Solipède

“ Dans tous les mammifères domestiques, l'insertion principale du perforant se fait sur l'épitrochlée, en commun avec le perforé ; les fibres cubitales forment un chef distinct, s'insérant soit sur l'olécrâne exclusivement, comme dans les solipèdes, les ruminants, le porc, soit sur la plus grande partie de la longueur du cubitus, comme dans le chien, le chat, le lapin. On décrit, en outre, un troisième chef, dit chef radial, se réunissant aux deux autres, au-dessus du carpe, en un tendon commun ”

“ Comme un canevas sur lequel nul dessin n'a été brodé, les indigènes de Sofala n'ont aucune notion religieuse.
Il y a un peu plus d'un siècle, à l'époque où les Portugais allèrent aux Grandes-Indes, des mahométans, venus sur ces côtes pour y trafiquer, furent saisis d'admiration à la vue des richesses et de la fertilité du sol; ils s'y établirent et bâtirent une ville qu'ils nommèrent Sofala, d'après la contrée, sur une des îles à l'embouchure de la Cuama. Les Portugais, peu après, construisirent une citadelle au même point, avec la permission du gouverneur, musulman. ”

“ On les conserve pour y recueillir l'ivoire que donnent les nombreux éléphans des forêts voisines. Sofala n'est qu'un chétif village ; mais les environs sont très fertiles et fournissent aux habitans de Mozambique beaucoup de riz , d'oranges, et d'autres fruits exquis. Le cap Correntes, Inhambane, et d'autres établissemens de moindre impor-
tance qui sont situés à l'embouchure du Louabo , ainsi que sur l'île de Fouogo , à Angoxo et sur les îles Querimbo, sont tout ce qui reste de ce qu'autrefois on appelait pompeusement la souveraineté de l'Afrique orientale (1) . ”

“ Covilham, croyant n’avoir pas encore assez fait pour son pays, quitta l’Inde, gagna la côte orientale d’Afrique, où il visita Mozambique, Sofala, depuis longtemps fameuse par ses mines d’or, dont la réputation était venue avec les Arabes jusqu’en Europe, et Zeila, l’Avalites portus des anciens, la ville principale de la côte d’Adel, à l’entrée du golfe arabique, sur la mer d’Oman. ”

“ La population est somali. Une grande animation règne dans le village : des femmes accroupies sous de petites tonnelles de branchages vendent dans des paniers du blé, du piment, du sel et une sorte de pain indigène.
Pendus à des branchages, piqués en cercle en terre, des quartiers de mouton. Les tripes sont au pied sur des pierres.
Sous une tonnelle de verdure, des indigènes disent des versets du Coran.
Non loin, la douane. Gueldessa est la porte de l'Abyssinie; on y change les chameaux somalis contre des gallas. Notre venue n'est pas encore annoncée. ”

“ « Je ne suis pas un Salvador pour rien ! répondit-il. Partons tout de suite !... »
Et, sans se préoccuper de la nuit qui tombait rapidement, du ciel qui devenait de plus en plus menaçant, les deux enfants dégringolèrent en courant la ruelle caillouteuse qui aboutissait au quai, à l’embouchure même de la rivière.
Ils prirent alors la route du Socoa, sorte de corniche, taillée de main d’homme dans le coteau, sur laquelle la mer s’acharne, pendant l’hiver, avec une véritable furie.
Ils marchaient, courbés en deux, pour mieux résister au vent qui soulevait des tourbillons de poussière. ”

“ Le pêle-mêle confus au milieu duquel se débattent, après la mort d’Alexandre, les Diadoques et les Épigones, m’a fait bien souvent regretter que le vainqueur d’Arbèles ait eu des successeurs.
IV A l’heure où Doria et les Barberousse jetaient les fondemens de leur fortune, Soliman gouvernait, au nom de son père, l’Anatolie. Son pouvoir s’étendait sur toute l’Asie-Mineure. A l’âge de vingt-six ans, la mort de Sélim Ier vint l’appeler en l’année 1520 à ceindre le sabre d’Othman dans la mosquée de Sainte-Sophie. Jamais astre victorieux ne monta plus rapidement dans le ciel. ”

“ Soulou a une population de 100,000 âmes environ ; elle se compose de descendans de Malais, de captifs chrétiens et de Guimbas. Ces derniers, considérés comme les aborigènes de l’île, sont en grande partie réduits en esclavage, et tendent avec rapidité à s’absorber dans les envahisseurs. Ceux qui vivent encore indépendans se sont réfugiés sur les montagnes de l’intérieur, et s’y nourrissent de racines et de gibier. Le sol de l’île est montueux et très fertile ; il produit le riz, le maïs, la canne à sucre ; le café est excellent, et, comme celui de Mindanao, peut rivaliser avec le moka. ”

“ Le lendemain vers midi, la soif, le jeûne, et la fatigue nous faisaient traîner la marche, lorsqu’un de mes hommes signala une caravane de trafiquants. Je proposai à Soliman, mon guide Saho, de prélever notre déjeuner sur eux, comme en pareille occurence, cela se pratique quelquefois dans le haut pays. Le vieux Soliman, dont la voracité était proverbiale, me dit allègrement :
— Par Allah ! déjeunons, déjeunons, mon fils. Des honnêtes gens ne doivent pas se laisser mourir de faim, si près de ceux qui ont des vivres. ”

“ Soleiman sans un mot, sans un geste, admire, compare au désert qu’il n’a jamais quitté. Il semble avoir peine à comprendre la réalité de ce paysage et il s’endort, tout à coup, comme enlevé par un grand rêve.
Nous arrivons à Saïda, petit port accroupi dans le sable, au soleil. Une rue centrale, toute blanche, zébrée d’ombre et de lumière. Des nègres, des Arabes, des femmes, en une symphonie de burnous et de robes éclatantes. Des grappes d’enfants nus, échantillons de la couleur et de la forme de leurs parents, offrent à bras tendu des oranges de Saïda et des mandarines géantes. ”

“ Le teinturier se rassit, la narration recommença.
C’est à Mello, ville située au sommet d’une colline d’où l’on découvrait dans sa plus grande largeur la vallée de Josaphat, que le roi Soliman s’était proposé de fêter la reine des Sabéens. L’hospitalité des champs est plus cordiale : la fraîcheur des eaux, la splendeur des jardins, l’ombre favorable des sycomores, des tamarins, des lauriers, des cyprès, des acacias et des térébinthes éveille dans les cœurs les sentiments tendres. Soliman aussi était bien aise de se faire honneur de son habitation rustique ”

“ Les Amazones présentent le prince Soly à leur reine ; à quelle occasion le nom de Prenany lui fut donné.
Pendant le trouble que causoit à Solinie la perte du jeune prince, les Amazones étoient déjà loin du rivage. Elles firent tant de caresses au jeune Soly, qu’il ne jeta pas une larme. Ces visages charmans, où la coquetterie brilloit avec tout son éclat, lui parurent plus agréables que le front sévère de ses premiers précepteurs. Le goût pour le plaisir est de tous les âges, & la nature juge dès l’enfance entre les objets aimables, & ceux qui ne le sont pas. ”

“ La capitale est située dans une île du Cuama et porte le nom de tout le royaume, Sofala ou Cefala. L'an 1500, les Portugais firent un fort près de cette ville, elle n'étoit pour lors ni grande ni bien bâtie, et n'étoit enceinte que d'une haye de buissons et d'arbrisseaux. Les peuples de Sofala sont gens bien faits, negres pour la pluspart, n'y ayant que peu de bruns. Ils mangent d'ordinaire du riz, de la chair et du poisson. Ils ne se couvrent que depuis la ceinture jusqu'aux genoux avec un habit de soye ou de cotton, qu'on leur apporte de Cambaye ”

“ On nomme souvent le royaume de Sofala, mais cet Etat n'existe plus. Le nom de Sofala dénote, eu hébreu et en arabe, pays bas.
Ce pays est en effet situé près de la côte. Sa richesse en or est pendant longtemps devenue un lieu commun chez les géographes arabes ; mais ce métal précieux venait sans doute de l'intérieur.
Le sol est fertile, le climat tolérable. De nombreux récifs et bancs de sable font redouter les approches de la côte. ”

“ Toute marine étrangère qui exploita l'île dut forcément avoir des relâches en ces deux extrémités de la plaine isthmique, aux deux bouts de la route terrestre qui la coupe 1 . Les Grecs, qui succédèrent aux Phéniciens, traduisirent Les Roches, Soloi, SéXoi, en Ardue, Aïraïa. Mais ils gardèrent Salamis, SàXajuç, qui, pour eux, grâce à leur Salamine du golfe Saronique, était devenu déjà un nom hellénique : on attribua la fondation de la Salamine chypriote à Teucer, roi de la Salamine grecque.... Soloi, forteresse des indigènes et port des étrangers, était une ville double. ”

“ Les autres lieux que nous devons encore citer dans cette partie de l'Afrique portugaise, sont : dans la baie de Lagoa , Laurenzo-Marquez, misérable village de l'Afrique australe; Sofala, réunion de petites huttes, défendue par un fort près de l'embouchure du Sofala ; Tette, petite ville sur la rive droite du Zambèze; Quilimane, autre petite ville qui porte
le nom de la plus septentrionale des branches de ce fleuve. Les autres forts de la côte ne méritent pas d'être llommés.
Les principaux peuples du gouvernement de Mozambique sont : les Muzimbes, les Mondjous et les Macouas. ”

“ La partie habitée par les indigènes est un assemblage irrégulier d'habitations construites en roseaux et en paille, garnies de nattes intérieurement.
La province de Sogno ou Sonho, à l'ouest de San-Salvador, entre le Zaïre, l'Ambriz et la mer, a un sol sablonneux et aride, mais très-favorable à la végétation des palmiers, et de riches salines à la côte, qui sont d'un grand produit pour le prince. Les temps de disette, assez fréquents, n'ôtent point aux habitants leur gaieté naturelle. ”

“ Que vous les preniez à Berbera ou à Zeila, toutes ces douanes du Somaliland ont à peu près le même caractère.
Imaginez une enceinte de murailles carrée, fermée par deux grilles, placées en courant d'air, l'une en face de l'autre, dans le style des foudouks.
A terre gisent des peaux de bœuf, d'antilope, de mouton, de chèvre, des cornes de formes admirables, de la graisse, du beurre indigène, de l'encens, de la gomme, de la plume d'autruche. Un des côtés de ce quadrilatère est occupé par un
hangar que recouvrent des roseaux ”

“ Yago de Cuba, avec la permission de porter la guerre dans la Floride et de la subjuguer. Il avait, de plus, le privilège d'en être le gouverneur et capitaine-général, sa vie durant, et d'y établir un marquisat à son choix, de trente lieues de long sur quinze de large. Soto avait acquis dans le Pérou des richesses immenses, mais il était loin de songer à en jouir dans la mollesse et le repos. Il est de ces hommes pour lesquels l'inaction est le plus pénible de tous les tourments. Leur ambition dédaigne la couche de la volupté et les plaisirs sensuels de l'épicurien. ”

“ Si l'Egypte et la France étaient heureuses du règne de Saïd, Soliman, de son côté, se trouvait orgueilleux et fier du souverain auquel il obéissait. Chéri de son prince, dévoué au gouvernement de l'homme d'élite dont il connaissait si bien le génie organisateur, la bravoure et la bonté, le général remplissait avec un zèle que l'âge ne refroidissait pas les hautes fonctions qui lui étaient confiées. ”

“ Tout le pays est brûlé par un implacable soleil. Les tribus qui parcourent ces vastes solitudes sont réputées féroces et hostiles aux Européens. Mais la côte somâl est le débouché naturel du pays galla et par conséquent de l’Ethiopie méridionale vers l’Océan-Indien et le golfe d’Aden. Le possesseur du littoral devient le maître incontesté, au point de vue commercial et économique, de ces contrées. ”

“ Ma station était un monticule d'environ deux hectares et demi de superficie, portant quelques arbres touffus, et sur lequel avait jadis vécu et était mort un missionnaire connu des naturels sous le seul nom de Soliman.
Cet homme bon et dévoué avait disparu, sans laisser d'autre trace de son passage dans cette tribu barbare que des citronniers, la seule de ses semences qui parût être tombée dans une bonne terre. ”

“ Comment se fait-il que la vallée de Solibella soit vêtue de deuil ?
Comment se fait-il que les pauvres frappent de porte en porte sans trouver la consolation d’autrefois !
Comment se fait-il que les fêtes aient cessé, que la joie s’en soit allée ?
C’est que tous ressentent l’absence du protecteur de la Vallée...
C’est que tous pleurent la mort de celle qui fut jadis l’Ange de Solibella.
IV
On entend de très loin le triste son des cloches de la Paroisse.
Un pâtre conduisant son troupeau qui va se réunir aux autres, gravit la haute montagne en montrant la tristesse qui afflige son cœur. ”

“ Je ferai observer, dit Aboul-Féda, que Sofala est aussi un pays de l'Inde (Géographie, vol. I. p. 223) . Dans sa savante introduction à l'œuvre de ce géographe, M. Reinaud fait voir que les écrivains Arabes du moyen âge et tous ceux qui s'inspiraient d'eux, prenaient le mot d'Inde dans le sens d'Éthiopie (Loc. cit., Introduction, p. ccxLvn) . Les Portugais pouvaient d'ailleurs trouver l'expression de cette opinion chez des auteurs chrétiens. Vers 1330, le frère Jordan ou Jourdain, plaçait dans l'Inde troisième le Prêtre Jean, empereur des Éthiopiens. ”

“ Le royaume de Soulima, ou de Soulimana, est situé au nord-est du Kouranko; il touche à l'est aux sources du Djoliba, et au sud aux rives de la Rokelle. Des montagnes escarpées , de belles vallées, des prairies fertiles, donnent au pays un aspect très pittoresque ; son sol est granitique et d'une fertilité extraordinaire ; la culture des terres y est très soignée ; on y élève des bêtes à laine et des chevaux. Parmi ses principales villes, Falaba, la capitale, doit son nom au Falaba, ou à la rivière du Fala, sur laquelle elle est située; on lui donne environ 6,000 habitants. ”

“ ILE DE SOULOU. VILLE DE SOULOU.
d'Ilo-Ilo où les natifs, qui parlent presque tous espagnol, nous reçurent fort bien. De là, nous nous rendîmes aux îles Soulou, dont le gouverneur général espagnol nous fit un accueil très gracieux. La ville est une place de guerre et il y règne une consigne très rigoureuse. A six heures du soir on ferme les portes, et personne n'en peut sortir ; mais l'aspect sévère des forts et des casernes est compensé par de nombreux bateaux
de fleurs et des constructions élégantes, toutes parées de verdure et peintes de couleur blanche. ”