Ponta Delgada

“ Comme tous les villages de la partie méridionale de l'île, il se trouve sur le versant opposé au nord. Les maisons sont propres et bien construites, les habitants se nourrissent bien et trahissent par leur costume une certaine aisance. En général, la partie de Garça, le long du bon chemin qui va à Ponta Delgada, parallèlement au rivage, est une des plus belles contrées que l'on puisse imaginer. ”

“ La Vallée de Furnas, centre principal où jaillissent les eaux médicinales qui forment le but le plus important de l'analyse de mr. Fouqué, est située à une distance de 43 kilometres de la Ville de Ponta Delgada.
La nature y a distribué sur une grande et large échelle ses dons les plus précieux. — La végétation luxuriante dans toutes les îles, est, à Furnas, splendide et surprenante. ”

“ Ribeira Grande au nord, la station de bains de Furnas à l'est, Villa Franca et Ponta Delgada au sud. Cette dernière est la résidence du gouverneur, la capitale et le centre commercial de l'île, elle compte plus de 15,000 habitants.
Comme le reste des Açores, San Miguel présente un rivage peu découpé, le plus souvent à pic, sans port naturel. La rade de Ponta Delgada offre un bon ancrage, mais elle est complètement ouverte du sud-est à l'ouest-nord-ouest ; elle est par conséquent très-peu sûre pendant l'hiver, où les vents de cette direction soufflent fréquemment. ”

“ Depuis dix ans environ, en avant de Ponta-Delgada, on travaille à la construction d’un môle derrière lequel les bâtimens peuvent déjà se mettre en sûreté pendant les gros temps ; mais un bateau à vapeur peut seul sortir de ce refuge par le vent sud-ouest, qui malheureusement est le vent dominant, et il n’est pas rare qu’un navire à voiles dont le chargement est achevé soit obligé, au grand détriment de sa marchandise, d’attendre des semaines entières qu’un ciel plus clément lui permette de partir. ”

“ Proposer aux gens un agréable voyage d’un mois environ, leur faire verser dans ce but une somme respectable, puis les tenir bloqués dans le port de Ponta-Delgada, il y avait de quoi exaspérer les plus patients. ”

“ On se remit en chemin sans perdre de temps. Il convenait de se hâter, ce qui venait d’arriver pouvant se produire encore. Toutefois, la marche était forcément lente dans ce sol défoncé, et l’on ne put regagner la route avant la nuit. Dix kilomètres séparaient encore ce point de Ponta-Delgada. En deux heures, cette distance fut franchie, et vingt minutes avant neuf heures les touristes montaient à bord du Seamew, brisés de fatigue, mais sains et saufs.
Leurs compagnons, revenus de Ribeira-Grande par la route, s’y trouvaient depuis longtemps. ”

“ C'est toujours à Angra qu'est le siège du gouvernement ; c'est aussi la résidence d'un évêque. Ponta-Delgada, dans l'île de SanMiguel, est la ville la plus marchande, la plus industrieuse, et la plus riche de tout l'archipel; elle est assez bien bâtie, mais son port est mauvais. Sa population s'élève à 16,000 habitants. Le climat des Açores est plus tempéré que celui des contrées d'Europe situées sous le même parallèle. Les coups de vent et les tremblements de terre y sont fréquents; les montagnes portent toutes l'empreinte des volcans, et sont presque entièrement composées de lave. ”

“ Malgré toutes ces convulsions, cette île est un des points les plus fortunés de 1 terre; son climat est délicieux, et la richesse de son sol est incalculable. Les oranges et les citrons sont les principaux articles d'exportation, et, au moment de la récolte, de nombreux navires viennent y chercher leurs chargements de ces fruits. L'île est divisée en trois districts Ponta Delgada, Ribeira Grande et Villa Franca. ”

“ Les villes de l'île San Miguel, à côté des travaux modernes, ont conservé le pittoresque primitif, qui ne peut être comparé à celui du moyenâge dans certaines cités d'Europe. A Ponta Delgada, ville principale, la rue da Calheta est surplombée de quartiers anciens conservant la bizarrerie de leurs maisons ensoleillées ; la nécessité d'un dégagement hygiénique a toujours dû inspirer les constructeurs du pays. Les arcs de Caes ont un aspect d'italien d'autrefois, rajeuni.La rue de Miséricorda est superbe. ”

“ L'île de Saint-Michel affecte grossièrement la forme d'une gourde très allongée. Au centre, dans les deux anses qui déterminent la partie resserrée de la gourde, deux villes : Ponta-Delgada, au Sud ; Ribeira-Grande, au Nord. Une route bonne et facile, qui ne dépasse pas deux cents mètres d'altitude, réunit ces deux villes presque égales par le nombre de leurs habitants, et distantes l'une de l'autre de dix-huit kilomètres environ. ”

“ Les Açores, Madère, l'archipel du Cap Vert. — Les Açores (possession portugaise) appartiennent en réalité à l'Europe, car elles sont à la même latitude que Lisbonne.
Elles se composent de neuf îles peuplées de près de 255000 habitants, descendant des premiers colons, Espagnols et Portugais. La capitale est Angra, (carte, p. 139) dans l'île de Terceira, mais la ville la plus importante est Ponta-Delgada dans celle de San Miguel (20000 hab.) Le climat est doux, humide et sain, le
sol fertile. Une grande partie de la population émigre au Brésil. ”

“ Administrativement, l'archipel se divise en trois districts ; celui de Ponta-Delgada (S. Miguel et Santa-Maria) , celui d'Angra (Terceira , Gracioza et S. Jorge) , celui de Horta (Fayal, Pico, Florès et Gorvo) .
Les distances qui séparent à vol d'oiseau les Açores de l'Europe, de l'Afrique ou encore de l'Amérique, sont à peu près les mêmes, quoique cependant l'archipel soit plus éloigné du nouveau monde que de l'ancien. J'en donne ci-dessous un tableau d'après les renseignements empruntés à M. Drouet (1) et que ce dernier tenait du dépôt général des cartes et plans de la marine. ”

“ En cette occurence, ce fut une bonne fortune pour nous d'avoir le 28 novembre au matin un vapeur en vue. Nous l'appelâmes ; c'était le vapeur anglais Trinacria se rendant de Gibraltar à New-York. A la demande que nous lui adressâmes, il se déclara prêt à remorquer la corvette à Ponta-Delgada, capitale de l'île San Miguel du groupe des Açores, où
nous pensions changer le gouvernail et renouveler les vivres. ”

“ M. Théophile Braga, né à Ponta-Delgada en 1843, est professeur de l'histoire de littérature portugaise au Cours supérieur des Lettres. C'est à la fois un philosophe (Traços gera.es de philosophia positiva) , un sociologue (Leitura de Sociologia) , un historien (Historia de Portugal, Historia da Universidade de Coimbra, Historia da Litteralura Porlugueza) , et un poète (Visâo dos Tempos, Ondina do Lago, etc.) ”

“ La majeure partie de la population de San Miguel est de race portugaise; à Ponta Delgada seulement se sont établis quelques étrangers, des Anglais surtout, qui se livrent au commerce des oranges. La population indigène est belle et robuste, on voit surtout beaucoup de jolies femmes. Le costume, très-simple, ressemble à celui de l'Italie méridionale. La coiffure est originale : celle des hommes est un képi pourvu d'une visière énorme et auquel est attaché, par derrière, un mouchoir bleu couvrant le cou ”

“ Plankton, du Lagoa raza II ; le fontainier nous a du reste assuré qu'il n'y avait non plus jamais observé ce Poisson, si répandu cependant aux Açores.
LAGOAS EMPADADAS.
Ainsi que l'indique leur nom (empadadas veut dire accouplés) , ces deux Lagoas sont extrêmement voisins l'un de l'autre ; ils ont été mis en communication par la main de l'homme et leurs eaux, élevées au moyen d'un siphon, étaient autrefois amenées par un long aqueduc jusque dans les fontaines publiques de Ponta-Delgada. ”

“ Ponta Delgada (Port de) , 470. Pontzen. 116, 281, 504, 597, 600. Port de Barcelone, 465. — Bilbao, 465, 485, 487. — Bizerte, 480, 485. Brème. 141, 518. 1 — Bremerhaven, 518. — Cherbourg, 485. — Colombo, 485. — la Corse et de la Tunisie, 469. — Dantzig, 141. Emden, 141, 145, 144, 461, 471. — Hambourg, 141, 145, 519. — Harburg, 145. — Heyst, 475. — Hurla, 470. — Leixôes, 470. — Lisbonne, 470. — Liverpool, 461. — Marseille, 469. — Nice, 469. — Ostende, 465, 479. — Plymouth, 485. — Ponta Delgada, 470. — Stettin, 141. — Toulon, 469. — Ymuiden, 481. — Zeebrugge, 462, 479, 485. ”

“ J’ai eu beau regarder dans la profondeur des flots transparens, je n’ai pas vu le moindre volcan sous-marin.
Nous mouillons devant Punta-Delgada, ville de vingt mille habitans. Les gens du peuple ont une coiffure singulière, une casquette en drap à visière démesurée et a oreilles qui descendent comme un collet jusqu’au milieu du dos et se boutonnent sous le menton, en couvrant la poitrine comme le chaperon du moyen âge. Les femmes portent un long manteau de drap bleu foncé, orné d’un capuchon exagéré qui, rabattu sur le visage, leur donne un aspect monacal. ”

“ Le promontoire est si effilé qu’on s’y trouve au milieu des flots, comme sur une barque, et que la mer fait tout le paysage autour de vous : les automobiles roulent jusqu’au bord des eaux, jusqu’aux rochers mouillés. Sur le côté gauche, elle déferle avec une violence sauvage ; mais sur le côté droit, une île s’est soudée au cap par une bande de sable, et le tout a formé une anse abritée où la mer est calme comme un lac ; de telle sorte que Punta del Este a deux plages, une douce et une rude, séparées seulement par la langue du terre où est la ville. ”

“ Il fut étonné de voir toute la population s'enfuir au-delà du Duero à l'approche de son armée, abandonnant un pays riche, des terres cultivées, des villes florissantes, pour aller s'établir dans des montagnes incultes et désertes. Mais les Portugais d'aujourd'hui n'étaient plus aussi effrayés de la vue de quelques étrangers , que ceux de ces temps reculés. ”

“ Nous sortons de la rivière de Serralione ; nous regardons au nord et au sud ; des ordres prescrivent d’aller à Volta ; l’humanité indique la route des îles du cap Verd. Quoique nous n’eussions déjà plus que pour quatre mois de vivres, M. Delajaille résolut de pousser jusqu’au bout, et de faire l’impossible pour remplir sa mission. ”

“ La pointe "DELGADA est de pierres et de hauteur moyenne; elle est semée de quelques roches; environ au S.-S.-E. de cette pointe se trouve une hauteur remarquable appelée Maniha; la côte qui suit est sable et vase, parsemée de récifs. -'-- .1 La pointe MALUYAN est entourée de pierres et parsemée d'arbres; sa base est garnie de pierres qui se continuent ainsi jusqu'à la pointe du cap Engano. ”

“ Il arrose une vaste contrée qu’il est aisé de reconnaître. À l’embouchure de cette rivière est un banc de sable dont la profondeur est de trois ou quatre brasses. Il s’oppose vigoureusement au courant qui porte les eaux vers la mer. Ce fleuve, à son embouchure, a une largeur d’au moins quatre milles. Mais lorsque vous arrivez auprès de l’île appelée Pongo, il n’a pas plus de deux milles de large... Sur chaque côté de la rivière se trouvent des arbres... L’île appelée Pongo renferme une montagne d’une hauteur énorme. ”

“ Et même il vint un moment où les commerçants et les gens de métier tout au moins aisés eurent à peu près seuls des maisons dans l'île ; les ouvriers pauvres, les petits'pêcheurs, les laboureurs2 se bâtirent des cabanes sur la grande terre, où l'espace ne manquait pas, où le terrain était pour rien. Sur la rive droite du fleuve, à la tête du pont, il se forma, en face de la ville, un gros village dechaumines, un faubourg* pauvre et populeux; un autre moins étendu, au midi, près du petit pont de la rive gauche. ”

“ Souverains du Pont : PONT (Diocèse de) , un des 5 diocèses de la préfecture d’Orient, comprenait toute la partie orient. de l’Asie-Mineure, et se divisait en 11 provinces : Pont Polémoniaque, Pont Galatique (dit aussi Hélénopont) , Galatie 1re et 2e, Bithynie, Honoriade, Cappadoce 1re et 2e, Arménie 1re et 2e, Paphlagonie.
PONTACQ, ch.-l. de cant. (B-Pyrén.) , à 25 kil. S. E. de Pau ; 3015 h. Lainages, cuirs, salaisons.
PONTA-DEL-GADA, ch.-l. de l’île St-Michel (une des Açores) ; 16 000 h. Grande rade, mais port peu commode ; citadelle. Soieries, draps, chapeaux ; oranges. ”

“ Le Rio-Pongo, que domine le poste de l'administrateur, est une sorte de vaste estuaire, très large, et dont le nom signifie, dit-on « la rivière boueuse ».
Après avoir pris congé de M. Gaspari, nous trouvâmes de nouveau d'agréables paysages ; mais ce n'est plus la forêt, pour ainsi dire, vierge : le terrain cultivable est utilisé, les forêts ne sont plus que des taillis, les oranges abondent, et plusieurs villages ont vraiment joli aspect. En route, nous passons à la plus ancienne station de la mission des Indes Occidentales, Fallangia, non loin d'une rivière tributaire des bouches du Pongo. ”

“ Après avoir conversé avec quelques Malais qui suivaient notre sillage dans une barque de pêcheurs, nous allâmes avec eux jusqu'à la rivière de Pinang, qui se trouve au sud de la ville de Georges, dans l'île du Prince de Galles. Comme nous avions à faire une course de près de deux milles, nous prîmes le temps d'avaler les délicieuses huîtres qui sont si célèbres venant de cette côte. En traversant la rivière, je m'aperçus que notre proa était trop grand pour gagner le rivage; j'engageai Aston à débarquer, et je dis à mes hommes de conduire le proa dans le havre. ”

“ Elle accostera cet après-midi au quai, mais sitôt la nuit venue, gagnera le petit escalier au pied des terrasses, à la pointe extrême de l'île. C'est là qu'à l'aube, il vous faut vous rendre : les hommes qui montent le bateau sont à moi, vous pouvez vous remettre entre leurs mains : ils démarreront aussitôt, et une heure plus tard vous serez en sûreté dans un lieu où il ne vous restera qu'à m'attendre. — Délia m'avait écouté sans un mot ”