Stanislas Berbey

“ On doit s'occuper avant tout de ranimer la chaleur naturelle, dont dépendent toutes les fonctions vitales, et d'exciter l'action de ces fonctions par l'usage des remèdes irritants, non seulement appliqués sur la peau, mais encore introduits dans les poumons, les intestins, etc. Quoique le froid ne soit en aucune manière la cause de la mort des noyés, cependant il devient un obstacle très puissant à leur rappel la vie. La raison pour laquelle il faut commencer par les réchauffer est évidente, car on ne peut se proposer de rappeler la vie dans un corps qu'autant que le sang peut y circuler. ”

“ La boisson la plus salubre pour étancher la soif en tout temps est le sirop de vinaigre, ou l'eau de vinaigre sucrée, car elle porte à la peau au lieu de ralentir la transpiration, et excite l'action de l'estomac au lieu de l'affaiblir. Dans les réunions, bals et soirées, les boissons froides sont plus à craindre que les glaces. Les boissons chaudes, comme le thé, sont plus utiles et rafraîchissent plus l'organisme que les glaces. Le vin chaud, qui se prépare en faisant bouillir du vin rouge avec de la cannelle, du citron et du sucre, fortifie l'estomac, porte à la peau. ”

“ Les coups de soleil ne sont pas toujours accompagnés et suivis d'accidents aussi graves et aussi compliqués que ceux que nous venons d'exposer. Lorsque l'impression est légère, soit parce qu'on était bien couvert, soit parce que le soleil était peu ardent, on est quelquefois quitte pour un rhume de cerveau qui se fait sentir pendant un temps plus ou moins long. Les accidents occasionnés par les coups de soleil demandent un traitement d'autant plus prompt et plus brusque qu'ils sont plus violents ; car lorsque les symptômes sont graves, pour peu qu'on perde du temps, le mal devient incurable. ”

“ On entend par empoisonnement une affection organique vitale exprimée par des phénomènes morbides différents, suivant l'espèce, la quantité de poison et son mode d'application; phénomènes développés à l'occasion de l'introduction au sein de l'organisme, et mieux, de l'absorption de substances minérales, végétales ou animales, sous forme solide, liquide ou gazeuse, exerçant une action plus ou moins délétère, plus ou moins violente et subite sur l'économie et pouvant entraîner la mort. ”

“ Il est vrai que nous avons des établissements et hôpitaux qui font l'admiration générale, car quel que soit le genre de maladie dont on se trouve affecté, on est assuré d'y être soigné et traité par tout ce que la médecine a de plus illustre; mais d'un autre côté, comme nous ne pouvons pas tous profiter d'aussi bons soins, il est tout naturel que chacun puisse avoir à sa disposition ce remède aussi précieux, surtout dans les localités où l'on se trouve privé de toute espèce de secours tant en médecine qu'en pharmacie. ”

“ Souvent, dans tous ces cas, il n'y a que la respiration d'interceptée, et il suffit de la rétablir; il en est des hommes noyés, suffoqués, étranglés, comme des animaux à qui l'on a soustrait l'air dans la machine pneumatique : ces animaux paraissent morts ; on les ressuscite en leur rendant l'air. Il faut distinguer la mort de la cessation de la vie. La vie consiste dans le mouvement, la mort dans la destruction ou dissolution; quand la dissolution n'a pas encore eu lieu, rendez le mouvement, vous rendrez la vie. On doit secourir sans aucune hésitation une personne que l'on trouve pendue ”

“ Ainsi donc, lorsque l'on soupçonne un empoisonnement et que l'on ne connaît pas la nature du poison, il ne faut pas hésiter d'avoir recours à cette poudre évacuante, qui a pour but principal non seulement d'expulser le poison par le haut et par le bas, mais encore de lubrifier les parois de l'estomac et de l'oesophage et de préserver ces organes de la corrosion du poison. On peut compter sur un succès prompt et certain, et quelle que soit la substance vénéneuse ingérée dans l'estomac, elle sera évacuée sur-le-champ. ”

“ Cependant, lorsqu'on a pris des aliments trop froids pour l'estomac ou qu'on ne digère qu'avec peine, une petite quantité de liqueur forte ou d'eau-de-vie, ou d'eau de cerises, ou de rhum, prise en pareille circonstance, ne peut que produire un bon effet. Il est inutile de dire qu'on ne doit jamais boire de liqueurs spiritueuses lorsqu'on est malade ou indisposé ; elles sont surtout nuisibles le matin, à jeun, car alors elles se trouvent seules en contact avec l'estomac, qu'elles échauffent et irritent fortement. ”

“ Peut-être que ceux qui paraissent avoir été tués par la foudre, ou par une agitation causée par un mouvement de l'âme, comme ceux de la peur, de la joie, de la surprise, etc., pourraient également être ressuscités par des moyens convenables, comme de leur souffler fortement de l'air dans les poumons. On sait que ceux qui sont frappés de la foudre tombent presque toujours en syncope ou en sont suffoqués sur-le-champ. Outre les secours indiqués en pareil cas, on peut administrer les cordiaux les plus actifs, et si le malade reprend connaissance, on lui donne alors de la limonade et autres. ”

“ Rien n'est plus commun dans les campagnes comme dans les villes que les accidents causés par empoisonnement, asphyxie, morsure et piqûre d'animaux venimeux, etc.; rien n'est plus rare que de voir appliquer à ces accidents ordinairement sans danger lorsque de prompts secours sont donnés, les soins d'hygiène que la science recommande et que la plus simple prévoyance aurait dû depuis longtemps rendre vulgaires. ”

“ On emploie en médecine les têtes ou coques du pavot blanc ; elles sont narcotiques et somnifères, elles calment les douleurs, épaississent les sérosités âcres qui tombent sur la poitrine et adoucissent la toux, etc. Combien n'en voyons-nous pas qui journellement donnent une décoction de pavot à leurs enfants, pour les empêcher de crier en les provoquant au sommeil? Ce somnifère, à haute dose, peut causer un empoisonnement, comme cela est arrivé souvent, qui se manifeste par l'altération des traits, la sueur froide des membres, la roideur de tout le corps et l'insensibilité du pouls. ”

“ Mais pour les pauvres malades qui, surtout à la campagne, sont si souvent privés de toute espèce de secours, tant en médecine qu'en pharmacie, il est tout naturel que chacun, de son côté, cherche tout ce qui peut contribuer à les soulager ou à les guérir. Dans cette intention, comme but de secours, je me suis spécialement appliqué à ces sortes d'affections qui font le désespoir des familles, et j'ai puisé dans le Codex les préparations qui, par l'expérience de mes vingt années d'observations pratiques, ont été reconnues, à juste titre, comme de vrais spécifiques. ”

“ En résumé, les préservatifs de ces maladies et du plus grand nombre de celles dont les enfants sont atteints sont les bons soins et la santé de la nourrice ; les soins mal entendus sont toujours les principales causes de leurs maladies. On les gorge d'aliments et de drogues indigestes. Tout ce que l'estomac ne peut digérer doit être regardé comme poison, et à moins qu'il ne soit rejeté par le vomissement ou par les selles, il occasionne des maux de cœur, des coliques, des convulsions ordinaires et la mort. ”

“ Il est arrivé que quelques malades sont morts de la rage, après avoir éprouvé tous les autres symptômes de cette maladie , sans avoir montré de difficultés pour avaler ni témoigné la moindre horreur de l'eau. C'est dans ces moments terribles que la voix devient rauque, que le malade la'perd entièrement ; l'aboiement des chiens lui fait mal, il a des instants de délire, mêlés quelquefois de fureur. ”

“ On parvient quelquefois facilement à entraîner dans l'estomac certains corps, tels que de petites arêtes de poisson, en faisant avaler des bouchées de pain. Quand un corps est arrêté dans l'œsophage ou dans la trachée-artère, le malade éprouve tantôt une douleur très vive dans le lieu où est arrêté le corps, et tantôt un sentiment plus incommode que douloureux, quelquefois des soulèvements de cœur inutiles, une angoisse extraordinaire, et si ce corps est tel que la glotte soit bouchée ou la trachée-artère comprimée, le malade éprouve une suffocation cruelle ”

“ Le mercure s'unit au chlore et donne naissance à du chlorure. Il s'unit aussi à l'iode, au soufre , au phosphore; et il n'exerce alors sur l'économie presque aucune autre action que celle qui ressort de son poids. C'est ainsi qu'on le conseille dans quelques cas de volvulus. Divisé à l'état de vapeur surtout, il peut devenir poison corrosif ; il se montre un des plus puissants stimulants modificateurs du sang qu'il rend moins plastique (cachexie mercurielle ) , de l'absorption qu'il augmente, de la nutrition qu'il diminue, de la sécrétion des glandes salivaires qu'il active (salivation) . ”

“ C'est un remède populaire pour le pansement des plaies nouvelles et simples. Il consolide en empêchant la suppuration et guérit en peu de temps. On l'emploie pur ou étendu d'eau, en compresses ou en lotions. Pour les blessures qui ne pénètrent pas la peau, le meilleur remède est le sparadrap gommé ; en tenant les deux lèvres très rapprochées, il empêche l'air d'y pénétrer, cela suffit ; si la plaie est profonde, c'est le contraire, parce qu'en contenant le sang dans l'intérieur, c'est exposer la plaie à la suppuration. ”

“ On entend par venin un liquide secrété par certains animaux dans l'état de santé, et qui, déposé dans un réservoir spécial, leur sert de moyen d'attaque et de défense. Les animaux venimeux sont ceux qui, armés de ce poison, le déposent dans nos tissus après les avoir déchirés ou mordus. Les animaux qui déterminent le plus communément les empoisonnements dont nous parlons sont : la vipère, le serpent à sonnettes et quelques insectes. ”

“ Le dévoiement, c'est-à-dire cette évacuation plus copieuse et plus fréquente qu'à l'ordinaire de matières excrémentielles, est moins une maladie qu'un moyen salutaire qu'emploie la nature pour rétablir l'ordre dans les fonctions ; il n'exige de remède que lorsqu'il arrive après des excès de table ou d'aliments indigestes; alors la diète devient nécessaire, il faut boire des infusions de thé ou de camomille, prendre des lavements à l'eau simple, et vivre de riz ou d'autres substances farineuses et légumineuses, jusqu'à ce que l'équilibre soit parfaitement rétabli. ”

“ Lorsque la respiration n'est ni suspendue, ni gênée, que le passage n'est pas entièrement bouché, et que le malade peut encore avaler, il peut vivre quelques jours ; mais si le passage est absolument fermé et qu'on ne puisse point le déboucher, il en résulte une mort cruelle. Du fond de la bouche, les aliments passent dans un canal plus étroit qu'on appelle œsophage, et qui, en suivant l'épine du dos, va aboutir à l'estomac. ”

“ Le pain est un objet si essentiel à la vie, qu'on ne saurait apporter trop d'attention pour se le procurer pur et salubre. On fait souvent entrer dans la farine de froment des substances nuisibles : les unes, telles que l'alun, le carbonate d'ammoniaque, le sel de tartre, etc., pour faire mieux lever la pâte, la rendre plus blanche et favoriser sa cuisson ; les autres, pour augmenter son poids, au moyen du plâtre, de la craie et autres farines plus ou moins malfaisantes. Enfin, on ajoute à la pâle de la couperose bleue (sulfate de cuivre) pour rendre le pain plus léger et plus blanc ”

“ Lors même que le mal n'est pas prompt, cependant cette habitude dispose à l'apoplexie et aux maux de tête; un des plus légers effets du soleil sur la tête, c'est de procurer un rhume de cerveau, un mal de gorge, un gonflement des glandes du cou, une sécheresse dans les yeux. L'action
d'un soleil trop fort ne nuit pas seulement lorsqu'elle tombe sur la tête, mais elle nuit aussi aux autres partics, comme aux jambes, aux genoux, aux cuisses, aux bras, aux reins. ”

“ Donnez-lui de temps en temps quelques petites tasses d'infusion de fleurs de tilleul ou de bourrache, édulcorée avec du sucre ou du sirop de gomme. Les convulsions sont souvent le terme des maladies aiguës ou chroniques; dans ce cas, il ne reste que peu d'espérance pour sauver le malade. Mais pour une personne qui, paraissant en bonne santé, est tout à coup saisie de convulsions, de manière à avoir toutes les apparences de la mort, tout espoir n'est pas perdu; on doit toujours tenter de la rappeler à la vie. ”

“ Lorsque l'on se trouve de secours, voici les plus usités : la pomme de terre râpée, la confiture de groseilles, l'encre, agissent par le froid et leur principe astringent. L'huile d'olives et les corps gras agissent comme émollients, le vinaigre agit aussi comme astringent; mais si l'épiderme se trouve enlevé, on conçoit que la partie malade sera irritée. La même crainte existe à l'égard de l'éther, de l'alcool et de l'ammoniaque, qui ne peuvent être employés que lorsqu'il n'y a pas dénudation de la peau. ”

“ Le vinaigre est le résultat de la fermentation acide des liqueurs alcooliques, telles que le vin, le cidre, la bière. Le vinaigre de vin rouge ou blanc a une odeur agréable, une saveur acide et piquante. Frotté sur la main, il ne laisse pas de mauvaise odeur; dans l'économie domestique, c'est l'assaisonnement le plus utile ; il rend les aliments plus tendres, plus faciles à digérer, couvre leur fadeur et en relève le goût; mais son emploi abusif détermine toujours de graves accidents. ”

“ A un degré plus avancé, l'exaltation cérébrale est telle que la raison et la volonté ont déjà perdu leurs droits : c'est l'ivresse qui commence et dont le caractère varie suivant les individus. Ainsi, les uns ont une loquacité extraordinaire, une joie bruyante, extravagante; d'autres sont méchants, querelleurs, leur fureur peut être portée jusqu'à la manie, tandis qu'un certain nombre éprouvent, au contraire, de la tristesse et de la mélancolie. ”

“ Le poison est surtout absorbé rapidement quand on l'injecte dans le rectum, ou lorsqu'on le place sur la peau, dénudée. Il est douteux que le narcotisme puisse être produit lorsque la peau est encore protégée par l'épiderme; à doses modérées, mais néanmoins encore toxiques, l'opium produit des symptômes divers, tels que pesanteur de tête, vertiges, délire, excitation des sens et même des organes génitaux.
La chaleur des téguments augmente plus ou moins, le pouls acquiert de la force et de la fréquence. ”

“ Au lieu de courir à l'eau-de-vie et aux liqueurs fortes qui ne font qu'aggraver le mal, il faut pour ainsi dire noyer le malade d'eau tiède ou de thé léger, afin de provoquer le vomissement qui ordinairement emporte avec lui la cause et les effets de l'indigestion. La saignée est en général contraire dans l'indigestion et ne peut être prescrite que par le médecin. Si le malade ne vomit toujours pas et n'est point soulagé, il faut avoir recours à la poudre évacuante. Puis après les vomissements, la diète, des bouillons et un peu de vin. ”