Cypris

“ Comme Cypris, qui porte un ciel d’amour
Dans son âme étoilée,
Et qui, malgré ses délires d’un jour,
Demeure inviolée,
Cruelle et rose et répandant l’effroi,
Femme au front de Déesse,
Tu sais que rien ne peut faner en toi
L’immortelle jeunesse. ”

“ Ainsi parlait Cypris avec le vent qui brame,
Quand ses cheveux épars mordaient le ciel en feu.
Elle hurlait, pareille au loup que l’ombre affame,
Ses imprécations déchiraient l’éther bleu,
Et toi, tu gémissais à ces cris de la femme,
Ô Nature éternelle, ô corps sacré de Dieu !
Oui, tu tressaillis toute ! Une vapeur de soufre
Voltigea sur les murs déjetés et croulants.
Comme s’agite en rêve un malade qui souffre,
Les vieux arbres craquaient, de sueurs ruisselants.
La rivière aux flots noirs s’agita dans son gouffre
Et voulut par ses cris répondre aux chiens hurlants. ”

“ Quel art habile déroula sur ce disque les flots arrondis de l’onde azurée ? Quel est celui dont l’esprit inspiré des dieux a représenté sur le dos de l’humide élément la blanche et douce Cypris, reine des Immortels. Il nous l’a montrée nue : les flots servent seuls de voile aux appas qu’il faut cacher ; elle erre sur l’eau comme l’algue blanchissante que balance une onde paisible. ”

“ Dès que Cypris ouvrit sa bouche, urne choisie,
Et de ses dents de lys fit briller la blancheur
Sur sa lèvre divine où court la fantaisie,
L'air, empli de parfums, de charme et de fraîcheur, Se teignit à l'entour d'une rose lueur,
Et la brise du soir s'imprégna d'ambroisie.
Les étoiles d'argent, moins blanches que sa chair, Semaient de diamants sa chevelure rousse
Et faisaient resplendir son sourcil calme et fier : Les roses l'écoutaient, assises dans la mousse. ”

“ Glisser, heureuse et fière, entre les tamaris.
L’essaim de mes amants s’est dispersé. Cypris,
Je ne t’offrirai plus une riche hécatombe ;
Chaque pas aujourd’hui m’entraîne vers la tombe ;
L’âge, hélas ! a fané la rose de jadis. ”

“ Le monde croyait dans son aveuglement que la belle Cypris répandait le fol amour par ses rayons en tournant dans la troisième sphère. Et c'est pour cela que les peuples antiques, dans leur antique erreur, non-seulement lui offraient des sacrifices et des prières votives, mais encore ils honoraient Dionée et Cupidon, l'une comme la mère, l'autre comme le fils, et ils disaient qu'il s'était assis sur les genoux de Didon. Et de celle-là, par laquelle je commence ce chant, ils tiraient le nom de cette étoile, que le soleil contemple tantôt en la suivant, tantôt en la précédant. ”

“ Ainsi parla Cypris. Oubliant leurs querelles,
Les oiseaux se taisaient ; dans les roses pourpris Les lys ouvraient plus grands leurs calices épris. Mais elle, fendant l'air comme ses tourterelles, Elle vola, pliant ses bras comme des ailes,
Au sommet du palais, et regarda Paris..
C'était bien cette ville aux urnes débordées
Qui donne à l'univers ses flammes et ses flots,
Et qui, belle comme Ève et Ninon de Lenclos, Élève sur le front des villes fécondées
Sa lèvre que rougit le vin et les sanglots
Et son front chevelu d'où tombent les idées. ”

“ Reine de Cypre, ô Cypris triomphante !
La violette est sa pâle servante.
Le chaste lys près du flot de cristal
Reste épris d’elle, et n’est que le vassal
De sa splendeur suave et grandiose,
Et l’astre seul croit qu’il est son égal. ”

“ « Tout dieu qu'il est, ce faune pétulant, « Ne peut-on pas retrancher de sa vie « Ce qui pour vous la rend digne d'envie ?
« Ne peut-on pas lui ravir ce talent, « Ce don si beau qui le rend insolent?
« Qu'un coup de foudre à l'instant le mutile ; « Et l'on verra si la belle Cypris « Garde longtemps un amant inutile. »
Cette harangue enflamma les esprits.
Parmi les dieux un bruit confus s'élève : Chacun se plaint que Vénus ici-bas Aime un peu trop, prodigue ses appas, Se fait surprendre, et permet qu'on l'enlève. ”

“ Sa mère fut quarante ans belle.
Dans ses yeux la même étincelle
D’amour, d’esprit et de désir,
Quarante ans pour notre plaisir
Brilla d’une grâce nouvelle.
Le même éclat paraît en elle ;
C’est par cela qu’elle rappelle
Notre plus charmant souvenir,
Sa mère.
Elle a les traits d’une immortelle.
C’est Cypris dont la main attelle
A son chariot de saphir
Les colombes et le zéphyr ; ”

“ Ou bien quelque almanach qui sema ses abus
L’an que Pantagruel desconfit les andouilles ;
Et, du haut jusqu’au bas, pour tous meubles de pris,
Qu’une vieille paillasse, un pot et des quenouilles :
Voilà le passe-temps du soudart de Cypris. ”

“ Héré et Athéné, protectrices de Jason, s’occupent alors de lui assurer la complicité de Médée : elles vont trouver Cypris, pour lui demander d’envoyer Éros à la jeune fille. Les déesses n’ont rien de surhumain : ce sont de belles dames d’Alexandrie, élégantes et spirituelles. Cypris est à sa toilette quand les deux autres arrivent. Éros est un enfant gâté, dont sa mère parle avec un gentil mécontentement. On le trouve en train de jouer aux osselets avec Ganymède : Cypris, pour le décider, lui promet un jouet, une sorte de ballon métallique construit jadis par Adrastée pour Zeus enfant. ”

“ La science inféconde et la pâle amitié,
Celui-là sentira son cœur crucifié,
Et, brûlé de mes feux parmi ses épouvantes,
Il traînera son front sous les pieds des servantes
Et baisera leur robe en leur criant : Pitié !
Mais elles en courant s’enfuiront dans les saules,
Et riront du vieillard au prochain cabaret
Avec ce beau jeune homme aux puissantes épaules
Qui, dans l’allée en fleur, sous l’ombrage secret,
Marche en blouse et pieds nus comme un enfant des Gaules,
Et dont les noirs cheveux semblent une forêt.
Ainsi parla Cypris. ”

“ Le grand Enée, Achate, et les chefs d’Ilion,
A leur tête guidaient le brillant escadron ;
Pallas est dans le centre, et sa superbe armure
De son habit guerrier relève la parure.
Moins rayonnant se montre aux célestes lambris
Des astres du matin le plus cher à Cypris,
Lorsque, pur et brillant, il sort du sein de l’onde,
Remonte vers les cieux, et rend le jour au monde.
Les femmes cependant de leurs yeux attendris
Suivent, du haut des murs, leurs époux et leurs fils,
Et leurs casques brillants, et leur marche poudreuse. ”

“ Plaise au ciel que tu ne l’attrapes pas, quand tu seras homme ! Cet Éros, qui te fuit aujourd’hui et saute loin de ta main, de lui-même alors venant soudain vers toi, se posera sur ta tête.
Le fragment III est du même ton. Le poète raconte que Cypris l’a chargé de faire l’éducation d’Éros enfant : naïf bouvier, il a enseigné à l’Amour les inventions de Pan, d’Athéné, d’Hermès ; mais l’Amour lui a enseigné à son tour les tendres soucis des hommes et des dieux, si bien qu’il a lui-même oublié ses propres enseignements et retenu seulement ceux de son élève. ”

“ Fief en tous lieux, relevant de Cythère,
Mais que la belle, injuste et téméraire,
Avec chaleur disputait à Cypris.
Plus mille fois que la nature humaine
Les immortels sont jaloux de leurs droits. ”

“ Qu'est-ce , dit-elle , et quel destin fâcheux Vous peut si tard amener en ces lieux ?
— Vous le savez, répond à la demande L'enfant malin de la belle Cypris, C'est le forfait que vous avez commis.
— Un forfait ! moi? Mais votre erreur est grande !
Je ne suis pas celle que vous cherchez.
— Laissons cet air d'une feinte innocence : Par vos appas en vain vous espérez Vous dérober à ma juste vengeance ; Vous voudrez bien, s'il vous plaît, à Cypris Rendre l'oiseau qui par vous lui fut pris.
— N ètes-vous pas celui la qui, sans cesse,
Sème partout la crainte et la tristesse ? ”

“ Cypris , un jour, l'indulgente Cypris , Voulant enfin nous ramener son fils, Lui prépara , chez un peuple fidèle, Un nouveau temple , unique en l'univers, Inaccessible aux regards des pervers.
Le dieu des eaux , prié par l'immortelle, De son trident frappa le fond des mers, Et, sous ses mains , vit une île nouvelle Naître , à l'instant, au sein des flots amers.
Vénus, dit-on, par son pouvoir suprême Dans ce désert transporta mille essaims
D'adolescens qu'elle avai t elle-même, Dès le berceau, nourris pour ses desseins. ”

“ Mais l'heure sonne ; un léger froissement Sur l'escalier mollement se prolonge ; Un pied furtif soulevé doucement S'avance , monte ; oh ! ce n'est point un songe.
Aménaïde ! Elle pâlit, son coeur Déjà bondit sur mon cœur qui palpite, A flots pressés mon sang se précipite ; Ma bouche ardente a couvert sa pâleur.
Fils de Cypris , toi son maître et son guide, Rassure au rendez-vous la jeune Aména'ide.
Dieu! son sein bat, tremble et se gonfle encor; Sous ma main crie une gaze rebelle ,
Et son beau sein de sa prison cruelle, Timide, au jour prend son premier essor. ”

“ A ce tableau, si décemment gazé, Le faune ému se sentit embrasé.
— « Vous m'enchantez, nymphe ; vous êtes digne « D'avoir, dit-il, tous les dieux pour amants.
« Soyez Léda, je serai votre cygne, « Et que je sois mutilé si je mens !
— « Ah ! dit Vénus, laissez là vos serments, « Ils font trembler. — Çà, que la plus ingambe « Des chastes sœurs, dit l'enfant de Cypris, « Pour achever d'enivrer nos esprits, « Nous chante et danse un joyeux dithyrambe.
« J'aime celui qu'Ariane, en buvant
« Avec Bacchus, répétait si souvent. »
L'air fut chanté par l'aimable Thalie. ”

“ Quand je bois du vin, j’inonde mon corps des parfums d’une essence odorante, je presse dans mes bras une jeune fille et je chante Cypris.
Quand je bois du vin, je noie mon esprit dans les coupes profondes, et je folâtre joyeusement avec un essaim de jeunes vierges. ”

“ Sculpteur, cherche avec soin, en attendant l'extase, Un marbre sans défaut pour en faire un beau vase ; Cherche longtemps sa forme et n'y retrace pas D'amours mystérieux ni de divins combats.
Pas d'Héraklès vainqueur du monstre de Némée,
Ni de Cypris naissant sur la mer embaumée ;
Pas de Titans vaincus dans leurs rébellions,
Ni de riant Bacchos attelant les lions
Avec un frein tressé de pampres et de vignes ;
Pas de Léda jouant dans la troupe des cygnes
Sous l'ombre des lauriers en fleurs, ni d'Artémis Surprise au sein des eaux dans sa blancheur de lys. ”

“ De Guerne a décrit cette espèce d'après des échantillons trouvés à Ponta-Delgada , dans un bassin des jardins du visconde das Laranjeiras (1) .
Cypris tessellata Fischer.
Ile de S. Miguel : Charco dos Ginetes: Fontaine do Carvâo. Ile de Gracioza : Fonte de Santa-Cruz.
Cypris trigonella Brady.
Ile de S. Miguel : Fonte da Rocha da Relva : Fonte dos Rivaes. Ile de Fayal : Fonte dos Flamengos.
Cypris ovum Jurine.
Ile de S. Miguel : Fonte dos Mosteiros. Un seul individu, rapporté avec doute à cette espèce par le Professeur Moniez.
(1) DE GUERNE : Excursions zoologiques, etc., p. 49. ”

“ Les tout petits, mais nombreux Cypris vivaient sans doute de Conferves comme de nos jours, et servaient eux-mêmes de nourriture aux larves de Moucherons qui à leur tour étaient mangées; par les Libellules, les Coléoptères carnassiers et les Poissons. Nous savons de plus que les larves de Coccinelles et
de Syrphus vivent parmi les Pucerons (Aphis) et s'en repaissent à leur aise.
Nous connaissons à Oeningen 19 espèces de Coccinelles et de Syrphus en même temps que deux espèces de Pucerons avec lesquels elles se rencontrent fréquemment. ”

“ Elle était particulièrement honorée dans l'ile de Chypre, d'où lui est venu le nom de Cypris. Elle avait aussi des temples célèbres à Paphos, à Amathonte, à Cythère et à Griide. Dans cette dernière ville était sa statue, ouvrage de Praxitèle s, et l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture antique. On n'immolait point de victimes à Vénus, on se contentait de brûler de l'encens et d'autres parfums sur ses autels. On représente la déesse de la beauté de bien des manières. Quelquefois c'est une jeune fille sortant
i Psyché Teut drre dme; c'est une allégorie ingénieuse qui ne peut trouvfcr place ici. ”

“ Nos rêves sont toujours plus beaux, quand nous ne les réalisons pas. C’est aussi à cause du voisinage de l’Aja Kyriaki que j’ai si fort désiré d’habiter ici. Et je veux que l’on m’y ensevelisse,{259} si jamais je dois me noyer dans la mer. Mes sœurs aussi croient qu’elles mourront de cette manière. Là-haut il n’y aura que les étoiles au-dessus de moi, et les cyprès auront assez de soupirs pour moi, plus que n’en sauraient avoir les hommes: je trouverai une plus sûre éternité dans ces lamentations des cyprès que dans la mémoire de mes sujets. ”

“ Je l'appelle le Lys d'Aubecourt. Il est bien beau, n'est-ce pas ? – Celui-là rose, à griffes noires, n'est pas vilain non plus. Il n'a pas encore de nom. Si vous le permettez, je l'appelle rai le Cyprien, en souvenir de votre aimable visite et aussi à cause de mon petit ami. Même exposition que l'autre. – Ah ! les fuchsias, maintenant. Regardez-moi celui-là ! Encore un de mes élèves. Voyez comme son calice est d'une riche nuance. C'est la Belle de Mai, car il fleurit plutôt que les autres. ”

“ Et le roi Cyprès, en voyant entrer Diamant, se dilata et s’épanouit. Et, après l’avoir admiré une heure de temps, il lui ordonna d’approcher. Et Diamant s’avança entre les mains du roi, et, après les hommages et les souhaits, il lui offrit en présent une perle rouge qu’il portait suspendue à un chapelet d’ambre jaune, si précieuse que tout le royaume de Wâkâk n’aurait pu en payer la valeur, et que les plus puissants rois n’auraient pu s’en procurer la sœur. Et Cyprès fut très content, et accepta le cadeau, disant : « Il est agréé de notre cœur. » ”

“ Dans la vaste enceinte du palais de Dioclétien, au milieu du jardin des Thermes, s'élevait un cyprès qu'arrosait une fontaine. Au pied de ce cyprès était un autel consacré à Romulus. Tout à coup un serpent, le dos marqué de taches sanglantes, sort en sifflant de dessous l'autel; il embrassele tronc du cyprès. Parmi le feuillage, sur le rameau le plus élevé, trois passereaux étaient cachés dans leur nid : l'horrible dragon les dévore; la mère vole alentour en gémissant; l'impitoyable reptile la saisit bientôt par les ailes, et l'enveloppe malgré ses cris. ”

“ Tout-à-coup la barge prêta le flanc, et une vague plus grosse que les autres arrivant en ce moment, couvrit Cyprien des pieds à la tête.
Roussi tint bon tout de même ; sa main n’avait pas lâché la barre ; ses habits ruisselaient, le froid augmentait, et Daniel qui avait à demi esquivé ce coup de mer, s’en consolait en reprenant un second coup.
— Là, vraiment, Cyprien, tu n’en prendrais pas ? Ça fait furieusement du bien pourtant, lorsqu’on est mouillé !
Cyprien eut un frisson ; il ne sentait plus la pression de ses doigts sur la barre ”