João II de Portugal

“ JEAN Ier ou JOAO, roi de Portugal, fondateur de la dynastie d’Aviz, né à Lisbonne en 1357, mort en 1433. Fils naturel de Pierre Ier, il était grand maître de l’ordre religieux et militaire d’Aviz, lorsque, après la mort de son frère Ferdinand, il renversa la reine Éléonore Tellez, dont la conduite scandaleuse avait excité la haine des Portugais ”

“ La vie ne revint point dans ce corps glacé, et la couche de paille fut son lit de mort. Ce coup terrible anéantit Joâo, qui vit tomber son unique consolation, le seul objet de son orgueil ; avec ce fils chéri allaient être ensevelis ses joies les plus douces, ses plans ambitieux et toutes ses espérances.
Dans la famille royale de Castille, il n'y eut non plus ni joie ni prospérité. L'infante Isabelle, en dépit de la reine désolée, voulait de son propre mouvement, prendre le voile qui avait été imposé par la force sur le front de Juana ”

“ Toutefois, la Providence veillait sur le Portugal, et à un
Affonso V elle donna pour successeur Joâo II.
Le changement fut brusque et violent, et l'équité regrette l'équilibre; mais le monde ne s'agite que par les oppositions, et l'immobilité de l'aiguille dans la grande balance des choses humaines serait la fin de la vie. ”

“ Dès l'année 1464, lorsque, dans une entrevue à Gibraltar avec Affonso V, il lui demanda des secours contre les grands, qui voulaient porter alors le prince Alfonso sur le trône de Castille, Enrique avait offert au roi de Portugal la petite Juana, âgée de deux ans, pour future épouse du prince Joâo, tandis que celui-ci, d'après le vœu même d'Enrique , devait s'unir à l'infante Isabelle ”

“ Le grand maître était prêt à courir; mais il fut retenu par le comte.
Ce n'était point là sa mission ; il lui fallait achever ce qu'il avait commencé, sans compromettre son autorité par une démarche qui, dictée par la pitié , n'en serait pas moins inutile ; car il arriverait trop tard, ou ne pourrait réprimer le peuple. Par ces représentations et d'autres analogues, Joâo se laissa détourner de suivre l'impulsion de son coeur; l'évèque tomba victime innocente de l'effroyable fureur de la populace. ”

“ Ceux qui veulent voir surtout dans Joâo l'adroit politique prétendent qu'il feignit ce projet, et fit répandre ce bruit pour consulter les dispositions des Portugais , pour gagner de plus en plus et enflammer le peuple sans chef et sans appui, et entraîner à une résolution les esprits encore hésitant. Ceux qui connaissaient mieux le grand maître, dit Sylva , ne doutaient pas qu'il n'eût en effet le dessein de s'éloigner du Portugal ”

“ Lorsqu'il a plu à la Divine Providence d'appeler à une meilleure vie le Seigneur D. Joào VI, de glorieuse mémoire, le 10 mars 1826, les titres et les droits d'héritier et successeur à la couronne de Portugal appartenaient à son fils aîné le Seigneur D. Pedro de Aleantara, empereur du Brésil et prince royal de Portugal et des Algarves. Les droits incontestables de se prince dérivaient de sa naissance, de sa primogéniture, et de la disposition expresse des cortès de Lamego, seule loi fondamentale qui règle en Portugal la. ”

“ Un seul homme pouvait encore détourner les esprits , comme il dépendait de lui de légitimer tous les actes du grand maître : c'était l'infant Joào, prisonnier en Castille. Cela ne pouvait échapper au grand maître, et il paraît avoir songé de bonne heure à faire ce qui é'ait nécessaire pour conduire à un heureux résultat de ce côté. Vers ce temps, un escudeiro de l'infant, qui ,par crainte d'être arrêté comme le prince, s'était enfui en Portugal, retourna sous un déguisement en Castille par attachement pour son maître. ”

“ Les Castillans et les Galiciens s'étaient jetés sur les cantons limitrophes du Portugal, pillant et massacrant sur leur passage; mais Joâo était nuit et jour l'épée sur le flanc, sans pour cèla négliger les travaux pacifiques de l'administration, et, selon les expressions de la Chronique, « il combat- tait , non pas comme un jeune homme et un novice, » mais en vaillant chevalier qui aurait éprouvé son courage dans une longue lutte, et acquis son expérience dans les vicissitudes de la guerre. ”

“ Or, pour quoi D. Joâo VI n'a-t-il pas pu faire ce qui fit D. Manuel dans des circonstances bien plus délicates ? La Castille, l'Aragon et Léon étaient déjà des royaumes indépendants et toujours séparés de Portugal ; le Brésil venait seulement de s'en détacher. D. Manuel succédait par sa femme ; tandis que D. Jean VI possédait par son propre droit. Il est superflu de dire devantage sur un point, que les cortès ont décidé d'une manière si contraire aux principes du droit. ”

“ Pendant deux ans, il défendit avec énergie le Portugal contre les invasions des Espagnols, et il fut élevé par les cortès nationales, en 1385, à la dignité royale, bien qu’il eût soutenu jusque-là les droits de l’infant dom Joao, prisonnier en Espagne. ”

“ Et en effet, quand peu de temps après la conclusion de la paix la régente, par une lettre amicale, lui demanda dix ou douze galères pour la guerre contre les Maures, plutôt dans le but d'éprouver ses sentiments, que
par un besoin réel, le roi Joâo se montra aussitôt prêt à se rendre à ses désirs. pIus d'une fois il offrit spontanément à la reine Catharina, et plus tard au roi Juan H> ses secours contre les Maures ; on le réméré' en promettant d'agir avec lui en cons quence, ce qui jamais n'arriva (1) . ”

“ Ces idées étaient émises ftout par Martim Vasques da Cunha , algo qui par son importance personnelle dt Ses adhérents jetait un assez grand poids 1 ans la balance ; il entraînait ses frères avec lUI. La majorité des fidalgos et presque tout e Peuple considéraient l'élection du grand I\¡Qitre à la royauté comme légitime, instante et nécessaire ; Joào était prisonnier, sans Poir de délivrance; si néanmoins on l'élisait, alors sa captivité se prolongerait autant que Sa vie, ou sa mort serait hâtée ; car il était entre des mains qui tendaient à saisir la couine de Portugal ”

“ Guerre avec la Castille. - Paix.
Les places les plus importantes entre Douro e Minho tombent au pouvoir de Joâo. — Combat près de coso. — Bataille décisive d'Aljubarrota. — Ses conséquences immédiates. — Irruption du connétable Jan.
l'Estramadura (combat près de Valverde) , et soumission complète du Portugal septentrional par le roi JOâo" Arrivée du duc de Lancastre, et ligue de Joâo avec lui. — Leur alliance. — Invasion concertée des alliés 1, Castille. ----; Elle est sans résultat. — Le duc se rend à Bayonne, et Joâo continue à soumettre les places qui naient encore pour la Castille. ”

“ Jean III monte sur le trône; les Jésuites sont admis; la persécution des hommes de lettres commence; la nation en peu de temps se voit abattue, l'esprit national s'affaiblit, l'industrie est perdue, le commerce anéanti ; ce sont des guerres continuelles, des intrigues, et, pour comble de malheur, le Portugal est livré à un joug étranger!. ”

“ Core indociles, le roi Joâo partit de Sanlttrem avec des troupes, marcha d'abord sur leiria abandonnée par les Castillans, et tl'ouva dans le château beaucoup de joyaux lit d'objets précieux de la reine Leonor déPOsés en ce lieu ; puis, prenant la route de timbre et de Porto, il se dirigea contre Chaves, qui fut défendue pour la Castille Par un fidalgo portugais. Le siège, commencé en janvier 1385, fut poussé jour et
(1) Ayala, ann. 1385, cap. 17.
nuit avec une grande activité. ”

“ Pendant son absence, le duc fit la paix avec le roi de Castille, et se rembarqua pour l'Angleterre.
Don Jean vit sans chagrin la défection de son allié. En appelant le duc en Espagne, son but n'avait été que d'inquiéter l'ennemi, d'épuiser les ressources de la Castille et de la disposer à la paix.
L'objet de sa politique était rempli ; car, bien que le Portugal ne fut point compris dans le traité, la guerre entre ce royaume et
l'Espagne ne se fit plus que mollement, et les deux peuples posèrent enfin les armes. ”

“ De 1777 à 1792, Marie Ire s'occupa uniquement de l'administration intérieure; le commerce y gagna, mais malheureusement Marie fut contrainte de descendre du trône avant sa mort. Une maladie mentale, dont elle fut attaquée en 1792, fit passer le pouvoir dans les mains de son tils, qui en 1793, prit le titre de régent. De 1793 à 1826, le commerce souffrit beaucoup. Nous voyons Juan VI, d'abord régent, puis roi de Portugal, contracter alliance avec l'Angleterre et l'Espagne et unir ses armes à celles de ces puissances contre la France qui venait d'entrer en lutte avec tous les rois. ”

“ Le duc Jean était nommé roi sous le nom de Jean IV (1641) et ni le roi, ni le peuple qui maintenant avait un chef, n'étaient décidés à accepter la domination étrangère. Le Portugal jadis rival de l'Espagne, un moment vaincu, allait redevenir rival, libre pour toujours.
Le vaillant libérateur était roi doublement,
roi par héritage car c'était à lui de recueillir la couronne laissée sans maître par la mort de Henri, roi par la volonté du peuple, c'est le plus beau titre de gloire d'une famille royale. ”

“ Nous apprenons des Historiens Portugais, que leur Roi Jean II. en ayant obtenu une d’Innocent VIII. pour le secourir dans la guerre qu’il avoit en Afrique, ce Pape la lui vendit bien cher, car il ôta au Royaume la liberté qu’il avoit de ne recevoir aucune Bulle venant de Rome, qu’elle ne fût auparavant examinée dans le Conseil du Roi de Portugal. ”

“ La guerre qu'il avait avec la France l'empêcha de songer alors à reconquérir le royaume qui venait de lui échapper.
Jean IV, roi de Portugal, avait été appelé sur le trône par le voeu de la nation. Assez reconnaissant de tout ce que ses sujets avaient fait pour lui, ce prince s'appliquait à les gouverner avec sagesse et bonté , et l'affection de son peuple semblait lui promettre des jours heureux; mais que les jours de bonheur sont courts et rares sur cette terre ! ”

“ Il mourut en 1521, et Jean III monta sur le trône.
Quatre ans après, en 1525, il se maria avec la fille do Philippe II, roi d'Espagne. C'est cet'événement qui amènera tant de bouleversements dans l'histoire des rois légitimes de Portugal.
Jean III était digne de recueillir la succession d'Emmanuel, mais il n'augmenta pas sa gloire; c'était une trop grande œuvre, une chose d'ailleurs presque impossible à réaliser ; l'historien Barros a su dire seulement de Jean III et d'Emmanuel : « C'est une loi de la divine Providence que les uns plantent et les autres cueillent le fruit de l'arbre. » ”

“ C'est pourquoi (il importe que cette vérité ne soit nulle part ignorée) le Portugal n'a pas privé de la couronne Philippe, comme son roi légitime, ni pour ses violences, mais pour son injuste possession, et pour avoir laissé longtemps dévaster le royaume, comme un pays ennemi, et il a rendu le sceptre à Jean, son véritable maître, satisfaisant ainsi à la justice, à la conscience publique, et à l'intérêt de tous. ”

“ La crainte d'exciter une guerre civile, dont les Espagnols n'auraient pas manqué de profiter, fut la seule raison qui l'empêcha de tenter une action si hardie : elle se flatta même de pouvoir ramener l'esprit du roi, en lui ôtant un certain Conti, fils d'un marchand, dont il avait fait son favori et le ministre secret de ses plaisirs.
Il fut arrêté par son ordre : on l'embarqua aussitôt, et il fut conduit au Brésil avec défense, sous peine de la vie, de revenir en Portugal. Le
roi parut d'abord consterné de l'éloignement de son favori ”

“ En 1807, les Français entrent en Portugal ; le roi s’embarque pour le Brésil avec sa cour, et laisse son pays désarmé sans gouvernement. Puis, quand les Portugais, se souvenant de leur passé glorieux, lèvent l’étendard de l’indépendance au nom de leur roi et de la religion, Jean VI confie l’exercice de ce même pouvoir, que vient de lui reconquérir la nation, aux Anglais, qui exploitent le Portugal et l’épuisent d’or et de sang. Ainsi, abandonnant son peuple, il l’a deux fois livré aux étrangers ; sa faiblesse insigne a fait naître de cruelles factions. ”

“ La plupart se prononcèrent contre une grande bataille, parce que les forces castillanes étaient de beaucoup supérieures à celles des Portugais; ils conseillèrent au roi de se diriger vers Alemtejo, et de faire une irruption en Castille du côté de l'Andalousie , tandis que Juan était entré en ennemi sur les terres du Portugal ; ce monarque aussitôt quitterait le Portugal pour défendre son royaume, et le roi pourrait ensuite, par des marches et contre-marches, reculer un dénouement jusqu'à l'arrivée des secours attendus d'Angleterre, ou à la conclusion d'un accommodement. ”

“ Vive la sainte Religion, vive don Juan, roi absolu du Portugal, de l'entendre ce cri à jamais digne de louanges , répété à l'envi par plusieurs régiments et par la population presqu'entière, et alors tout le parti royaliste se leva, prit les armes, et vint s'enrôler autour de l'héroïque infant. A Lisbonne , les libéraux tremblèrent à la vue de ce noble éian ; ils tentèrent les derniers efforts, et contraignirent le roi don Juan à flétrir du nom de rébellion la conduite de son valeureux fils ; ils le forcèrent à publier contre lui divers décrets : mais en vain! ”

“ L'Espagne retrouvait alors son ancienne existence, son rang de nation ; mais le Portugal, devenu simple colonie, ayant toutes les charges d'une cour sans en avoir les avantages, humilié dans son orgueil par l'Angleterre, pressuré dans ses ressources par le Brésil, et surtout froissé par le dernier traité d'alliance avec l'Angleterre, n'aspirait qu'à un changement quelconque que la présence du roi pouvait seule retarder. Jean VI fut donc vivement pressé de revenir dans sa capitale. L'Angleterre lui offrit pour cela ses vaisseaux ”