Pierre Alexandre Gratet-Duplessis

“ Logogriphe.
Mon tout est quelquefois un tout ;
Souvent aussi ce n’est qu’un bout.
Dès qu’on me prive de ma tête,
Je deviens par malheur une mauvaise bête ;
Mais cette bête exhale une agréable odeur
Si vous en arrachez le cœur.
Alors sans tête elle dit au poëte,
Ce mot qui fait affronter le danger
Quand la victoire le répète.
Puis coupez-lui la queue, après joyeuse fête.
Et l’on n’y trouvera plus qu’un os à ronger.
718. Logogriphe.
Ma première enivre le monde ;
Pour la traiter avec mépris,
Il faudrait être la seconde,
Et mon ensemble a quelque prix. ”

“ Énigme.
Je suis un abrégé des merveilles du monde,
Ou bien je suis plutôt moi-même un monde entier ;
En moi chacun pratique un différent métier,
On y rit, on y pleure, on y chante, on y gronde.
De meurtres je regorge, et de crimes j’abonde.
J’ai l’art de divertir qui craint de s’ennuyer ;
Celui qui me connaît se plaît à publier,
Que ma rare beauté n’eut jamais de seconde..
Une nymphe qui court sans jamais se lasser,
M’apportant l’abondance, aime à me traverser ;
Que de charmes en moi sans cesse l’on découvre ! ”

“ Voulez-vous, cher lecteur, décomposer mon être ?
Composé de huit pieds, il vous fera connaître
La cité des Grisons ; un trésor précieux
Que l’abeille ravit au sein fécond de Flore,
Et que l’on fait blanchir sous les pleurs de l’Aurore ;
L’accent de la douleur ; un sentiment fougueux ;
Ce volatile, emblème de bêtise.
Dont le cri de surprise
Sauva Rome des mains d’un guerrier furieux ;
La clef d’un cœur vénal ; l’impuissante barrière
Que la Seine franchit pour inonder la terre ;
L’action de la vue ; un désordre moral. ”

“ Lecteur, de me désunir,
À tes yeux quelle abondance
Ne vais-je pas découvrir !
Trois de mes pieds à la France
Donnent de quoi la nourrir ;
En quatre l’on trouve ensemble
Tout ce qui sert à vêtir.
Crois-moi, bornant ton désir
À ces biens que je rassemble,
Songe à me fuir ; surtout tremble
De connaître, de sentir
Ce que mon corps va t’offrir,
Et qui mérite ta haine :
Un mal physique et moral,
Qui, par un destin fatal,
Afflige la race humaine,
501. Charade.
Quand on entend gronder l’orage,
Qu’il est doux d’être en mon premier ! ”

“ En six lettres, lecteur, mon vrai nom est compris,
Alors, mort ou vivant, je vaux toujours mon prix.
Des six, ôte-m’en une, ou deux, ou trois, ou quatre,
Transpose, et mets surtout les bonnes dans leurs
lieux,
Et soudain je deviens un Protée à tes yeux ;
Ou bien si de ces six tu ne veux rien abattre,
Transpose-les aussi, combine pour le mieux ;
Pour en juger toi-même, écoute et sois habile :
Tantôt je suis ma mère, et tantôt je suis ville ;
Sous un nom je parais devoir être cruel,
Sous un autre en chimie on me tient pour utile.
Soumis aux lois de l’Éternel. ”

“ Énigme.
Nous t’offrons, cher lecteur, un couple assez semblable
À ces deux jumeaux de la Fable,
Qui, partageant entre eux leur immortalité,
Tour à tour habitaient le ciel et le Ténare ;
Notre destin, sans doute, est tout aussi bizarre,
Quoiqu’il soit un peu moins cité.
Dès que, de sa demeure sombre,
Mon frère au grand jour se produit,
Incontinent, je cherche l’ombre,
Et pour moi bientôt il fait nuit.
Ainsi des vains mortels la fortune se joue,
Quand je tombe, il arrive au plus haut de la roue ”

“ Énigme.
Plus on court après moi moins on peut m’attraper.
201. Logogriphe.
À Paris, à Florence, un étranger m’admire ;
Je loge Raphaël, Rubens et l’Apollon.
Otez un de mes pieds, j’inspire
Le vieux Homère, Horace, Anacréon.
202. Énigme.
Par les fiers chevaliers jadis mis en avant,
Je leurs sauvait mainte taloche,
Et j’aide encore assez souvent
Leurs humbles descendants qui m’ont mis dans la
poche.
203. Logogriphe.
Lecteur, quand je possède et ma tête et ma queue,
Sur l’univers entier mon empire s’étend,
Et je compte un sujet dans chaque être vivant. ”

“ Pour moi, quand je n’ai pas le sou,
Alors je ne fais plus que rire.
576. Logogriphe.
Je suis un être à peine en vie ;
Je n’ai ni plumes, ni toison ;
Je vais selon ma fantaisie,
Partout sans quitter la maison.
Si je me mets à la fenêtre,
C’est pour insulter le passant ;
À mon lecteur vingt fois peut-être
J’ai fait cet affront innocent ;
Peut être aussi dans sa colère
S’est-il vengé cruellement :
Un jaloux ne pardonne guère
Ce qui rappelle son tourment.
Mais comment fuir ou me défendre
Contre un ennemi si puissant ? ”

“ Je suis méchant, perfide, humble, fier, bon, sincère.
Modeste, libertin ; je suis doux, furieux ;
Je m’attache à la terre, et je m’élève aux cieux,
Un frère est près de moi qui toujours me ressemble.
Éloquents sans parler, nous inspirons ensemble
L’horreur et la gaîté, l’épouvante et l’amour ;
Nous fuyons le soleil et nous cherchons le jour.
Mais l’amour, se privant de sa flèche à la mode,
Nous cache malgré lui sous un voile incommode.
Le tour est bien méchant, cher lecteur, car il faut
Pour lire cette énigme, en faire voir le mot. ”

“ Énigme.
Mon origine est fort ancienne :
Avec un philosophe on me vit dans le temps,
Courir et la ville et les champs.
Avec Jeannot on me vit sur la scène.
On ne trouve jamais une auberge sans moi.
Je suis du voiturier la fidèle compagne :
En Suède, en Russie, en Prusse, en Allemagne,
J’habite la chaumière et le palais du roi.
À t’intriguer, lecteur, tu crois que je m’applique,
Je le pourrais assurément :
Mais si parfois je suis un peu magique,
C’est pour contribuer à ton amusement. ”

“ On a recours à moi pour faire bonne chère ;
De truffes, en hiver, mon ventre se remplit :
Mais malheur à qui me pourrit,
Je possède un tel appétit,
Que rien ne peut le satisfaire.
Je l’avoûrai, lecteur, en rougissant.
Toute chair me convient, même la chair humaine.
Je dois te dire cependant
Que parfois j’accepte sans peine
De simples végétaux, mais je les rends bientôt :
La chair, sans doute, est mieux ce qu’il me faut,
Je ne la rends jamais. Jusqu’ici tu m’as vue
Tenir à ton secours, fournir a tes repas ”

“ Je suis ta compagne fidèle,
lecteur, et pour prix de mon zèle.
Un dur lien m’attache à toi,
Et cependant, ingrat, sans moi
Tu manquerais plus d’une affaire ;
Souvent, un tendre rendez-vous,
Au lieu des plaisirs tes plus doux,
Ne t’offrirait qu’une chimère !
En moi tu peux facilement
Trouver un fougueux élément
Ce qui seconde la mémoire ;
La cause de bien des combats ;
Ce que le sage ne craint pas ;
L’antique cité dont la gloire
Jadis a rempli l’Univers ;
Ce qui s’élève dans les airs,
En bravant les enfants d’Éole ”

“ Je suis en vérité si malheureux en ce monde que je voudrais presque n’être jamais né ; car pendant ma vie, après ma mort, pauvre diable que je suis, on me bat, on me frappe à toute heure. Et pourtant, je trouve quelquefois tant de plaisir à cet état, que je fais taire la harpe et la lyre ; il arrive de plus, que quand on me bat, qu’on m’accable de coups, d’autres vont jusqu’à se détruire, à se percer les flancs.
20.
Je nais avant ma mère, et je sers d’aliment à une gueule immense ; à peine suis-je né, que je me mets en route, et je ne reviens jamais vers celui à qui je dois le jour. ”

“ Mes conseils, cher lecteur, sont toujours excellents
J’éclaire sur huit pieds les sots et les savants.
Le filou me redoute et l’amoureux m’évite ;
C’est surtout dans la nuit que brille mon mérite.
Sans ma tête, je suis, pour L’humble mendiant,
Un objet de douleur qu’il aperçoit souvent ;
La qualité qui plaît à l’univers entier
Se présente à tes yeux sur quatre de mes pieds ;
Mais si de bien chercher tu formes le dessein,
En me décomposant tu trouves dans mon sein,
D’abord, deux éléments l’un à l’autre contraires ;
Puis, ce que le méchant se plaît toujours à faire ”

“ J’ai fini, cher lecteur ; voilà tous mes enfants.
156. Charade.
En courant après la fortune,
Bien des gens perdent mon premier ;
La vie à mon second n’est jamais importune,
À ses yeux elle est mon entier.
157. Énigme.
Des couleurs de l’iris quelquefois revêtue,
Je plonge au fond des eaux, ou plane dans la nue.
Par moi l’esprit s’annonce, et parle à tous les yeux.
J’orne le dieu charmant qui préside à Cythère,
L’oiseau fier et hardi qui porte le tonnerre,
L’Africain, l’Indoustan, le messager des cieux. ”

“ Elle n’en eût pas fait, sans cela, son amant ;
Mais j’entends un lecteur sévère,
S’écrier presque en se fâchant :
Ces détails sont bien d’un enfant !
Il peut avoir raison, je ris de sa colère.
Et je poursuis : on trouve en me décomposant
L’âge de l’homme avant d’atteindre la vieillesse ;
Un adverbe ; un pronom ;
Une conjonction ;
Ce que, pour voir une maîtresse,
On franchit lestement quand on est amoureux.
Un métal rare et précieux
Qui servit de métamorphose
Au plus puissant de tous les dieux :
Peut-être encor quelque autre chose ”

“ Énigme.
Je suis un être imaginaire ;
Je suis beaucoup et ne suis rien ;
L’un m’appelle un mal nécessaire,
Et l’autre m’appelle un vrai bien.
Qui m’a trop, sans me satisfaire,
Est privé d’un plaisir toujours vif et nouveau ;
Quand je règne avec l’abondance,
Je fais des sensuels les uniques plaisirs ;
Mais quand je suis dans l’indigence,
Des mortels je ne fais qu’irriter les désirs.
545. Logogriphe.
Dans mon entier, lecteur, je mesure le temps,
Pour tout mortel, je suis d’un très-fréquent usage,
Je suis un guide sûr. ”

“ Cherche dans mes neuf pieds, lecteur, tu trouveras
L’épouse du pieux Énée ;
Ce qui cause tant d’embarras
Aux rimeurs, aux gens sans oreille ;
Un sel avec art préparé.
Mais avec raison préféré
Au fruit du labeur de l’abeille ;
Un titre en tout lieu vénéré ;
Un instrument qui n’est bon qu’à la chasse.
Si l’art n’en adoucit les sons ;
La déité qui préside aux moissons ;
Une habitante du Parnasse.
En moi que ne trouve-t-on pas ?
On y voit cette fleur chérie
Si belle, mais sitôt flétrie,
Dont Iris orne ses appas ”

“ La toilette eut pour moi des attraits en tout temps
La beauté qui sait faire éclore mes talents.
Ajoute tous les jours quelque chose à ses charmes.
Je fais peur aux petits enfants ;
Je leur fais verser bien des larmes.
Il est certains petits tyrans
Beaucoup trop communs sur la terre,
À qui, pour le repos d’un grand nombre de gens,
Je fais une éternelle guerre.
Quant à ceux que je tiens une fois dans mes dents.
C’en est bientôt fait de leur vie...
Ne me crois pas pour cela, je t’en prie,
Lecteur, plus dur que je ne suis ”

“ Si ce trop long détail, lecteur, vous importune,
Terminons en deux mots : dites le nom latin
Du plus affreux tyran de l’Empire Romain,
Et joignez-y la ville, en héros si féconde,
Qui fut (et l’est encor) la première du monde.
450. Énigme.
De moi, quand je suis seul, on ne peut faire emplois
C’est pour cela qu’on m’associe,
Avec certaine compagnie
Dont le plus petit membre est encor plus que moi ;
Je suis pourtant de bonne escorte.
Par le puissant effet d’un talent singulier,
Avec mes compagnons, quand je vais le dernier,
La troupe en est neuf fois plus forte. ”

“ Je détruis à la fois l’amour et la beauté.
Puis, tout à coup, jouant un autre rôle,
Au gré des vents sans cesse ballotté,
J’erre souvent de l’un à l’autre pôle.
Rivale des rayons qui nous donnent le jour.
J’emprunte le flambeau que je prête à mon tour ;
Je fais plus : je m’envole au sein de Dieu lui-même,
Et j’annonce aux mortels sa volonté suprême :
À ces signes, lecteur, si tu ne comprends pas. ”

“ Charade.
Ah ! que mon premier est joli !
Tout se ranime à sa présence ;
Tout, par son heureuse influence,
Dans la nature est embelli !
Alors, ma Zelmis même est plus jolie encore ;
À la fraîcheur, aux roses de son teint,
On la prendrait pour Vénus ou pour Flore ;
Surtout quand mon second, sans art et sans dessein,
Caressant les attraits qu’Amour a fait éclore,
Voltige ou flotte sur son sein. ”

“ Énigme.
Loin de moi le grand jour, je le fuis constamment ;
L’obscurité me plaît, elle est mon élément.
Tantôt, je ne suis que gazée ;
Tantôt, d’un voile épais je suis environnée,
Quelquefois, en suivant une fausse lueur,
On pense m’attraper, ou tombe dans l’erreur.
Si pour me découvrir on a trop de constance,
On s’expose souvent à perdre patience.
Vous qui voulez savoir mon nom,
Lecteur, plaignez ma destinée :
Hélas ! ce n’est pas sans raison
Que je me tiens cachée ”

“ Chaque homme l’a dans son jeune âge ;
Heureux qui peut le conserver !
549. Énigme.
Je suis une ombre, un souffle, un rien ; me définir
Ne parait donc pas chose aisée.
L’existence, lecteur, m’est même refusée.
Toujours on me poursuit sans pouvoir m’obtenir.
Quel mortel cependant sait braver mon prestige ?
Qui, mille fois joué, trompé,
De moi ne se vit pas plus ou moins occupé ?
Je tourmente, je plais : je console, j’afflige ;
Je rassure, j’effraye : et, vrai caméléon,
Des sujets où j’agis les traits, l’impression,
Rendent à l’infini ma couleur variable. ”