Victor de Ternant

“ La découverte du Cap de Bonne Espérance par Barlhélemi Diaz, suivie de la navigaion savante qui conduisit Vasco de Gama aux Indes; la loniation par Albuquerque de cet immense empire, embrassant d'une put la côte orientale d'Afrique et de l'autre la côte occidentale de l'Inde; l'héroïsme de ces preux chevaliers qui, d'après Camoëns, avaient tellement captivé Vénus elle-même que la déesse appelait du fond de la mer les filles de Nérée et leur commandait d'offrir leur amour à
ces beaux étrangers ”

“ Quelquetois, mais rarement, le leste est accompagné de violentes rafales, mais le temps n'en est pas moins beau. Les nuits sont délicieuses et chaudes l'air chargé de parfums. Mais, dès que le leste s'éloigne, de fortes pluies commencent.
Il existe peu de pays dans le monde qui soit aussi favorisé que l'île de Madère sous le rapport du climat. ”

“ Trois grands noms vivront éternellement dans l'histoire des Indes Orientales ceux d'Albuquerque, de Dup eix et de Clive, et, chose singulière, le Portugais, le Français et l'Anglais, moururent tous les trois victimes de l'ingratitude des hommes, après avoir conquis, chacun à son tour, un immense empire pour le pays qui l'avait vu naître. ”

“ Elle a environ quinze milles de longueur et est presque circulaire, avec un pic de 9,700 pieds de hauteur qui est en fait un volcan, maintenant inactif, mais dont les éruptions ont souvent forcé les habitants à quitter l'île. Son sommet est généralement perdu dans les nuages. Le climat est salubre. Quoique l'eau soit rare, l'île est fertile et produit en abondance du maïs et des fèves, ainsi que de l'orseille qui croît partout sur les rochers. Les habitants sont industrieux et tissent des cotonnades qu'on exporte sur les marchés de la Guinée et sur ceux des autres îles. ”

“ Les villages sont invariablement situés sur les côtes, à l'extrémité des vallées dont le sol est fertile, mais sur tous les points où il est possible de cultiver la terre, s'élèvent des quintas ou maison de campagne, ou des huttes de paysans. La capitale de l'île est Funchal, située dans la baie du même nom, qui n'est sûre que pendant certains mois de l'année. Durant l'hiver les navires sont contraints,
BAIE DE FUNCHAL
dès qu'une tempête du Sud-Est est prévue, de lever l'ancre et de rester au large jusqu'au retour du beau temps. ”

“ Pour suppléer à la quantité, on s'attaque à la qualité, et les vins de Madète sont généralement falsifiés avec des vias blancs de Portugal et d'Espagne, et même avec du cidre ou du poiré, et le sucre et l'alcool qu'on y ajoute sont supposés masquer la fraude et conserver le vin assez longtemps pour permettre de s'en débarrasser. Le vrai vin de Madère est aujourd'hui une rareté dans le commerce. ”

“ Un pays qui possède l'or, le fer et le charbon, renferme les sources de la richesse. Dès l'année 1836, d'importants gisements de houille ont été découverts dans les environs de Télé, et Livingstone ne se servait que du charbon indigène pour chauffer la chaudière de son petit vapeur Ma Robert, quand il naviguait sur le Zambèse. En dehors de leurs richesses minérales, ces vastes contrées sont presque sur tous les points d'une très grande fertilité. ”

“ Les Portugais sont maintenant possesseurs de toute la rive méridionale du Congo, depuis son embouchure jusqu'à Nokki, et de ce point, en remontant vers le Nord-Est, jusqu'à Uango-Ango. Les stations qui se trouvent sur cette rive sont nombreuses, et quelques-unes sont importantes, entre autres Mussuko, qui est un des meilleurs ports de la grande rivière.
Le territoire qui s'étend de San- Salvador à la rivière Kuango n'est encore que peu connu. Le pays est en général montagneux, et la terre presque partout stérile ”

“ Les indigènes sont gouvernés par des rois ou chefs qui, chaque année, se rendent à la capitale pour rendre hommage au gouverneur et régler avec lui les affaires de leurs états respectifs. Ils profitent de ce voyage annuel pour leur commerce avec les gens de la côte.
Avant d'arriver à Sofala, à quelques milles Nord du Cap Saint-Sébastien, se trouve un groupe d'îles, les Bazarutas, qui sont sous la suzeraineté du Portugal. Ces îles sont tellement rapprochées les unes des autres que, lorsqu'on les aperçoit du Sud, elles semblent ne former qu'une seule île. ”

“ Dans la baie de l'Eléphant se trouve une factorerie portugaise qui sert d'entrepôt aux énormes quantités d'urseille que les indigènes récoltent dans les environs. Cette baie forme un immense bassin entouré de rocs de granit, et l'ancrage est excellent et sûr. L'eau potable est abondante durant la saison des pluies, mais elle manque presque absolument dans les temps de sécheresse. A quelques milles se trouve la vallée d'Equemma, très fertile et bien boisée, au milieu de laquelle coule une petite rivière qui y entretient une constante végétation. ”

“ Elle est montagneuse, le pic le plus élevé, de forme conique, atteignant une hauteur de 7,020 pieds. Les vallées produisent en abondance le sucre, le coton et l'indigno. La côte est entourée d'une ceinture de cocotiers qui donne à cette ile une singulière apparence quand elle est aperçue du large. Sa partie méridionale est exposée à la furie d'une mer constamment agitée, qui se précipite sur les falaises avec une telle force, qu'elle y a creusé de nombreuses cavernes. ”

“ A la fin, ils crurent découvrir quelque chose qui ressemblait à la terre, et après en avoir approché, ils virent que c'était une île couverte de bois. Ils eurent bientôt jeté l'ancre, et Macham, la dame et leur petite suite se rendirent à terre, et construisirent sous les branches d'un grand arbre, une espèce de cabane qui leur servit de retraite. Pendant la nuit, une nouvelle tempête arracha le vaisseau de ses ancres, et l'emporta jusque sur la côte de Barbarie, où il tut brisé contre les rochers: l'équipage pris par les Maures, tut réduit en esclavage. ”

“ C'est une station excellente où les équipages peuvent s'acclimater avant d'affromer les périls qui les attendent sur la côte d'Afrique, et où les navires peuvent réparer leurs avaries. L'eau n'est pas abondante, mais elle suffit aux besoins journaliers. A l'entrée de la baie se trouve un îlot remarquable qui a la forme d'un pain de sucre. La ville de Porto Grande est située dans cette baie et se composait autrefois d'une centaine de maisons ou de huttes. ”

“ Le climat de Saint-Vincent est plus salubre que celui des autres îles, et les malades y viennent de la côte d'Afrique pour se guérir de la fièvre ou y mourir. Un cimetière, situé derrière la ville, et dont l'entrée est surmontée de l'aigle américaine, contient les tombes de beaucoup de ces malheureuses victimes d'un climat meurtrier. La végétation est restreinte à quelques maigres arbustes, euphorbes ou cactus, croissant çà et là des herbages grossiers nourrissent à grand'peine quelques troupeaux de bêtes à cornes. ”

“ Ce vaste royaume comprend la province d'Angola proprement dite, qui est bornée au Nord par la rivière Logé et au Sud par la rivière Coanga le territoire
de Kissama à l'Ouest celui de Songs à l'Est et la province de Benguela, sur la côte occidentale, qui s'étend jusqu'au cap Frio au Sud. A l'Est, ce royaume n'a pas de limites définies, et il est notoire que les Portugais se considèrent les maîtres de tout l'intérieur jusqu'à la côte opposée, désireux qu'ils sont de réunir un jour leurs possessions africaines de l'Atlantique au canal Mozambique. ”

“ Malgré toutes ces convulsions, cette île est un des points les plus fortunés de 1 terre; son climat est délicieux, et la richesse de son sol est incalculable. Les oranges et les citrons sont les principaux articles d'exportation, et, au moment de la récolte, de nombreux navires viennent y chercher leurs chargements de ces fruits. L'île est divisée en trois districts Ponta Delgada, Ribeira Grande et Villa Franca. ”

“ Malgré qu'elle soit considérée comme plus malsaine que l'île du Prince, SaintThomé renferme une population d'environ 20,000 habitants, principalement noirs. La capitale, Sainte-Anne de Ghaves, possède un petit port bien abrité et défendu par un fort. Elle est assez bien bâtie et contient trois belles églises et un séminaire important, d'ou sortent annuellement des centaines de prêtres noirs pour se rendre, sous la protection du gouvernement portugais, dans les missions catholiques de l'Afrique, où ils contribuent grandement à la civilisation du grand continent. ”

“ Ii n'existe dans le lit de la rivière qu'un chenal fort étroit qui suffit à peine à la navigation des navires dont le tirant d'eau n'excède pas trois mètres. Les Portugais se sont établis sur les rives fertiles de cette rivière, et leur principal établissement est Zinghicor, à 45 milles de l'embouchure de la rivière où nous avons nous-mêmes une station. Une fois entré dans la rivière, les navires peuvent la remonter bien au-delà des établissements européens, et un commerce assez actit avec les indigènes s'est développé en peaux, ivoire, bois de teinture et autres produits. ”

“ FAYAL est une des plus favorisées des Açores. Son climat est pur et doux; il n'y a point d'hiver et les chaleurs de l'été sont tempérées par des brises constantes. Plus d'un tiers de sa superficie est culuvc et produit du blé et du mais en quantités suffisantes pour la consommation de ses habitants et pour une exportation considérable à Pico. Quoique d'excellents pâturages y existent, Fayal doit importer des moutons et des bêtes à cornes de Saint-Georges qui a toujours un surplus. Lesoranges sont aussi un article important d'exportation. ”

“ Leurs voisins, les oiseaux de mer, ayant un vol plus rapide, et du reste pouvant toujours au besoin se laisser choir sur l'eau, les aigles se perchent simplement sur un rocher et surveillent avec le plus grand calme les oiseaux de mer qui se livrent à la pêche. Dès que ceux-ci ont -éussi à happer un poisson, il* se dirigent vers la terre pour le manger. ”

“ Castro était la loyauté vivante, la bravoure incarnée, sacrifiant tout au devoir, ne craignant personne que son Dieu, ne songeant qu'à servir son ni c'est le type parfait du vrai chevalier, et le Portugal peut être fier le lui avoir donné naissance. ”

“ Villa Franca est située dans une baie dont l'entrée est protégée par le Porto de Ilheo, un singulier rocher conique de 400 pieds de hauteurs. Ce rocher était dans l'origine un volcan dont le cratère est tombé dans la cavité intérieure il a une ouverture qui permet à un petit navire d'entrer dans ce port extraordinaire et d'y trouver un sûr abri. La ville a environ 3 ,000 habitants.
Ribeira, sur la côte Est, n'offre rien de remarquable, si ce n'est que les maisons
sont construites avec la lave qui abonde dans les environs. ”

“ Le climat est malsain, les habitants étant sujets à des fièvres intermittentes, et il est généralement fatal aux Européens après un séjour de courte durée.
Lobito ou Logito, à l'embouchure de la rivière Bailomba, peut fournir du bois en grande quantité, mais l'eau manque souvent, quand le lit de la rivière est desséché. Les seuls habitants sont des noirs, sujets du Portugal et entretenus par le gouvernement, dont l'occupation principale semble être de brûler des écailles d'huîtres pour en faire de la chaux. ”

“ L'influence du clergé est très grande, non seulement à Saint- Paul de Loanda, mais aussi sur tous les points du territoire où des missions catholiques ont été établies. Il existe partout des écoles, dans lesquelles les enfants indigènes reçoivent une bonne éducation, et graduellement les mœurs de la population s'améliorent et s'adoucissent. ”

“ La terre, d'une fertilité prodigieuse, est en général très bien cultivée; et partout on voit des plantations de caféiers en rapport.
Corte des Iles du Prince et Saint-Thomé
Sur la côte Ouest se trouve une baie où les navires européens des diverses stations africaines se rendent fréquemment pour faire de l'eau et prendre du bois. Saint-Antoine, la seule ville de l'île, contient environ 3,5oo habitants; elle est protégée par le fort de Sainte-Anne et celui de Punta da Mina et est entourée de montagnes peu elevées, entièrement couvertes d'arbres toujours verts. ”

“ En distribuant des postes semi- militaires sur tous les points de l'intérieur, ils ont, pour ainsi dire, formé une chaîne continue qui entoure le pays de leur autorité mais, en même temps, ils ont eu le soin de maintenir dans leurs honneurs les anciens chefs indigènes, ou sovas, leur laissant une apparence de pouvoir qu'il est parfois utile de leur permettre d'exercer. Dans les sociétés à peine civilisées, l'homme n'est pas partisan de l'égalité, et les Portugais se son bien gardés de passer le niveau sur toutes les têtes. ”

“ Ces deux montagnes peuvent être aperçues à une distance de 45 milles. L'île est fertile, et c'est la plus agréable du groupe. Dans la baie de Saint-Georges se trouve un village, et c'est là qu'est le centre de tout le commerce de l'Ile. Mais pour obtenir de l'eau, les navires doivent se rendre dans la baie de Preguizo où se truuve un étang alimenté par les montagnes voisines; et encore doivent-ils choisir l'époque de la morte-eau, car quand la lune est nouvelle ou à son plein, les marées de cinq à six pied submergent entièrement l'étang. La douane se trouve dans la baie de Terratal ”

“ Cette rivière n'est guère navigable au-delà de la ville, mais elle offre aux navires un port facile à approcher. L'établissement, quoique peu important, est très propre et bien entretenu il est principalement construit sur une falaise élevée et est conséquemment assez salubre. La population, d'environ 1,000 habitants, se compose de Portugais, de Canarènes, de Maures et de noirs. Le commerce consiste surtout en cire et en ivoire que des caboteurs portent sur ie marché de Mozambique. Le bois de charpente est abondant et excellent, et pourrait devenir une source de revenu pour le pays. ”