Cytise

“ La belle Cythérée à ses desseins allie L'enfant dont la puissance en tous lieux établie, Maîtresse également de la terre et des cieux, Rapproche sous ses lois les mortels et les Dieux.
Dans les mers que l'Aurore en souriant éclaire La déesse a fait choix d'une île solitaire. La fille du Printemps, l'amante de Zéphir, Flore, de tous ses dons se plut à l'embellir. Un air de volupté respire en ses bocages Et Cythère elle-même a de moins doux ombrages. Là, Vénus aux regards des héros enchantés Veut offrir de la mer les jeunes déités. ”

“ On aurait aussi pu trouver le sujet d’un excellent poème épique dans Cythère assiégée ; on s’est contenté d’en faire un opéra-comique. Un pareil ouvrage ne doit être regardé tout au plus que comme une miniature : peut-être nous donnera-t-on quelque jour un plus noble tableau. En attendant qu’on puisse employer les brillantes couleurs de la poésie, j’aurai recours à la simplicité de la prose ; il m’est plus facile de parler le langage des hommes que celui des dieux. Au lieu d’un poème, je vais donc composer une histoire. Tous les faits que j’avancerai sont incontestables ”

“ Comme Cypris, qui porte un ciel d’amour
Dans son âme étoilée,
Et qui, malgré ses délires d’un jour,
Demeure inviolée,
Cruelle et rose et répandant l’effroi,
Femme au front de Déesse,
Tu sais que rien ne peut faner en toi
L’immortelle jeunesse. ”

“ Si le fils de Cythérée, Cet enfant qui soumet l’univers à ses lois, De l’insecte au lion, des bergers jusqu’aux rois, Te fait sentir sa flamme et sa flèche dorée, Garde-toi de livrer ton cœur Aux charmes dangereux, au langage flatteur D’une beauté souvent moins touchante qu’habile. ”

“ Le tissu doré des Songes qui s’étendait sur la pâle aridité de la vie s’anéantit, et le monde paraît ce qu’il est réellement, un tombeau. Le fils de Cythère arrache de ses yeux son magique bandeau, l’Amour voit, et il voit un mortel dans son idole ; il s’effraye, s’éloigne ; la jeune image de la beauté se flétrit, le baiser de ton amante se glace sur tes lèvres, et dans l’élan de la joie tu deviens froid comme le marbre. ”

“ Cachez donc la citerne aux esprits qui ne peuvent contenir l’abîme de la connaissance. Le maître de la citerne, le Gnostique lui-même, sera donc châtié, suivant la parole du Seigneur, et portera la peine du scandale. C’est à lui qu’il faut s’en prendre si son frère a été dévoré par la grandeur des doctrines qui lui étaient présentées, parce que le néophyte était mal préparé aux magnificences du Verbe, et qu’un imprudent initiateur l’a introduit dans la contemplation, lorsqu’il n’en était encore qu’aux œuvres, le détournant ainsi à la légère de la foi qui agit par elle-même et sans étude. ”

“ Tu dors, lui dit tout bas l'Amour, Tu dors, peintre de Cythérée!
Des succès que promet ce jour Entends sonner l'heure s'acrée, L'artiste, a ces sons enchanteurs, Du sommeil soulève le voile ; Les Grâces préparaient sa toile, Flore disposait les couleurs, Et, plein du feu qui le domine,
Zeuxis de la main de Cyprine Reçoit les pinceaux créateurs.
Jeux, Ris, Plaisirs, troupe immortelle, Dansez les bras entrelacés; Au bruit de vos chants cadencés S'anime la toile fidèle : Déjà le plus léger des Dieux, Saisissant la branche captive, Sourit, et d'un pied curieux Effleure l'onde fugitive ”

“ Ces trois arbres figurent la Sainte-Trinité : le cèdre , c' est le Père , parce qu' il monte plus haut ; le cyprès , c' est le Fils , parce que Jésus mourra et que le cyprès est l' arbre de la mort ; le pin , c' est le Saint-Esprit , qui donne des fruits si utiles et si nombreux . Ces arbres , d' un bois odorant , incorruptible , se réuniront pour ne former qu' un seul arbre , comme les trois personnes ne font qu' un seul Dieu . Lorsqu' il portera des fruits , le salut du monde sera accompli et les générations proclameront heureux Adam ton père . ”

“ À Cythère, dans mon jeune âge,
Si j’ai brûlé beaucoup d’encens,
Aujourd’hui, plus mûr et plus sage,
Je me dis, maître de mes sens :
Œil tendre, dents d’ivoire
N’ont qu’un charme illusoire ;
Mais boire ! ”

“ Nous prierons le dieu de Cythère, Amour, ce bambin redouté, D'accorder souvent à la terre Des enfans dont le caractère Rappelle notre enfant gâté, Et brisant ces flèches cruelles, Ces traits si féconds en tourmens, De n'inspirer aux cœurs aimans Que ces tendresses mutuelles Qui font l'ivresse des amans; Nous prierons le dieu d'hyménée, Ce dieu qu'on néglige ici bas, De pourvoir enfin dans l'année Toute fillette infortunée, Qui, lasse de son célibat, Voudrait, de myrte couronnée,
Voudrait, doublant sa destinée, Savoir pourquoi le cœur lui bat. ”

“ Le but de nos adversaires, dit encore Cyrille, est de confesser deux Christs et deux fils, l’un proprement homme, l’autre proprement Dieu, et de faire seulement une union de personnes : voilà l’essence de leur querelle... Ils nous calomnient en nous faisant dire que la divinité est née de Marie et qu’elle est morte ; nous disons que le Verbe divin est né et mort suivant l’humanité qu’il a prise. ”

“ XI. IMITATION D'ANACREON 1.
O loi qui peins d'une façon galante, Maître passé dans Cythère et Paphos, Fais un effort; peins-nous Iris absente, l'a n'as point vu cette beauté charmante, Me diras-tu? Tant mieux pour ton repos. Je m'en vais donc l'instruire en peu de mots. Premièrement, mets des lis et des roses; Après cela, des amours et des ris. Mais à quoi bon le détail de ces choses? D'une Vénus, tu peux faire une Iris; Nul ne sauroit découvrir le mystère : Traits si pareils jamais ne se sont vus. Et tu pourras, à Paphos et Cythère, De cette Iris refaire une Vénus. ”

“ Un buveur du mont Cythéron, qui ne connaissait de culte que celui qu’on rend au Dieu du vin, parlait un jour des feux de l’Amour, comme les faux amants parlent des plaisirs de Bacchus ; car ils croient honorer le fils de Vénus en méprisant le Dieu du vin. C’est ainsi, disait-il, en tenant sa coupe pleine ; c’est ainsi que je brave les traits de Cythère. Amour voltigeait entre Céphise et son cœur. Tu crois me vaincre, Amour, disait le buveur ; apprends à respecter un Dieu plus fort que toi ”

“ Celle-ci la but avec une dévotion empressée ; immédiatement après quoi la prêtresse hiératique referma soigneusement, au moyen de la petite clef d’or, le couvercle de la citerne ; puis, lisant, au-dessus, les prières efficaces et saintes, ainsi que les exorcismes, commanda aussitôt à la nymphe de dire par trois fois ces paroles devant moi : « Que la divine Cythérée exauce ton vœu et que son fils propice se repaisse de moi. » Les vierges répondirent : « Ainsi soit-il. » ”

“ Glisser, heureuse et fière, entre les tamaris.
L’essaim de mes amants s’est dispersé. Cypris,
Je ne t’offrirai plus une riche hécatombe ;
Chaque pas aujourd’hui m’entraîne vers la tombe ;
L’âge, hélas ! a fané la rose de jadis. ”

“ L'onde qui fuit sous le feuillage,
Tout parle à Dieu dans son langage.
Tout donne l'exemple aux humains :
Frères, vers Dieu, tendons les mains !
La nuit déjà descend, c'est l'heure du mystère, Où le ciel dans sa pompe apparaît à la terre. Vers l'azur constellé de mille étoiles d'or,
O prière, prends ton essor!
Toi qui plantas l'arbre superbe
Dont le front se perd dans le ciel,
46 Roses et Cyprès
Du chêne altier jusqu'au brin d'herbe, Tout chante ton nom éternel. Tout rend hommage à ta puissance, Tout veut célébrer ta bonté : Le choeur de la nature immense Et la voix de l'humanité. ”

“ Marphise. — Notre Baillif de la joie des joies insérera cette mémorable décision dans les archives de la cour, et nous requérons tous nos trouvères, ménestrels, jongleurs et autres frères-prêcheurs du gai savoir, de répandre, en la chantant, la formule de notre arrêt souverain parmi les populations de Cythère, afin qu’elles ne puissent exciper d’ignorance à l’endroit de cette monstrueuse hérésie : qu’une femme priée d’amour et causant, par ses refus, la mort de son galant, n’est point homicide. ”

“ C'est son père qui veut te confier son sort,
Elle, — par un serment — tient à celui qu'elle aime. Pour toi, son père a pris les hommes à témoin, Mais, pour témoin, Cydippe a pris une déesse ;
A n'être pas menteur l'un a mis tout son soin,
Pour Cydippe, crois-moi, la crainte qui l'oppresse C'est qu'on puisse la croire et parjure et sans foi... De ces craintes quelle est la plus grave, dis-moi?... ”

“ La tendre Cythérée, assise au bord d’un ruisseau, près du jeune Adonis, aimable et frais novice, le tentait par mille gracieuses œillades, de ces œillades que pouvait seule lancer la reine de la beauté.
Elle lui faisait des récits à ravir son oreille ; elle lui montrait des charmes à éblouir ses yeux ; pour gagner son cœur, elle le touchait ça et là ; des attouchements si doux triomphent toujours de la chasteté. ”

“ Ce long rêve charmé par les plaintes d’Ismène.
Voici l’heure de lune où la lande frissonne,
Où la silencieuse approche du mystère
Isole étrangement la douleur solitaire
D’un cœur qui n’en ferait confidence à personne...
Parmi le crépuscule, une voix d’aube sonne
Le signal rayonnant du départ pour Cythère :
Mais la nuit maternelle est comme un baptistère,
Salut des lys en pleurs que le péché moissonne ;
L’eau lustrale d’oubli que versent les étoiles
Console ta tendresse inutile, âme-cygne,
Esprit pur, esprit seul, dont la femme est indigne ”

“ Leurs exemples nous animent; il sort de leurs actions comme une vertu secrète qui nous pénètre, nous élève au dessus de nous-mêmes, et nous rapproche en quelque sorte du haut degré de leur perfection. Quel est celui d'entre nous qui, à la vue des grands exemples du saint fondateur de Cîteaux, ne se sente touché jusqu'au fond du cœur, et ne conçoive le désir de l'imiter? Quelle docilité à la grâce! quelle attention pour connaitre la volonté de Dieu et quelle générosité pour la suivre! ”

“ Des grands dieux, vers le ciel tordent leurs bras charmants.
Leur douleur, en un chant d’une fierté sauvage
S’exhale avec des cris de haine, et du rivage
Écoutant cette plainte affreuse, à leurs sanglots
Aphroditè répond, fille auguste des flots !
O douleur ! son beau corps, fait d’une neige pure,
Rougit, et sous le vent jaloux subit l’injure
De l’orage ; son sein aigu, déjà meurtri
Par leur souffle glacé, frissonne à ce grand cri.
Le visage divin et fier de Cythérée,
Dont rien ne peut flétrir la majesté sacrée,
A toujours sa splendeur d’astre et de fruit vermeil ”

“ Tu ne sais pas la beauté de ton geste, Et, volontiers, tu te gausses de moi ;
0 loi, qui de Cypris portes le ceste, Qui vends du rut et du rêve à la fois Et qui d'Eros maintiens les douces lois, Sous les mépris où ta gloire s'atteste, Tu ne sais pas la beauté de ton geste,
C'est lui ! ”

“ J’ai fini, cher lecteur ; voilà tous mes enfants.
156. Charade.
En courant après la fortune,
Bien des gens perdent mon premier ;
La vie à mon second n’est jamais importune,
À ses yeux elle est mon entier.
157. Énigme.
Des couleurs de l’iris quelquefois revêtue,
Je plonge au fond des eaux, ou plane dans la nue.
Par moi l’esprit s’annonce, et parle à tous les yeux.
J’orne le dieu charmant qui préside à Cythère,
L’oiseau fier et hardi qui porte le tonnerre,
L’Africain, l’Indoustan, le messager des cieux. ”

“ De même Cyprienne n'était pas embarrassée pour lui faire comprendre la valeur des expressions marcher, – dormir, – danser, – courir, – manger, – travailler ; mais les verbes (pour employer l'expression grammaticale) qui désignent une opération du coeur ou de l'esprit, comme-aimer, – penser, – par quel moyen en faire parvenir la signification à l'intelligence du petit sourd-muet ? ”

“ Nous trouvâmes Éros, le fils de Cithérée,
Plus jeune qu’une fleur, plus beau qu’un fruit vermeil,
Tendrement enchaîné par un calme sommeil.
Sur un lit fait de mousse et de fougères sèches
Il dormait. ”

“ Fief en tous lieux, relevant de Cythère,
Mais que la belle, injuste et téméraire,
Avec chaleur disputait à Cypris.
Plus mille fois que la nature humaine
Les immortels sont jaloux de leurs droits. ”

“ Un écrivain de l’ordre de Cîteaux, parlant de son habileté dans les sciences, dit qu’il ne trouva jamais de difficultés dans l’écriture qu’il n’éclaircît avec autant de pénétration que les plus habiles théologiens. ”

“ Cybèle m'entend, et leur commande de venir à mon secours. Fidèles à cet ordre, ô nymphes de l'Hélicon, révélez-moi quel charme ce bruit continuel peut avoir pour la grande déesse. [4, 195] Je dis; Érato, qui a des droits sur le mois de Cythérée, puisqu'elle a emprunté son nom au tendre amour, me parla en ces termes: "Saturne ayant un jour consulté le Destin reçut cette réponse: "O le meilleur des rois! tu seras détrôné par ton fils." Le dieu dévore ses enfants, objets de sa terreur, [4, 200] à mesure qu'ils voient le jour, et les tient ensevelis au fond de ses entrailles. ”

“ Jésus entendit les gémissements de sa mère désolée et réveilla la jeune morte. Sous le souffle sacré de la résurrection, la jeunesse et la beauté de Cidlie s'était développées avec la rapidité d'une fleur qui puise la vie dans un sol brûlant. ”

“ Pour amener cette heureuse révolution, le Verbe de Dieu, sa parole éternelle, son Fils, proclamé à l’avance par tous les prophètes comme devant être le docteur et la lumière du genre humain tout entier, a été envoyé sur la terre pour être le dispensateur des grâces de Dieu. Il en est la sagesse, la vertu, la raison, la gloire. ”

“ Princesse, Soyez assez indulgente pour vouloir bien agréer ce Cicéron comme vous avez accueilli le Platon l’année dernière. Cicéron est le Platon des Latins, et plus accessible pour nous que l’autre. Son traité De l’Amitié, son traité Des Devoirs, le commencement de son Dialogue sur les Lois, grand nombre de ses Lettres vous feront plaisir à parcourir : vous en aurez une suffisante idée. ”

“ Que dis-je ? sceptres ou royaumes des rois, vous n’êtes que vanité et misère. Il n’y a qu’un seul sceptre et qu’une seule loi, et c’est le sceptre et la loi de la beauté !
Voilà l’oraison à Mme de Cythère, que je formulais avec enthousiasme pendant que notre gros prieur, avec sa manière gauche et pesante, continuait d’adresser ses patenôtres latines à je ne sais quel génie du paradis ou de l’enfer, et que ses adeptes, aux pieds de Suzanne, se morfondaient dans la plus humble componction. ”