Charles Cornevin

“ Localisation et élimination du poison. — Des recherches, dont on ne peut faire ici l'exposé, m'ont démontré que chez les animaux peu sensibles à l'action du Cytise, tels que le lapin et la chèvre, le poison est éliminé par l'urine. Il est à peine besoin de faire remarquer que ce toxique accumulé dans la vessie ne les incommode point, parce que la muqueuse vésicale ne l'absorbe pas et que l'épithélium vésical lui présente une barrière
infranchissable tant qu'il est intact. ”

“ Dans les cas les plus graves, les membres pelviens s'engorgent, le pouls devient petit et irrégulier, l'appétit est absolument supprimé ; la marche est chancelante, les battements du coeur tumultueux, la conjonctive infiltrée et offrant, ainsi que la muqueuse buccale, une teinte jaunâtre prononcée. L'attitude générale du malade dénote une prostration profonde.
Si l'alimentation avec le Trèfle hybride remonte à quelque temps déjà, le pronostic est grave, les sujets peuvent succomber. Ce qui le rend plus fâcheux, c'est que la cessation du régime ne fait pas toujours disparaître le mal. ”

“ On sait déjà que lorsqu'il pénêtre brusquement et en quantité considérable dans l'économie, ainsi que le cas se présente lors d'injections hypodermiques, l'élimination n'a pas le temps de se faire assez rapidement et assez complètement pour que l'empoisonnement n'ait pas lieu.
Quant aux animaux qui, à l'inverse des Ruminants et des Rongeurs, sont très sensibles à l'action du Cytise, parce qu'ils n'éliminent point la matière vénéneuse avec une rapidité suffisante, il faut s'enquérir si celle-ci imprègne tout l'organisme ou si elle se localise en un système ou en un tissu. ”

“ Le Topinambour est une plante précieuse pour les contrées ingrates de la France et on la fait entrer dans l'alimentation du bétail avec juste raison. Tant qu'on l'emploie avec modération et surtout mélangée avec d'autres fourrages, rien n'est à craindre ; distribuée en trop grande abondance, elle amène des dérangements intestinaux, de la fourbure, de la météorisation et parfois une sorte d'ivresse, toutes choses qui se dissipent rapidement. ”

“ On a signalé l'empoisonnement d'animaux auxquels il avait été distribué des tourteaux d'amandes amères, résidus de la fabrication d'huile de ce fruit. Il est bon de noter que l'huile est inoffensive ; on a cité, il est vrai, quelques cas d'intoxication par cette substance; ils s'expliquent par la présence d'une petite quantité d'essence qui se forme au moment où l'on divise les amandes fraîches et se mêle à l'huile, mais celle-ci, lorsqu'elle est pure, n'est nullement dangereuse. La vénénosité est développée au plus haut point dans les tourteaux; on doit les détruire pour éviter tout accident. ”

“ En broyant les graines et en séparant par tamisage la farine et l'enveloppe, j'ai vu la première douée d'une grande activité, je n'ai trouvé que des traces dans la seconde et encore je ne suis point sûr que quelques parcelles de l'amande ne lui soient restées attachées.
La dessiccation n'a aucune influence sur la toxicité du végétal. En prenant une quantité déterminée de fleurs, feuilles ou écorces, en la soumettant à la dessiccation, la pesant ensuite et établissant la proportionnalité entre le poids à l'état vert et le poids à l'état sec, on voit qu'il n'y a pas de différence d'activité. ”

“ Quand elle est plus considérable, sans être mortelle pourtant, l'agitation est d'abord plus prononcée et n'échappe généralement pas à un observateur attentif, puis surviennent des nausées chez les animaux qui, comme le chien, le porc, le canard, vomissent sans difficultés. Parfois elles sont remplacées par un mouvement de déglutition continuel, comme si le sujet avait reçu dans l'arrière-bouche quelque chose de particulièrement amer dont il veuille se débarrasser. ”

“ L'action élective de l'acide cyanhydrique sur le sang et la diffusion de ce toxique puissant dans tout l'organisme interdisent de laisser consommer la viande d'un animal mort à la suite de l'ingestion de tourteaux d'amandes amères. Bien que le point d'ébullition de l'acide cyanhydrique soit très bas et qu'il y ait lieu de penser que, par la cuisson, la plus grande partie serait volatilisée, on se trouve en présence d'un poison si redoutable qu'un excès de prudence est indiqué. ”

“ La sensibilité s'émousse, les paupières restent à demi closes, la marche est irrégulière, le sujet pose ses membres à terre avec hésitation, comme s'il marchait sur des épines, il y a quelques mouvements choréiques et de la diarrhée. Il reste dans cet état d'hébétude et d'obtusion des sens de 18 à 30 heures, puis petit à petit tout rentre dans l'ordre.
Lorsque la dose a été mortelle, l'animal se tient constamment en décubitus, les troubles de la motricité sont plus marqués. Il y a d'abord incoordination des mouvements avec quelques secousses choréiques, puis paraplégie. ”

“ Pour un adulte, l'ingestion de deux ou trois baies n'a pas de suites nuisibles ; passé ce chiffre et jusqu'à 25 ou 30, des signes d'empoisonnement se manifestent, plus ou moins marqués selon le nombre ingéré, mais la terminaison n'est pas fatale. Au delà de ce nombre, la mort est à craindre si les vomissements et une intervention médicale éclairée ne font pas éliminer le principe vénéneux de l'organisme. Heureusement que l'un des effets de la Belladone est précisément de provoquer des nausées et de contribuer elle-même à son évacuation. ”

“ Si la quantité a été suffisante pour causer la mort, comme on le voit dans l'empoisonnement de jeunes enfants par les fruits, indépendamment des symptômes de superpurgation, apparaissent des crampes, des convulsions, des douleurs stomacales terribles, avec sensation de brûlure à l'arrière-bouche et à l'épigastre, tous symptômes qui avaient fait établir aux anciens médecins un rapprochement entre l'empoisonnement dont il s'agit et le choléra. La mort survient de la dixième à la vingtième heure après l'ingestion du fruit vénéneux,
si les soins médicaux ont été trop tardifs ou infructueux. ”

“ Un autre point intéressant dans l'histoire de l'empoisonnement qui nous occupe est l'accoutumance de l'organisme à la nicotine. C'est à cet alcaloïde que pourraient s'adresser les personnes désireuses d'imiter Mithridate et de montrer qu'un organisme saturé de ce toxique est beaucoup moins sensible à l'introduction de nouvelles quantités qu'un organisme vierge de tout nicotisme. La résistance des grands fumeurs qui du matin au soir ont la pipe à la bouche, mise en parallèle
avec les nausées et les angoisses des débutants, quel que soit leur âge, en est une preuve sans réplique. ”

“ Si la quantité ingérée, quoique forte, est insuffisante pour amener la mort, il importera de ne point oublier que l'élimination par les reins se fait lentement et dure plusieurs jours, que les troubles cérébraux ne se dissipent que petit à petit, que le malade en se réveillant est comme effaré, avec les yeux hagards et qu'il ressent une violente courbature, tous phénomènes qui ne se dissipent qu'avec lenteur. ”

“ Indépendamment de l'intoxication chronique qu'on attribue à l'habitude de fumer et sur laquelle nous reviendrons, de très nombreux accidents sont arrivés et des crimes ont été commis par l'emploi du Tabac. Très souvent il y a eu mort d'homme, car la nicotine est l'un des poisons les plus actifs et les plus dangereux que l'on connaisse. ”

“ CYTISE AUBOUR. (Grappe de fleurs.)
On ne pourrait soutenir que la connaissance des propriétés malfaisantes du Cytise soit sortie du domaine
médical et vulgarisée. Ici, comme en bien d'autres matières, le passé pèse toujours sur le présent. Des botanistes répètent encore aujourd'hui que les bestiaux broutent « avec plaisir » les pousses de Cytise, sans faire une distinction spécifique indispensable ; les chasseurs parlent d'une prédilection du lièvre et du lapin pour le
Faux-Ébénier et nos littérateurs, reprenant les images des anciens, nous montrent la chèvre s'attachant à cet arbrisseau. ”

“ Le principe toxique que nous étudions ici est insoluble dans l'eau. Après d'autres expérimentateurs, j'ai traité des feuilles d'If par macération à froid, par infusion et par décoction prolongée. L'injection hypodermique ou l'ingestion par la voie digestive de l'eau employée ne m'a permis de noter aucun symptôme, aucun dérangement dans le rythme des fonctions des sujets d'expériences. Mais en faisant prendre à un cheval d'expérience, 650 grammes de feuilles cuites, j'ai déterminé sa mort : preuve que le poison était resté dans le végétal et que la cuisson ne le détruit pas. ”

“ Bien que la mort arrive très rapidement chez les herbivores empoisonnés par le Tabac, on ne peut consommer leur chair. On conteste que cette viande répande une odeur de Tabac. Alors même que cette contestation serait fondée et qu'aucune modification physique ne se serait produite, comme la nicotine se retrouve dans le sang et qu'elle baigne avec lui tous les tissus, comme, d'autre part, cet alcaloïde ne se décompose qu'à 240°, température qui n'est jamais atteinte dans les opérations culinaires, il y aurait danger à la faire entrer dans la consommation. ”

“ L'espèce vénéneuse agit par sa constitution botanique, par son action élective sur les tissus ou les organes et par le chemin qu'elle suit pour son élimination. Une plante à tissus serrés abandonnera plus difficilement ses produits nuisibles qu'une autre à tissus lâches, et conséquemment l'écart ne sera pas le même entre les deux plantes, administrées l'une et l'autre comparativement par la bouche et sous la peau. ”

“ Il y a d'abord des nausées et des vomissements, puis du vertige, de la céphalalgie, de la diarrhée, ensuite une sorte d'ivresse accompagnée d'une grande prostration des forces, de titubation, de coliques, de cyanose de la face faisant place bientôt à de la pâleur, de sueurs abondantes, spécialement à la tête, et d'émission d'urine.
Si la quantité ingérée a été telle qu'un dénouement fatal doive arriver, des convulsions apparaissent, la respiration s'embarrasse, devient bruyante et la mort
survient de la quatorzième à la quarantième heure après le commencement des accidents. ”

“ Il est des plantes qui sont véneneuses par toutes leurs parties : racine, tige, rameaux, écorce, bourgeons, feuilles, fleurs et fruits ; telles sont le Colchique, le Vérâtre, la Scille, la Parisette, l'Anagyre, le Mélia Azédarach, la Camélée à trois coques, etc. Néanmoins, ce ne sont pas celles qui occasionnent, dans l'espèce humaine, le plus d'accidents, parce qu'elles sont connues comme dangereuses, même du vulgaire, et qu'on en évite l'emploi. ”

“ Mais quand même on n'est point en présence d'une substance vénéneuse douée de propriétés émétiques, l'introduction de son extrait dans le torrent circulatoire ou sous la peau est encore à recommander à l'expérimentateur, parce que les effets sont sûrs et rapides. Un poison ne manifeste son activité propre que lorsque, dans un temps donné, il est en assez grande quantité dans le sang pour venir inciter certains tissus et notamment le tissu nerveux. ”

“ La rapidité avec laquelle un dénouement fatal se montre dans les cas d'empoisonnement par l'If, fait qu'il est à peu près toujours possible de retrouver, dans le tube digestif, le corps du délit. C'est là, dans les expertises médico-légales qui s'y rapportent, le point essentiel, car en raison de la façon dont se déroule la scène pathologique et de la nature du poison, les lésions sont peu nombreuses. ”

“ Chaque plante suspecte doit être examinée en particulier afin de voir quels sont ses organes ou ses tissus dangereux ; si les poisons, élaborés par certaines parties, subissent des migrations vers d'autres organes ; si leur production quantitative et qualitative est influencée par l'âge du végétal, les saisons, la culture, le sol ; s'ils sont saisonniers ou permanents, volatils et destructibles par la cuisson et la dessiccation ou fixes et résistants à de hautes températures, etc. ”

“ De tous les animaux, les solipèdes sont les plus sensibles à l'action du poison du Cytise. Après eux, il faut citer les carnivores; les symptômes qu'ils présentent sont d'une netteté parfaite. Nous allons nous en servir comme de type.
Lorsque l'on introduit l'extrait de Cytise dans l'économie d'un chien soit par la voie digestive, soit par injection hypodermique, soit par injection intra-veineuse, on provoque sûrement les symptômes de l'empoisonnement. Mais ils diffèrent suivant que la dose administrée est faible, moyenne ou forte. ”

“ Ici, la période de coma n'existe pas, la phase d'excitation est peu prononcée et passe souvent inaperçue pour les propriétaires d'animaux et pour leur personnel, de telle sorte que la mort semble arriver brusquement, comme si les animaux avaient été foudroyés ou empoisonnés avec une dose mortelle d'acide cyanhydrique. Ils s'arrêtent, secouent la tête, leur respiration se modifie, ils tombent sur le sol et expirent quelquefois sans se débattre, d'autres fois après quelques convulsions, par arrêt de la respiration et du coeur. ”

“ Chacun sait que pendant l'hiver le cultivateur, au fur et a mesure du battage, passe ses grains au tarare et donne les déchets comme nourriture à son bétail. D'après l'expérience personnelle que j'en ai, je n'hésite point à attribuer, pour la plus grande part, les troubles intestinaux, les coliques sourdes et persistantes, la somnolence, la gastro-entérite accompagnée ou non de jaunisse, qu'on constate pendant l'hiver, particulièrement sur les jeunes chevaux, à l'usage de criblures où se trouvent des graines de Nielle, de Coquelicot, de Jarosse, et où l'Ivraie enivrante tient sa place. ”

“ Dans la bouche, il cause, par l'acreté de sa saveur, une sensation brûlante qui, si la substance est avalée, se fait sentir dans l'oesophage et l'estomac. Lorsque l'homme en a ingéré une quantité insuffisante pour produire la mort, environ une demi-heure après l'ingestion, surviennent des nausées, de la gêne de la
respiration, puis de l'engourdissement et du picotement, d'abord des lèvres et de la langue, ensuite de la face, des membres et surtout des doigts. ”

“ Quand l'intoxication est le résultat d'une forte dose, comme celle qui résulte de l'ingestion des pousses et des épluchures, la prostration se transforme en une véritable paraplégie avec perte de la sensibilité et la mort se produit à bref délai sur un animal profondément stupéfié. ”

“ Après la détermination de la quantité de chaque plante nécessaire pour amener un empoisonnement mortel selon qu'elle est verte, desséchée ou même cuite, si elle comporte cette préparation culinaire, et l'examen de la symptomatologie ainsi que des lésions, il faut rechercher soigneusement s'il y a localisation des principes vénéneux en un point particulier de l'économie, ou au contraire dissémination dans tout l'organisme. ”

“ Les grandes fonctions se troublent, le pouls s'accélère et devient petit, la respiration éprouve des alternatives d'accélération et de ralentissement, puis apparaissent des contractions musculaires et quelques secousses convulsives, particulièrement aux muscles du cou et de l'abdomen. Si la mort doit terminer la scène, le pouls devient de plus en plus imperceptible, le corps se refroidit et le malade expire en s'agitant convulsivement. ”

“ Trois ou quatre jours après le début du mal, la rumination est complètement suspendue, les sujets piétinent, accusent des coliques, ont le ventre rétracté, le pouls dur, le coeur tumultueux, la respiration accélérée et plaintive, des secousses musculaires assez violentes et ils se campent très fréquemment pour uriner. Un caractère qui frappe toujours est la couleur de l'urine : constamment elle est foncée, mais avec des variations de teintes qui vont du rouge clair à la coloration noire foncée du vin de Malaga, avec la nuance brune comme dominante. ”

“ Les premiers symptômes observés à la suite de l'ingestion de la Renoncule sont ceux de la gastro-entérite avec bâillements, coliques, piétinements, nausées et vomissements si l'espèce le comporte, rejet de matières fécales noires, à odeur repoussante, diarrhée, épreintes. Il peut survenir de l'hématurie, mais ce symptôme n'est pas constant, il n'a été observé que dans le cas d'ingestion de jeunes renoncules et il n'est pas sûr qu'aucune autre plante nuisible n'accompagnait celles-ci. La quantité de lait fournie par les vaches baisse beaucoup. ”

“ En vert, le Mélampyre est pris par tous les animaux et il passe même pour pousser les vaches au lait. Il noircit par la dessiccation. Ses graines, un peu moins grosses que celles des céréales, s'en séparent assez difficilement. Mélangées à celles-ci en proportions un peu considérables et réduites avec elles en farine, elles donnent au pain une teinte violette plus ou moins foncée, une odeur particulière et une saveur acre. ”

“ La dessiccation ne détruit pas les propriétés vénéneuses de la Belladone.
La susceptibilité des espèces et même des sujets d'une même espèce est très variable vis à vis de cette plante ; c'est une de celles qui se prête le mieux aux observations sur l'inégalité de réceptivité et c'est aussi une de celles dont on s'est servi le plus fréquemment pour les suivre.
L'homme a une grande réceptivité pour ce poison ; après lui viennent le chat, les oiseaux, le chien ; le cheval ne se place qu'assez loin de ces animaux. ”

“ Nous ne connaissons pas de plantes dont les propriétés toxiques s'exaltent par la culture et les engrais. Mais nous savons qu'il en est qui ne sont point ou sont peu influencées par ces conditions ; de ce nombre sont les plantes messicoles, comme l'Ivraie et le Mélampyre. Leur habitat et leur mode de végétation expliquent suffisamment la fixité de leur vénénosité.
Malgré les façons culturales, le Pavot et le Tabac continuent a produire leurs alcaloïdes spécifiques. ”

“ Tête basse, grande tristesse, respiration plaintive, pénible, accélérée, avec un fort soubresaut comme chez un cheval poussif au dernier degré, muqueuses jaunâtres, de temps en temps toux convulsive, avortée, quinteuse, s'accompagnant de grande anxiété à la suite de laquelle l'animal jette par le nez une abondance de liquide mousseux, ressemblant à de la mousse de bière. ”

“ Quelque vives que soient les douleurs qu'éprouvent les animaux soumis à l'influence de l'Ivraie, la part d'intelligence que la nature leur a départie ne paraît nullement altérée. Ils entendent encore parfaitement la voix des personnes qui leur donnent des soins, répondent à leur appel en levant la tête, en agitant la queue, et parfois même, lorsqu'ils ne peuvent plus marcher, ils se traînent sur le sol pour venir chercher des caresses. ”

“ Le foie et la rate sont gorgés de sang noir. Tout le système veineux est rempli de sang offrant la même teinte, que l'on retrouve aussi dans la petite quantité de ce liquide que renferment le coeur gauche et les principaux troncs artériels. Tout indique aussi une congestion des centres nerveux. Les vaisseaux qui rampent à la surface de l'encéphale et de la moelle épinière sont distendus par le sang, et lorsqu'on fait des coupes de la substance nerveuse, on reconnaît un sablé de points rouges qui sont comme autant de petits foyers apoplectiques. ”