mais on appliquera au creux de l’estomac un sinapisme, puis une vessie remplie de glace. ”

“ Les symptômes consistent en une douleur vive à l’endroit blessé, avec irradiation prompte à tout le membre et même au reste du corps. La plaie se gonfle rapidement, formant une tumeur ferme qui s’enflamme et prend une teinte livide, gangreneuse. Le gonflement s’étend aux parties voisines ; le blessé a des défaillances, des nausées, des vomissements et des mouvements convulsifs. Le pouls est petit, irrégulier, la respiration anxieuse, la vue troublée ainsi que l’intelligence ; le corps est baigné d une sueur froide, visqueuse. ”

“ S’il n’y a pas issue de l’intestin, on suit les règles données pour les plaies de poitrine (226) ; si, au contraire, l’intestin fait saillie, il est plus sage de s’abstenir et de se contenter de placer le blessé dans une position convenable, jusqu’à l’arrivée de l’homme de l’art. On le fait coucher, les cuisses repliées sur le ventre, pour éviter que la peau soit tendue, et l’on recouvre la plaie d’une compresse fine mouillée d’eau tiède, que l’on tient constamment humectée en l’arrosant sans la déplacer. ”

“ Le centre brunit peu à peu, durcit et devient insensible; c’est une plaque gangréneuse qui s’étend assez vite et gagne les parties voisines. En même temps le membre atteint se gonfle, s’engourdit, et si les progrès du mal ne sont pas enrayés par la force du sujet ou par des soins intelligents, toute la constitution s’altère; il survient de la pâleur, de l’abattement avec somnolence, des envies de vomir,* la raison s’égare, le délire survient et, l’enflure gagnant tout le corps, le malade succombe dans un état gangréneux général. ”

“ Le patient est pris
d’une angoisse affreuse avec suffocation et croit sentir son estomac se contracter et se déchirer ; les douleurs sont telles qu’elles peuvent déterminer la perte de connaissance. La gorge tuméfiée ferme pour ainsi dire l’entrée de l’oesophage ; il en resuite une grande gêne dans la respiration. Puis viennent les vomissements de matières glaireuses, striees de sang. La face est pâle, les lèvres tuméfiées et rouges ainsi que l’intérieur de la bouche; la voix est éteinte, étranglée. Le pouls est lent et irrégulier. ”

“ Nous n’avons à nous occuper ici que de la forme aiguë, dont voici les signes : moins d’un quart d’heure après l’absorption, surtout quand il s’agit du vert-de-gris, vomissements verdâtres abondants, coliques atroces, selles répétées, douleurs vives dans la tête et dans la région du coeur. La langue est humide, mais la bouche est pâteuse avec sentiment de dégoût et saveur cuivreuse persistante. Le pouls se déprime, en même temps que se montrent des sueurs abondantes, des crampes, des contractions violentes de la gorge et des mâchoires. ”

“ Les poisons névrosthéniques sont ceux qui produisent une excitation violente des centres nerveux dont l’intensité peut aller jusqu’à déterminer instantanément la mort. G est le groupe des poisons foudroyants : strychnine, brucine, acide prussique. Cependant on y trouve aussi des substances qui s’y rattachent par des traits communs, mais qui ne deviennent mortelles que par l’exagération ou la répétition des doses : la noix vomique, le sulfate de quinine, les cantharides, le camphre, l’alcool. ”

“ Quand le poison est dissous dans une grande quantité de liquide, voici ce qu’on observe : les vomissements se font attendre ; les battements du coeur, très-faibles, s’accélèrent d’abord, puis se ralentissent ; le corps se refroidit, les extrémités deviennent livides ; il y a des fourmillements dans les membres, des accès de tétanos et de suffocation, delà stupeur. L’ensemble des accidents rappelle le choléra. ”

“ C’est un liquide incolore qui se prend, par le froid, en masse cristalline, et dont l’odeur vive et pénétrante, piquante, est généralement connue : c’est cet acide qui forme la base des vinaigres aromatiques dont on se sert pour garnir les flacons de poche.
Il est assez caustique pour produire les effets d’un poison irritant ; mais son odeur et sa saveur sont telles qu’il ne peut être employé que dans un but de suicide. On cite l'exemple d’une jeune fille qui en fit usage et succomba. ”

“ Sans laisser aucune trace, appréciable sur les tissus avec lesquels il a été en contact, sans affecter le goût par une saveur amère, acide ou caustique, le poison rapidement absorbé va porter son influence funeste sur le système nerveux et atteindre la vie dans ses sources.
L’absence de sensations propres à attirer l’attention et la défiance de la victime, ainsi que les symptômes d’engourdissement et de stupeur qui vont bientôt en s’aggravant, sont des, caractères qui doivent faire soupçonner la présence d’un poison narcotique. ”

“ Les symptômes qui suivent l’ingestion de la cantharide sont d’abord : l’ardeur de la bouche, de la gorge et de l’estomac, un sentiment de soif vive, avec constrictiôn de la gorge ; des vomissements de matières sanguinolentes, dans lesquelles on remarque, quand les cantharides sont prises en poudre, des parcelles brillantes d’un vert bronzé, qui sont les débris des élytres de l’insecte. Les organes
sexuels sont le siège d’une ardeur brûlante . ”

“ Au début, le malade ressent dans la gorge et la bouche une saveur métallique désagréable ; puis la langue, les gencives se tuméfient et une sensation de brûlure s’étend jusqu’au creux dé l’estomac en provoquant des douleurs atroces. Les vomissements arrivent abondamment, suivis de selles répétées, avec tension et douleurs vives du ventre. Le visage, tantôt rouge, fiévreux, tantôt livide, baigné de sueurs visqueuses, exprime la souffrance, l’abattement, l’anéantissement des forces. Le pouls tombe rapidement, les urines sont rares pu nulles, la respiration est haletante, pénible. ”

“ Le brome est liquide, rouge-brun; il répand à l’air des fumées rougeâtres, d’une odeur désagréable et très-irritantes ; il jaunit et corrode la peau.
Viode est solide, en lamelles minces, d’un gris bleuâtre, à éclat métallique ; il a une odeur forte, particulière, une saveur âcre. Quand on le chauffe légèrement, il produit des vapeurs violettes caractéristiques. La teinture d’iode est de couleur rouge foncé ; elle a une odeur qui rappelle ses deux composants, alcool et iode, et laisse précipiter une poudre noire quand on l’étend d’eau. ”

“ La suffocation produite par tous les moyens propres à mettre violemment obstacle à l’entrée de l’air dans les poumons : mouchoir serré sur la bouche et le nez, tampon enfoncé jusque dans la gorge, etc.,
peut être considérée dans ses résultats comme une véritable strangulation. Il faut observer seulement qu’en général la suffocation et la strangulation résultent de tentatives criminelles, tandis que la pendaison est presque toujours volontaire. ”

“ Transporter le malade dans un lieu ombragé et frais, l’asseoir ou le coucher, la tête très-élevée ; couvrir le crâne de compresses froides et lui faire prendre une boisson rafraîchissante. Si les symptômes font craindre l’apoplexie, employer les moyens indiqués (285) et surtout les irrigations d’eau froide sur la tête et le long de l’épine dorsale.
S’il y a des signes d’aliénation, faire contenir le malade pendant qu’on lui prodigue les soins nécessaires, afin qu’il ne puisse se livrer à des actes dangereux pour lui-même ou pour ceux qui l’entourent. ”

“ Qu’un lien ait été simplement serré autour du cou de manière à intercepter l’arrivée de l’air dans les poumons ; que la victime ait en outre attaché l’extrémité du lien, afin que le poids du corps, en serrant le noeud, assure le succès de sa tentative de suicide, le résultat final est le même ; la mort se produit par cessation de la respiration, par asphyxie. ”

“ L’ardeur du soleil à laquelle sont exposés pendant plusieurs heures les soldats en marche et les moissonneurs au travail, provoque ce qu’on appelle l’insolation. Les symptômes sont un violent mal de tête, des vertiges, des bourdonnements d’oreille et parfois le délire. Le visage est vivement coloré, les yeux injectés de sang; la parole est embarrassée, la démarche vacillante, le pouls fiévreux. ”

“ Voici d’ailleurs les symptômes qui ont été notés à la suite de l’ingestion de fortes doses d’alun.
Sensation de brulûre vive dans la bouche, la gorge et l’estomac; vomissements plus du moins abondants, coliques violentes suivies de selles ; malaise général et anxiété. Quand les vomissements et les selles ne se produisent pas, le danger est plus imminent pour le malade. Quand le poison a été au contraire en grande partie rejèté, il y a lieu
de compter sur la guérison dans un espace de quelques jours. ”

“ Quand le chloroforme ou l’éther ont été avalés, les effets se manifestent rapidement, dans l’espace de 10 à 15 minutes. L’action irritante sur l’estomac se traduit par des vomissements dont l’odeur est caractéristique ; si une partie est absorbée, il survient, plus lentement que par les inhalations sans doute, un état de résolution et d’insensibilité presque aussi complet, auquel succèdent le ralentissement de la circulation, un refroidissement général, et parfois le coma et la mort. ”