“ Sous le règne de D. Joâo II apparaît Vasco Fernandes, surnommé le Grâo Vasco (le grand Vasco) à cause de son remarquable talent et de l'influence qu'il eut sur la peinture portugaise. Son art est fort, grave et doux. Le Saint Pierre, une de ses plus belles œuvres, laisse une impression profonde et ineffaçable, tant il y a vie intense dans cette physionomie austère, majestueuse, bien digne du chef de l'Église primitive; les draperies sont traitées avec une rare perfection, le coloris en est
vigoureux et sobre, le dessin précis et puissant. ”

“ Son climat surtout diffère singulièrement de celui de la Castille et de la Galice. Rebord occidental des plateaux espagnols, le Portugal s'infléchit doucement vers la côte comme une sorte de toit sur lequel les nuages chassés par le vent de mer viennent se condenser en ondées bienfaisantes pour l'atmosphère qu'elles rafraîchissent et pour le sol qu'elles fertilisent. ”

“ Après avoir désarmé la garde du palais royal, les conjurés envahirent les appartements de la vice-reine de Portugal; dona Margarida de Savoie, duchesse de Mantoue, put se retirer sans être inquiétée, mais le ministre Vasconcellos, renégat portugais, devenu le principal agent de la tyrannie d'Olivarès, fut tué d'un coup de pistolet. Prévenu la nuit suivante par des affidés, le duc de Bragance débarqua à Lisbonne et fut proclamé roi sous le nom de Jean IV.
L'insurrection gagna comme une traînée de poudre toutes les provinces, abandonnées en hâte par les soldats et les fonctionnaires espagnols. ”

“ La végétation surtout est caractéristique. Bien abrités des vents du nord par le rempart de la serra de Monchique et les bastions du cap Saint-Vincent, constamment enveloppés par le souffle chaud venu des hamadas et des sablières marocaines, les jardins et les vergers de l'Algarve réunissent à tous les arbustes méditerranéens déjà rencontrés dans les autres zones du Portugal, les caroubiers, les figuiers et les dattiers. Des vignobles escaladent les pentes des montagnes que couronnent des forêts de châtaigniers. ”

“ Francisco Sanches, précurseur de Bacon et de Descartes, tire la synthèse négative, proclamant avec intrépidité Quod nihil scitur; enfin Camoëns, le premier parmi les premiers de son temps, accorde l'esprit classique avec l'esprit chevaleresque : il écrit la grande épopée du monde moderne.
L'imprimerie, établie en Portugal depuis 1470, sous la protection de la reine dona Leonor, épouse du roi dom Joâo II, favorisa l'essor des lettres. L'invention de Gutenberg donna à l'intelligence de nouvelles forces en lui prêtant des ailes : les presses firent une révolution dans le domaine de la pensée. ”

“ Les Lusiades se composent de dix chants en vers héroïques et en octaves. L'expédition de Vasco da Gama, partant à la découverte de la route maritime vers l'Inde, sert de cadre aux fictions et aux idées du poète ; cadre où se présentent groupées et unies en faisceau toutes les gloires et toutes les traditions de la patrie. L'idée sublime qui domine toutes les conceptions de Camoëns s'exprime toujours sous l'impulsion et l'éclat d'un vif enthousiasme, et l'émotion du poète s'empare du lecteur subjugué par son génie. ”

“ Luiz de Camoëns : Les Lusiades. — Luiz de Camoëns apparaît comme le plus éminent esprit du XVIe siècle en Portugal. Poète lyrique, il rivalise dans les compositions en vieux rythmes avec Bernardim Ribeiro et Christovâm Falcâo, et dans les pièces de genre classique avec Sa de Miranda et Diogo Bernardes. Dans les Sonnets et les comédies, il surpasse même tous ses contemporains. La grande renommée des Lusiades n'a pas fait oublier ses chants d'amour, où il se révèle le disciple de Pétrarque. ”

“ Le Douro est, en effet, un fleuve capricieux : les crues de mars et d'avril, produites par la fonte des neiges, élèvent son niveau de 3 à 4 mètres au-dessus du niveau ordinaire des vives eaux; le courant atteint parfois une vitesse de 14 nœuds; les sables, transportés des montagnes sur un parcours de 640 kilomètres dont 255 en Portugal, forment une barre très mobile et sur laquelle la mer brise trop souvent.
En dépit de ces conditions nautiques, Porto, situé à 2 milles de l'embouchure du Douro, est une ville maritime très importante. ”

“ Il était réservé au naturalisme de susciter un mouvement inespéré de renaissance artistique. Thomaz José d'Annunciaçâo s'était déjà fait noter comme un excellent animalier ; l'infortuné Antonio Alves Teixeira, le Vizella, avec ses tableaux de mœurs du musée de Porto, affirmait la promesse d'un lumineux avenir, et Miguel Lupi, avec ses grandes toiles, la Réédification de Lisbonne, le Départ de Vasco de Gama, Joâo Correira, Resende, ressuscitaient les grandes traditions de la peinture historique. Mais les rénovateurs de l'art portugais furent principalement Soares dos Reis et Silva Porto. ”

“ Dès le XIIIe siècle, le Portugal entretenait d'importantes relations commerciales avec les Flandres. L'ère des grandes expéditions maritimes, des découvertes qui firent affluer en Portugal l'or du nouveau monde et donnèrent au royaume une prospérité inouïe, accentua naturellement ces relations, et il y eut entre les deux pays un échange de productions de tous genres, parmi lesquelles les productions artistiques ne doivent pas être négligées. Mais l'influence exercée par les Portugais sur les Flandres a été infiniment supérieure à celle qu'exercèrent les Flamands sur eux. ”

“ Un beau pont de pierre, au sud-est, donne accès au centre de la ville qui se déploie au sommet et sur la déclivité d'une colline. Des escaliers entre la ville basse et la ville haute où s'étagent des terrasses, deux belles rues, plusieurs largos ou places, un magnifique jardin botanique aux plantes exotiques, un aqueduc de vingt et une arcade, des édifices très anciens pour la plupart, enfin l'Université recommandent Coïmbre à la bienveillante attention de l'étranger. ”

“ Pendant les cent ans qui vont de la moitié du xve siècle jusqu'à la moitié du XVie, le Portugal, infatigable ouvrier du progrès, s'est couvert de gloire, non pas tant pour avoir vaincu dans mille combats sanglants contre les hommes, mais pour avoir triomphé des éléments de la nature, et fait entrer les richesses de l'extrême Orient dans la circulation universelle. ”

“ C'est l'amour, le tendre penchant de l'âme portugaise, qui vivifie ses sonnets, ses élégies, ses chansons, ses églogues, ses redondilhas, ses odes ; l'amour lui inspire toutes les émotions et toutes les délicatesses d'expression.
Luiz de Camoëns eut aussi à un haut degré le sentiment national, l'amour de la patrie ; à lui échut la gloire d'écrire la grande épopée portugaise, le plus beau monument poétique des hauts faits d'armes et des traditions historiques d'un peuple. ”

“ D'autre part, les pluies et les brouillards de la mauvaise saison amassent des réserves d'eau dans les creux des montagnes : ils y entretiennent quelques lacs, petits, mais jolis dans leur cadre de roches boisées, et tels sont les lacs d'Arestel et d'Escura dans la serra d'Estrella. Les cascatelles qui s'épanchent de ces aiguades engendrent une multitude de fleuves moins importantes, vassaux du Douro et du Tage, comme le Coa, le Paiva, le Zezere, ou des fleuves tributaires directs de l'Océan, comme le Mondego et la Vouga. ”

“ La Guinée, n'offrant point les conditions voulues pour l'acclimatation des Européens, peut être considérée comme une colonie de plantation et de commerce. La zone du littoral est fertile et produit du riz en abondance et du maïs: ces deux céréales sont la base de l'alimentation des indigènes, qui, à l'exception de quelques tribus guerrières et nomades, s'adonnent aux travaux agricoles. Les productions les plus précieuses de la Guinée sont l'arachide, le caoutchouc, la cire, le tabac, l'indigo et le coton. ”

“ Dans la sculpture de toutes les époques, ce que le Portugal possède, sans conteste, plus que tout autre pays, c'est sa collection de sarcophages et de tombeaux, qui tiennent une place considérable dans l'art portugais. Plusieurs d'entre eux, ceux surtout de style gothique et principalement du style manuelino, sont d'admirables compositions d'une grandiose et émouvante beauté. ”

“ Les districts, qui correspondent aux départements français, ont remplacé dans la moderne organisation administrative les anciennes provinces, quoique ces divisions lussent plus en rapport avec la configuration du sol, les traditions historiques du pays et les intérêts économiques des habitants. Comme la commune et la paroisse, le district est une personne morale, jouissant du droit de posséder et ayant, pour gérer ses intérêts, une administration dont l'autonomie est aujourd'hui bien réduite. La commission de district et le gouverneur civil sont les organes essentiels de cette administration. ”

“ Le premier, pour avoir servi de tête de Turc à une partie de la génération montante, n'en est pas moins un écrivain souvent digne d'admiration. Sans doute, on chercherait vainement, dans son Poème de l'Idéal, cette simplicité supérieure, ce sentiment de l'âme du peuple, et, d'un seul mot, cet indéfinissable charme que l'on aimait rencontrer, en 1889, dans son Livre des Solitudes, écho du folklore andalou ; mais pourquoi ne pas reconnaître à M. Fernandes Costa — qui est homme à se réveiller — le droit de s'endormir parfois, tout comme Homère? ”

“ Les Portugais sont nos idoles de demain. Ils seront plus gais. » Peutêtre le seraient-ils moins, car presque tous, n'en déplaise à l'écho docile d'un stupide refrain d'opérette, sont terriblement pessimistes. On trouverait, au surplus, des gens d'humeur fâcheuse pour douter que le but et la fonction de l'Art soit de désopiler la rate au populaire, mais peu importe : en admettant que la France ait besoin d'« idoles », et que les Portugais doivent être un jour les siennes, on conviendra qu'en fait d'idoles, elle a quelquefois trouvé pire. ”

“ Le fils aîné du roi défunt était dom Pedro, que les Brésiliens avaient proclamé empereur. Se comportant en héritier de la
couronne de Portugal, il octroya aussitôt au royaume une Constitution, qui porte la date du 29 avril 1826, et qui est connue sous le nom de « Carta de lei ». C'est cette Charte qui, modifiée à différentes reprises, forme encore aujourd'hui la base de la Constitution portugaise. ”

“ Bourgeois et plébéiens, tous tes enfants te laissent indifférents, également de l'avenir et du présent. Tous, ne croyant plus en la Patrie, se refusent à entreprendre une œuvre durable, s'expatrient ou désertent; ceux des champs en Amérique ; ceux des villes pour les bureaux de l'État. Et c'est ainsi que tu te trouves abandonné, pauvre peuple, à plat ventre devant les chancelleries européennes, vivotant à crédit en attendant que le misérable Anglais, déjà gorgé avec les Indes que tu lui avais données, vienne encore étendre ses doigts crochus sur les plaines si convoitées de l'Afrique. ”

“ De même que les grands hommes du pays — et même les grandes femmes — défilent dans la collection si caractéristique de Raphaël Bordallo Pinheiro, Album das Glorias, un pendant satirique au recueil Glorias de Portugal, publié en 1864, de même, tout ce qui touche aux modes, aux mœurs, aux fêtes, aux particularités typiques, à la vie nationale en un mot, se rencontre dans les journaux de ces vingt dernières années. ”

“ C'est parce qu'il est un artiste que M. Eça de Queiroz, avec la subtile clairvoyance de l'instinct de conservation, recherche, découvre et démasque les travers, les ridicules, les bassesses, les ignominies d'une société de philistins, aux plates conventions de laquelle on n'échappe que par l'analyse, par la satire, par le rire - ou par le sourire; c'est parce qu'il est un artiste que, du tremplin du Réel, où le rejeta tent sans cesse les lois de la matière, il rebondit chaque fois plus désespérément dans l'idéale région du Rêve, où nul n'a moissonné plus magnifique butin. ”

“ Beaucoup de jeunes filles ont leur institutrice particulière, le plus souvent française. Mais la plupart sont élevées dans les couvents de Bom Successo et de Salesias, dirigés par des Anglaises et des Irlandaises. Elles s'y préparent de bonne heure à la vie sérieuse et familiale. Sous le tiède climat du Portugal, l'amour naît si vite au cœur des filles! C'est par les yeux qu'il y pénètre. Il suffit souvent de quelques œillades pour l'éveiller. ”

“ De l'est, où se trouve la grande frontière espagnole, le sol descend peu à peu vers la mer; les fleuves, dans le voisinage de leur entrée sur le territoire portugais, cessent d'être navigables; les populations, suivant le cours des eaux, deviennent de plus en plus denses à mesure que l'on approche de l'Océan.
Rien de plus caractéristique à cet égard que la carte démographique accompagnant le Recensement (censo) de 4890; on y constate que, pour tout le sud-ouest de la Péninsule, la vie n'existe que dans le voisinage de l'Atlantique. ”