Pierre Alexandre Gratet-Duplessis

“ Il rencontre une dame (d'échecs) parée d'une belle robe (d'avocat) , d'une fine fraise (de veau) et d'une riche côte (de melon) , bordée d'un filet (de vinaigre) .
Ah! ma reine, s'écria-t-il, jetez les yeux sur mon coeur (d'opéra) . Voyez les mille morts (de bride) que vos dédains me font souffrir. Par pitié, accordez-moi (comme une guitare) un don (prieur) . Laissez-moi jouir à vos pieds (destal) de mon ravissement (de Proserpine) . Vous balancez (sur la corde) . Ah! belle dame, ne craignez pas que je change jamais (mon argent blanc) . ”

“ Et près de moi, souvent, quel fracas ! quelle odeur !
Le repos m’est funeste, et l’on a vu mon être
Disparaître en un temps, dans l’autre reparaître.
On vante mes bienfaits, on m’évite, on me fuit ;
Si je plais quelquefois, lecteur, c’est par mon bruit.
Enfin, quoique toujours dans la fange et l’ordure,
Mon corps n’en est pas moins une chose très-pure.
Outre ces attributs de mes pieds réunis,
Mon sein pourrait t’offrir des objets infinis ;
Mais je ne veux ici qu’un moment te distraire ;
Et qui gazouille trop fatigue au lieu de plaire. ”

“ Énigme.
Je suis un abrégé des merveilles du monde,
Ou bien je suis plutôt moi-même un monde entier ;
En moi chacun pratique un différent métier,
On y rit, on y pleure, on y chante, on y gronde.
De meurtres je regorge, et de crimes j’abonde.
J’ai l’art de divertir qui craint de s’ennuyer ;
Celui qui me connaît se plaît à publier,
Que ma rare beauté n’eut jamais de seconde..
Une nymphe qui court sans jamais se lasser,
M’apportant l’abondance, aime à me traverser ;
Que de charmes en moi sans cesse l’on découvre ! ”

“ «Petit pape, petit papelin, vous êtes un âne, un ânon; allez doucement, il fait glacé, vous vous rompriez les jambes, et on dirait: que diable est-ce ceci? Le petit ânon de papelin est estropié, un âne sait qu'il est un âne, une pierre sait qu'elle est une pierre; mais ces petits ânons de papes ne savent pas qu'ils sont ânons.»
Tel était le style dans lequel Luther écrivait au pape Léon X, le restaurateur des arts et des lettres. ”

“ Énigme.
Plus on court après moi moins on peut m’attraper.
201. Logogriphe.
À Paris, à Florence, un étranger m’admire ;
Je loge Raphaël, Rubens et l’Apollon.
Otez un de mes pieds, j’inspire
Le vieux Homère, Horace, Anacréon.
202. Énigme.
Par les fiers chevaliers jadis mis en avant,
Je leurs sauvait mainte taloche,
Et j’aide encore assez souvent
Leurs humbles descendants qui m’ont mis dans la
poche.
203. Logogriphe.
Lecteur, quand je possède et ma tête et ma queue,
Sur l’univers entier mon empire s’étend,
Et je compte un sujet dans chaque être vivant. ”

“ Déjà plusieurs fois un convive lui avait adressé ces mots:--Monsieur, auriez-vous la bonté de me passer ce plat d'épinards? Le sombre habitant des bords de la Tamise était incapable de la moindre distraction. Alors le Français dit à un de ses amis:--Passe-moi donc le plat d'épinards, car ce coco-là ne veut pas que j'en goûte. À ce mot, les yeux de l'Anglais quittent enfin son assiette, et se portent courroucés sur son interlocuteur; il se croit insulté. Un de ces rendez-vous qu'on appelle d'honneur va être pris. Mais l'Anglais se ravise; il ouvre son pocket-dictionnaire; ses yeux brillent. ”

“ Énigme.
Même en naissant, de pied en cap armée,
Vierge superbe, insensible à l’amour,
Je suis guerrière, et le sort m’a formée
Prête aux combats dès que j’ai vu le jour.
Si d’un mortel l’audace téméraire
S’est attiré ma colère et mes traits,
Malheur à lui ! mes traits et ma colère
À son audace ont coûté des regrets.
Sur ma cuirasse et mes brillantes armes,
Un art divin sème la pourpre et l’or :
Mais à quoi bon leur éclat et mes charmes ?
J’offre aux humains un plus noble trésor.
Quoiqu’en mon sein respire un grand courage,
Je hais la guerre, elle coûte à mon cœur. ”

“ Je suis méchant, perfide, humble, fier, bon, sincère.
Modeste, libertin ; je suis doux, furieux ;
Je m’attache à la terre, et je m’élève aux cieux,
Un frère est près de moi qui toujours me ressemble.
Éloquents sans parler, nous inspirons ensemble
L’horreur et la gaîté, l’épouvante et l’amour ;
Nous fuyons le soleil et nous cherchons le jour.
Mais l’amour, se privant de sa flèche à la mode,
Nous cache malgré lui sous un voile incommode.
Le tour est bien méchant, cher lecteur, car il faut
Pour lire cette énigme, en faire voir le mot. ”

“ On a recours à moi pour faire bonne chère ;
De truffes, en hiver, mon ventre se remplit :
Mais malheur à qui me pourrit,
Je possède un tel appétit,
Que rien ne peut le satisfaire.
Je l’avoûrai, lecteur, en rougissant.
Toute chair me convient, même la chair humaine.
Je dois te dire cependant
Que parfois j’accepte sans peine
De simples végétaux, mais je les rends bientôt :
La chair, sans doute, est mieux ce qu’il me faut,
Je ne la rends jamais. Jusqu’ici tu m’as vue
Tenir à ton secours, fournir a tes repas ”

“ Pour moi, quand je n’ai pas le sou,
Alors je ne fais plus que rire.
576. Logogriphe.
Je suis un être à peine en vie ;
Je n’ai ni plumes, ni toison ;
Je vais selon ma fantaisie,
Partout sans quitter la maison.
Si je me mets à la fenêtre,
C’est pour insulter le passant ;
À mon lecteur vingt fois peut-être
J’ai fait cet affront innocent ;
Peut être aussi dans sa colère
S’est-il vengé cruellement :
Un jaloux ne pardonne guère
Ce qui rappelle son tourment.
Mais comment fuir ou me défendre
Contre un ennemi si puissant ? ”

“ Elle n’en eût pas fait, sans cela, son amant ;
Mais j’entends un lecteur sévère,
S’écrier presque en se fâchant :
Ces détails sont bien d’un enfant !
Il peut avoir raison, je ris de sa colère.
Et je poursuis : on trouve en me décomposant
L’âge de l’homme avant d’atteindre la vieillesse ;
Un adverbe ; un pronom ;
Une conjonction ;
Ce que, pour voir une maîtresse,
On franchit lestement quand on est amoureux.
Un métal rare et précieux
Qui servit de métamorphose
Au plus puissant de tous les dieux :
Peut-être encor quelque autre chose ”

“ Je suis ta compagne fidèle,
lecteur, et pour prix de mon zèle.
Un dur lien m’attache à toi,
Et cependant, ingrat, sans moi
Tu manquerais plus d’une affaire ;
Souvent, un tendre rendez-vous,
Au lieu des plaisirs tes plus doux,
Ne t’offrirait qu’une chimère !
En moi tu peux facilement
Trouver un fougueux élément
Ce qui seconde la mémoire ;
La cause de bien des combats ;
Ce que le sage ne craint pas ;
L’antique cité dont la gloire
Jadis a rempli l’Univers ;
Ce qui s’élève dans les airs,
En bravant les enfants d’Éole ”

“ Énigme.
Il est peu de mortels dont je ne sois connu ;
On en voit tant sur qui j’exerce ma puissance !
Chez l’hôte qui me loge, une fois parvenu,
Je deviens importun : si, las de ma présence,
Il ne me chasse point, je m’érige en bourreau
Qui chaque jour invente un supplice nouveau.
Ce n’est pas tout, Lecteur, car je fais pis encore :
Celui qui me nourrit, eh bien ! je le dévore.
Pour me vaincre, il ne faut savoir que me charmer ;
Mais le choix des moyens est assez difficile :
Rien pour moi n’a d’attraits, je ne puis rien aimer. ”

“ Énigme.
Nous t’offrons, cher lecteur, un couple assez semblable
À ces deux jumeaux de la Fable,
Qui, partageant entre eux leur immortalité,
Tour à tour habitaient le ciel et le Ténare ;
Notre destin, sans doute, est tout aussi bizarre,
Quoiqu’il soit un peu moins cité.
Dès que, de sa demeure sombre,
Mon frère au grand jour se produit,
Incontinent, je cherche l’ombre,
Et pour moi bientôt il fait nuit.
Ainsi des vains mortels la fortune se joue,
Quand je tombe, il arrive au plus haut de la roue ”

“ Lecteur, de me désunir,
À tes yeux quelle abondance
Ne vais-je pas découvrir !
Trois de mes pieds à la France
Donnent de quoi la nourrir ;
En quatre l’on trouve ensemble
Tout ce qui sert à vêtir.
Crois-moi, bornant ton désir
À ces biens que je rassemble,
Songe à me fuir ; surtout tremble
De connaître, de sentir
Ce que mon corps va t’offrir,
Et qui mérite ta haine :
Un mal physique et moral,
Qui, par un destin fatal,
Afflige la race humaine,
501. Charade.
Quand on entend gronder l’orage,
Qu’il est doux d’être en mon premier ! ”

“ Énigme.
Je suis un être imaginaire ;
Je suis beaucoup et ne suis rien ;
L’un m’appelle un mal nécessaire,
Et l’autre m’appelle un vrai bien.
Qui m’a trop, sans me satisfaire,
Est privé d’un plaisir toujours vif et nouveau ;
Quand je règne avec l’abondance,
Je fais des sensuels les uniques plaisirs ;
Mais quand je suis dans l’indigence,
Des mortels je ne fais qu’irriter les désirs.
545. Logogriphe.
Dans mon entier, lecteur, je mesure le temps,
Pour tout mortel, je suis d’un très-fréquent usage,
Je suis un guide sûr. ”

“ Si ce trop long détail, lecteur, vous importune,
Terminons en deux mots : dites le nom latin
Du plus affreux tyran de l’Empire Romain,
Et joignez-y la ville, en héros si féconde,
Qui fut (et l’est encor) la première du monde.
450. Énigme.
De moi, quand je suis seul, on ne peut faire emplois
C’est pour cela qu’on m’associe,
Avec certaine compagnie
Dont le plus petit membre est encor plus que moi ;
Je suis pourtant de bonne escorte.
Par le puissant effet d’un talent singulier,
Avec mes compagnons, quand je vais le dernier,
La troupe en est neuf fois plus forte. ”

“ Cherche dans mes neuf pieds, lecteur, tu trouveras
L’épouse du pieux Énée ;
Ce qui cause tant d’embarras
Aux rimeurs, aux gens sans oreille ;
Un sel avec art préparé.
Mais avec raison préféré
Au fruit du labeur de l’abeille ;
Un titre en tout lieu vénéré ;
Un instrument qui n’est bon qu’à la chasse.
Si l’art n’en adoucit les sons ;
La déité qui préside aux moissons ;
Une habitante du Parnasse.
En moi que ne trouve-t-on pas ?
On y voit cette fleur chérie
Si belle, mais sitôt flétrie,
Dont Iris orne ses appas ”

“ Voulez-vous, cher lecteur, décomposer mon être ?
Composé de huit pieds, il vous fera connaître
La cité des Grisons ; un trésor précieux
Que l’abeille ravit au sein fécond de Flore,
Et que l’on fait blanchir sous les pleurs de l’Aurore ;
L’accent de la douleur ; un sentiment fougueux ;
Ce volatile, emblème de bêtise.
Dont le cri de surprise
Sauva Rome des mains d’un guerrier furieux ;
La clef d’un cœur vénal ; l’impuissante barrière
Que la Seine franchit pour inonder la terre ;
L’action de la vue ; un désordre moral. ”

“ Mes conseils, cher lecteur, sont toujours excellents
J’éclaire sur huit pieds les sots et les savants.
Le filou me redoute et l’amoureux m’évite ;
C’est surtout dans la nuit que brille mon mérite.
Sans ma tête, je suis, pour L’humble mendiant,
Un objet de douleur qu’il aperçoit souvent ;
La qualité qui plaît à l’univers entier
Se présente à tes yeux sur quatre de mes pieds ;
Mais si de bien chercher tu formes le dessein,
En me décomposant tu trouves dans mon sein,
D’abord, deux éléments l’un à l’autre contraires ;
Puis, ce que le méchant se plaît toujours à faire ”